Bab 140 Memadamkan Ancaman Sejak Dalam Buaian

Sesungguhnya, sejak zaman Kaisar Han, meskipun pihak istana telah mengeluarkan maklumat tegas yang melarang para pejabat untuk berdagang, namun pada praktiknya, larangan itu senantiasa dilanggar. Anda tentu tidak mungkin membiarkan seorang pejabat menghidupi seluruh anggota keluarga besar dengan tangan kosong, bukan? Keluarga kecil mungkin masih mudah diatur, tetapi bagi keluarga besar yang anggotanya mencapai ratusan, jangankan berbicara soal sandang, pangan, papan, dan kendaraan, masih ada anak-anak yang harus disekolahkan. Keadaan akan sedikit lebih baik jika ada beberapa anggota keluarga yang menjabat sebagai pejabat, tetapi bagaimana jika hanya ada satu orang yang menjadi pejabat? Mengandalkan sepetak tanah tentu tidak akan pernah mencukupi. Oleh karena itu, meskipun ada larangan resmi, selama para pejabat tidak merampas hak rakyat dan berbisnis secara wajar, pihak istana umumnya memilih untuk menutup sebelah mata. Jika tidak demikian, itu sama saja dengan memaksa para pejabat untuk melakukan korupsi dan suap.

Kendati demikian, formalitas tetap harus dijaga. Oleh karena itu, para pejabat yang keluarganya berbisnis, sebagian besar menggunakan nama orang kepercayaan di rumah untuk menjalankan usaha tersebut. Jika usaha itu dikelola oleh saudara kandung sendiri, pejabat yang bersangkutan pun harus pura-pura membagi harta keluarga demi menunjukkan bahwa dirinya tidak ada kaitan dengan sang saudara yang berdagang. Semua ini hanyalah sandiwara permukaan untuk membungkam mulut para kaum terpelajar dan kritikus, sementara pada praktiknya, mereka terpisah secara nama tetapi tetap menyatu dalam kenyataan.

Itulah sebabnya Cheng Chumo berani secara terang-terangan bekerja sama dengan Wang Kuang. Tentu saja, jika suatu hari nanti ia mewarisi gelar bangsawan dari sang ayah tercinta, ia harus secara formal menyerahkan usahanya kepada saudara atau orang kepercayaannya. Begitu pula dengan kisah kantor urusan rumah tangga di Departemen Keuangan yang ingin mendirikan restoran demi mendapatkan bibit cabai. Tentu saja, sebagai seorang pejabat rendahan yang tidak memiliki pasukan maupun kekuasaan besar, serta berada tepat di bawah pengawasan sang kaisar, ia tidak mungkin berani berniat merampas secara paksa. Karenanya, ia memikirkan sebuah strategi buruk yang berujung pada kegagalan.

Namun, setelah mengalami kerugian besar tersebut, pihak kantor urusan rumah tangga itu pun menjadi lebih berhati-hati. Setelah mencari tahu ke sana ke mari mengenai asal-usul cabai serta nama Wang Kuang, mereka menghentakkan kaki sambil memarahi Cao Lao Liu karena telah mencelakakan orang lain dan menyembunyikan hubungan antara Wang Kuang dan sang Tuan Muda. Dihantui rasa takut akan pembalasan dari sang Tuan Muda, mereka secara khusus menyiapkan hadiah yang sangat mewah dan menyuruh kepala pelayan pergi ke kediaman Keluarga Lin untuk memohon pengampunan kepada Wang Kuang.

"Cih! Gengsi junjunganmu itu rupanya besar sekali, sampai-sampai hanya mengutus seorang kepala pelayan rendahan sepertimu?" Cheng Chumo melirik sekilas ke arah kepala pelayan yang berdiri gemetar di samping, melempar daftar hadiah di tangannya ke atas meja batu, lalu berbaring dengan santai di kursi malas sambil memasang sikap angkuh. Meskipun Wang Kuang berkata bahwa satu pelajaran itu sudah cukup, Cheng Chumo sama sekali tidak keberatan untuk menakut-nakuti mereka lebih jauh lagi, bahkan ia menikmati prosesnya.

