Bab 142: Yang Harus Datang, Akhirnya Datang Juga

"Yang ditanyakan oleh Erlang adalah, apa maksud dari buah dalam teka-teki buah dungu itu?" Lin Quanmiao melihat mereka bertiga kurang begitu memahami perkataan Wang Kuang, lalu ia menjelaskannya. Wang Kuang dan Nona Lin belum menikah, jadi Lin Quanmiao sengaja menunda memanggil Wang Kuang dengan sebutan paman ipar selama ia bisa, padahal usianya jauh lebih tua daripada Erlang Wang. Saat ini ia juga telah menjadi pemuda yang cerdik. Jelas-jelas ia tahu buah apa yang dimaksud dalam teka-teki itu, tetapi ia sengaja tidak mengatakannya dan membiarkan "jasa kecil" itu dipungut oleh Cheng Chumo dan kawan-kawan. Bagaimanapun juga, ke depannya ia hanya perlu berjalan dengan teguh di bawah panji-panji Erlang (istilah dari Wang Kuang). Bersikap rendah hati, tetap rendah hati, dan memanfaatkan waktu saat mereka berbicara untuk merampas lebih banyak makanan lezat adalah kebenaran yang hakiki, sementara hal-hal lainnya hanyalah ilusi belaka. Hanya saja, ia tidak mengerti mengapa kata "ilusi" bisa dihubungkan dengan awan. Mungkinkah semua ilusi itu menaiki awan? Pastilah begitu.

"Buah yang dimaksud itu tentu saja adalah melon." Li Yesi juga menyadari hal itu. Wang Erlang yang sangat handal dalam urusan memasak, apa yang ditanyakannya tentu saja berkaitan dengan makanan, lalu ia menjelaskannya. Mengingat buah melon tersebut belum dijual di pasaran saat ini dan jumlahnya sangat sedikit, serta hanya keluarga bangsawan saja yang mampu membelinya. Wang Kuang yang sebelumnya berada jauh di Jian'an pasti belum pernah melihat wujud buah melon, sehingga Li Yesi hendak mencari sesuatu di sekitar untuk digambarkan kepada Wang Kuang.

"Apakah ukurannya sebesar dua kepalan tangan, kulitnya licin, saat matang kulitnya berwarna putih bercampur sedikit kuning muda, dan bijinya berbentuk lonjong panjang berwarna kuning? Serta aromanya sudah bisa tercium dari jarak jauh?" Wang Kuang merasa sangat antusias, ia langsung menjelaskannya sambil memperagakan dengan tangan dan gerak tubuh, tanpa menyadari tatapan orang-orang di sekitarnya yang awalnya terkejut, lalu berubah menjadi bingung, dan akhirnya berubah menjadi ekspresi penuh pemahaman.

"Erlang pernah melihat buah melon? Ah, begitu rupanya, pasti mendengar cerita orang lagi. Sialan, lain kali aku juga harus lebih sering berjalan-jalan di jalanan seperti gaya Erlang, dan mendengarkan lebih banyak kisah-kisah aneh. Benar kan, Xiao Miaomiao?" Yuchi Baolin mengedipkan mata kepada Cheng Chumo dan menyikut Lin Quanmiao dengan sikunya. Tindakan itu membuat Lin Quanmiao yang memanfaatkan kelengahan semua orang untuk mengambil sayap ayam dari bagian paling bawah mangkuk besar berisi ayam rebus kering yang baru dibuat Wang Kuang hari itu, tanpa sengaja menjatuhkan kembali sayap ayam tersebut ke dalam mangkuk. Cheng Chumo memiliki mata yang tajam dan tangan yang cepat, ia dengan sigap mengulurkan sumpitnya dan langsung menjepit sayap ayam itu ke dekat mulutnya untuk disedot, lalu dengan penuh kemenangan ia mengangkat alisnya ke arah Lin Quanmiao dan meletakkan sayap ayam tersebut ke piring di hadapannya. Sekarang di piringnya sudah ada satu sayap bebek asin dan satu sayap ayam. Melihat penampilannya yang garang, diperkirakan Lin Quanmiao tidak akan kebagian satu pun sayap atau paha ayam siang hari ini.

