Bab 64: Pernyataan Bangsa Binatang

Di bagian paling rendah lembah itu, karena hujan deras yang turun tanpa henti selama berhari-hari, air hujan telah berkumpul menjadi sebuah danau raksasa. Danau itu menutupi seluruh permukaan tanah yang sebelumnya dipenuhi tumbuhan lebat, bahkan pohon-pohon raksasa setinggi puluhan meter pun terendam hingga batangnya, hanya menyisakan tajuk-tajuk hijau yang samar-samar terlihat, tampak dari kejauhan seperti jamur-jamur raksasa.

Mendekati permukaan danau, tanah telah benar-benar diselimuti lumut tebal, tumbuhan pun menjadi semakin rendah, namun daunnya lebar hingga cukup menjadi tempat berteduh bagi beberapa orang sekaligus. Di lautan hijau itu, samar-samar muncul bayangan para manusia binatang. Sekilas saja, sudah tampak ada jenis harimau, macan, serigala, kera, kijang, dan rusa, bahkan ada yang masih dalam wujud monster ajaib, dan sebagian kecil dari mereka yang sejatinya adalah musuh alami pun bisa berdampingan, berbicara pelan satu sama lain. Tentu saja, masih banyak lagi yang berdatangan dari segala penjuru, hendak menghadiri pertemuan besar yang khusus diadakan untuk kaum mereka.

Permukaan danau sejernih batu giok itu tiba-tiba beriak, puluhan bayangan besar muncul dan menggulung air, menciptakan semburan seperti air mancur raksasa yang menyebar ke segala arah. Dalam sekejap, Old Liu yang berdiri di tepian sudah basah kuyup dari kepala hingga kaki. Begitu pula Nigel yang duduk di sebelahnya, juga para manusia binatang lain, namun mereka tak mempermasalahkan hal itu. Justru mereka bangkit berdiri, bersorak riang dengan semangat menggebu, layaknya penggemar berat yang sedang melihat idolanya di dunia lama Old Liu.

Setelah semua bayangan itu menampakkan wujud aslinya, Old Liu baru menyadari, mereka adalah monster air bernama Kura-Kura Panah Raksasa. Bentuknya mirip kura-kura berkulit keras, di kepala mereka tumbuh sepasang tanduk putih kecil, mampu mengendalikan unsur air dan menciptakan semburan air berdaya hancur tinggi untuk menyerang. Keistimewaan monster ini, tubuhnya akan terus membesar seiring umur, dan makin besar makin kuat. Setiap Kura-Kura Panah yang sudah dewasa adalah benteng bergerak, senjata andalan dalam penaklukan. Dengan kekuatan alami mereka, bahkan bisa menghancurkan bendungan. Di wilayah Panbai, mereka juga termasuk sedikit monster air yang sanggup menghadapi sang penguasa lautan, Raja Laut. Namun, karena kemampuan berkembang biak mereka sangat rendah, ras raksasa ini hampir punah akibat eksploitasi Panbai yang kejam selama seribu tahun lebih. Kini, hanya di kedalaman Hutan Hujan Gaya masih tersisa beberapa ekor yang bertahan hidup.

Munculnya para Kura-Kura Panah Raksasa langsung disambut sorak-sorai para manusia binatang. Suara mereka membahana, seperti gelombang badai menyapu segalanya! Di tengah-tengah keramaian itu, seekor Kura-Kura Panah berukuran raksasa, sebesar kapal penumpang, berenang perlahan ke depan dan mengeluarkan raungan lantang. Di atas punggungnya berdiri seorang tua bertubuh pendek, bersandar pada tongkat dan mengenakan mantel besar bercorak aneka warna. Old Liu mengusap matanya, menajamkan pandangan, baru menyadari bahwa yang dikira kakek tua itu sebenarnya seekor babun tua berdiri tegak. Alis dan janggutnya memutih menutupi sebagian besar wajah, sehingga sempat membuat Old Liu keliru. Tubuh babun itu agak bungkuk, satu tangan di belakang, satu tangan lagi memegang tongkat yang bahkan lebih panjang dari tubuhnya, penampilannya aneh, mirip tokoh dalam film animasi “Raja Singa”.

