Bab 1 Orang Bodoh

Pengurus rumah tangga Biro Kerajinan Pu akhirnya berhasil membebaskan diri setelah mendengarkan rentetan serangan kata-kata Cheng Chumo dan Yuchi Baolin. Kedua telinganya sampai terasa kebas. Ia bahkan tidak tahu bagaimana caranya keluar dari Kediaman Lin. Begitu berada di luar gerbang, barulah ia mengembuskan napas panjang. Saat itulah ia menyadari punggungnya terasa dingin oleh keringat. Sungguh tidak mudah baginya—awal musim panas di Chang’an sebenarnya belum panas, tetapi ia sampai berkeringat sekujur tubuh.

Ia berbalik memandang tampak depan Kediaman Lin yang sangat biasa, lalu menghela napas dalam hati. Sungguh dalam. Keluarga ini benar-benar menyimpan kedalaman yang luar biasa.

Namun, sesudah mengaguminya dalam hati, ia tetap bergegas pulang untuk melapor. Pertama, ia harus menenangkan tuan mudanya: melihat keadaan sekarang, beberapa tuan muda dari keluarga bangsawan itu tampaknya tidak berniat memperpanjang masalah. Kedua, ia harus memberitahukan bahwa cucu Menteri Perang pun tampaknya memiliki hubungan yang tidak dangkal dengan keluarga Lin.

Tadi, ketika Yuchi Baolin mengangkat tubuhnya, ia sempat melihat sebuah kepala menyembul dari balik lorong gerbang. Bukan orang lain, melainkan satu-satunya putra keluarga Lin, Lin Quan­miao, yang tahun ini bersiap mengikuti ujian negara. Anak itu bahkan tersenyum kepada Li Yisi, dan Li Yisi pun menurunkan wajah kaku yang biasa ia pasang lalu membalas senyum tersebut.

Harus diketahui bahwa wajah serius Li Yisi sangat terkenal di kalangan putra-putra keluarga berjasa di Chang’an. Hari ini ia sampai tersenyum—apa lagi yang perlu ditebak dari hal itu?

Namun, semua itu masih perkara kecil. Yang paling penting adalah kincir air kecil di tepi kolam. Bentuknya memang mungil dan aneh, tetapi—tetapi alat itu ternyata tidak memerlukan tenaga manusia ataupun tenaga luar lainnya untuk bergerak!

Aduh, sungguh sebuah keajaiban.

Sebagai pengurus rumah tangga Biro Kerajinan Kementerian Pendapatan, ia masih memiliki cukup ketajaman pandangan untuk memahami nilainya. Jika alat itu dapat dibuat dalam ukuran besar, betapa praktisnya! Ia yakin ketertarikan tuannya terhadap kincir air itu pasti jauh melampaui ketertarikannya terhadap cabai.

Walaupun tuannya agak mata duitan, ia tetap seorang pejabat yang bersedia bekerja. Mengenai hal itu, sang pengurus rumah tangga sama sekali tidak meragukannya.

Kita kesampingkan dahulu bagaimana pengurus Biro Kerajinan Pu kembali untuk melapor.

Menjelang tengah hari, Wang Kuang dan Wang Xian telah selesai berjalan-jalan di luar dan kembali. Ketika melihat Li Yisi ternyata datang berkunjung, Wang Kuang merasa sangat gembira.

Selama dua atau tiga bulan terakhir, Wang Kuang berkali-kali pergi mencari Li Yisi, tetapi hampir selalu dihalangi di depan Kediaman Li. Ia diberi tahu bahwa Li Yisi sedang tidak berada di rumah. Setelah mengetahui hal itu, Cheng Chumo berkata kepada Wang Kuang bahwa kemungkinan besar itu adalah perintah kepala keluarga Li.

Keluarga Li memang biasanya tidak banyak berhubungan dengan para pejabat di istana. Bukan karena mereka suka menyendiri, melainkan karena sebagai Menteri Perang yang memegang kendali atas militer, kepala keluarga Li harus menjaga jarak demi menghindari kecurigaan. Seandainya ia menjabat sebagai menteri di bidang lain, tentu tidak akan menjadi masalah.

Sejak saat itu, Wang Kuang pun jarang lagi pergi mencari Li Yisi.

Kini, mereka tentu saja kembali memenuhi ruang samping dengan sebuah meja hidangan. Kakek Lin dan Lin Han juga menyempatkan diri datang menemui Li Yisi. Setelah bersulang secangkir arak, mereka kembali ke ruang belakang untuk makan sendiri, meninggalkan Lin Quan­miao sebagai pendamping.

