Bab 144: Batu Tianhuangdong Kualitas Terbaik

Setelah tuan rumah dan tamu duduk dengan tenang, Pu Xiliang menarik sebuah kotak berlapis sulaman brokat dari balik jubahnya. Bersamaan dengan daftar hadiah yang terlampir di atasnya, ia menyerahkannya dengan penuh hormat kepada Cheng Chumomo: "Tuan Muda, ini adalah daftar hadiah tambahan dari saya untuk meminta maaf kepada Erlang Wang. Silakan Anda periksa."

Alasan mengapa ia menyerahkannya kepada Cheng Chumomo dan bukannya kepada Wang Kuang memiliki sedikit pertimbangan etiket di baliknya. Wang Kuang hanyalah seorang rakyat jelata tanpa gelar; jika seorang pejabat kelas bawah sepertinya memberikan hadiah secara langsung kepada Wang Kuang, reputasinya tidak akan terdengar baik di luar. Jika pengurus rumah tangga yang datang seperti tadi pagi, atau jika jabatannya sendiri sudah cukup tinggi, pantangan semacam ini tentu tidak akan berlaku. Begitulah dunia birokrasi: semakin rendah jabatan seseorang, semakin ia mementingkan status sosial. Sebaliknya, mereka yang telah mencapai posisi pejabat tinggi dapat melihat masalah secara jangka panjang, sehingga secara alami mereka tidak akan mempedulikan detail-detail sepele seperti itu.

Selain itu, ia sama sekali tidak mengira bahwa Wang Kuang, yang datang dari sebuah daerah terpencil di Jian'an, akan memiliki selera atau pandangan yang cukup luas untuk langsung mengenali nilai dari sebuah barang berharga. Hadiah ini adalah benda yang telah ia simpan dan hargai selama bertahun-tahun, yang biasanya tidak pernah ia tunjukkan kepada sembarang orang. Sekarang, karena ia sedang memohon bantuan, ia terpaksa merelakan benda kesayangannya itu demi kepentingan yang lebih besar.

Sebenarnya, tindakan yang ia ambil ini tidak lebih dari sekadar menutupi telinga sendiri saat mencuri lonceng—sebuah formalitas belaka. Siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa kedatangannya murni untuk meminta maaf kepada Wang Kuang?

Cheng Chumomo bahkan tidak melirik daftar hadiah tersebut. Ia membuka kotak brokat itu, mengamatinya sejenak, lalu mengerutkan kening. Yuchi Baolin dan Li Siye yang duduk di sampingnya ikut menjulurkan leher untuk melihat ke dalam kotak, dan begitu melihat isinya, mereka berdua serempak menggelengkan kepala.

Hati Pu Xiliang langsung terasa dingin seketika. Jangan-jangan benda yang selama ini ia anggap sebagai harta karun paling berharga ternyata sama sekali tidak dipandang sebelah mata oleh sang Tuan Muda? Dan bukan hanya satu orang yang meremehkannya, melainkan ketiga pemuda itu sekaligus menunjukkan ketidaktertarikan. Lalu, apa yang harus ia perbuat sekarang?

Cheng Chumomo menyerahkan kotak brokat itu kepada Wang Kuang: "Erlang, coba lihat sendiri."

Wang Kuang menerima kotak brokat tersebut. Di dalamnya terdapat sebuah batu halus berwarna kuning lilin yang ukurannya sedikit lebih besar daripada sebuah kepalan tangan. Ia merasa heran; apa istimewanya batu seperti ini? Namun tidak mungkin, Pu Xiliang sama sekali tidak akan menjadikan urusan pemberian hadiah sebagai bahan lelucon.

Ketika ia mengeluarkan batu tersebut dan telapak tangannya bersentuhan langsung dengan permukaannya, jantung Wang Kuang berdetak kencang. Perasaan ini tidak mungkin salah: hangat, lembut, sangat halus, dengan sedikit sensasi kesat yang menyenangkan, persis seperti memegang tangan seorang anak kecil yang baru berusia satu tahun.

