Bab Tujuh: Dua Ratu

Ratu laba-laba? Pikiran Liu Ting terasa seperti bubur kental, masih belum sepenuhnya paham dengan apa yang terjadi. Ketika ia masih dilanda kebingungan, para laba-laba pekerja besar dan kecil di bawahnya seolah-olah menerima suatu perintah. Mereka serentak menghentikan pekerjaan, menggerak-gerakkan kaki dan taring, menatap tajam ke arah Liu Ting. Dari mulut-mulut mereka mengeluarkan suara mendesis mirip ular yang menjulurkan lidah, silih berganti, membuat bulu kuduk merinding dan tubuh menggigil ketakutan. Hanya dengan melihat saja sudah bisa dipastikan mereka sangat ingin menyeret Liu Ting ke bawah dan mencabik-cabiknya menjadi serpihan. Situasi di depan mata seolah-olah mendadak menjadi sangat rumit, bahkan dirinya pun tanpa sadar telah terseret ke dalam sebuah konspirasi. Sebenarnya, menyebutnya konspirasi agak berlebihan, karena lebih tepat jika dikatakan rasa ingin tahu Liu Ting yang terlalu besar saat sedang bosanlah yang membuatnya terlibat dalam kekacauan ini.

“Hei! Ada apa ini? Mau main keroyokan, merasa kuat karena jumlah kalian banyak, mau menindas aku, ya?” Liu Ting memandang dengan kesal ke arah para laba-laba yang memperlihatkan sikap sangat tidak hormat kepadanya. Namun, puluhan ribu mata (karena umumnya laba-laba memiliki delapan mata tunggal) menatapnya serempak tetap saja membuatnya merinding. Bahkan jika yang menatap sebanyak ini adalah roti kukus, pasti tetap bikin orang takut! Siapa yang tahan jika diperhatikan dengan tatapan telanjang sebanyak ini? Rasanya seperti baru saja melakukan sesuatu yang memalukan dan tak patut diketahui orang lain.

Mungkin karena Liu Ting terlalu lama tidak bergerak, makhluk asing yang panik itu kembali mengirimkan pesan, isinya sama seperti sebelumnya, namun kali ini terasa lebih mendesak. Hal ini membuat Liu Ting mengerutkan alis (secara mental). Terus terang, ia tidak begitu peduli dengan isi pesan itu; dengan pola pikir manusia normal, apa urusanku denganmu, kenapa aku harus menurut, apalagi kalau tidak ada untungnya buatku. Tapi, anehnya, setiap kali mendengar panggilan dalam pesan itu, tubuh Liu Ting seakan tidak lagi berada dalam kendalinya. Ada dorongan kuat, seolah-olah dirinya ingin melepaskan kendali, bergegas menuju tugas yang diberikan oleh pesan itu. Kalau saja bukan karena kemampuan pengendalian dirinya yang sangat kuat, mungkin saat ini ia sudah melakukan tindakan bodoh semacam serangan bunuh diri tanpa sadar.

Apa sebenarnya ini? Apa yang memanggilku ke sana? Mengapa terasa begitu sulit untuk melawan dorongan itu? Liu Ting menjadi ragu, tak tahu harus mundur atau tetap bertahan untuk melihat perkembangan situasi. Dalam hatinya timbul kegelisahan, namun ia segera menenangkan diri: Bahkan peristiwa mustahil seperti menyeberang ke dunia lain sudah kualami, apa lagi yang perlu kutakuti sekarang? Meskipun dewa, setan, atau roh gentayangan sekalipun, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa padaku! Hmph, apapun itu, aku akan lihat sendiri nanti.

Liu Ting pun melesat naik, tak menghiraukan gerombolan laba-laba yang bodoh di bawahnya, langsung terbang menuju arah sumber pesan tadi. Semakin mendekati lokasi tersebut, hatinya justru semakin berdebar. Jika sebelumnya di tepi kanopi pohon ia hanya melihat laba-laba biasa, maka kini di sepanjang perjalanan ia menjumpai makhluk-makhluk beracun yang langka. Laba-laba di sini sebesar ibu jari orang dewasa, berwarna-warni dengan kilau yang aneh dan menyeramkan. Mereka diam menempel di tanah, namun aura bahayanya justru semakin pekat, hingga Liu Ting merasa nyaris tak bisa bernapas. Naluri serangga untuk menghindari bahaya membuat Liu Ting terbang lebih tinggi, berusaha sekuat tenaga agar tak bersentuhan dengan makhluk-makhluk beracun itu.

Ketika Liu Ting mendekati pusat kanopi hijau—tempat pesan tadi berasal—penyebaran laba-laba di sini memang lebih jarang, namun masing-masing dari mereka tampak sangat besar dan menyeramkan. Yang terkecil sebesar bola pingpong, yang terbesar bahkan seukuran telapak tangan orang dewasa. Di punggung mereka yang hijau gelap samar-samar tampak wajah manusia yang seolah sedang menjerit kesakitan, menandakan bahwa mereka adalah makhluk-makhluk bawah tanah yang selama ini menghisap aura kematian untuk memperkuat diri—laba-laba wajah hantu.