Halaman tempat tinggal Wang Kuang ini telah direnovasi oleh Keluarga Lin di bawah pengawasan Lin Quanmiao, hingga tampak persis seperti halaman kecil milik Wang Kuang dari Wang Keluarga Jian'an. Selama mengawasi proyek tersebut, Lin Quanmiao terus-menerus memuji Wang Kuang, mengatakan bahwa dari sudut pandang mana pun, ia sama sekali tidak terlihat seperti orang yang tidak pernah mengenyam pendidikan. Di tepi kolam kecil, pohon-pohon willow melambai-lambai dengan lembut, meja batu dan kursi malas diletakkan di bawah naungan pohon, ikan-ikan dipelihara di dalam kolam, dan air jernih dialirkan dari saluran Sungai Chan. Suara gemercik air yang mengalir berpadu dengan kincir air kecil yang berputar perlahan, mengalirkan seberkas air jernih langsung ke petak bunga di sudut halaman, sehingga menghemat banyak tenaga untuk menyiram tanaman.

Satu-satunya kekurangan adalah tanaman yang tumbuh di petak bunga bukanlah bunga, melainkan buah lentera yang disebut oleh Wang Kuang sebagai tomat. Untungnya, buah lentera itu mulai memunculkan kuncup bunga, yang sedikit banyak menutupi kekurangan tersebut. Rencana renovasi ini tentu saja diajukan oleh Lin Quanmiao. Sebenarnya, ia hanya ingin memanfaatkan dalih merenovasi halaman Wang Kuang untuk merenovasi halaman tempat tinggalnya sendiri, terutama kincir air kecil itu yang dirasanya sangat ajaib, sama sekali tidak perlu diinjak dengan kaki seperti kincir air milik para petani, karena kincir itu berputar sepenuhnya secara otomatis.

Hari ini adalah hari yang istimewa bagi Wang Kuang dan Wang Xian. Tepat pada hari yang sama empat tahun lalu, Wang Kuang tiba di Penginapan Fulai, dan sejak hari itu kakak beradik tersebut terbebas dari kehidupan sebagai pengemis. Sebenarnya, beberapa hari yang lalu jauh lebih penting bagi Wang Kuang, karena itu adalah hari ketika ia melintasi ruang dan waktu ke dunia ini. Namun, untuk hari peringatan seperti itu, Wang Kuang hanya bisa bersembunyi secara diam-diam di kamarnya pada malam hari sambil menikmati beberapa cawan anggur untuk mengenangnya seorang diri.

Sejak pagi-pagi buta, Wang Kuang dan adiknya sudah pergi keluar bersama Huang Da. Mengenai ke mana mereka pergi, tidak seorang pun di Keluarga Lin yang mengetahuinya, kecuali Lin Quanmiao yang sedikit dapat menebak petunjuknya. Namun, karena Wang Kuang sendiri memilih untuk tidak mengatakannya, maka ketika Cheng Chumo datang berkunjung, ia pun memilih untuk mengunci rapat mulutnya dan berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Cheng Chumo merasa amat sangat bosan belakangan ini. Produksi di tempat pembakaran porselen telah berjalan normal, cabai baru bisa ditanam tahun depan, sementara ladang dan tenaga kerja telah lama diatur dengan baik. Oleh karena itu, harapan terbesar Cheng Chumo akhir-akhir ini tertuju pada beberapa pohon buah lentera yang ditanam oleh Wang Kuang, selain juga sesekali pergi berkunjung ke tanah pertanian milik kekaisaran untuk melihat apakah buah lentera di sana sudah matang.