Li Yisi baru pertama kali datang ke Kediaman Lin. Melihat keadaan seperti itu, ia tersenyum kepada Wang Kuang dan berkata, “Sekarang Kediaman Lin ini benar-benar sudah seperti rumahmu sendiri, ya, Jian’an.”

“Yisi, kau ternyata belum tahu? Erlang sekarang sudah menjadi menantu keluarga Lin. Xiao Miao harus memanggilnya paman ipar. Ha-ha! Berkat Erlang, aku tanpa susah payah mendapatkan seorang keponakan!”

Cheng Chumo menenggak habis seteguk besar arak, mengusap mulutnya, lalu tanpa menggunakan sumpit langsung mengulurkan tangan untuk merebut sepotong sayap bebek panggang yang baru saja hendak diambil Lin Quan­miao. Ia menggigitnya sekali, baru kemudian menaruhnya di piringnya sendiri dan menyambung pembicaraan.

Dengan susah payah Lin Quan­miao menunggu kesempatan ketika Cheng Chumo lengah untuk mengambil sayap bebek. Namun, dalam sekejap makanan itu kembali direbut. Ia melirik Cheng Chumo dengan kesal.

Sebelum datang ke Chang’an, seandainya Cheng Chumo mengatakan bahwa dirinya adalah keponakan Lin Quan­miao, tentu Lin Quan­miao akan merasa sangat senang. Itu sama saja dengan seorang tuan muda bangsawan yang bersedia datang sendiri untuk menjadi pelindung Kediaman Lin—sesuatu yang tidak akan bisa didapatkan orang biasa meski memohon-mohon.

Namun, kini ia dan Cheng Chumo sudah lama menjadi akrab seperti saudara. Wawasannya pun sudah jauh lebih tinggi. Dahulu, cita-citanya hanyalah menjadi seperti ayahnya: memimpin sebuah kabupaten dan merasa puas dengan itu. Sekarang, sasarannya sudah setara dengan Huang Liang—setidaknya ia harus memimpin sebuah provinsi.

Dengan kemampuan yang dimilikinya, ditambah hubungan Kediaman Lin dengan beberapa keluarga adipati negara, jika ia masih tidak mampu memimpin sebuah provinsi, lebih baik ia membeli sepotong tahu lalu membenturkan kepalanya sampai mati, seperti yang pernah dikatakan Erlang.

Kalau bicara soal mendapat keuntungan dari orang lain, Lin Quan­miao memang benar-benar mendapat keuntungan dari Wang Kuang. Setelah bertahun-tahun hidup berdampingan dengan Wang Kuang, seluruh sikap kaku khas kaum terpelajar dalam dirinya sudah terbang entah ke negeri mana.

Di hadapan orang luar, ia masih akan memasang wajah serius dan berpura-pura menjaga tata krama. Namun begitu berada di rumah, seluruh penyamarannya lenyap. Sebagai seorang terpelajar, ia juga tidak suka bergaul dengan para terpelajar lain. Menurutnya, mereka terlalu sok halus dan terlalu masam.

Menurut Kakek Lin, sikapnya benar-benar liar dan sama sekali tidak seperti seorang terpelajar. Meski begitu, Kakek Lin tidak pernah memaksanya berubah. Ia sudah cukup tua dan berpengalaman untuk memahami bahwa tanpa kepribadian seperti itu, jangan harap Lin Quan­miao bisa mendekati seorang tuan muda bangsawan, apalagi menjadi saudara angkatnya.

Setelah tiga ronde minum, barulah Cheng Chumo teringat untuk menceritakan bahwa Biro Kerajinan Pu telah mengirim pengurus rumah tangga untuk meminta maaf. Ia berkata sambil tertawa, “Biro Kerajinan Pu itu bahkan mengirim sepasang botol kaca. Ha-ha!”

Metode baru membuat kaca memang sudah dipersembahkan kepada istana. Xu Guoxu juga telah mengirim surat, mengatakan bahwa belakangan ini ia sibuk mengawasi pembuatan kaca dengan metode baru sehingga tidak dapat melepaskan diri. Ia juga mengatakan bahwa Kaisar tidak melarang rakyat menggunakan metode baru tersebut untuk membuat kaca. Hanya saja, kaca berkualitas tinggi tidak boleh beredar terlalu luas.