Kemurungan Lin Quanmiao tidak perlu dijelaskan lagi. Ia meletakkan sumpitnya, memandang Yuchi Baolin, lalu memandang Cheng Chumo, dan akhirnya mengerti bahwa kedua bajingan ini bersekutu untuk mengerjainya. Di dalam hatinya ia merasa senang, karena kedua badut ini hanya akan memperlakukanmu seperti itu jika mereka menganggapmu sebagai bagian dari kelompok mereka. Namun, mulutnya mulai menggerutu: "Kenapa Tuan Muda selalu merebut bagianku?"

"Siapa suruh kamu selalu memilih bagian yang enak untuk dimakan? Coba lihat Erlang itu, dia selalu menggerogoti leher ayam dan leher bebek, serta menyisakan semua bagian yang enak. Inilah sikap seorang tuan rumah sejati. Kenapa kamu malah memilih bagian yang enak saja? Siapa yang tidak tahu, kamu bisa makan enak kapan saja, tidak sepertiku yang harus datang dengan susah payah hanya untuk menumpang makan, apakah itu mudah?" Cheng Chumo tertawa terbahak-bahak.

Lin Quanmiao melirik, dan benar saja, Wang Kuang sedang mengunyah sepotong leher ayam, dan di mangkuknya masih ada satu potongan lagi. Penampilannya benar-benar seperti orang yang sedang makan di mangkuk tetapi matanya melirik ke arah wajan. Bahkan Wang Xian juga sedang mengunyah sepotong leher ayam sambil mengedipkan mata kepadanya. Matanya berbinar-binar dan hendak berbicara, tetapi Wang Kuang menyipitkan matanya sedikit, membuat Lin Quanmiao mengurungkan niatnya. Ia pun ikut mengambil sepotong leher ayam, mengoyak kulit yang tidak disukainya, lalu mulai menggerogotinya. Semakin ia mengunyah, semakin ia ingin tersenyum lebar, hingga ia tidak mampu menahan diri dan terbatuk-batuk karena menahan tawa.

Berbicara soal makan daging, bagian yang paling lezat dan licin adalah bagian daging yang paling sering bergerak. Misalnya bagian pipi babi yang mengunyah sepanjang hari dan selalu bergerak, serta leher ayam, bebek, dan angsa yang selalu bergerak, sehingga daging di bagian tersebut adalah yang paling empuk dan lembut. Bagian berikutnya yang paling sering bergerak adalah kedua kaki, tetapi kedua kaki tersebut harus menopang seluruh berat badan, sehingga dagingnya cenderung lebih padat dan tidak sehalus daging di bagian sayap. Hanya saja, karena daging di leher ayam, bebek, dan angsa tidak banyak serta tulangnya tidak beraturan sehingga merepotkan saat dimakan, banyak orang yang tidak suka menggerogotinya. Ikan juga demikian, karena insangnya terus-menerus membuka dan menutup sepanjang hari, daging di kedua sisi insang adalah yang paling enak, disusul oleh bagian ekor ikan. Adapun bagian perut ikan, karena di bagian depan dan belakangnya terdapat dua pasang sirip yang sering bergerak, bagian itu juga cukup empuk dan lembut. Namun, bagian perut ikan merupakan campuran antara otot and lemak yang terasa lembek saat dimakan, sehingga Wang Kuang tidak menyukainya.

Orang-orang yang hadir di sana sama sekali tidak memahami prinsip ini. Mereka hanya tahu bahwa sayap ayam itu enak, tetapi tidak tahu bahwa makan daging itu harus memilih bagian yang paling sering bergerak. Wang Kuang juga terlalu malas untuk mengajari mereka. Daging di bagian-bagian tersebut hanya sedikit saja, kalau diajari lalu mereka ikut berebut dengannya, bukankah itu sama saja dengan mengajarkan trik kepada murid hingga gurunya kelaparan? Hanya saja sangat disayangkan, akibat kejenakaan Cheng Chumo dan kawan-kawan, kini orang yang akan berebut leher ayam dan bebek dengannya bertambah satu lagi.

