Bab 145: Perjalanan Setengah Hari Pembuat Pu Menggunakan Kereta Luncur

Pada masa itu, cukup banyak ahli kaligrafi dan lukisan ternama. Selama tanah itu sudah diamankan, cara terbaik adalah tidak mendaftarkannya atas nama sendiri, melainkan mencari orang yang sama sekali tidak berkaitan dengan dirinya untuk menjaganya. Begitu waktunya tiba, ia tinggal mengukir sebuah cap terlebih dahulu, lalu mencari kesempatan untuk menampakkannya. Ia tak perlu khawatir tidak ada yang mengenali nilainya. Batu tianhuang berbeda dari batu-batu lain. Batu itu sama sekali tidak perlu dilumuri minyak untuk dirawat. Banyak batu bagus justru harus sering dipermainkan dan disentuh agar setelah bertahun-tahun baru tampak kelembutan dan kehangatan kilaunya. Bahkan giok pun perlu dirawat dengan kehangatan tangan. Namun, batu tianhuang tidak memerlukannya. Terlebih lagi batu tianhuang terbaik, ketika hanyut turun dari pegunungan, telah dipelihara oleh berbagai zat tak dikenal di dalam tanah selama ribuan, puluhan ribu, bahkan mungkin ratusan ribu atau jutaan tahun. Karena itu, begitu digali, batu tersebut secara alami sudah sangat lembut dan berkilau. Ia juga tidak seperti batu-batu lain yang kehilangan kilau setelah lama disimpan karena kandungan airnya menguap. Itulah sebabnya batu giok dan permata lain harus dilumuri minyak untuk dirawat. Batu tianhuang sendiri termasuk salah satu jenis batu Shoushan. Jika para pembaca hendak membeli batu Shoushan dan melihat penjual melumurinya dengan minyak, biasanya hanya ada dua kemungkinan: penjualnya tidak paham, atau batu Shoushan itu palsu.

Semakin dipikirkan, Wang Kuang semakin bersemangat. Ini hadiah besar, hadiah yang luar biasa besar! Lotre beberapa puluh juta? Mau dibandingkan denganku? Bahkan recehanku pun tidak sebanding. Saat itu, Wang Kuang sudah dibuat sempoyongan oleh kue raksasa yang jatuh dari langit. Ia bahkan tidak tahu apa yang dikatakan Pu Xiliang kepadanya dan hanya menjawab secara mekanis, “Tidak masalah, tidak masalah.”

Jelas sekali Pu Xiliang datang kali ini karena hendak meminta bantuannya. Orang bodoh pun dapat melihatnya. Namun, adakah urusan yang lebih besar daripada sebidang tanah batu tianhuang itu? Tentu saja tidak ada. Bahkan jika pada saat itu Kaisar Li berdiri di hadapannya dan berkata, “Wang Erlang, karena jasamu menyelamatkan Permaisuri, pilihlah sesuka hatimu harta langka dari gudang kekaisaran. Ambil sebanyak yang kau mau,” Wang Kuang pun tidak akan menaruh minat sedikit pun.

“Kalau begitu, mohon Wang Erlang memberikan gambar rancangan itu kepadaku agar dapat kutiru sepulang nanti.”

Melihat Wang Kuang menyanggupi dengan begitu mudah, Pu Xiliang mengembuskan napas lega. Syukurlah, batu giok kuning tak dikenal itu tidak diberikan dengan sia-sia. Walaupun ia pernah belajar membaca, perkataan semacam itu hanya dapat dipercaya separuhnya. Orang yang belajar sehari pun bisa disebut pernah belajar, begitu pula orang yang belajar seumur hidup. Jadi, ia sebenarnya hanya setengah orang terpelajar. Namun, berkat keterampilannya yang sangat halus, ia sering membantu keluarga para bangsawan membuat berbagai perabot, sehingga wawasannya pun tidak sedikit.

Justru karena sering membantu para bangsawan besar itu, sementara jabatan pengawas bengkel tidak memegang pasukan maupun kekuasaan, mereka dengan senang hati memberinya sedikit kebaikan. Setelah ia membantu membuat kursi malas dan ruang mandi uap untuk Permaisuri, Kaisar Li Shimin merasa gembira dan beberapa orang bersama-sama merekomendasikannya. Ia pun langsung melompati tingkatan pegawai luar dan diangkat menjadi pejabat tingkat tujuh atas. Jika tidak demikian, sampai sekarang Pu Xiliang paling-paling hanya akan menjadi pegawai kecil di kalangan pejabat dalam.