Secara teknis, laba-laba wajah hantu ini sudah tidak bisa lagi dikategorikan sebagai serangga biasa. Mereka hidup di kedalaman gua, menggali tumpukan tulang dan mayat di bawah tanah, dan bertahan hidup dengan menyerap aura kematian. Ribuan tahun evolusi telah mengubah koloni laba-laba ini menjadi makhluk beracun yang jauh lebih mematikan. Walaupun termasuk golongan terendah, namun berkat evolusi berkelanjutan, mereka masih memiliki peluang memburu monster tingkat tinggi. Bahkan dalam legenda kuno yang beredar di suku barbar Gaya, disebutkan bahwa Ratu Laba-laba Silvina—makhluk yang pernah menindas para dewa dan menyebabkan seluruh Gaya dihukum oleh para dewa—adalah seekor laba-laba wajah hantu yang telah berevolusi hingga puncak piramida kekuatan. Tentu saja, itu hanya legenda dan sekarang sudah tidak bisa dibuktikan kebenarannya. Jika dibandingkan dengan serangga biasa, laba-laba wajah hantu yang telah berevolusi jauh lebih sulit dikalahkan, dan bagi sebagian besar serangga, kemunculan mereka adalah mimpi buruk. Namun, semua itu tampaknya tak terlalu berarti bagi Liu Ting. Selain kagum pada ukuran dan bentuk laba-laba yang aneh-aneh di sini, ia hanya penasaran apakah mereka makan pupuk ajaib atau tidak. Ia sama sekali tidak mengenal makhluk-makhluk menakutkan ini, dan sebagai makhluk bersayap, ia tidak pernah menganggap laba-laba darat yang tak bisa terbang sebagai ancaman. Lagi pula, ketika makhluk-makhluk bawah tanah ini keluar ke permukaan, kekuatan mereka pun sangat berkurang. Jika malam hari, mungkin mereka masih bisa bertahan, karena suasana di permukaan dan di kedalaman gua sama-sama gelap. Tapi di siang hari, sinar matahari di atas hutan hujan Gaya bisa membuat mereka serasa terbakar, bahkan bisa mati kepanasan jika terkena terlalu lama. Jadi, kemunculan laba-laba wajah hantu di sini sebenarnya seperti tindakan bunuh diri. Mereka bahkan memanjat tinggi-tinggi, seolah-olah takut tidak tersentuh sinar matahari dan ingin mati lebih cepat.

Setiap makhluk hidup memiliki naluri untuk mencari keselamatan dan menghindari bahaya, kecuali manusia yang pikirannya jauh lebih kompleks. Selain manusia, semua makhluk hanya berjuang demi makanan, air, dan kelangsungan hidup, tanpa pemikiran lain, apalagi keinginan rumit seperti manusia. Jadi, mereka tak akan melakukan hal-hal di luar nalar, apalagi tindakan bunuh diri tanpa tujuan. Seperti di Kutub Utara di bumi, ada makhluk unik bernama lemming. Mereka berkembang biak sangat cepat, dan ketika jumlahnya terlalu banyak sehingga makanan menipis, sebagian besar lemming akan beramai-ramai melompat ke laut, memilih bunuh diri dan hanya menyisakan sebagian kecil untuk melanjutkan keturunan. Lalu, apa yang membuat begitu banyak laba-laba datang ke sini? Apa yang mereka lindungi, bahkan rela mengorbankan nyawa demi itu? Jawabannya sepertinya ada tepat di depan mata Liu Ting. Di pusat kanopi hijau, seekor laba-laba sebesar bola pingpong sedang bertelur, di belakangnya terbentuk bangunan telur menyerupai kombinasi butiran-butiran kecil berwarna kuning seperti batu amber. Laba-laba lain sibuk seperti semut pekerja, mondar-mandir membawa mangsa yang dibungkus jaring ke hadapan laba-laba betina yang sedang bertelur. Mangsa-mangsa itu terdiri atas ratusan jenis, mulai dari serangga kecil seperti semut dan cacing tanah, hingga hewan kecil seperti burung kolibri. Banyak di antaranya masih hidup, meronta-ronta ketakutan berusaha melepaskan diri dari lilitan jaring, namun sia-sia. Begitu rahang sang laba-laba betina menggigit mangsanya, tubuh mangsa langsung mengerut, menjadi kulit kosong hanya dalam sekejap. Inilah yang disebut ratu laba-laba, dan berarti pesan sebelumnya datang dari... Sambil mengerutkan kening dan berpikir keras, tubuh Liu Ting tiba-tiba menegang ketika sebuah pesan baru menerobos kesadarannya. Kali ini pesannya sangat jelas: Atas nama Ratu Nyamuk Darah, aku memanggilmu. Sebelum pasukan besar suku kami tiba, kau harus mengacaukan ratu laba-laba dan menggagalkan rencananya!