Maksud tersiratnya jelas: kaca boleh dibuat, tetapi kaca hijau berkualitas tinggi harus tetap menjadi barang khusus istana. Kalau tidak, kelak apa yang akan diberikan sebagai hadiah?

Setelah mendengar hal itu, Wang Kuang pun memahami akal kecil Li Erlang. Bukankah sekarang pembuatan kaca sudah jauh lebih mudah dan hasilnya jauh lebih indah, sehingga biaya produksinya pun turun? Jika semua kaca berkualitas tinggi dikuasai sendiri, kelak ia cukup menghadiahkan peralatan kaca kepada para pejabat. Para pejabat akan senang, sementara istana tidak perlu mengeluarkan banyak biaya. Bukankah itu solusi yang menguntungkan semua pihak?

Karena itu, belakangan ini Wang Kuang juga mempercepat pelatihan beberapa pengrajin yang dilakukan oleh dua guru dan murid tersebut. Hari kepulangannya ke Jian’an semakin dekat. Jangan sampai setelah tiba di sana ia tidak mampu mendirikan tungku kaca—kalau begitu, masalahnya akan menjadi besar.

Kaca bening tanpa warna mudah dibuat. Namun, untuk menghasilkan kaca hijau, harus ditambahkan mineral lain. Wang Kuang sendiri tidak tahu bahan apa yang digunakan, tetapi kemungkinan besar tidak akan jauh dari senyawa tembaga atau sejenisnya. Bahkan dua guru dan murid itu pun tidak mengetahui resep kaca hijau.

Menurut mereka, pencampuran bahan dan proses pembuatan kaca merupakan dua bidang yang berbeda. Orang yang memahami resepnya belum tentu memahami cara membakar kaca.

Wang Kuang sendiri memang tidak berniat membuat kaca hijau. Karena itu, ketika Xu Guoxu datang dengan sikap penuh rahasia dan bertanya apakah ia ingin mendapatkan resep kaca hijau, Wang Kuang langsung menolaknya. Sebaiknya masalah semacam itu dihindari sebisa mungkin.

Kini, ketika Cheng Chumo menyebutkannya, Wang Kuang hanya tersenyum. “Kak Chumo, coba pikirkan. Bagi kita, botol kaca seperti itu mudah didapat. Namun, bagi Biro Kerajinan Pu, benda itu sangat berharga. Ini seperti dua orang—yang satu memiliki kekayaan berlimpah, sedangkan yang lain benar-benar miskin—keduanya menghadiri jamuan. Orang kaya memberikan hadiah seribu keping uang, sementara orang miskin menguras seluruh kantongnya dan hanya mampu mengumpulkan satu ikat uang. Menurutmu, hadiah siapa yang lebih berat?”

“Tentu saja hadiah seribu keping uang lebih berharga.”

Yuchi Baolin memang cerdik, tetapi ia sangat malas. Ia malas berpikir. Begitu mendengar pertanyaan itu, ia langsung menjawab tanpa ragu.

Cheng Chumo menepuk kepalanya. “Dasar bodoh! Yang satu hanya memberikan sebagian kecil hartanya, sedangkan yang satu lagi memberikan seluruh kekayaannya. Tentu saja hadiah orang kedua lebih berat! Apa kau belum pernah mendengar kisah tentang mengirim bulu angsa dari ribuan li?”

Wang Kuang terkejut. Peribahasa tentang mengirim bulu angsa dari tempat yang jauh itu sudah sangat dikenalnya. Ia tidak menyangka kisah tersebut ternyata baru terjadi tahun lalu. Ia pun segera bertanya lebih lanjut.

Cheng Chumo baru kemudian memandang Lin Quan­miao dengan wajah puas, lalu mulai memamerkan pengetahuannya.

Katanya, tahun lalu seorang utusan dari daerah perbatasan yang jauh bernama Mian Bogao membawa seekor angsa putih ke Chang’an sebagai upeti. Dalam perjalanan, bulu angsa itu menjadi kotor. Ketika tiba di tepi Danau Datan, Kabupaten Hua, ia membuka sangkar dan membiarkan angsa itu turun ke danau untuk mencuci bulunya.