Sambil makan, Wang Kuang merenungkan cara untuk mendapatkan benih buah melon agar kelak bukan hanya di musim panas saja ia bisa menikmati melon, tetapi jika musim dingin tiba, akan ada satu lagi jenis buah-buahan yang bisa dinikmati. Sebelumnya ia selalu mengira bahwa melon dan semangka adalah buah-buahan impor dari luar negeri, namun tampaknya pemikiran itu keliru. Semangka menjadi sangat populer di masa depan semata-mata karena meskipun aromanya kalah dari melon, rasa dan tingkat kemanisannya jauh lebih unggul daripada melon. Oleh karena itu, di generasi mendatang tidak banyak orang yang suka makan melon, sehingga tidak ada yang peduli dengan tempat asal buah melon tersebut.

Memikirkan tentang buah-buahan, Wang Kuang teringat pada banyak jenis buah, terutama buah-buahan hasil budidaya buatan di masa depan. Di antara semuanya, buah nectarine adalah yang paling disukai Wang Kuang. Bisa dikatakan, Wang Kuang mutlak merupakan salah satu dari seratus orang pertama di dunia yang mencicipi buah nectarine. Tahun itu, seorang dokter hewan yang akrab dengan kakak perempuannya pergi ke pedesaan untuk mengobati sapi milik warga, dan sekembalinya ia menyerahkan kepada Wang Kuang sebuah buah berukuran seeprti kepalan tangan yang bentuknya mirip buah persik dan kulitnya mirip buah buah plum. Dokter hewan itu mengatakan kepada Wang Kuang bahwa ini adalah varietas baru hasil persilangan yang baru saja dikembangkan, dinamakan nectarine, dan tahun ini adalah panen pertamanya dengan hasil yang tidak banyak, hanya sekitar seratus kilogram saja yang langsung dibagi-bagikan di antara belasan keluarga. (Justru karena nectarine pertama kalinya dibudidayakan di Pucheng, Pucheng juga dijuluki sebagai kampung halaman buah nectarine.) Hanya saja kemudian, demi mengejar hasil panen yang melimpah dan menekan biaya produksi, kualitas buah nectarine menjadi semakin buruk. Ukurannya tidak hanya semakin kecil, tingkat kemanisannya juga semakin berkurang, sementara tingkat keasamannya justru semakin meningkat. Hal itu terjadi karena para petani bibit, demi menekan biaya, melakukan teknik penyambungan menggunakan varietas persik dan buah plum yang kurang baik kualitasnya (batang plum yang disambung pada akar persik menghasilkan nectarine, sedangkan jika persik yang disambung pada akar plum tampaknya dinamakan buah nektarin persik madu).

Hanya saja, saat ini masih belum waktunya musim panen buah melon, diperkirakan masih harus menunggu setengah bulan hingga sebulan lagi. Berdasarkan iklim di Chang'an, waktunya mungkin akan sedikit lebih lambat. Umumnya, benih yang disimpan orang pada tahun sebelumnya akan hampir seluruhnya ditanam pada tahun kedua, dan jarang sekali ada yang menyisakan benih lebih banyak. Namun, hal itu tidak menjadi masalah. Sekalipun benih berhasil didapatkan sekarang, benih tersebut belum bisa ditanam. Paling-paling, jika benihnya belum matang sebelum dia kembali ke Jian'an, ia akan meminta tolong kepada Cheng Chumo untuk mencarikan beberapa dan menitipkannya kepada orang-orang dari keluarga Lin untuk dibawakan pulang saat mereka mengambil saus cabai.

"Apakah Erlang masih memikirkan buah melon?" Setelah beberapa saat bercanda dan berbuat gaduh, melihat potongan leher ayam yang dijepit oleh Wang Kuang masih diam di dekat mulutnya, mereka tahu bahwa pemuda itu pasti sedang memikirkan cara untuk menghasilkan kekayaan lagi. Cheng Chumo menepuk dadanya, bahkan tanpa menunggu Wang Kuang membuka suara, ia langsung memberikan jaminan: "Setelah aku kembali, aku akan menyuruh orang untuk mencarikan benih buah melon itu untukmu. Jika di tempat lain tidak ada, di kebun kekaisaran pasti ada. Hanya saja, aku tetap harus menggunakan aturan lama kita."