Hasilnya, ia menemukan sebuah keanehan: meskipun buah lentera yang ditanam di halaman Wang Kuang jauh lebih lambat ditanam daripada yang ada di tanah kekaisaran, tanaman Wang Kuang justru memunculkan kuncup bunga lebih dulu. Buah lentera di tanah kekaisaran tertinggal selama tiga hari penuh. Karena itulah sekarang Cheng Chumo jarang sekali pergi ke tanah kekaisaran, dan lebih sering datang ke kediaman Keluarga Lin, entah bersama kedua pengikutnya atau datang seorang diri. Anggota Keluarga Lin pun sudah terbiasa dengan perilaku Cheng Chumo yang langsung menerobos masuk ke halaman belakang. Kini, Cheng Chumo keluar masuk kediaman Keluarga Lin dengan bebas seolah-olah di rumahnya sendiri.

Bukan hanya tidak ada keluhan dari para penghuni Keluarga Lin, mereka justru menanti-nanti kedatangan Cheng Chumo setiap hari. Mengapa? Sejak para pejabat tinggi dan rendah di ibu kota, terutama para pejabat militer, mendapati beberapa Tuan Muda sering berkunjung ke kediaman Keluarga Lin setiap hari, para pejabat yang datang berkunjung ke kediaman Keluarga Lin pun semakin lama semakin bertambah banyak.

Wang Kuang sedang pergi keluar, namun penjaga gerbang Keluarga Lin tahu betul bahwa sang Tuan Muda pun dapat mengambil separuh keputusan atas nama suami dari nyonya mereka. Oleh karena itu, ia langsung membawa masuk sang kepala pelayan ke dalam. Kepala pelayan itu tentu saja mengenali Cheng Chumo. Ditambah lagi, Cheng Chumo sedang menunggu Wang Kuang dengan perasaan bosan setengah mati dan sengaja ingin mencari hiburan, nadanya pun terdengar kurang ramah. Akibatnya, kedua kaki kepala pelayan itu langsung gemetar hebat seperti sekam padi yang ditampi, tidak menuruti perintah lagi. Menghadapi kesengajaan Cheng Chumo yang mempermainkannya, ia hendak pergi tidak bisa, hendak tinggal pun tidak tahu harus berbuat apa, dan sama sekali bingung bagaimana cara menjawabnya. Kesenjangan status di antara keduanya sungguh terlalu jauh.

"Kakak, kemarahan jenis apa lagi yang sedang melanda dirimu ini?"

Begitu mendengar suara itu, hati sang kepala pelayan semakin merasa panik. *Ya ampun, urusan yang satu ini saja belum tahu bagaimana cara menghadapinya, kini datang lagi satu orang yang jauh lebih tidak tahu aturan!* Pundaknya pun semakin merosot ke bawah, hampir menyentuh dadanya sendiri.

Yang masuk bukanlah satu orang, melainkan dua orang: Yuchi Baolin dan Li Yesi. Yuchi Baolin bahkan berani mengabaikan kata-kata ayahnya sendiri, sehingga perilakunya jauh lebih eksentrik daripada Cheng Chumo. Jika bukan karena Cheng Chumo yang selalu menahannya, pantatnya mungkin sudah tidak terhitung berapa kali dicium oleh tongkat hukuman dari Kuil Dali.

Oleh karena itu, jika di Chang'an ada satu atau dua orang yang tidak mengenal Cheng Chumo, itu masih bisa dimaklumi. Namun, jika ada orang yang mengaku tidak mengenal si "Arang Hitam Pembawa Teror" Yuchi Baolin, si pembuat onar cilik ini, pasti orang itu akan dipandang rendah: *Kamu orang baru, ya?*

Begitu suara si pembuat onar cilik ini terdengar, hati sang kepala pelayan tentu saja semakin berdebar kencang ketakutan: *Duh, ampun! Coba lihat orang-orang macam apa yang telah diseret oleh Tuan Muda kami kali ini!*

"Nah, lihatlah sendiri! Bukankah ini ulah Departemen Urusan Rumah Tangga Pu yang lancang itu, sampai-sampai berani mengincar bibit cabai milik Erlang? Coba lihat, sekarang mereka datang untuk memohon pengampunan, tetapi sungguh pelit sekali! Mereka hanya mengirimkan sepasang botol kaca porselen. Apakah Erlang kekurangan botol kaca porselen? Terlebih lagi, mereka hanya mengutus seorang kepala pelayan. Hmph!"