“Itulah sang bijak kami, Tuan Gilugilu!” Nigel tiba-tiba begitu bersemangat, menarik lengan Old Liu dan berkata penuh rasa hormat, “Kebijaksanaannya seperti matahari yang menerangi semua manusia binatang. Saat kami kelaparan, ia mengajari kami bercocok tanam untuk memperoleh makanan. Saat kami lelah mengembara tanpa tujuan, ia mengumpulkan kami, mengajari membangun rumah, mendirikan desa kami sendiri. Ia ajarkan kami untuk saling membantu, bukan saling membunuh, sebab kita semua satu bangsa. Ketika musuh datang, ia memimpin kami melawan para monster tingkat tinggi, tak pernah meninggalkan kami. Berkali-kali ia membawa kami menang melawan serangan yang ingin memusnahkan ras kami! Dia adalah dewa kami! Pemimpin sejati Aliansi Manusia Binatang!”

“Siapa sangka babun tua berpenampilan sederhana ini punya wibawa sehebat itu di antara mereka. Rasanya, bahkan jika ia menyuruh mereka berbaris lalu gantung diri satu per satu, semua akan rela melakukannya tanpa ragu. Betapa menakutkannya kekuatan persatuan seperti ini! Bahkan tentara manusia terlatih pun mungkin tak sanggup menandingi ledakan kekuatan mereka.” Old Liu menunduk, berpikir dalam diam, mulutnya tertutup rapat untuk pertama kalinya.

Babun itu melangkah perlahan, menatap ribuan manusia binatang yang berkumpul di segala arah, lalu tiba-tiba mengangkat tongkat tinggi-tinggi. Seketika, suara riuh menggelegar itu lenyap, sunyi senyap dalam hitungan detik. Bahkan suara napas pun nyaris tak terdengar, seolah semua menahan diri sedemikian rupa.

Di wajah babun tua itu terselip senyum puas, ia mengangguk lalu berseru lantang, “Tujuh tahun lalu, kita berkumpul di sini membahas masa depan bangsa kita. Saat itu, banyak saudara yang hadir. Ada Bazan sang Penguasa Naga, Raja Macan Aruye, Krik sang Pendekar Pedang, dan Saler si Binatang Murka. Semua adalah pahlawan yang berjaya, sangat dihormati oleh kalian.” Ia terdiam sejenak, kemudian menghela napas dan berucap pilu, “Namun hari ini, kita tidak akan pernah bertemu mereka lagi...”

“Apa yang terjadi? Mereka ke mana?” tanya beberapa orang dengan bingung, sementara yang lain memilih diam.

“Aku sendiri baru beberapa hari lalu mendengar berita ini. Rugo, ceritakan kembali apa yang kau tahu kepada semua!” Babun itu melambaikan tangan, danau beriak, lalu muncullah seekor makhluk berkepala ikan dan bertubuh manusia. Ia melompat turun dari air ke punggung Kura-Kura Panah, gerakannya ringan. Seluruh tubuhnya dilapisi semacam karang, seperti baju zirah berat, dan ia memiliki empat tangan, masing-masing membawa tulang belulang monster ajaib berbentuk palu, tombak, perisai berduri, dan lain-lain, tampak sangat mengerikan.

“Itu Ikan Pemakan Daging dari Sungai Wilson, bukan?”

“Siapa dia? Kau kenal?” tanya yang lain.

“Rugo? Nama itu pernah kusebut Raja Macan,” celetuk yang lain.

Begitu makhluk berkepala ikan itu muncul, para manusia binatang berbisik-bisik, bahkan Nigel pun terkejut, “Dia? Kenapa dia kembali?”

“Tak perlu tahu siapa aku. Cukup pahami, aku juga manusia binatang yang berevolusi, sama seperti kalian,” jawab si ikan dengan suara parau, menatap Gilugilu. “Dua bulan lalu, di salah satu tempat persembunyian kami di Kalan, pasukan Biles menyerang mendadak. Bazan, Aruye, Krik, dan Saler bertempur melindungi saudara-saudara kita, melawan pasukan raksasa Jerman yang dipimpin Biles. Mereka gugur di tangan musuh. Bersama mereka, Tuan Teta, pemimpin kami di Kalan pun ikut tewas.”

“Apa?!” Semua manusia binatang menjerit kaget, lalu marah, “Tidak mungkin! Tuan Teta adalah Raja Petir, hampir mencapai tingkat setengah dewa! Tak mungkin ia dibunuh!”