Suasana di dalam aula agak temaram, jadi Wang Kuang memutuskan untuk membawa batu itu keluar ruangan, lalu mengangkatnya ke arah cahaya matahari untuk mengamatinya lebih dekat. Sinar matahari ternyata menembus batu tersebut, memancarkan cahaya remang-remang dari dalam. Di bawah terik matahari, batu itu tampak tembus pandang seperti agar-agar daging, memancarkan kilau yang sama sekali tidak menyilaukan mata. Dipandang dari sudut mana pun, batu itu memberikan kenyamanan luar biasa bagi siapa saja yang melihatnya.

Ini adalah batu Tianhuang Diao dari lapisan Tiankeng kualitas terbaik! Di masa depan, Wang Kuang sangat menggemari seni ukir stempel. Seorang temannya pernah menghabiskan lebih dari lima juta untuk mendapatkan sepotong Tianhuang Diao berbentuk lonjong berukuran sebesar ibu jari, itu pun hanya berasal dari lapisan Shuikeng. Temannya itu bahkan hanya mengizinkan Wang Kuang menyentuhnya sekilas untuk memuaskan rasa penasaran, sebelum langsung menguncinya rapat-rapat di dalam brankas. Sentuhan singkat itulah yang terus terukir dalam ingatan Wang Kuang hingga hari ini. Batu milik temannya itu beratnya tidak lebih dari 50 gram, tetapi batu yang ada di hadapannya saat ini jauh lebih besar daripada kepalan tangan, dengan berat diperkirakan mencapai 400 hingga 500 gram.

Hal paling berharga dari batu ini adalah kejernihannya yang merata di seluruh bagian. Saat disinari matahari, tidak ditemukan satupun cacat atau retakan kecil di dalamnya. Warna kuningnya sangat pekat dan merata. Jika batu ini dipotong menjadi bentuk kubus, di bawah terik matahari orang pasti akan mengiranya sebagai sepotong agar-agar atau jeli.

Mengingat Huang Da memiliki latar belakang sebagai pedagang barang antik dan perhiasan, Wang Kuang memanggilnya keluar untuk melihat batu tersebut bersama-sama. Huang Da hanya melirik sekilas, meraba permukaannya dengan ujung jari, lalu berbisik kepada Wang Kuang: "Tuan Muda, batu ini jelas batu yang luar biasa. Hanya saja, hamba belum pernah melihat batu giok seperti ini sebelumnya, jadi hamba tidak berani mengambil kesimpulan sembarangan."

Begitu Huang Da sendiri mengakui bahwa itu adalah batu yang bagus, hati Wang Kuang langsung merasa mantap. Ketenaran batu Tianhuang baru melonjak naik sejak Dinasti Ming; sebelum masa itu, hampir tidak ada seorang pun yang menyadari nilai sebenarnya dari batu Tianhuang. Bahkan, penduduk setempat sering kali hanya memungut batu-batu tersebut dan membawanya pulang semata-mata untuk dijadikan batu pemberat guna menyeimbangkan muatan di kedua ujung pikulan mereka.

Di masa depan, Tianhuang dijuluki sebagai Rajanya Batu atau Kaisar Batu. Tempat asal penambangannya berada di Desa Shoushan di pinggiran Fuzhou, dan seluruh dunia hanya memiliki satu tempat tunggal yang menghasilkan batu Tianhuang, dengan luas wilayah kurang dari satu kilometer persegi. Karena warna dasarnya yang umumnya bernuansa kekuningan dan ditemukan di area sawah, maka batu itu dinamakan batu Tianhuang. Jenisnya dibagi menjadi tiga kategori yaitu Tiankeng, Shuikeng, dan Shankeng, di mana jenis Tiankeng dianggap sebagai yang terbaik. Dari sinilah asal-usul istilah Tianhuang bermula. Teksturnya yang hangat, lembut, dan berminyak menjadikannya berada di peringkat teratas di antara semua batu ukir lunak.

