Bab 130: Hidangan Lezat Istimewa

Beberapa hari berlalu dalam sekejap. Hari itu, Wang Kuang sedang memeriksa bibit tomat di halaman. Ia menaburkan seluruh isi satu bungkus kecil benih tomat ke dalam pot-pot bunga. Pada siang hari, pot-pot itu dibawa keluar untuk dijemur, sedangkan malamnya dikembalikan ke dalam rumah. Hal itu bukan karena takut udara dingin—cuaca sekarang bahkan hampir melewati masa tanam musim semi—melainkan karena Wang Kuang khawatir benih-benih itu dimakan tikus atau hewan kecil lainnya. Berkat perawatan telaten Wang Kuang, kini telah tumbuh belasan tunas. Memang penanamannya terlambat sekitar sebulan, tetapi Wang Kuang tetap yakin bahwa pada musim gugur nanti ia akan memperoleh banyak benih, dan menjelang akhir musim panas mereka bahkan sudah bisa menikmati sup tomat dan telur.

Belasan pohon tomat saja tidak menjadi masalah selama dirawat dengan saksama. Namun, jika tomat ditanam di sebidang tanah yang luas, ia tentu harus meminta orang lain untuk merawatnya. Itu bukan hal yang disukai Wang Kuang. Bagaimanapun, ia adalah orang pertama yang mengembangkan tomat sebagai bahan pangan. Hasil dari beberapa panen pertama harus dijaga rapat-rapat. Setelah memperoleh cukup keuntungan, barulah ia akan menyebarkannya kepada masyarakat.

Setelah jamuan makan, Yuchi Baolin tahu bahwa Wang Kuang sama sekali tidak berniat menyalahkannya dan benih cabai pun tidak sampai tersebar. Karena itu, ia tidak lagi menghindari Wang Kuang. Lagi pula, siapa sebenarnya dirinya? Sekalipun Wang Kuang ingin menyalahkannya, ia pun tidak akan berani membuka mulut.

Beberapa hari terakhir, Yuchi Baolin terus menempel di belakang Cheng Chumo dan setiap hari ikut melihat bibit tomat. Setiap kali melihat bibit-bibit itu, hal pertama yang ia katakan selalu, “Mengapa belum juga tumbuh tinggi?”

Cheng Chumo selalu memandangnya dengan hina. “Kalau kau datang beberapa hari sekali, bukankah kau bisa melihat bahwa mereka sudah bertambah tinggi? Kalau setiap hari kau tatap, tentu saja tidak terasa perubahannya.”

Setelah meremehkan Yuchi Baolin, Cheng Chumo sendiri malah berbalik bertanya kepada Wang Kuang, “Jiro, menurutmu kapan buah lentera ini akan matang?”

Wang Kuang benar-benar tak berdaya menghadapi dua orang konyol itu.

Setelah mendengar perkataan Wang Kuang, Qin Huaiyu membawa beberapa anggota keluarganya yang memahami tanaman obat dan berangkat ke Qizhao untuk mencari akar tienchi. Ia merasa tidak tenang jika orang lain yang pergi. Menyangkut kesehatan ayahnya, ia merasa lebih baik pergi sendiri.

Tanpa Qin Huaiyu di sisi mereka, Cheng Chumo dan Yuchi Baolin seolah-olah tiba-tiba kehilangan tumpuan. Mereka pun berpegangan pada Wang Kuang, satu-satunya jerami penyelamat, dan menjadikannya sandaran.

“Setidaknya harus menunggu beberapa bulan. Setelah buahnya berubah merah, barulah bisa dipanen.”

Kedua orang ini sama sekali tidak pernah melakukan pekerjaan tani. Bahkan pada hari pembukaan musim tanam setiap tahun, mereka hanya mengikuti ayah masing-masing ke sawah dan mencangkul beberapa kali sekadar sebagai tanda ikut serta. Setelah itu, para pelayan keluarga akan berebut membantu mengerjakan semuanya. Mereka hanya perlu turun ke ladang lagi saat musim panen tiba, berpura-pura bekerja di hadapan kasim istana yang datang mengawasi, lalu urusan pun selesai.

Dari tiga perayaan besar pertanian setiap tahun, hari pembukaan tanam dan hari panen musim gugur sama sekali tidak menarik bagi mereka. Hanya perburuan musim gugur yang mereka sukai.

Ironisnya, dari ketiga perayaan itu, hanya dua yang pertama yang wajib dihadiri semua putra bangsawan bergelar. Dengan pengawasan utusan istana, aturan itu tidak pernah berubah. Sejak zaman Kaisar Zhou hingga sekarang, sudah berapa banyak pergantian dinasti dan kaisar, tetapi ketentuannya tetap sama.

Sebaliknya, perburuan musim gugur yang paling disukai Cheng Chumo dan yang lainnya berlangsung bebas. Namun, jika kaisar sedang bersemangat dan memutuskan ikut serta, tempat-tempat terbaik mungkin akan dikuasai olehnya. Mereka sendiri hanya bisa mengikuti pembagian yang telah ditentukan.