Ini bukan sekadar naik tiga tingkat berturut-turut, melainkan lebih dari sepuluh tingkat. Lagi pula, dari pegawai luar menjadi pegawai dalam merupakan rintangan besar; dari pegawai dalam ke tingkat sembilan juga rintangan besar; begitu pula dari tingkat sembilan ke delapan, dan dari tingkat delapan ke tujuh. Dapat dikatakan, naik dari tingkat terbawah langsung ke tingkat pertama, sekaligus melompati delapan tingkat, jauh lebih mudah daripada naik dari tingkat pertama ke tingkat sembilan bawah yang hanya melompati satu tingkat. Bagi pejabat biasa, mungkin seumur hidup pun mereka sulit melewati rintangan-rintangan besar itu. Namun, Pu Xiliang berhasil melompati empat rintangan sekaligus.

Hal itu memang sangat berkaitan dengan jabatannya yang tidak memiliki kekuasaan maupun pasukan, tetapi pada akhirnya keterampilannya yang luar biasa juga berperan besar. Karena itu, Pu Xiliang memahami betapa pentingnya menjalin hubungan baik dengan para pembesar. Setelah berkali-kali keluar masuk kediaman para bangsawan, wawasannya pun cukup luas. Secara kebetulan, ia memperoleh batu tianhuang ini. Walaupun tidak tahu batu apakah sebenarnya itu, ia tahu bahwa batu tersebut sangat bagus, lalu menamainya sendiri giok kuning.

Semula Pu Xiliang berniat menunggu dua atau tiga tahun lagi, sampai masa pengabdiannya sebagai pengawas bengkel cukup panjang, lalu menggunakan batu giok kuning itu untuk mengetuk pintu beberapa pembesar istana yang ahli dalam kaligrafi dan lukisan. Atau, ia bahkan bisa langsung mempersembahkannya kepada kaisar, demi menukar kesempatan melompati rintangan besar dari tingkat tujuh ke tingkat enam.

Ia sangat memahami keadaan dirinya. Walaupun pejabat tukang memang relatif lebih mudah naik pangkat dibandingkan pejabat lain, tetap saja tidak semestinya ia naik secepat itu. Jika dipikir-pikir, para bangsawan telah memberinya karunia yang sangat besar. Kebaikan semacam itu hanya dapat terjadi sekali dan tidak mungkin diulang. Setelah ini, ia hanya bisa mengandalkan usahanya sendiri.

Segala sesuatu pasti memiliki sebab dan akibat. Justru karena ia selalu memikirkan cara untuk naik lebih tinggi, maka menjalin hubungan dan memberi perhatian sehari-hari tentu tidak boleh diabaikan. Selama bertahun-tahun keluar masuk kediaman keluarga-keluarga terpandang, ia memahami satu hal: membakar dupa dan memohon kepada Buddha harus dilakukan sedikit demi sedikit setiap hari. Jangan menunggu saat genting baru membakar dupa sebanyak-banyaknya dan berlutut memohon dengan sungguh-sungguh. Cara seperti itu hanya akan membuat orang menganggapmu tidak pernah berdoa ketika tidak ada masalah, tetapi menyembah dengan panik ketika tertimpa kesulitan.

Karena itu, ia membuka sebuah rumah makan untuk mendapatkan penghasilan tambahan. Harus diakui, perlakuan Dinasti Li Tang terhadap para ahli kerajinan memang sangat baik. Pejabat tukang dengan tingkat dan pangkat yang sama menerima gaji jauh lebih tinggi daripada pejabat sipil maupun militer. Jika sebuah keluarga kecil memiliki seorang pejabat tukang, kehidupan mereka dapat berlangsung sangat makmur. Namun, jika uang itu hendak digunakan untuk menjalin hubungan dan memberi hadiah, jumlah tersebut masih jauh dari cukup.

Pagi tadi, kepala rumah tangga pulang dan bercerita bahwa di kediaman Wang Erlang terdapat benda ajaib yang menyerupai kincir air. Tanpa tenaga dari luar, benda itu ternyata dapat mengangkat air sendiri. Sebagai seorang yang berasal dari kalangan tukang kayu, pikiran Pu Xiliang pun segera bergerak. Ini benar-benar benda yang bagus. Jika dapat ditiru dan disebarluaskan, manfaatnya bagi negeri dan rakyat akan sangat besar. Tentu saja, dengan itu ia juga dapat melewati rintangan besar di depannya dengan mudah. Naik dari tingkat tujuh ke tingkat enam bukan lagi hal yang sulit.