Di tengah keraguan itu, Rugo menghela napas, lalu mengembuskan napas dalam-dalam, membuat dadanya membesar, insangnya bergerak, hingga akhirnya ia memuntahkan gelembung sebesar setengah manusia. Di dalam gelembung itu tampak kilasan gambar, meski samar, lalu berhenti pada sosok manusia binatang raksasa. Dada makhluk itu telah terkoyak, sebuah tangan kekar berwarna hijau menembus dadanya, dengan jantung berlumuran darah tergenggam erat. Taringnya mencuat, darah mengalir dari mulut, cahaya hidup di matanya perlahan padam, namun ia tetap mencengkeram tangan musuh, meraung, “Meski hari ini aku mati di tangan kalian, tipu daya kalian takkan berhasil! Kami manusia binatang takkan pernah menyerah, takkan pernah...!”

“Itu benar-benar Tuan Teta! Dia benar-benar dibunuh!” Semua bangkit, gaduh, menatap Rugo penuh amarah, “Siapa pelakunya? Siapa?!”

“Dengarkan aku! Tenanglah!” Gilugilu mengetukkan tongkatnya ke tempurung Kura-Kura Panah, lalu menunjuk ke gambar tangan yang menembus dada Teta. “Tangan itu milik penguasa utara Hutan Hujan Gaya, Raja Binatang Liar Biles.”

“Monster tingkat setengah dewa akhirnya bergerak melawan kita!” Nigel mengepalkan tangan, otot-otot di lengannya menegang menahan amarah, “Akhirnya mereka tunjukkan taringnya! Dasar bajingan!”

Setengah dewa? Ini lebih menarik dari yang kubayangkan, pikir Old Liu, wajahnya berubah.

Wajah babun tua itu muram, ia berkata tegas, “Anak-anakku, kita manusia binatang sudah berada di ujung tanduk. Bukan hanya Raja Binatang setengah dewa yang menyerang kita, Panbai juga menekan, mengirim utusan meminta kita tunduk dan menjadi budak mereka. Katakan, apakah kalian rela?”

“Tidak rela!” Ribuan manusia binatang yang telah lama menderita di bawah Panbai meraung, “Lebih baik mati bertempur daripada jadi budak cacing air itu!”

“Sudah seribu tahun lebih, sampai kapan penderitaan kita berakhir? Atau memang mereka yang takut akan kebangkitan kita, para penguasa yang selalu memandang kita sebagai ancaman, tak pernah ingin membiarkan kita hidup damai, selalu berusaha memusnahkan kita! Selama seribu tahun, kita dipermainkan, kehilangan begitu banyak saudara. Apa kita belum cukup menderita? Mereka ingin menindas kita sampai kapan? Haruskah kita terus pasrah menerima nasib? Jika Naga Langit telah membuang kita, para monster tinggi pun menolak kita, maka kita harus mengandalkan diri sendiri! Dengan tangan kita, kita rebut apa yang kita inginkan! Kita tak butuh perlindungan para dewa, dewa pun akan lahir dari antara kita! Kita tak butuh pengakuan, kita adalah kita: manusia binatang! Dan kita takkan menyerah hanya karena kekalahan, takkan menjadi budak Panbai hanya untuk bertahan hidup! Anak-anakku, kita tak pernah lupa, selama seribu tahun lebih, kita hanya punya satu nama!” Babun itu berdiri tegak, berteriak, “Itulah manusia binatang! Itulah kehormatan kita!”

“Kami adalah manusia binatang!” Ribuan makhluk itu berseru serempak, memekikkan nama yang hanya milik mereka. Nama itu, penuh darah dan air mata, juga penuh kehormatan dan cahaya. Mereka rela mati demi mempertahankan nama itu, demi harga diri dan kemuliaan sendiri.

“Di sini, aku ingin meminta maaf. Tujuh tahun lalu, aku berjanji akan menyembuhkan anak-anak yang tak bisa berubah wujud. Sampai hari ini, aku belum menemukan caranya. Aku malu pada kalian! Maafkan aku!” Di tengah gemuruh raungan, suara Gilugilu tetap terdengar jelas di telinga semua, “Kali ini, aku memanggil kalian kembali untuk berjalan menuju Sungai Panbai. Pulang ke sungai tempat kita lahir! Mari kita tuntaskan perseteruan dengan Panbai, akhiri dendam seribu tahun ini. Kita tak punya jalan lain, hanya satu pilihan! Jika berhasil, kita akan benar-benar bebas! Aku akan membawa kalian pergi, ke tanah tanpa pertikaian, membangun rumah sejati untuk bangsa kita! Sebuah negeri milik manusia binatang!”