Seiring dengan semakin langkanya jumlah hasil tambang (meskipun volume produksi Tianhuang sebenarnya tidak rendah, namun Tianhuang kualitas unggulan sangatlah langka dan hampir seluruhnya telah habis digali), nilai batu giok jenis Jadeite atau Yangzhi Baiyu kualitas terbaik tampak bagaikan butiran hujan gerimis yang sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Tianhuang Diao. Saat ini, hanya tersisa lahan tambang seluas kurang lebih satu mu yang dilindungi oleh undang-undang, jika tidak, batu Tianhuang kualitas tertinggi di dunia ini pasti sudah punah sejak lama.

Entah bagaimana caranya Pu Xiliang bisa mendapatkan batu Tianhuang Diao ini. Seharusnya, pada masa sekarang sama sekali tidak ada orang yang mengetahui nilai ekonomis dari batu tersebut. Satu hal yang pasti, Pu Xiliang tidak mungkin pergi dan menggali batu itu sendiri; pertama, dialek bicaranya tidak sesuai dengan penduduk setempat, dan kedua, Huang Da sebelumnya telah mencari tahu dengan teliti bahwa orang ini adalah penduduk asli Guanzhong sejati.

"Aku akan menjadi kaya! Aku benar-benar akan menjadi kaya raya!" jerit hati Wang Kuang dalam kebahagiaan yang meluap-luap.

Sebelumnya, ia tidak pernah memikirkan tentang batu Tianhuang sama sekali. Namun, kemunculan batu Tianhuang Diao ini menyadarkannya bahwa ia sebenarnya sedang memegang senjata rahasia yang sangat mematikan di tangannya. *Hmm, setelah kembali ke Jian'an nanti, aku harus mencari cara untuk memagari dan menguasai lahan di Fuzhou itu! Tidak perlu terlalu luas, asalkan aku bisa menyisihkan beberapa potong Tianhuang Diao, lalu menemui leluhurku di masa depan dan mewariskannya sebagai pusaka keluarga turun-temurun, atau menemukan lokasi rumah tua keluargaku dan menggali lubang yang dalam untuk menguburnya di sana. Setelah Tianhuang terbungkus oleh tanah, siapa yang akan peduli dengan batu yang tampak sepele itu? Diriku di masa depan bisa membeli kembali rumah tua yang telah dijual oleh kakekku.*

Wang Kuang masih mengingat dengan jelas letak rumah tua tersebut. Di masa depan, orang yang membelinya hanya merenovasinya sedikit tanpa melakukan pembongkaran besar-besaran. Ketika tiba saatnya nanti, ia tinggal menggali tanahnya—*hehe*, bukankah ia akan langsung menjadi multi-miliarder? *Hmm, jika batu Tianhuang ini jumlahnya banyak, aku bahkan bisa menjual beberapa potong dan menyimpan sisanya untuk diukir sendiri demi bersenang-senang, atau menggunakannya sebagai pengganjal kaki meja di rumah... Ah, lebih baik lagi jika setiap kaki meja dan kursi di rumah diganjal dengan batu semacam ini...*

"Erlang, Erlang! Apakah kamu sedang kesurupan?"

Suara Cheng Chumomo yang memanggil dari dalam aula membuyarkan lamunan Wang Kuang, menariknya kembali dari khayalan tingkat tingginya. Wang Kuang dengan cepat menyeka sudut bibirnya dari air liur yang tanpa sadar nyaris menetes. Saat itulah ia teringat bahwa masa depan yang ia bayangkan berjarak lebih dari seribu tahun dari masa kini. Segala perubahan sungai, gunung, ladang, dan pemukiman desa di masa depan adalah hal-hal yang tidak ia ketahui dan berada di luar kendalinya. Bagaimana jika ia menguburnya sekarang, lalu beberapa tahun kemudian terjadi banjir bandang yang menghanyutkannya? Ide itu terlalu tidak masuk akal dan hanya bisa digunakan untuk memuaskan kepuasan psikologis sesaat saja.

