Bab 135: Memakan Umpan

"Wah, bukankah itu Tuan Pengelola E?"

"Tuan E sudah kembali? Bagaimana, baru sampai hari ini? Lihat betapa tidak sabarnya Anda, belum sempat meletakkan barang bawaan sudah datang menagih utang?"

"Utang apa lagi yang dimiliki Sun Er ini sampai-sampai utang pada Tuan E pun belum terbayar?"

Para pemeran pendukung di sekitar tentu tidak tahu bahwa Sun Er sebenarnya tidak mengatur peran untuk E Yuegen, karena E Yuegen seharusnya masih berada di luar perbatasan. Tak disangka, pria itu justru muncul tepat waktu. Mereka mengira ini semua adalah skenario yang diatur oleh Pengelola Sun. Sembari menimpali ucapan E Yuegen, mereka membatin penuh kekaguman, "Lihatlah, pantas saja dia bisa menjadi pengelola. Lihat bagaimana E Yuegen berakting seolah-olah itu nyata. Jangan-jangan dia memang sudah kembali sejak lama dan bersembunyi di rumah, baru sekarang muncul. Betapa liciknya dia hingga bisa merancang skenario sedetail ini."

Sun Er tertegun melihat kehadiran itu. "Tuan E yang terhormat, Anda kan dekat dengan majikan muda, mengapa harus ikut memperkeruh suasana di saat seperti ini? Kapan pula saya berutang dua keping uang kepadamu? Jangan-jangan Anda hanya ingin memanfaatkan situasi ini?" Dalam kepanikan, saat ia hendak memaki E Yuegen sebagai pengkhianat, pria itu memberinya isyarat mata. Hati Sun Er seketika tenang. *Mungkinkah orang tua ini juga ingin ikut bermain peran? Baguslah, kemunculan E Yuegen yang baru tiba ini justru menambah kesan 'nyata' pada situasi ini.* Siapa pun bisa melihat E Yuegen tampak lelah setelah menempuh perjalanan jauh, dengan bungkusan di punggung, memegang tali kekang kuda, dan diikuti tiga ekor kuda lain yang sarat muatan. Tubuh kuda-kuda itu penuh debu dan tapaknya berlumpur, jelas baru kembali dari perjalanan jauh.

Maka, Sun Er mencoba memancing E Yuegen, "Tuan E, janganlah Anda memperkeruh keadaan seperti ini. Kapan saya berutang uang padamu?"

"Bagaimana mungkin tidak? Chen Da bisa menjadi saksi. Hari itu Chen Da juga ada di sana. Kau sendiri yang mengatakannya, ingin berutang biaya sup kambing selama tiga bulan karena uang dari penginapan akan kau gunakan untuk keperluan lain. Aku mengizinkannya demi majikan muda. Sebelumnya aku terburu-buru kembali ke luar perbatasan jadi tidak menagihmu. Sekarang aku sudah kembali dan kebetulan sedang butuh uang. Awalnya aku berpikir akan menunggu sampai kau punya uang, tapi aku tidak menyangka kau malah menggunakan uang itu untuk berjudi. Ini keterlaluan! Cepat bayar utangmu, jika tidak, saat majikan muda kembali dari Chang'an, aku pasti akan mengadukanmu dan membuatmu diusir dari Penginapan Fulai."

Sun Er mendengarnya dan berpikir, *Wah, Tuan E ini benar-benar paham situasi, bahkan tahu majikan muda sedang di Chang'an.* Pasti para penjaga gerbang kota yang membocorkan informasi itu kepada pria tua ini. (E Yuegen sebenarnya tidak jauh lebih tua dari Sun Er, hanya saja kaum Hu jarang merapikan janggut. Saat di Jian'an dulu dia rapi, namun sejak kembali ke padang rumput dia tidak pernah mencukurnya, sehingga dalam setengah tahun ia tampak jauh lebih tua). Ini pasti bantuan untuk mendukung dramanya. Sun Er pun memberi isyarat pada Chen Da.

Chen Da yang awalnya bingung langsung paham begitu melihat tatapan Sun Er. Ia menimpali, "Benar, jika Tuan E tidak bicara, aku hampir lupa. Hari itu aku kebetulan sedang minum sup kambing di kedai Tuan E, memang benar ada kejadian itu. Saat Sun Er ingin membuat surat perjanjian, Tuan E bilang karena kita semua sudah saling kenal, surat perjanjian tidak perlu. Jadi memang tidak ada bukti tertulis, tapi aku bisa bersaksi."

"Demi Tuhan! Mengapa kalian semua datang di saat bersamaan? Apakah kalian ingin memaksaku mati? Baiklah, baiklah! Jika kutu sudah terlalu banyak, aku tidak takut gatal lagi. Aku akui utang pada Tuan E ini. Siapa lagi? Sebutkan semuanya! Aku tidak percaya kalian akan memaksaku sampai ke titik ini. Jika kalian benar-benar membuatku terpojok, aku tidak akan peduli lagi. Paling buruk aku berhenti jadi pengelola dan pergi mengemis. Ingat, jangan paksa orang sampai batasnya, kelinci pun akan menggigit jika terdesak!" Sun Er berakting seolah sangat marah, berdiri terdiam sejenak, lalu melompat dan berteriak.

