Bab Lima: Wanita Besi, Seorang Penakluk Pemberani

Sudah takdir Pendeta Ling Kongzi untuk menghadapi malapetaka ini. Baru saja ia mencelakakan beberapa ekor binatang, dalam sekejap mata, ia sendiri pun diikat erat-erat dan dilemparkan ke bawah. Meskipun mulutnya tidak dicungkil dan tidak diceoki dengan kotoran hingga perutnya penuh, tetapi melihat matanya yang mendelik, sekujur tubuhnya yang gemetar, dan keadaannya yang begitu mengenaskan, nasibnya tidak jauh berbeda. Begitu melihat para algojo itu mengangkatnya dan membawanya ke tepi lubang raksasa, dengan sentakan kuat mereka langsung melemparkannya ke dalam. Sang Taois tua mengeluarkan suara erangan di tenggorokannya, menutup matanya rapat-rapat, dan jatuh pingsan tak sadarkan diri.

Kesadaran yang kacau balau, gelap gulita tanpa batas.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu. Pendeta tua itu terbangun dengan tubuh bergetar, hanya merasakan kegelapan pekat yang meliputi pandangannya. Langit dan bumi terasa gelap gulita, tanpa secercah cahaya pun, dan ia sama sekali tidak tahu di mana ia berada. Hantaman bau lumpur busuk langsung menyerbu rongga hidungnya, dan samar-samar, tercium pula aroma kotoran yang memenuhi hidung dan mulutnya begitu pekat hingga membuat mual bukan kepalang.

"Apakah aku sudah jatuh ke dasar bumi?"

Tubuh sang pendeta tua bergetar hebat. Ia akhirnya teringat akan apa yang terjadi sebelum dirinya pingsan, dan amarah yang membara seketika meledak di dalam hatinya, nyaris membuat gigi besinya bergemeretak hancur. Ia mengutuk juru tulis yang berhati keji itu ribuan kali, bahkan menghujat delapan belas leluhur orang itu hingga caciannya membasahi kepala dan asap membubung dari makam mereka.

Meskipun pendeta tua itu hanyalah seorang penipu di dunia persilatan, namun selama melanglang buana, ia toh memiliki sedikit trik untuk menyelamatkan nyawa. Menyadari tangan dan kakinya masih terikat erat oleh tali, ia menegangkan kedua lengannya dan menciutkan tulangnya. Seluruh lengannya seketika menjadi begitu lemas dan licin bagaikan cacing, dan setelah beberapa gerakan melepaskan diri, ia berhasil memutus tali rami di tubuhnya dan membebaskan diri.

"Bagus sekali, rupanya di bawah pantat Taois ini penuh dengan lumpur dan kotoran, pantas saja terasa empuk dan basah. Puih, puih, puih! Yuanshi Tianzun dan Taishang Laozu yang agung di atas sana, berkat kalian yang menampakkan keajaiban, murid kalian ini bisa selamat. Jika kali ini murid dapat keluar dari kesulitan, aku pasti akan menyiapkan hewan kurban dan menyembah kalian berdua dengan layak!"

Pendeta tua itu bangkit sambil menggerutu, meskipun sekujur tubuhnya lumuran kotoran dan sangat kotor. Namun, di dalam hatinya ia tidak merasa kesal, justru secercah rasa gembira timbul. Semasa kecilnya, ayah sang pendeta adalah seorang tabib di desa. Ketika masuk ke pegunungan dalam untuk mencari obat dan melewati jalur tempat tinggal binatang buas, ayahnya sering kali mengoleskan kotoran macan dan harimau ke tubuh mereka untuk menyamarkan bau manusia dan menakuti binatang buas lainnya. Pada masa itu, keadaan keluarganya terbilang cukup baik. Namun, setelah bencana kekeringan bertahun-tahun melanda, keluarganya mengungsi ke Liangzhou, satu demi satu mati atau berpencar. Pendeta tua itu benar-benar tidak memiliki jalan lain untuk bertahan hidup, sehingga ia memilih menjadi seorang Taois, melakukan penipuan ke sana ke mari demi sesuap nasi. Profesi itu dijalaninya selama puluhan tahun hingga menjadi pekerjaan seumur hidupnya. Meskipun ia tidak mempelajari keahlian menyembuhkan penyakit, ia justru menguasai trik menghindari malapetaka dan mencari keberuntungan ini.