"Apa? Mereka hanya mengirimkan botol kaca porselen, dan hanya mengutus kacung kecil seperti ini?" Mendengar itu, Yuchi Baolin langsung marah besar. Ia menyingsingkan lengan jubahnya, melangkah maju beberapa langkah, mencengkeram kerah baju kepala pelayan Departemen Pu, dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Kepala pelayan itu ketakutan setengah mati hingga kaki dan tangannya meronta-ronta di udara, namun ia tidak berani memohon ampun. Ia tahu betul di dalam hatinya bahwa tabiat si arang hitam ini sangat aneh; semakin kamu memohon ampun, semakin ia tidak akan melepaskanmu, tetapi jika kamu bertahan dengan tegar dan menerima beberapa pukulan, pada akhirnya justru tidak akan terjadi apa-apa yang serius.

Sebenarnya, ini juga karena Cheng Chumo dan Yuchi Baolin mengukur orang lain dengan standar diri mereka sendiri. Bagaimanapun juga, bagi sebuah departemen urusan rumah tangga, bisa mengutus seorang kepala pelayan untuk datang memohon pengampunan kepada seseorang yang tidak memiliki jabatan resmi sudah merupakan sebuah kehilangan muka yang besar, apalagi mereka juga membawakan sepasang botol kaca porselen yang bahkan belum pernah dilihat oleh orang kebanyakan. Hanya saja, hadiah itu dikirimkan pada waktu yang kurang tepat. Saat ini, selama Wang Kuang bershendak, jika ia ingin membakar dan menghasilkan botol kaca porselen yang jauh lebih indah, dia mungkin tidak berani sesumbar bisa mendapatkan sebanyak apa pun yang ia inginkan, tetapi setidaknya jumlah itu sudah cukup untuk membuat mata Li Er menjadi merah karena iri.

Selain itu, siapa Cheng Chumo? Siapa Yuchi Baolin? Para pejabat kecil biasa sudah terlambat untuk sekadar menjilat mereka. Mereka berdua sudah terbiasa dengan sanjungan dari para pejabat kecil, sehingga menganggap remeh seorang kepala pelayan belaka. Namun, bagi Wang Kuang yang hanyalah seorang rakyat jelata tanpa jabatan, tindakan mengirim utusan ini sebenarnya sudah merupakan bentuk penghargaan yang luar biasa besar kepada Wang Kuang.

Meskipun dalam dua bulan terakhir Cheng Chumo terlihat akrab dan merangkul pundak Wang Kuang kemana-mana, dalam hal tingkat pemahaman tentang Wang Kuang, Cheng Chumo dan kawan-kawan nyatanya masih kalah jauh dari Li Yesi. Segala tindakan Wang Kuang sepanjang perjalanan dari Jian'an hingga Chang'an disaksikan oleh Li Yesi dengan mata kepalanya sendiri.

Di dalam hatinya, ia sangat mengagumi sikap Wang Kuang yang sangat tegas dalam membalas budi dan dendam. Seseorang yang sanggup melakukan apa saja demi menyelamatkan seekor lumba-lumba air tawar tentu bukanlah tipe orang pendendam yang akan membalas setiap kesalahan kecil, namun ia juga jelas bukan orang yang bisa ditindas semena-mena. Jika seseorang membuatnya murka, menginjak batas pantangannya, dan melampaui garis dasarnya, Wang Kuang pasti akan memukul anjing yang terjatuh ke dalam air tanpa ampun.

