Bab Tiga Puluh Tujuh: Pengorbanan yang Paling Gila

“Tidak peduli makhluk jenis apa, selama mendapatkan waktu yang tepat, ia bisa tumbuh. Umumnya, energi dalam tubuh mereka akan terkumpul hingga mencapai titik kritis, lalu meledak secara alami sehingga terjadilah apa yang disebut evolusi. Evolusi bisa baik maupun buruk. Evolusi yang benar membuat individu suatu spesies menjadi lebih kuat, kecerdasannya pun berkembang, kemampuan berpikirnya semakin mirip dengan manusia, menjadi licik dan tahu menggunakan siasat. Sedangkan evolusi yang salah membuat perkembangan makhluk tersebut menjadi cacat, bahkan bisa membuatnya runtuh dan lenyap dalam proses evolusi. Di antara mereka, mungkin ada beberapa yang karena mutasi khusus menjadi sangat kuat, seperti naga terbang dua kaki yang kau bunuh sebelumnya. Setelah perubahan besar, kekuatannya meningkat lebih dari dua kali lipat. Namun, kesadaran dirinya telah hancur total, kecerdasannya tidak akan pernah berkembang, seumur hidupnya hanya bisa disebut binatang! Tak mungkin lagi maju lebih jauh. Sebaliknya, cara evolusi nyamuk darah murni seperti kalian jauh lebih menakjubkan.”

Sang imam agung menghela napas perlahan, lalu melanjutkan, “Kalian memang terlahir dengan kemampuan menyerap darah makhluk lain untuk melengkapi gen kalian sendiri. Kalian juga bisa melalui tiga kali pertumbuhan yang merupakan evolusi tak langsung, merebut kemampuan makhluk lain lebih jauh lagi. Meski evolusi ini masih memiliki kekurangan dan diatur oleh siklus pertumbuhan, daya adaptasinya tetap jauh melampaui banyak makhluk sihir berdarah murni. Hanya saja, dibandingkan kemampuan luar biasa seperti itu, kalian sendiri sangat payah.” (Wajah Liu langsung muram) “Maaf, aku hanya berkata jujur. Atau bisa dibilang kalian sama sekali tidak punya keinginan untuk menjadi lebih kuat. Kesadaran kalian masih berada di tahap paling awal kehidupan makhluk, tujuan hidupnya hanya makan dan berkembang biak. Bahkan yang disebut ratu pun dalam hal kecerdasan tidak bisa dibandingkan dengan anak manusia, tidak tahu bagaimana menyesuaikan diri. Bahkan dengan bimbingan pun sulit untuk berubah. Seperti pada suku nyamuk darahmu yang sudah memiliki ratu baru, aku tentu tak tahu bagaimana kau meyakinkannya agar kau tetap di suku itu, apalagi kali ini kau membawa mereka semua bersamamu, sungguh luar biasa. Aku yakin, dengan kecerdasan yang tidak kalah dari manusia, kau pasti sudah mencobanya. Nyamuk darah murni yang baru lahir memang bodoh, bahkan jika kau menyiapkan darah makhluk sihir tingkat tinggi di depannya, mereka pun tidak akan meminumnya. Mereka lebih suka mencari getah tanaman yang mudah didapat untuk mengisi perut. Baru setelah menjalani evolusi pertama, bakat alami mereka perlahan bangkit, barulah mereka samar-samar tahu harus mencari darah untuk dimakan.” (“Jadi begitu rupanya, pantas saja mereka bodoh sekali. Untung waktu itu kulihat mereka tak bisa diharapkan, jadi kubiarkan Bego menghisap darah pohon tua. Getah ini memang cairan tanaman, tapi mirip darah makhluk sihir. Harusnya efeknya serupa.” Liu yang mendengarkan tiba-tiba bersemangat!) “Sayangnya, pada saat itu, mereka sudah melewatkan masa terpenting dalam evolusi. Kesempatan pun terbuang sia-sia.”

“Bentuk pertumbuhan tiga tahap ini bisa kuibaratkan sebagai tiga langkah penting. Langkah pertama, ibarat pondasi bangunan. Setelah pondasinya kuat, barulah gedung tinggi bisa dibangun di atasnya. Oh, aku lupa, kau itu serangga, mana tahu apa itu pondasi.” (Liu memutar bola matanya, tentu saja tidak mau membantah.) “Kau juga bisa menganggapnya sebagai kerangka tubuhmu. Tiga jenis energi itu akan membentuk sirkulasi dasar dalam tubuhmu, memastikan energi tersebut tidak terbuang sia-sia karena habis terpakai. Dengan penjelasan seperti ini, kau pasti paham, kan?” (Liu tetap memutar bola matanya, tapi akhirnya menjawab dengan nada kaku, “Jadi begitu, aku mengerti.”) “Baiklah, kita lanjut ke tahap kedua. Setelah pondasi ada, selanjutnya tentu daging yang menutupi kerangka, sama artinya dengan ketika kau meleburkan tiga energi itu, kau benar-benar menyatukannya dengan daging dan darahmu sendiri, benar-benar menjadi bagianmu sendiri. Langkah ini sangat penting, arah evolusimu selanjutnya sepenuhnya tergantung pada pertumbuhan kali ini, jadi bagaimanapun juga, jangan sampai lengah. Aku yakin kau pun sudah menyadarinya.”