Wang Kuang tahu bahwa yang dimaksud olehnya adalah masalah pembagian saham, mungkin karena ada Li Yesi di hadapan mereka sehingga pemuda itu merasa tidak enak untuk mengungkapkannya secara terang-terangan. Maka ia tersenyum dan berkata: "Baiklah, tetapi kali ini harus memasukkan bagian untuk Kakak Yesi."

"Dia mau? Dia mau? Kalau dia benar-benar mau, matahari pasti akan terbit dari sebelah barat." Cheng Chumo tidak keberatan jika keluarga Li ikut menanam saham. Bagaimanapun juga, keluarga Li memegang kekuasaan militer, dan dengan adanya keluarga Li, pengaruhnya jauh lebih hebat daripada nama besar ayahnya sendiri.

"Siapa bilang aku tidak mau?" Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Li Yesi, Cheng Chumo dan Yuchi Baolin menatap Li Yesi dari atas ke bawah seolah-olah sedang melihat sesosok monster. Mulut Yuchi Baolin tidak tinggal diam, sambil mengunyah makanan ia berkata dengan suara yang tidak jelas: Sungguh keterlaluan, ini benar-benar keterlaluan, apakah aku sedang bermimpi sekarang? Setelah dengan susah payah menelan makanan di dalam mulutnya, ia menyikut Lin Quanmiao lagi. Tindakan itu membuat Lin Quanmiao terkejut karena mengira mereka sedang merencanakan sesuatu untuk merebut leher bebeknya, sehingga ia buru-buru meniru gaya Cheng Chumo dengan menggigit leher bebek itu sekali, lalu menoleh dan bertanya: "Mau berulah apa lagi kalian?"

"Xiao Miaomiao, cubit aku sekali, lihat apakah aku sedang bermimpi?"

Adakah hal yang sebaik ini? Lin Quanmiao hampir tidak mempercayai pendengarannya sendiri. Ia mencoba mengulurkan tangan dan mencubit bahu Yuchi Baolin dengan kuat, membuat Yuchi Baolin menjerit kesakitan bagaikan babi yang hendak disembelih: "Sungguh, ini benar-benar nyata! Anak dari keluarga Li hari ini benar-benar telah berubah perangai."

Wang Kuang menatap sekilas tatapan Li Yesi yang sedikit menghindar, lalu ia berpikir dalam-dalam. Di dalam benaknya, ia memutar kembali semua perbuatannya sejak ia datang melintasi waktu: Di bagian manakah yang salah? Li Er, kamu sebenarnya sudah mulai mewaspadaiku?

Perubahan sikap Li Yesi ini pastilah ide dari Li Er, hal itu sudah pasti tidak mungkin meleset. Di masa depan, baik dalam sejarah resmi maupun catatan tidak resmi, Li Jing adalah sosok yang sangat setia secara buta kepada Li Er, jika tidak demikian Li Er tidak mungkin begitu mempercayakan kekuasaan militer kepadanya dan bahkan memerintahkan agar lukisannya dimasukkan ke Paviliun Lingyan setelah ia meninggal. Karakter Li Jing sangat tegas dalam membedakan benar dan salah, dan ia sama sekali tidak akan melakukan tindakan yang berada di zona abu-abu hukum. Oleh karena itu, hanya ada satu kemungkinan, yaitu atas instruksi dari Li Er! Atau mungkin di balik semua itu ada bayangan si tua bangka bau Changsun Wuji yang mampu memutarbalikkan putih menjadi hitam dan bintang menjadi bulan.