*Bodo amatlah! Yang penting aku harus memikirkan cara untuk menguasai tanah itu terlebih dahulu.*

Setelah menenangkan diri, ia melangkah kembali masuk ke dalam aula. Wang Kuang tersenyum lebar seraya menangkupkan kedua tangan memberi hormat kepada Pu Xiliang: "Batu ini luar biasa. Aku sangat menyukainya. Terima kasih banyak atas pemberian Tuan Pu Zhaoban."

Melihat Wang Kuang benar-benar paham kualitas barang dan menyukai batu tersebut—terlebih lagi karena ia memanggilnya dengan sebutan 'Zhaoban' seperti panggilan akrab sesama rekan kerja alih-alih menggunakan gelar resmi yang kaku—Pu Xiliang tahu bahwa Erlang Wang sama sekali tidak memasukkan insiden perebutan tenaga kerja sebelumnya ke dalam hati. Ia pun menghembuskan napas lega yang panjang.

Kendati demikian, rasa penasarannya masih tersisa. Mengapa Tuan Muda Cheng dan rekan-rekannya tidak mampu mengenali nilai batu itu, sementara Wang Kuang bisa langsung mengetahuinya? Mengingat cara pemuda itu tadi membawa batu tersebut ke luar untuk disinari matahari, ia pasti pernah melihat batu serupa sebelumnya. Karena penasaran, ia pun bertanya kepada Wang Kuang: "Apakah Erlang Wang sebelumnya pernah melihat batu semacam ini?"

"Pernah melihatnya sekali, dibawa oleh saudaraku Huang Da dari luar tembok besar. Dia pernah bekerja di sebuah firma perhiasan untuk waktu yang cukup lama," jawab Wang Kuang sambil diam-diam memberi isyarat kepada Huang Da dengan sudut matanya.

Tempat asal batu Tianhuang ini sama sekali tidak boleh dibocorkan kepada siapa pun. Kali ini, ia harus mencari cara untuk menikmati keuntungan ini seorang diri. Batu Tianhuang berbeda dari benda-benda berharga lainnya; selama ia tidak mengumumkannya ke publik, siapa yang akan tahu keistimewaannya? Mengenai ketidakmampuannya untuk menguangkan batu tersebut saat ini, ia bisa menunggu hingga waktu yang tepat tiba nanti. Toh, melihat bisnis yang sedang dikembangkannya sekarang, hari-hari makmur dan berkecukupan sudah pasti berada di dalam genggamannya. Belum lagi ide buah aprikot manis dan melon harum yang terpikirkan olehnya tadi siang; ia tidak akan kekurangan uang hanya karena sebuah batu.

*Buah aprikot manis itu luar biasa! Tidak perlu menanam terlalu banyak, cukup beberapa puluh pohon saja sudah cukup untuk dikonsumsi sendiri. Sebagian kecil bisa dipersembahkan kepada Li Laoer untuk membangun reputasi, dan sisanya dijual dengan harga tinggi kepada keluarga para bangsawan.*

Orang-orang di Dinasti Tang belum menguasai teknik mencangkok tanaman, padahal buah aprikot manis hanya bisa dihasilkan melalui teknik pencangkokan tanpa biji yang jelas. Teknik pencangkokan yang dipelajarinya di kelompok minat biologi saat sekolah menengah dulu akhirnya bisa berguna di sini. Bibit buah aprikot manis hanya bisa dihasilkan oleh dirinya sendiri. Karena tidak bisa dikembangbiakkan melalui biji, ia tidak perlu takut orang lain akan mencuri metode tersebut. Bahkan jika pohon aprikot itu dicuri orang, ia tidak perlu khawatir; sepohon pohon aprikot paling lama akan mengalami penurunan kualitas setelah lima atau enam tahun, dan harus dicangkok ulang.