Sejak dahulu, kecuali beberapa tiran, kerajaan mana yang tidak mengutamakan pertanian? Bahkan dinasti sebelumnya, walaupun menarik pajak secara berlebihan dan memaksa rakyat bekerja sebagai tenaga rodi, pada dasarnya semua itu dilakukan untuk membangun kanal demi kemajuan pertanian, memperluas wilayah, dan menenteramkan kehidupan rakyat. Hanya saja, cara yang dipakai terlalu keras.

Memberikan benda ini kepada kaisar jauh lebih baik daripada memberikan sepuluh atau delapan batu giok kuning. Menghadiahkan giok kuning hanya menunjukkan bahwa seseorang memikirkan kaisar. Namun, jika menghadiahkan benda ini, itu bukan hanya menunjukkan bahwa ia memikirkan kaisar, melainkan juga memikirkan rakyat dan kesejahteraan seluruh negeri. Pejabat seperti itu, jika tidak dinaikkan pangkatnya, lalu pejabat macam apa yang harus dinaikkan?

Maka, sambil menahan rasa perih di hati, Pu Xiliang mengeluarkan batu giok kuning tersebut. Bahkan jika Wang Erlang menerima batu itu tetapi tetap tidak memberikan gambar rancangan, paling buruk ia akan menyerahkan rumah makannya juga. Apa arti batu giok kuning dan sebuah rumah makan? Keduanya hanyalah harta benda di luar diri. Selama ia dapat naik ke tingkat enam, membuka rumah makan lagi tentu bukan perkara sulit. Gaji pejabat tukang tingkat enam lebih dari dua kali lipat gaji pejabat tingkat tujuh. Yang paling penting, begitu seorang pejabat tukang mencapai tingkat enam, selama tidak melakukan kesalahan, pada dasarnya ia hanya akan naik dan tidak akan turun. Tingkat lima pun sudah tidak terlalu jauh.

Begitu mencapai tingkat lima, ia akan masuk jajaran pejabat menengah. Bukan hanya warna jubah resminya yang dapat diganti, ia bahkan dapat mengusahakan satu tempat sebagai siswa pengawas bagi putranya. Itu benar-benar perkara besar yang dapat mengharumkan nama keluarga dan membanggakan leluhur.

“Gambar? Gambar apa?”

Akhirnya Wang Kuang memahami kalimat itu, lalu tertegun. Apa yang sebenarnya telah ia janjikan? Gambar apa? Cara baru membuat kaca? Bukankah itu sudah dipersembahkan kepada Kaisar Li? Identitas Pu Xiliang tentu dapat diselidiki dengan mudah. Kursi malas dan ruang mandi uap? Pu Xiliang sendiri yang membuatnya. Untuk apa ia membutuhkan gambar? Lemari jenderal? Benda sesederhana itu akan langsung dipahami hanya dengan membongkarnya, jadi tidak perlu ditukar dengan batu tianhuang. Selain itu, sudah tidak ada benda lain, bukan?

Mendengar itu, hati Pu Xiliang langsung terasa dingin separuh. Jadi, selama ini ia sudah bersusah payah berbicara sampai mulutnya kering, mengeluarkan segala pujian indah yang pernah diketahuinya berkali-kali, tetapi Wang Erlang sama sekali tidak mendengarkan sepatah kata pun. Ini menunjukkan bahwa batu giok kuning itu benar-benar benda yang luar biasa. Kalau tidak, Wang Erlang tidak mungkin kehilangan kendali seperti itu. Hatinya sakit, tubuhnya terasa nyeri, bahkan kepalanya ikut berdenyut.

“Yang ada di halaman kediaman Wang Erlang itu—kincir pengangkat air.”

Pu Xiliang hampir saja ingin membenturkan kepalanya sampai mati. Masih belum menyerah, ia menambahkan penjelasan sambil memasukkan tangan ke balik bajunya dan menggenggam erat akta kepemilikan rumah makan serta surat pengalihan yang sebelumnya telah dibuat melalui perantara dan dibubuhi cap Kabupaten Wannen. Ia sudah bersiap mengeluarkannya jika Wang Kuang kembali menyangkal.

