Bab 131 Inilah Hidangan Paling Lezat

Untungnya, di tepi padang rumput liar ini terdapat sebuah kubangan air kecil. Hujan baru saja turun beberapa hari lalu, sehingga airnya cukup banyak. Lin Quanmiao berlari terhuyung-huyung ke tepi kubangan itu. Ia tak lagi peduli apakah jubah yang baru dikenakannya akan kotor atau apakah air di kubangan itu bersih, ia langsung melompat masuk dengan suara "cebur". Kubangan itu hanya sedalam betis, Lin Quanmiao mengaduk-aduk air dengan panik untuk waktu yang cukup lama sebelum akhirnya naik ke darat. Sambil terengah-engah, ia berseru, "Ini benar-benar luar biasa, rasanya seperti gelombang air yang merayap ke sekujur tubuh!" Setelah itu, dengan bangga ia menunjuk tempat yang baru saja ia temukan, "Di sana banyak sekali, aku belum pernah melihat sebanyak itu sebelumnya. Biasanya bisa melihat sedikit saja sudah untung."

"Ayo, mari kita lihat." Sebenarnya, Wang Kuang tidak menaruh harapan besar saat mengajak mereka keluar. Apa yang ia cari adalah rayap. Tentu saja, yang ia inginkan bukanlah rayap itu sendiri, melainkan telur rayap. Meskipun rayap bisa dimakan dan banyak orang di generasi mendatang mengatakan rasanya cukup enak, Wang Kuang selalu merasa agak canggung untuk memakannya. Dibandingkan dengan itu, telur rayap jauh lebih baik. Selain kaya akan protein dan nutrisi, telur rayap bisa ditumis, digoreng, atau dicampur ke dalam adonan panekuk. Singkatnya, bisa diolah sesuka hati. Bagi yang memiliki selera unik, memakannya mentah-mentah pun bukan masalah.

Sebenarnya, daya serang rayap jauh di bawah semut hitam, terutama jenis semut hitam seukuran butiran beras yang memiliki daya serang luar biasa. Jangan bicara soal satu koloni, meski hanya beberapa ekor yang menggigit, asam semut yang disuntikkan ke dalam tubuh bisa membuatmu kesakitan selama berhari-hari. Rayap mungkin memiliki asam semut atau mungkin tidak; Wang Kuang bukan ahli biologi dan belum pernah menelitinya. Namun, ia pernah digigit rayap dan rasanya tidak seberapa. Bahkan jika digigit satu atau dua ratus kali, hanya terasa nyeri ringan yang akan hilang keesokan harinya.

Tak disangka, di padang rumput liar ini terdapat koloni rayap yang begitu besar. Melihat kerumunan rayap yang meluap seperti gelombang dari celah yang baru saja dirusak oleh Lin Quanmiao, Wang Kuang terperanjat. Rayap yang pernah ia lihat sebelumnya paling banyak hanya berjumlah belasan ribu ekor dengan diameter sarang sekitar dua puluh atau tiga puluh sentimeter. Namun, yang ada di depan matanya saat ini, yang merayap keluar saja sudah mencapai ratusan ribu ekor. Bisa dibayangkan betapa besarnya sarang di bawah tanah sana.

"Kita akan berpesta, kita akan berpesta!" Xu Guoxu menatap rayap-rayap itu dengan mata berbinar. Ia segera melepas jubahnya dan membentangkannya di tanah, lalu dengan kedua tangannya ia mengeruk tanah yang bercampur rayap ke atas jubah. Melihat betapa terampilnya ia, sepertinya ia sering memakan rayap, setidaknya sebelum masuk ke istana. Namun, Wang Kuang yakin Xu Guoxu belum pernah memakan telur rayap. Karena sarang rayap pada umumnya tidak besar, jumlah telurnya pun sedikit. Lagipula, telur rayap hanya seukuran butiran beras; satu koloni kecil hanya menghasilkan segenggam telur, sehingga sering kali terabaikan. Namun, dengan sarang sebesar ini, mungkin ada jutaan rayap di dalamnya, yang berarti bisa menghasilkan beberapa kati telur.

Melihat Xu Guoxu sibuk, Cheng Chumo segera berteriak dan meniru apa yang dilakukan Xu Guoxu. Sambil melakukan itu, ia berteriak kepada Yuchi Baolin yang masih melamun di samping, "Si Hitam Kecil, apa kau sudah gila? Cepat bergerak, jangan sampai mereka semua kabur!" Ini adalah pertama kalinya Wang Kuang mendengar Cheng Chumo memanggil Yuchi Baolin dengan sebutan "Si Hitam Kecil". Padahal, Yuchi Baolin tidak sehitam itu. Entah dari mana julukan ini berasal, apakah diwarisi dari ayahnya?