Berdasarkan laporan yang disampaikan oleh para anak buah kakeknya beberapa hari belakangan ini, Wang Kuang sebenarnya hanya berniat membuat Departemen Pu itu sedikit merugi dan mendapat pelajaran berharga, dan sama sekali tidak berniat untuk mengejar dan menghancurkan mereka habis-habisan. Jika tidak, dengan kecerdasan yang ditunjukkan oleh Wang Kuang dalam Pertempuran Cengxialing, ia pasti memiliki kemampuan penuh untuk menjerumuskan kepala Departemen Pu itu ke dalam delapan belas lapis neraka sehingga tidak akan mampu bangkit kembali selama beberapa tahun ke depan.

Namun, sejak tiba di Chang'an, karena peringatan dari sang kakek, Li Yesi menjaga jarak dengan Wang Kuang. Ditambah lagi, dari segi silsilah keluarga, generasinya berada satu tingkat di bawah Cheng Chumo dan kawan-kawan, sehingga ia tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu dengan Wang Kuang. Kali ini, jika bukan karena perintah sang kakek, ia pun tidak akan datang berkunjung ke kediaman Keluarga Lin.

Pada saat itu, melihat kepala pelayan Departemen Pu diangkat tinggi-tinggi oleh Yuchi Baolin, ia pun maju ke depan untuk menengahi. Jangan melihat Yuchi Baolin yang berteriak-teriak di belakang punggung bahwa pemuda dari Keluarga Li itu satu generasi lebih rendah darinya, tetapi ketika ia benar-benar berhadapan langsung dengan Li Yesi, ia tidak berani bertindak sembarangan. Begitu Li Yesi menengahi, ia pun langsung memanfaatkan kesempatan turun tangga itu untuk meurunkan kepala pelayan Keluarga Pu tersebut.

Sebenarnya, Yuchi Baolin hanya sedang bersandiwara. Siapa pun yang ingin dikerjai oleh Cheng Chumo, cukup dengan memberikan satu lirikkan mata saja, ia sudah langsung mengerti. Oleh karena itu, begitu ia masuk, mendengar, dan melihat situasinya, ia langsung tahu apa yang harus ia perbuat. Tindakannya mengangkat kepala pelayan itu tadi semata-mata hanya untuk mendukung ucapan Cheng Chumo guna menakut-nakuti sang kepala pelayan, dan ia tidak benar-benar berniat melakukan kekerasan yang sesungguhnya.

Meskipun status sosial Wang Kuang jauh lebih rendah daripada mereka, sebagai para pemuda dari kalangan militer, mereka memiliki prinsip persahabatan tersendiri. Persahabatan mereka tidak dinilai dari seberapa hebat latar belakang keluarga seseorang, melainkan selama hati mereka cocok, maka orang itu adalah saudara. Rencana Wang Kuang pun diketahuinya dengan baik. Meskipun ia kasar, pikirannya tidaklah sempit; ia tahu betul bahwa membangun pengaruh yang kuat untuk Wang Kuang pada saat seperti ini akan sangat berguna untuk mencegah orang-orang bermata sipit lainnya datang mengganggu.

Saat ini, baik bengkel kaca maupun tanaman cabai yang akan ditanam tahun depan, semuanya menggunakan nama Keluarga Lin. Jika ada orang yang tidak tahu diri datang mengusik, meskipun mereka tidak takut, hal itu tetap saja meregukan dan menyebalkan. Alangkah baiknya jika masalah itu bisa dipadamkan sejak di dalam buaian?

Cara terbaik adalah dengan menakut-nakuti kepala pelayan ini hingga setengah mati hari ini, lalu membiarkannya menyebarkan berita itu ke luar melalui mulutnya sendiri. Dan sekarang, tampaknya efek yang dihasilkan cukup bagus; wajah kepala pelayan itu sudah pucat pasi. Karena tujuan telah tercapai, ia pun tersenyum dalam hati dan melepaskannya begitu saja tanpa mempermainkannya lebih jauh lagi.

---

Hari ini untuk sementara hanya satu bab, mulai besok, diusahakan sehari dua bab.

Dukungan Anda adalah motivasi bagi Burung Pipit.