“Eh, serius, Jiro, sebenarnya apa gunanya buah lentera ini?” Cheng Chumo tentu tahu Wang Kuang tidak pernah melakukan sesuatu tanpa alasan. Jika ia meminta buah lentera, pasti ada kegunaannya. Hanya saja, setiap kali ditanya, Wang Kuang selalu menjawab bahwa mereka akan mengetahuinya nanti. Semakin Wang Kuang bungkam, semakin gatal rasa ingin tahu Cheng Chumo. Setiap hari pikirannya terus tertuju pada hal itu.

“Sudah kukatakan, namanya tomat, bukan buah lentera. Benar-benar ingin tahu? Kalau buah di kebun kerajaan sudah muncul dan matang, ambilkan beberapa untukku. Semakin banyak semakin baik. Itu bukan perkara sulit, bukan?”

Karena sudah terlalu jengkel diganggu Cheng Chumo, Wang Kuang memberinya umpan. Ia tidak percaya Cheng Chumo akan menolak.

“Baik. Mulai besok, aku akan pergi ke kebun kerajaan setiap hari untuk mengawasinya. Mengambil buah tentu bukan masalah, bukan? Selama tidak dipetik semuanya, Si Kecil itu pasti tidak akan menolak. Lagipula, aku masih belum mengirimkan saus cabai kepadanya. Kecuali dia sudah tidak menginginkan saus cabai lagi.”

Cheng Chumo benar-benar termakan umpan itu. Ia menepuk dadanya dan menjamin dengan penuh keyakinan.

Menurut Cheng Chumo, bibit tomat di hadapannya baru setinggi satu jari. Dibandingkan dengan tanaman di kebun kerajaan yang sudah hampir setinggi dua kaki, rimbun dan berdaun lebat, tentu tanaman milik Wang Kuang akan jauh lebih lambat berbuah. Lebih baik ia pergi ke sana untuk mengawasinya dan mengetahui hasilnya lebih awal, daripada setiap hari dibuat penasaran sampai tidak bisa tidur.

“Oh, ya. Bagaimana hasil pembakaran genting kaca? Setelah resepnya diserahkan, apakah ada kabar?”

Beberapa hari ini Xu Guoxu bahkan tidak menampakkan batang hidungnya. Wang Kuang mulai khawatir. Bagaimana jika Li Tua Kedua tiba-tiba berubah pikiran setelah mendapatkan cara membakar tempayan kaca besar, lalu melarang rakyat membuatnya sendiri? Jika itu terjadi, semua jerih payahnya akan sia-sia.

“Bukankah si rakus itu datang? Tanyakan saja kepadanya.”

Cheng Chumo menunjuk ke belakang Wang Kuang. Ketika berbalik, Wang Kuang melihat Xu Guoxu masuk dengan kepala tertunduk dan wajah muram. Begitu melihat Wang Kuang, ia langsung mengeluh.

“Jiro, kau benar-benar mencelakakanku. Beberapa hari ini aku harus terus berdiam di bengkel kaca untuk mengawasi semuanya. Lihatlah, berat badanku pasti sudah turun satu lingkaran. Setidaknya kau seharusnya menunggu sampai aku menemukan pekerjaan lain sebelum menyerahkan resep itu. Kau tidak tahu betapa buruknya makanan di bengkel kaca. Benar-benar sulit ditelan.”

“Benar-benar tidak salah menyebutnya si rakus,” kata Cheng Chumo sambil tertawa penuh kemenangan. “Jiro mungkin tidak tahu, tetapi aku sangat mengenalnya. Dalam hal lain, mungkin dia tidak terlalu hebat, tetapi soal makan, kurasa tidak ada satu pun kasim di istana yang mampu menandinginya. Makanan enak dilahap, makanan buruk pun tetap dilahap. Hanya dia yang pantas disebut si rakus.”

Cheng Chumo melanjutkan dengan gembira, “Jiro, jangan tertipu olehnya. Kalau semua kasim istana dibuang ke daerah liar tanpa diberi makanan dan minuman, mungkin hanya dia yang bisa bertahan hidup. Orang ini bahkan bisa menyantap serangga dengan lahap ketika kelaparan.”

Wang Kuang baru pertama kali mendengar bahwa Xu Guoxu ternyata sama sekali tidak pilih-pilih makanan. Melihat cara makannya selama ini, ia selalu mengira Xu Guoxu adalah orang yang sangat pemilih.

Ia pun tersenyum. “Oh? Kalau begitu, Kak Guoxu pasti pandai mencari makanan. Kebetulan aku teringat suatu hidangan yang sangat lezat. Kalian tertarik?”