Setiap tahun ia hanya perlu mencangkok beberapa puluh pohon, pekerjaan ringan yang bisa diselesaikan dalam waktu sehari atau dua hari saja, dan uang akan mengalir dengan mudah. Bahkan, ia sepenuhnya bisa menanam buah aprikot manis di Chang'an, selama ia rutin mengganti dan meremajakan pohon-pohon yang sudah tua. Segala urusan perawatan, pengiriman hadiah, dan pemasaran bisa diserahkan sepenuhnya kepada keluarga Lin dan kelompok Cheng Chumomo, sementara dirinya bisa duduk santai sambil menghitung uang hingga tangannya kram.

Huang Da menerima isyarat dari Wang Kuang, lalu menyambung perkataannya: "Hamba dulu keluar dari firma perhiasan, lalu membantu para pedagang keliling membawa barang dagangan. Suatu ketika saat melakukan perjalanan ke luar tembok perbatasan, hamba berpapasan dengan seorang sarjana miskin yang ingin menukar batu semacam ini dengan daun teh. Para pedagang tidak mengerti nilainya, tetapi hamba melihat batu itu mirip dengan batu giok, jadi hamba berunding dengan para pedagang untuk menggunakan upah jasa angkut hamba guna menukar daun teh tersebut dengan sang sarjana."

Setelah bergaul cukup lama dengan Wang Kuang selama beberapa bulan terakhir ini, ditambah pengalamannya malang melintang di berbagai daerah, kebohongan keluar begitu saja dari mulut Huang Da tanpa hambatan. Cerita yang ia karang terdengar sangat masuk akal dan tersusun rapi tanpa cela sedikit pun.

"Apakah sarjana itu pernah menyebutkan asal-usul batu ini kepada Tuan Huang Da?" Pu Xiliang mulanya mengira Huang Da telah menggali sendiri batu tersebut. Namun begitu mendengar bahwa batu itu didapat dari hasil barter, ekspresi di wajahnya seketika berubah dari penuh harapan menjadi sangat kecewa. Kendati demikian, rasa penasarannya masih belum padam, sehingga ia mendesak dengan pertanyaan lanjutan.

"Batu semacam ini masih sedikit lebih rendah kualitasnya jika dibandingkan dengan batu giok sejati. Jika seseorang menginginkan batu giok, ia bisa langsung pergi ke Khotan; batu giok putih Yangzhi yang berkualitas tinggi jumlahnya sangat berlimpah di sana. Jadi, hamba tidak terlalu peduli dari mana batu itu berasal," jawab Huang Da dengan ekspresi wajah yang tetap tenang tanpa menunjukkan kepanikan sedikit pun.

Melalui tanya jawab singkat di antara keduanya itu, Wang Kuang akhirnya merasa lega sepenuhnya. Dari gerak-gerik dan ekspresi wajahnya, ia menyimpulkan bahwa Pu Xiliang juga mendapatkan batu Tianhuang Diao ini secara kebetulan dan sama sekali tidak mengetahui asal-usul tempat penambangannya. Pria itu mungkin telah meraba-raba dan memainkan batu tersebut di rumahnya selama sekian lama sebelum menyadari keistimewaannya. Dan ketika ia berniat menelusuri asal-usulnya, jejaknya sudah terlanjur hilang tanpa bisa dilacak lagi, kalau tidak, ia tidak mungkin mencecar Huang Da sedemikian detail.

Menilik penampilan Cheng Chumomo, Yuchi Baolin, dan Li Siye, kemungkinan besar batu Tianhuang yang berada di tangannya saat ini adalah satu-satunya batu Tianhuang di dunia yang nilainya telah ditemukan. Desa Shoushan terpisah sejauh ribuan mil dari Chang'an dengan kondisi transportasi yang sangat sulit. Jika tidak ada orang yang sengaja mencarinya, mustahil akan ada batu lain yang muncul di dunia ini. Kini, setelah Pu Xiliang disesatkan oleh Wang Kuang dan Huang Da ke arah yang berlawanan menuju luar tembok perbatasan, ia diperkirakan tidak akan pernah bisa menemukan tempat asal batu Tianhuang tersebut hingga akhir hayatnya.