“Oh? Rupanya Pengawas Pu datang dengan persiapan lengkap. Tanganmu masuk ke balik baju hendak melakukan apa? Mengeluarkan pisau?”

Cheng Chumo melirik Pu Xiliang dengan nada meremehkan, sudut bibirnya terangkat. Berani mengeluarkan senjata di hadapannya? Apa sudah bosan hidup? Belum lagi putra keluarga Li ada di sini. Bahkan jika ia tidak ada, dengan kemampuan seorang diri, Cheng Chumo dapat menangkap Pu Xiliang hanya dengan satu tangan.

Walaupun berkata demikian, di dalam hati Cheng Chumo juga agak tegang. Wang Erlang berkaitan dengan kehidupan tenteramnya kelak, jadi semoga tidak terjadi kesalahan. Karena itu, sembari berbicara, tangannya pun sudah terangkat.

Huang Da sedikit menggerakkan tubuhnya. Ketika melihat Cheng Chumo mengangkat tangan, ia tidak berkata apa-apa, hanya menatap tangan Pu Xiliang yang masih berada di balik bajunya. Li Yesi menatap Huang Da dengan senyum samar, lalu menggelengkan kepala perlahan. Ia belum tahu bahwa kemampuan Huang Da sudah lama diketahui Cheng Chumo dengan sangat jelas.

Misi yang dibawanya hari ini benar-benar agak merugikan Wang Kuang. Karena itu, ia selalu ingin melakukan sesuatu untuk menebusnya. Ketika Huang Da bergerak, ia pun hendak mencegahnya, agar Wang Kuang tetap menyimpan kartu truf itu. Siapa tahu kelak kartu tersebut berguna pada saat genting dan dapat menyelamatkan nyawa Wang Erlang. Dengan begitu, rasa bersalahnya juga akan sedikit berkurang.

“Aduh, Tuan Muda, Anda sungguh salah paham. Aku ini, aku…”

Celaka. Mengapa tangannya begitu tidak mau menurut? Tanpa sadar tangannya sudah masuk ke balik baju. Sekarang ia tidak mungkin tidak mengeluarkannya.

Dengan wajah pahit, Pu Xiliang mengeluarkan akta kepemilikan dan surat pengalihan yang digenggamnya. Gerakannya bahkan lebih lambat daripada gerakan lambat. Ia benar-benar tidak rela. Itu dapat dianggap sebagai seluruh harta terakhir keluarganya, tetapi sebelum Wang Erlang sempat menjawab, ia sudah harus menyerahkannya. Sakit, benar-benar sakit. Hati kecil Pu Xiliang terasa seolah-olah sedang digunting Wang Kuang dengan gunting yang sangat tumpul, sedikit demi sedikit, lambat dan menyiksa.

“Hei, siapa sangka benda yang kau utak-atik begitu saja ternyata sangat berharga. Orang ini bahkan sudah menyiapkan rumah makan, dan surat pengalihannya pun telah diurus dengan sempurna. Erlang, begitu kau menerima ini, rumah makan itu langsung menjadi milikmu.”

Wei Chi Baolin mendahului Cheng Chumo dan merebut dua lembar kertas itu. Setelah melihat sekilas, ia tersenyum begitu lebar hingga mulutnya hampir mencapai telinga. Apa yang menjadi milik Erlang berarti miliknya juga, bukan? Begitu Erlang menerimanya, ia akan datang untuk bersenang-senang dan merasakan bagaimana menjadi pemilik rumah makan. Setelah bosan, ia akan menyerahkannya kepada anak keluarga Qin untuk dimainkan.

“Aku hanya ingin mendapatkan gambar rancangan kincir pengangkat air itu. Tidak ada maksud lain.”

Karena surat dan perjanjian sudah dikeluarkan, Pu Xiliang memutuskan untuk bersikap terus terang. Hatinya pun langsung terasa lega, dan bicaranya menjadi lancar.

“Kincir pengangkat air?”

Barulah Wang Kuang memahami bahwa Pu Xiliang mengincar kincir air kecil di halaman rumahnya. Ia menerima surat perjanjian dari tangan Wei Chi Baolin dan meliriknya sekilas. Setelah itu, ia menggelengkan kepala. Sesaat kemudian, ia memikirkannya, lalu kembali menggelengkan kepala.