Selain Wang Kuang dan Wang Xian, yang lain pun ikut sibuk. Saat berada di Jian'an, Wang Xian sudah pernah mencicipi rasa telur semut, jadi ia tidak tertarik dengan rayap-rayap ini. Wang Kuang sendiri menunggu mereka selesai membersihkan rayap sebelum ia akan turun tangan mengambil telur rayap. Namun, mereka tidak tahu akan hal itu dan tidak sedikit pun merasa kesal karena Wang Kuang hanya berdiri diam. Bagi mereka, seorang koki tidak perlu melakukan pekerjaan kasar; energinya harus dicurahkan untuk memasak. Pekerjaan fisik seperti ini tentu saja bukan tugas Wang Kuang. Adapun Wang Xian, ia masih anak-anak, kehadirannya justru akan merepotkan. Jadi, mereka merasa lebih leluasa jika Wang Xian tidak ikut membantu.

Wang Kuang tidak berada di Jian'an saat Wang Wu mengolah bubuk semut. Meskipun ia mendengar bahwa penyakit Wang Wu sembuh setelah mengonsumsi semut, ia sendiri belum pernah merasakan rasa semut, apalagi telur semut. Melihat semua orang sibuk, ia tentu tidak mau ketinggalan. Di antara mereka semua, hasil tangkapan Wang Kuang adalah yang terbanyak. Tak lama kemudian, ia sudah mengeruk cukup banyak. Atas petunjuk Xu Guoxu, ia menemukan kubangan air bersih lainnya dan menuangkan seluruh isi jubah yang berisi tanah dan rayap ke dalamnya. Tanah akan mengendap, sementara rayap akan mengapung di permukaan air. Setelah itu, ia menggunakan jubahnya untuk menyaring, lalu memeras airnya. Di dalam jubah itu kini tertinggal gumpalan rayap yang putih bersih. Kali ini saja ia mendapatkan dua genggam penuh, sekitar satu hingga dua kati. Tak lama kemudian, Xu Guoxu, Cheng Chumo, dan yang lainnya juga selesai dengan tangkapan mereka. Setelah dicuci dan digabungkan dengan milik Huang Da, jumlahnya mencapai satu baskom penuh. Setelah masuk ke dalam air, sebagian besar rayap tidak lagi bergerak, namun masih banyak yang merayap. Xu Guoxu melepas labu dari pinggangnya, membuka tutupnya, dan memercikkan arak ke atas rayap-rayap itu. Tak lama kemudian, semua rayap berhenti bergerak. Melihat labu itu, Cheng Chumo tidak bisa menahan diri untuk mengedipkan mata ke arah Wang Kuang, "Er-lang, lihatlah, aku benar bukan kalau dia itu rakus? Membawa arak ke mana-mana."

"Lanjutkan, lanjutkan. Cari lebih banyak lagi. Ya ampun, aku belum pernah melihat sarang sebesar ini. Kali ini kita harus membiarkan Er-lang mengolahnya dengan berbagai cara agar bisa dinikmati." Xu Guoxu bergumam sambil mengambil segenggam rayap dan langsung memasukkannya ke dalam mulut. Dengan mulut penuh, ia berkata tidak jelas, "Rasanya dimakan mentah saja sudah enak, apalagi kalau dimasak dan dibumbui. Benar kata Er-lang, ini adalah hidangan kelas atas. Sayangnya, kalau dicuci dengan air mengalir, aroma tanahnya pasti akan hilang."

Wang Kuang tidak begitu setuju bahwa memakan rayap mentah itu enak. Manusia memiliki kebiasaan rasa dalam hal makanan, atau yang sering kita sebut sebagai "lidah yang terbiasa". Selama bertahun-tahun, sumber makanan manusia pada dasarnya sudah tetap, yaitu buah-buahan, sayuran, serta ikan dan daging yang dimasak. Tiba-tiba memakan sesuatu dengan rasa yang benar-benar asing tentu akan terasa aneh. Itulah sebabnya banyak orang merasa sashimi tidak terlalu enak saat pertama kali mencobanya, dan baru akan terbiasa setelah beberapa kali. Jadi, Wang Kuang tidak heran ketika melihat Cheng Chumo dan Yuchi Baolin meniru Xu Guoxu memakan segenggam rayap lalu meringis setelah mengunyahnya. Belum lagi kulit luar kepala rayap; jika digoreng akan terasa renyah dan nikmat, tetapi jika dimakan mentah, teksturnya pasti kasar. Ditambah dengan faktor psikologis karena belum pernah memakan serangga mentah, tentu saja rasanya tidak akan nyaman.