Tak disangka, angsa tersebut mengepakkan sayap dan terbang pergi. Mian Bogao kemudian mendapat akal dalam keadaan panik. Ia memungut sehelai bulu angsa, membawanya ke Chang’an sebagai upeti, lalu membuat sebuah puisi:

Angsa putih kupersembahkan kepada Dinasti Tang,
Melintasi gunung tinggi dan jalan yang panjang.
Di Danau Datan harta upeti hilang,
Aku tersungkur menangis seorang diri.
Kepada Kaisar Tang kupanjatkan permohonan,
Mohon ampuni hamba, Mian Bogao.
Hadiah kecil, tetapi kasih sayang besar,
Dari ribuan li bulu angsa kuantar.

Pada akhirnya, Mian Bogao justru menerima penghargaan dari Kaisar. Sang Kaisar berkata bahwa bagi dirinya, hadiah itu memang ringan, tetapi bagi Mian Bogao, hadiah tersebut benar-benar sangat berat.

Sejak saat itu, di sekitar Chang’an, kisah mengirim bulu angsa dari tempat yang jauh perlahan-lahan dianggap sebagai sebuah teladan indah.

Jian’an terletak sangat jauh, sehingga Lin Quan­miao tentu belum pernah mendengar kisah itu. Melihat wajah Cheng Chumo yang begitu bangga, ia menahan diri cukup lama sebelum akhirnya berkata, “Lihatlah betapa kau membanggakan diri. Masam sekali. Benar-benar masam.”

Wang Kuang memperhatikan mereka yang saling bercanda dan tidak ikut campur. Ia hanya makan sendiri. Namun tiba-tiba ia menghentikan sumpitnya dan bertanya kepada Cheng Chumo, “Apa yang baru saja kau katakan? Ulangi sekali lagi.”

“Hm? Aku baru saja menceritakan kisah mengirim bulu angsa dari tempat yang jauh. Bagaimana mungkin Erlang tidak mendengarnya? Jangan-jangan pikiranmu melayang kepada Nona Lin?”

Mereka semua tahu bahwa belakangan ini Wang Kuang terus mencari berbagai alasan untuk mendekati Nona Lin. Sayangnya, sejak pertunangannya ditetapkan, Nona Lin sama sekali tidak pernah mau menemuinya. Hal itu membuat Wang Kuang sangat patah hati. Karena itu, ketika melihat Wang Kuang menanyakan hal tersebut, Cheng Chumo pun segera menggodanya.

“Bukan soal bulu angsa dari tempat yang jauh. Tadi kau menyebut apa ketika memaki Si Arang Hitam?”

Wang Kuang sebenarnya telah mendengar Cheng Chumo menyebut Yuchi Baolin bodoh, tetapi ia tetap ingin memastikannya.

“Bodoh. Kenapa?”

Cheng Chumo kembali mengambil kesempatan untuk menepuk kepala Yuchi Baolin. Setelah itu, ia bertanya kepada Wang Kuang dengan gaya pura-pura serius, “Begitukah? Perlu kuulangi sekali lagi?”

Yuchi Baolin menerima tepukan itu tanpa alasan. Dengan murung, ia mengangkat peralatan makannya, pindah ke seberang, lalu duduk di samping Lin Quan­miao dan makan dengan lahap tanpa mengangkat kepala.

Kata “bodoh” pada mulanya berarti buah yang tidak kunjung matang. Di wilayah timur laut pada zaman kemudian, istilah “ayam bodoh” juga digunakan untuk menyebut anak ayam. Baru setelah itu kata tersebut berkembang menjadi kata hinaan.

Wang Kuang hanya ingat bahwa semangka belum muncul pada zaman ini. Buah-buahan yang biasa disebut “melon” paling-paling hanya pare dan sejenisnya. Namun, sebutan “melon bodoh” jelas tidak mungkin ditujukan kepada pare. Karena itulah ia terus menggali asal-usul istilah tersebut dari Cheng Chumo.

Jika istilah itu sudah muncul sekarang, berarti kemunculannya pasti bukan tanpa sebab.

— Pemisah —

Dibutuhkan satu orang wakil moderator untuk mengurus bagian ulasan buku. Burung Pipit Kelabu sering tidak punya waktu untuk datang mengelola forum, dan juga tidak terlalu pandai mengurusnya. Bagi pembaca yang berminat, silakan mengajukan diri.

Aku kirim satu bab terlebih dahulu. Sepertinya sebelum pukul dua belas masih akan ada satu bab lagi.

Jangan lupa rekomendasi, simpanan, dan kunjungan kalian.

Dukungan kalian adalah sumber semangat Burung Pipit Kelabu.