Kotoran ini masih sangat segar, jelas baru saja dikeluarkan tidak lama bersangkutan. Meskipun baunya sangat busuk, selama bisa menyelamatkan nyawa, itu adalah barang langka yang tak ternilai. Pendeta tua itu juga kaya pengalaman, ia tahu bahwa dirinya mungkin akan menemui silon pemakan manusia, sehingga ia harus bersiap-siap sebelumnya. Ia terlebih dahulu mengangkat ujung jubah Taoisnya dan mengikatkannya di pinggang agar tidak terinjak atau tersangkut saat melarikan diri nanti, yang dapat mengganggu gerakannya. Dengan langkah mengendap-endap, ia menempel pada dinding yang halus dan licin, bergeser perlahan-lahan untuk mencari jalan keluar di pusat bumi ini.

Kriek, kriek... Hati pendeta tua itu berdebar kencang, tetapi ia tidak punya pilihan selain terus maju. Meskipun kecepatan berjalannya mirip siput, setelah waktu yang dibutuhkan untuk makan sepiring nasi, ia berhasil melangkah sejauh seratus meter lebih melalui jalan yang berliku-liku. Setelah berjalan lagi selama waktu untuk menyeduh teh, ruang di depannya tiba-tiba terbuka lebar, dan samar-samar tampak secercah cahaya, disertai suara bisikan lembut antara pria dan wanita.

Pendeta tua itu tertegun. Ini adalah jurang yang sangat dalam, sebuah gua bawah tanah tempat tinggal siluman pemakan manusia, bagaimana mungkin ada suara orang berbicara? Sebagaimana pepatah mengatakan, segala sesuatu yang tidak wajar pasti mengandung keanehan. Jika suara itu bukan jelmaan dari siluman pemakan manusia, maka itu pastilah bukan hal yang baik. Hatinya diliputi ketegangan, ia diam-diam merayap maju untuk mengamati dengan hati-hati. Begitu melihat pemandangan di hadapannya, bulu di sekujur tubuhnya seketika berdiri bagaikan tersengat listrik, membuat kulit kepalanya terasa mati rasa. Jika ia tidak segera membekap mulutnya sendiri dengan kuat, ia pasti sudah berteriak histeris!

Coba tebak apa yang dilihat oleh Ling Kongzi hingga ia begitu ketakutan?

Tampak di antara tumpukan batu hancur, kulit manusia dijadikan alas duduk, tengkorak kepala manusia dijadikan lampu, dan tulang manusia dijadikan kursi! Di atasnya duduk bersila sesosok monster dengan wajah hijau dan taring panjang, rambut merah, serta mata yang terbelalak keluar. Di hadapannya, terdapat seorang wanita berwajah jelita, dengan warna kulit yang melebihi salju, kecantikan sehalus air, senyum tipis yang memesona, serta daya tarik yang meruntuhkan jiwa. Sekalipun wanita itu hanya merapikan rambutnya atau menutup mulutnya sambil tersenyum ringan, setiap gerak-geriknya memancarkan aura malas namun anggun, bagaikan seorang nyonya atau putri dari keluarga bangsawan yang tidak pernah bosan dipandang. Hanya saja, di balik punggung wanita itu, tergantung seekor ekor kalajengking sepanjang dua tombak dengan ketebalan sebesar lengan, yang sedang bergoyang-goyang perlahan tanpa henti. Apakah ini manusia? Jelas-jelas ini adalah seekor siluman kalajengking yang telah mencapai pencerahan!

Terlebih lagi, alas yang diduduki oleh wanita itu bukanlah makhluk sembarangan, yang semakin membuat bulu kuduk merinding! Makhluk itu adalah seekor kodok bermata merah menyala yang bentuknya menyerupai gunung kecil. Setiap kali ia bernapas, tubuhnya mengembang dan mengempis, disertai suara dengkuran bagaikan raungan banteng yang sangat mengerikan!

"Siluman, benar-benar siluman!"

Pendeta tua itu ketakutan hingga kedua kakinya gemetar hebat, dan ia tidak berani lagi bergerak sembarangan. Bahkan, ia bahkan tidak berani mengeluarkan napas dengan keras. Ia hanya menggigit kulit punggung tangannya sendiri sambil merayap tiarap dengan hati-hati, bahkan memejamkan kedua matanya erat-erat dengan harapan menipu diri sendiri agar tidak melihat apa pun.

Meskipun ia tidak melihat, percakapan antara kedua siluman itu tetap terdengar dan masuk ke telinganya dengan sangat jelas.

Terdengar suara pria bertubuh kekar dengan nada serak berkata penuh amarah, "Bunda Besi, apa yang kau lakukan kali ini sungguh tidak terpuji. Dulu kita sudah sepakat bahwa harta karun yang direbut akan dibagi rata. Aku, Yi Tuyong, bahkan rela mengorbankan sebelah lengannya untuk menahan satu pukulan dari Wei Changkong demi merebut waktu untuk kalian. Namun sekarang, aku tidak mendapatkan keuntungan apa pun, hatiku benar-benar merasa tidak rela! Jika aku tahu akan berakhir seperti ini, aku tidak akan pernah sudi datang ke mari untuk merampok Wei Changkong bersama kalian, apalagi memusuhi Gunung Qingfeng!"