"Bukan kami yang memaksamu, tapi jika tidak menagih sekarang, siapa yang tahu kapan kau akan berkemas dan kabur? Siapa yang tidak tahu kau telah menjual semua propertimu dan sekarang tidak punya apa-apa lagi? Sudahlah, kami tidak akan memaksamu sekarang. Begini saja, kami beri waktu tiga hari. Setelah tiga hari, kami akan datang lagi. Jangan berpikir untuk kabur, kami akan berjaga secara bergantian. Bahkan saat kau ke jamban pun akan ada yang mengawasimu. Lagipula, lihat itu!" Chen Da berbalik dan menarik seorang petugas dari kerumunan. "Kami sudah melapor ke kantor kabupaten. Ini petugas yang diutus untuk mengawasi. Bahkan penjaga gerbang kota sudah mendapat perintah; selama utangmu belum lunas, jangan harap bisa keluar kota. Jangan takut, sejujurnya, kami dan para penjaga gerbang itu adalah saudara seperjuangan di medan perang! Jika kau berani kabur, heh, tunggu saja hukuman cambuk dan jadilah budak." Chen Da melipat tangan, menatap Sun Er dengan menyeringai.

*Klang!* Penjepit api di tangan Sun Er jatuh ke tanah, lalu menghantam punggung kaki "pedagang Taiyuan" yang berdiri di dekatnya, membuat pria itu meringis kesakitan.

"Habis, sudah habis." Sun Er terduduk di tanah, memeluk kepalanya, bahunya terguncang-guncang. Suara yang keluar dari mulutnya terdengar seperti tangisan sekaligus tawa. Pedagang Taiyuan itu mengabaikan rasa sakit di kakinya, membungkuk dan menepuk bahu Sun Er, "Jangan cemas, jangan cemas, bukankah masih ada tiga hari? Siapa tahu dalam tiga hari ini ada jalan keluar?"

Sun Er memeluk kepalanya, lengannya tepat menutupi pandangan pedagang Taiyuan itu, tetapi kerumunan di depannya melihat dengan jelas. Sun Er sama sekali tidak menangis, dia tertawa. Dia sudah hampir tidak tahan menahan tawa, tetapi harus berpura-pura menangis, sehingga suaranya terdengar ganjil. Namun, justru suara itulah yang membuat pedagang Taiyuan itu percaya bahwa Sun Er sudah hampir gila karena putus asa.

Bahkan Chen Da dan yang lainnya hampir tidak bisa menahan tawa. Mereka segera melontarkan beberapa ancaman kejam lalu bubar. Banyak pemeran pendukung yang sudah pergi lebih dulu karena takut tertawa di tempat. Tak lama kemudian, hanya tersisa satu orang yang ditugaskan untuk "mengawasi" Sun Er. Pria itu bernama Hou Laosi, julukannya "Monyet Kayu". Dulu di militer, wajahnya terkena senjata berat musuh sehingga kehilangan ekspresi. Bahkan saat sangat senang atau sedih, wajahnya tetap kaku. Itulah sebabnya ia dijuluki Monyet Kayu. Meninggalkannya di sana adalah keputusan terbaik, karena ia tidak akan membocorkan rahasia dengan tertawa, dan wajah kakunya justru menambah kesan dramatis.

Setelah kerumunan di depan Penginapan Fulai bubar, Gao San maju dan meludah ke tanah, lalu berbisik sinis, "Jangan kira kau bisa berlindung di balik majikan. Dulu saat majikan ada, semuanya baik-baik saja. Sekarang lihatlah, majikan sedang pergi, siapa lagi yang akan membantumu? Masih mau pamer kekuasaan? Cih." Suara itu sengaja dibuat agar terdengar oleh pedagang Taiyuan tersebut. Saat itulah, ia benar-benar percaya bahwa Sun Er sedang terlilit utang besar. Dulu ada majikan yang melindunginya, sekarang majikan sedang pergi jauh, tidak ada lagi yang bisa membantunya. Benar-benar jalan buntu.

"Jalan buntu itu bagus, bagus sekali." Pedagang Taiyuan itu diam-diam senang, namun ia berusaha sekuat tenaga membantu Sun Er berdiri, "Lantai ini dingin, jangan sampai tubuhmu sakit. Saat muda tidak terasa, tapi saat tua nanti akan menyiksa. Harta hanyalah benda duniawi, kesehatan jauh lebih penting."

"Tuan benar-benar orang baik. Saya malu sekali mengingat bagaimana saya memperlakukan Anda sebelumnya." Sun Er akhirnya berhenti tertawa, merasa lega, dan memasang wajah malu-malu dengan pipi yang memerah (karena menahan tawa tadi).