Namun, Cheng Chumo dan yang lainnya masih percaya pada keahlian Wang Kuang. Mereka berpikir bahwa jika mentah tidak enak, bukan berarti dimasak pun tidak enak. Jika tidak, Wang Er-lang tidak akan mengajak mereka mencarinya, apalagi menyebutnya sebagai hidangan kelas atas. Karena Wang Er-lang berani menjamin, maka itu pasti enak. Baiklah, teruslah bekerja keras!

Hanya Huang Da yang setelah meniru Xu Guoxu memakan rayap mentah, justru mengangkat alisnya dengan gembira. Setelah mencobanya sekali, ia merasa belum puas dan langsung mengambil segenggam lagi ke dalam mulutnya. Melihat Huang Da makan dengan begitu lahap, Xu Guoxu merasa jauh lebih akrab dengannya. Orang yang tidak terbiasa kelaparan pasti tidak akan terbiasa memakan serangga mentah. Ia tersenyum kepada Huang Da, "Tampaknya Kakak Huang Da sering memakan ini."

"Hmm, sebelum mengikuti tuan muda, aku sering berkelana membantu para pedagang. Terkadang jika tidak ada makanan dan tidak ada hutan atau padang rumput untuk berburu tikus atau kelinci, kami akan memakan apa saja yang kami temukan. Jangankan rayap, belalang pun sering kami makan."

"Wah, belalang adalah makanan lezat, apalagi kalau dibakar..." Xu Guoxu menjadi bersemangat saat berbicara soal makanan, wajahnya terlihat berseri-seri.

"Ah, digoreng baru enak." Wang Kuang, yang berdiri di samping sambil melipat tangan di belakang punggung memperhatikan mereka bekerja, tiba-tiba memotong pembicaraan dan meremehkan Xu Guoxu, "Digoreng, lalu ditaburi bubuk lada, cabai, dan garam, itu baru namanya lezat." Wang Kuang pernah memakannya saat kecil. Kala itu, kondisi keluarganya sulit, sangat jarang bisa melihat daging dalam sebulan, sehingga ia sangat rakus. Untungnya, sang kakak sering memancing ikan untuk dimakan. Namun, pada masa itu, ikan di sungai hampir habis ditangkap oleh orang-orang yang mahir memancing. Setiap kali memancing, hanya didapat beberapa ekor sebesar jari tangan. Untuk keluarga beranggotakan empat orang, masing-masing hanya mendapat satu ekor, tidak cukup untuk mengganjal perut. Kakaknya saat itu adalah seorang guru desa yang sangat dihormati. Penduduk desa yang tahu kesulitan keluarga Wang sering meminta kakaknya untuk menebang pohon di gunung sebagai imbalan barang. Wang Kuang ingat saat kecil, setiap kali makan, sang kakak perempuan selalu dengan teliti memisahkan irisan ubi jalar dari nasi di mangkuk Wang Kuang. Wang Kuang sendiri sering menangkap ikan dan udang kecil di anak sungai dekat desa, tetapi hampir semuanya terlalu kecil untuk memuaskan rasa lapar. Suatu kali, seorang murid kakaknya diam-diam mengirimkan bungkusan kertas berisi sesuatu yang berwarna kuning keemasan. Wang Kuang baru diberitahu bahwa itu adalah kaki belalang goreng setelah ia menghabiskannya, yang membuatnya hampir muntah saat itu juga. Namun, setelah dewasa, ia jarang bisa memakannya lagi dan justru merasa rindu. Sebenarnya, yang dirindukan Wang Kuang bukanlah rasanya, melainkan kenangan akan perasaan yang murni dan sederhana di dalamnya. Jadi, ketika mendengar Xu Guoxu berbicara tentang belalang, ingatan yang terkubur paling dalam di hatinya meluap seperti gelombang, dan ia pun langsung teringat akan belalang goreng. Wang Xian, yang mendengarkan di samping, mengedipkan matanya; ia sejak kecil selalu ikut kakak keduanya menangkap ikan di sungai dan memanjat pohon untuk mengambil sarang burung, mengapa ia belum pernah memakannya?

Melihat Xu Guoxu dan yang lainnya sudah hampir selesai mengeruk, Wang Kuang akhirnya menyingsingkan lengan bajunya. Ia merebut belati yang terselip di sepatu bot Cheng Chumo dan mulai menggali sarang rayap. Tidak perlu menggali terlalu dalam, terlihatlah di dalamnya telur-telur rayap seukuran butiran beras yang berkilau jernih, tersebar di dalam "kamar-kamar" besar dan kecil. Wang Kuang pun berhenti menggali, "Nah, inilah hidangan kelas atas yang kucari."