Suara wanita yang lain, yang terdengar sangat manja, menjawab, "Keluarga ini juga tahu bahwa Kakak Yi adalah seorang yang menjunjung tinggi kesatriaan. Jika bukan karena bantuanmu, aku pasti sudah menjadi korban tangan keji Wei Changkong dan menjadi arwah penasaran di bawah tangan pria kasar itu. Hanya saja, apakah benar aku tidak merebut harta karun apa pun? Kakak juga tahu, pada saat itu aku terkena tebasan Pukul Lima Petir Tiangang milik Wei Changkong dan menderita luka parah, mana mungkin aku masih memiliki tenaga untuk merebut harta karun? Bahkan dirimu, Kakak Yi, masih sempat merebut sebuah kitab jurus. Aku benar-benar tidak mendapatkan apa pun. Jika Kakak tidak percaya, jika Kakak tidak percaya, silakan geledah tubuhku."

Suara itu terdengar sangat manja, penuh pesona, dan sarat dengan keluh kesah malu-malu. Siapa pun yang mendengarnya akan merasa tulang-tulang di sekujur tubuhnya meleleh. Meskipun pendeta tua itu telah hidup dalam kemurnian hampir seumur hidupnya dan masih mempertahankan keperjakaannya hingga sekarang, begitu mendengar kata-kata itu, bagian bawah tubuhnya tanpa sadar menunjukkan reaksi. Ia buru-buru menutup kedua telinganya dengan wajah penuh malu sambil melafalkan dalam hati, "Kecantikan duniawi hanyalah sekadar tengkorak belaka, kecantikan duniawi hanyalah tengkorak. Jangan melihat hal yang tidak senonoh, jangan mendengarkan hal yang tidak senonoh..."

Siluman yang bernama Yi Tuyong itu jelas tidak percaya, ia mendengus dingin dan berkata, "Siapa yang tidak tahu bahwa metode Bunda Besi sangat kejam, bahkan melebihi gurumu, Nenek Sang, Siluman Seribu Tangan. Kau menyuruhku datang untuk menggeledah tubuhmu? Aku belum merasa hidupku terlalu panjang dan masih ingin hidup beberapa tahun lagi!"

Suara Bunda Besi terdengar seolah-olah dipenuhi dengan kepedihan, ia bahkan terisak dan berkata, "Bagaimana mungkin Kakak berkata begitu kepada diriku? Bagaimana orang-orang di dunia menyebarkan fitnah dan menodai kesucianku, aku masih bisa mengatupkan gigi dan menahannya. Namun, jika pria gagah sepertimu salah paham padaku, itu justru membuat hatiku terluka dan tidak sanggup menahannya. Aku bahkan ingin merobek hatiku sendiri dan mengeluarkannya agar Kakak bisa melihat dengan jelas, apakah hati nuraniku ini berwarna hitam, atau putih."

"Cukup!"

Yi Tuyong berkata dengan dingin, "Jika apa yang kau katakan itu benar, maka Mutiara Chuchen pada akhirnya pasti jatuh ke tangan Tuan Muda Panca Racun!"

"Apa yang dikatakan Kakak memang benar." Bunda Besi mengangguk kecil dan menjawab dengan lembut, "Meskipun Tuan Muda Panca Racun bergabung bersama kita untuk menghadapi Wei Changkong, ia hanya mengandalkan latar belakang keluargaku yang luar biasa sebagai murid langsung dari Leluhur Pengisap Darah Laut Selatan, sehingga ia sering memandang remeh kita para kultivator lepas. Setelah Wei Changkong tewas, ia juga pergi begitu saja tanpa bersuara. Mutiara Chuchen itu pasti telah jatuh ke tangannya."

"Tiga Leluhur Laut Selatan semuanya adalah tokoh yang menguasai kekuatan gaib yang hebat. Terutama Leluhur Pengisap Darah ini, ia sangat kejam dan luar biasa jahat. Begitu Mutiara Chuchen jatuh ke tangannya, mutiara itu pasti tidak akan pernah kembali lagi!"

Yi Tuyong menghela napas panjang berulang kali, sementara gelora amarah di dadanya berputar-putar dan sulit dihilangkan. Tiba-tiba, ia melayangkan satu telapak tangan ke bawah bagaikan bilah pisau raksasa pembelah gunung yang menebas turun. Terdengar suara gemuruh, dan sebuah parit sedalam setengah tombak dengan panjang tujuh hingga delapan zhang terbelah di atas tanah. Pemandangan itu tampak begitu menakutkan!