Liu duduk tegak, dengan sungguh-sungguh berkata, “Benar, aku paham hal itu.”

Sang imam agung melanjutkan, “Lalu tahap ketiga adalah kulit dan rambut, yaitu ketika sistem energimu yang tadinya kacau akhirnya disatukan sepenuhnya, menjadi satu kesatuan dalam tubuhmu. Sebenarnya, tidak ada yang perlu dijelaskan lagi, selama kau bisa melewati pertumbuhan kedua tanpa masalah, jalanmu akan terbuka lebar menuju tingkat tinggi. Tentu saja, kau juga tahu, meski sama-sama tingkat tinggi, kekuatan tiap individu bisa sangat berbeda. Seperti naga terbang dua kaki dan pterosaurus batu, bentuk awal mereka sama-sama kadal batu tingkat menengah. Tapi karena jalur evolusinya berbeda, setelah menjadi makhluk tingkat tinggi, kekuatan mereka bisa terpaut puluhan kali lipat. Ini juga menentukan apakah kelak mereka bisa melangkah lebih jauh, meninggalkan bentuk aslinya, menjadi makhluk tertinggi yang disegani semua. Jadi, jika kau bisa setelah pertumbuhan kedua terus melatih energi dalam tubuhmu, menggali sepenuhnya potensinya, kekuatanmu pasti akan meningkat berkali lipat setelah pertumbuhan ketiga. Ini hanya akan memberimu keuntungan, tanpa kerugian sedikit pun.”

Liu yang sebelumnya hanya mendapat gambaran umum dari mutiara jiwa air, tak pernah tahu bahwa tiga kali pertumbuhan itu ada tahapannya yang begitu rinci. Seketika ia terpukau oleh uraian sang imam agung, hatinya bergetar dan bersemangat. Namun, ia tetap tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Jadi kau menunda masa pertumbuhanku agar tiga jenis energi dalam tubuhku bisa menyatu lebih baik? Tapi sampai sekarang, selain menyuruhku memakan benda aneh itu, kau tidak menyuruhku melakukan apa pun. Benda ini memang efektif untuk memperkuat kekuatan lava, tapi tidak membantu apa-apa untuk kekuatan petir dan tubuh baja Raja Binatang Baja. Apa maksudnya?”

“Tak perlu khawatir,” jawab sang imam agung dengan senyum tipis, tampak puas dengan kemampuan Liu menanggapi situasi, lalu ia berkata pelan, “Lihat, setengah bulan terakhir hujan turun sangat sering, bukan?”

Liu menggumam, masih agak bingung, “Memang, belakangan ini hujan sering turun. Mungkin karena musim hujan tahun ini sudah tiba.”

“Makhluk sihir maupun serangga sihir, saat berevolusi, ada yang menimbun energi dengan makan rakus, ada yang bersembunyi di dalam gua dan tidur nyenyak. Masing-masing punya caranya sendiri, tapi tujuannya sama, meningkatkan peluang sukses evolusi. Terus terang, waktu kau bersembunyi di sarang dan memaksa diri bertahan, itu tindakan sangat bodoh. Aku heran bagaimana naluri evolusimu bisa menyuruhmu seperti itu.” Liu terdiam, mengorek telinga pura-pura tidak dengar. Sang imam agung melanjutkan, “Mungkin setelah kau mendapatkan mutiara jiwa air deras, kecerdasanmu terbuka tapi naluri alaminya memudar. Memang, segala hal selalu ada untung ruginya.”

Di samping, Liu meneteskan air mata, dalam hati menjerit, “Kalau kau bisa memahaminya begini sudah bagus. Kalau aku bilang kalau aku adalah jiwa manusia yang menyeberang ke sini, dengan sifatmu, kau pasti sudah membedahku hidup-hidup.”

Tak disangka, sang imam agung menyambung, “Tapi tak apa, karena aku sudah menemukanmu, tentu akan membimbingmu dengan baik, menghilangkan sisi bodoh dalam dirimu.”

Saat itu, langit tiba-tiba dipenuhi suara gelegar petir, seolah-olah ribuan kilat mengaum serempak, menggelegar! Sepertinya hujan akan turun lagi.

“Kau tadi bertanya kenapa aku tidak membiarkanmu memurnikan dua energi yang lain dalam tubuhmu, bukan?” Sambil menengadah, sang imam agung menunjuk ke langit, ke tempat ribuan kilat meloncat dan menggetarkan cakrawala. Liu langsung merasa firasat buruk. Lalu sang imam agung berkata dengan tegas, “Tempat yang cocok untuk pertumbuhanmu, adalah di sana!”

“Tidak mungkin… Kau mau membunuhku, ya!!!!” Liu tak bisa menahan diri menjerit.

…

Sepertinya aku agak buntu. Sungguh tragis, harus kupikirkan lagi, perbaiki alur ceritanya.