Wang Kuang memikirkan banyak hal, dan akhirnya mengarah pada satu sosok. Kemungkinan besar adalah orang itu. Apa yang harus datang akhirnya tetap akan datang, dan tidak dapat dihindari lagi. Ke depannya ia hanya bisa lebih berhati-hati dalam setiap perkataannya, agar tidak dilaporkan secara jujur oleh Li Yesi yang tidak tahu cara berbohong itu kepada kaisar, lalu disalahartikan oleh si tua bangka bau tersebut. Untungnya, Li Er pada masa ini masih dianggap sebagai penguasa yang bijaksana, dan dirinya memiliki jasa besar dalam menyelamatkan sang permaisuri. Meskipun jasa tersebut tidak dapat diungkapkan secara terang-terangan, mempersembahkan ubi jabar, lemari jenderal, dan metode pembuatan porselen baru selalu dapat digunakan sebagai penangkal. Oleh karena itu, untuk sementara waktu ia tidak perlu merasa khawatir. Yang dikhawatirkan adalah sepuluh atau dua puluh tahun kemudian, di mana situasinya akan sulit diprediksi jika si tua bangka bau itu mengungkit kembali masalah lama, tentu dirinya akan mengalami kesulitan besar.

Melihat Wang Kuang terdiam dalam lamunannya tanpa berkata apa-apa, perasaan bersalah di dalam hati Li Yesi semakin mendalam. Ia tahu bahwa dengan kepintaran Wang Kuang, pemuda itu pasti telah menebak sesuatu. Ia membuka mulutnya, berniat mengatakan sesuatu, namun dihentikan oleh Wang Kuang yang mengangkat kepalanya: "Jika Kakak Yesi bisa ikut serta, tentu saja itu adalah hal yang sangat baik. Mengingat sifat Kakak Yesi dan Menteri Li, mereka pastinya tidak pernah memikirkan hal semacam ini sebelumnya. Kuduga, Baginda Kaisar pasti memahami kerja keras Menteri Li yang sangat melelahkan sementara kondisi ekonominya di rumah sedang pas-pasan, dan mengetahui bahwa aku memiliki beberapa cara licik untuk mencari kekayaan, sehingga Baginda secara khusus memerintahkan kalian untuk ikut menanam saham."

"Jadi begitu, tadinya aku merasa heran mengapa keluarga Li tiba-tiba mengubah perangainya." Cheng Chumo bukanlah orang yang bodoh, begitu Wang Kuang mengatakannya ia langsung memahami situasinya, lalu ia menepuk bahu Li Yesi: "Lakukan saja apa yang seharusnya dilakukan." Hanya Lin Quanmiao yang sama sekali tidak pernah bersentuhan dengan urusan pertarungan kekuasaan di kalangan para petinggi istana, sehingga ia terus menggerogoti leher bebeknya tanpa acuh sambil tertawa kecil bertanya kepada Yuchi Baolin: "Mau mencoba dicubit sekali lagi?"

Melihat semua orang sudah memahami situasinya secara tersirat, Li Yesi justru merasa lega. Beban di dalam hatinya terangkat, sehingga ia melepaskan sikap kaku sebelumnya dan mulai makan serta minum dengan lahap.

"Tuan Muda, Tuan Muda, di luar gerbang ada seorang pemuda yang mengaku bernama marga Pu datang berkunjung." Saat mereka sedang asyik makan dan minum, penjaga gerbang berlari menghadap untuk melapor dan menyerahkan sebuah kartu nama. Wang Kuang melihat ke arah langit, ternyata hari sudah lewat pukul Siang atau sekitar pukul tiga atau empat sore waktu modern.

--- Jeda ---
Bagian kedua telah tiba. Hari ini aku duduk di depan komputer selama lebih dari sepuluh jam, pinggangku pegal dan sekujur tubuhku terasa sakit. Di dalam hati aku merasa bersyukur, untungnya dulu saat membaca buku aku tidak pernah mengeluh tentang para penulis hebat yang lambat dalam memperbarui bab-bab cerita mereka. Pada dasarnya mengetik tidak menghabiskan banyak tenaga, yang benar-benar menguras tenaga adalah mencari data, memikirkan dan mengatur alur secara berulang-ulang. Kedua pelipisku bahkan sudah terasa sedikit berdenyut-denyut karena tegang.

Mohon dukungannya.
Dukungan Anda adalah motivasi bagi Queque.