"Ah, kita ini senasib. Saya dulunya juga seorang penjudi, dan pernah berada di posisi terpojok seperti Pengelola Sun. Untungnya saya bertahan, berhenti berjudi, dan sekarang sudah memiliki sedikit aset. Jangan cemas, bukankah masih ada tiga hari? Pikirkanlah, pasti ada jalan keluar."

"Tapi dari mana jalan keluarnya? Jika majikan ada, beliau pasti bisa membantu saya mengulur waktu. Bagaimanapun saya adalah kerabat majikan. Jika majikan muda ada, itu akan lebih baik lagi. Saya hanya perlu memohon padanya, dia pasti akan membantu melunasi utang ini. Tapi sekarang, majikan sedang pergi jauh mengunjungi kerabat, dan majikan muda berada di Chang'an. Dalam tiga hari ini, menurut Anda, apa yang bisa saya lakukan?" Sun Er memasang wajah muram, wajahnya tampak layu seperti kesemek yang terkena embun beku.

"Oh? Jadi Pengelola Sun ini masih kerabat pemilik Penginapan Fulai?" Pedagang Taiyuan itu sebenarnya sudah menyelidikinya sejak awal, namun ia berpura-pura bertanya.

"Ya, saya dianggap orang kepercayaan di Penginapan Fulai ini. Biasanya apa pun yang dilakukan majikan, beliau tidak menyembunyikannya dari saya. Ah, sepertinya saya benar-benar harus menjadi budak. Malang sekali nasibku!" Sun Er mengeluh sembari membatin dalam hati, *Malang kepalamu! Kenapa kau belum juga terpancing? Cepatlah bicara! Demi langit dan para dewa, ah, untuk apa berdoa pada dewa, mohon majikan muda lindungi aku agar orang ini cepat bicara.*

"Saya sebenarnya punya satu cara, mungkin bisa membantu Anda. Hanya saja, ini agak berisiko dan bisa membuat Anda tidak punya tempat berpijak di Jian'an. Tapi, cara ini menjamin Anda bisa melunasi semua utang dan masih ada sisanya. Hanya saja, saya tidak tahu apakah Pengelola Sun berani atau tidak." Pedagang Taiyuan itu terdiam sejenak, mengertakkan gigi, dan akhirnya mengucapkan kalimat yang sudah lama dinantikan Sun Er.

*Ya Tuhan, akhirnya setelah menunggu sekian lama, kau mengucapkan kalimat itu juga.* Hati Sun Er melonjak gembira. Ikan sudah memakan umpannya. Hanya saja ia benar-benar tidak mengerti, mengapa majikan muda menginginkan hasil seperti ini? Mengapa harus repot-repot sejauh ini? Seperti saat menghadapi keluarga Deng dari Yangzhou, cukup memancing mereka datang untuk mencuri, lalu menutup pintu dan menangkap pencurinya, bukankah itu jauh lebih memuaskan? Namun, karena ini perintah majikan muda, pasti ada alasannya. Persetan, biarkan saja, yang penting dia melakukan tugasnya dengan baik.

"Tuan, apakah Anda ingin saya melakukan perampokan atau pembunuhan? Saya tegaskan di sini, hal-hal seperti itu tidak akan pernah saya lakukan. Jika itu yang Anda maksud, mohon jangan dilanjutkan, saya anggap tidak pernah mendengar apa pun," ujar Sun Er dengan tegas.

"Bukan pembunuhan atau perampokan." Pedagang Taiyuan itu melambaikan tangan berulang kali. "Jujur saja, marga saya Cao, orang-orang memanggil saya Cao Laoliu. Saya punya kerabat jauh yang menjadi pengelola di sebuah kediaman pejabat tinggi di Departemen Urusan Rumah Tangga Kekaisaran. Beberapa waktu lalu saat saya melewati Chang'an, kerabat itu bercerita bahwa majikannya membuka restoran di sana dan sedang mencari bumbu tertentu. Nah, bumbu itu disebut cabai. Mendengar saya akan ke Jian'an untuk membeli teh, dia menitip pesan agar saya mencari tahu tentang tanaman itu. Jika bisa mendapatkan satu atau dua batang saja, majikannya bersedia memberikan harga segini." Cao Laoliu menoleh ke sekeliling, seluruh aula sudah kosong, hanya tersisa mereka berdua (yang lain sudah menghindar jauh agar ia merasa aman). Ia merendahkan suaranya, lalu menjulurkan tangan di depan Sun Er, membaliknya sekali, lalu sekali lagi. Melihat Sun Er tetap tenang, ia mengumpat dalam hati, *Bagus, kau serakah sekali!* Ia membalik tangannya lagi hingga lima kali, barulah Sun Er menunjukkan reaksi.

"Ini... ini harus saya pertimbangkan dengan matang." Sun Er sadar jika ia langsung setuju, pihak lawan justru akan curiga. Ia menjawab dengan ragu-ragu sembari sesekali melirik ke sekeliling dengan sengaja.