Sejak hubungan kerja sama mereka ditetapkan, Wang Kuang tidak lagi memedulikan perbedaan status. Ia memperlakukan beberapa orang itu sebagai saudara. Dengan demikian, hubungan kerja sama mereka tampak setara, tanpa pihak utama maupun bawahan. Tentu saja, Cheng Chumo dan Xu Guoxu tetap mendengarkan perkataan Wang Kuang, dan Wang Kuang tidak keberatan dengan hal itu.

“Makanan lezat apa? Aku juga ikut.”

Lin Quan Miao, yang sejak pengangkatan Wang Kuang sebagai menantu keluarga Lin merasa canggung dan terus menghindarinya, entah sejak kapan tiba-tiba muncul. Ia bahkan melompat-lompat penuh semangat.

“Wah, matahari terbit dari barat hari ini?” Cheng Chumo berseru. “Hm, Miao Kecil, setelah melihat pamanmu, kau tidak datang memberi salam? Kami semua adalah saudara pamanmu. Ayo, kemarilah dan beri salam. Aku bahkan sudah menyiapkan hadiah perkenalan untukmu.”

Entah kapan Cheng Chumo mengetahui bahwa Wang Kuang memanggil Lin Quan Miao dengan sebutan Miao Kecil. Ia juga tahu bahwa Wang Kuang akan menjadi menantu keluarga Lin—hal yang sudah pasti. Begitu melihat Lin Quan Miao muncul, ia menyilangkan tangan di belakang punggung, berdiri gagah di depan Wang Kuang, dan menunggu Lin Quan Miao memberi hormat.

Raja Iblis Tua menikah cukup terlambat, sehingga dalam urusan senioritas ia tidak memiliki keunggulan apa pun. Li Yesi memang satu tingkat lebih muda darinya, tetapi orang itu selalu menghindar dan tidak mau menemuinya. Akibatnya, Cheng Chumo hampir selalu berada di posisi sebagai junior. Kini setelah akhirnya menemukan seorang “junior”, tentu saja ia tidak akan melepaskannya. Ia ingin sekali merasakan menjadi seorang senior.

Mereka semua tertawa dan bercanda sejenak sebelum akhirnya berhenti. Namun, ucapan Wang Kuang tentang “hidangan yang sangat lezat” sudah membuat selera mereka tergugah sampai ke tenggorokan. Karena itu, mereka berbondong-bondong mengiringi Wang Kuang meninggalkan rumah.

Musim semi adalah masa berkembang biak bagi banyak hewan. Wang Kuang membawa mereka ke sebidang tanah di luar kota yang dipenuhi rerumputan liar, lalu mulai mencari dengan teliti.

Cheng Chumo mengikuti dari belakang tanpa tahu apa yang hendak dicari Wang Kuang. Namun, karena Wang Kuang tidak mengatakan apa-apa, ia pun tidak bertanya. Ia hanya ikut mencari dengan gaya dibuat-buat.

“Jiro, apakah yang kau cari ini?”

Wang Kuang belum menemukan apa pun ketika Xu Guoxu datang membawa sebatang rumput. Cheng Chumo tertawa kecil.

“Ini baru aneh. Rumput pun kau makan?”

Ia mengulurkan tangan hendak merebutnya, tetapi begitu menyangkut makanan, gerakan Xu Guoxu mendadak menjadi sangat lincah. Ia menghindar seketika.

“Kalau tidak mengerti, menyingkirlah. Biarkan Jiro melihatnya.”

“Benar, inilah yang kucari. Sepertinya Kak Guoxu pernah memakannya.”

Wang Kuang datang memeriksa lalu mengangguk.

“Tentu saja. Ini makanan yang lezat. Ketika masih kecil, aku sering memakannya. Ambil segenggam, masukkan ke mulut, dan seluruh mulut akan dipenuhi sarinya. Rasanya manis dan harum. Hanya saja, aku tidak tahu bagaimana Jiro hendak mengolahnya.”

Dengan bangga, Xu Guoxu mengulurkan batang rumput itu ke hadapan Cheng Chumo.

“Lihat baik-baik. Inilah yang kucari.”

“Yang ini? Ini bisa dimakan?”

Mata Cheng Chumo dan Yuchi Baolin yang telah mendekat hampir melotot keluar.

Hanya Lin Quan Miao, Huang Da, dan Wang Xian yang setelah melihatnya tetap diam dan melanjutkan pencarian.

Tak lama kemudian, terdengar teriakan gembira dari arah Wang Xian.

“Ketemu! Ketemu!”

Pada saat yang sama, Lin Quan Miao juga berteriak dari sisi lain.

“Aku juga menemukan satu tempat. Wah, banyak sekali! Banyak sekali! Gawat, gawat, tolong!”

Semua orang menegakkan tubuh dan menoleh. Mereka melihat Lin Quan Miao menepuk-nepuk tubuhnya dengan kedua tangan sekuat tenaga, lalu berlari sempoyongan ke arah mereka.

Penglihatan Cheng Chumo sangat tajam. Begitu melihat keadaan itu, ia langsung terkejut.

“Jangan kemari! Jangan kemari! Lari ke air!”