Catatan Perang Pang Bai Bab 87: Rencana Menciptakan Dewa

Nyamuk darah generasi kedua memang layak disebut sebagai salah satu spesies paling ajaib di dunia ini. Pada dasarnya, gen mereka tidaklah stabil dan sangat mudah berubah, sehingga mereka bisa menyerap darah makhluk lain untuk melengkapi gen mereka sendiri dan dengan demikian mencuri kemampuan makhluk tersebut. Setelah itu, mereka akan melalui tiga tahap pertumbuhan, satu demi satu menstabilkan gen mereka sendiri, sekaligus mengasimilasi kemampuan yang telah dicuri, sehingga menjadi milik mereka sendiri. Dengan cara inilah, mereka berevolusi menjadi spesies baru yang sepenuhnya berbeda.

Namun, meskipun ada banyak faktor yang membuat individu nyamuk darah asli menjadi kuat, alasan yang membuat seluruh kelompok menjadi kuat hanya satu, yaitu keberadaan seorang ratu yang berevolusi dengan tingkat yang tinggi.

Dibandingkan perkembangan individu yang bersifat tunggal, sekuat apa pun individu itu berkembang, bagi sebuah kelompok, keberadaan seorang ratu yang baru lahir tetap jauh lebih penting. Sebab ratu memiliki kemampuan reproduksi yang luar biasa; dengan terus melahirkan, ia membawa keturunan yang mewarisi gen miliknya sendiri ke dunia ini, sehingga mereka lahir dengan kemampuan yang sama seperti dirinya. Hanya dalam beberapa generasi, gen spesies baru ini dapat sepenuhnya stabil, membuat kelompok nyamuk darah asli yang semula berada di dasar rantai makanan dengan cepat berevolusi, naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Tentu saja, betina nyamuk darah biasa juga bisa berkembang biak, namun dalam hal pewarisan gen, mereka jauh kalah dibandingkan sang ratu. Bahkan di antara ras air, subspesies nyamuk darah yang paling berkembang, masih banyak keturunan cacat yang lahir, sehingga butuh air suci untuk menyuburkan tubuh betina agar menghasilkan keturunan yang sehat. Meskipun begitu, keberhasilannya tidak seratus persen. Itulah sebabnya, ada pepatah yang mengatakan bahwa bila ratunya kuat, seluruh kelompok akan kuat. Peran ratu bagi sebuah kelompok memang tak tergantikan.

Namun, ratu nyamuk darah yang telah dicuci otaknya oleh Liu Tua ini memang agak aneh, atau lebih tepatnya sangat aneh. Bukan saja ia tidak menjalankan tugasnya sebagai pemimpin kelompok, ia malah lebih suka bersembunyi dan bermeditasi, melatih kemampuan mentalnya, seakan-akan menempuh jalur evolusi individu.

Awalnya, Imam Agung pun heran, mengapa makhluk kecil ini tidak menunjukkan tanda-tanda ingin berkembang biak dan memperkuat kelompoknya. Baru sekarang ia tahu, makhluk kecil ini memang tidak pernah berniat untuk berkembang biak, bahkan demi membebaskan diri dari segala urusan duniawi dan mengembangkan kemampuan mentalnya secara maksimal, ia sampai rela meledakkan tubuhnya sendiri pada tahap pertumbuhan ketiga untuk memperoleh peningkatan energi spiritual yang luar biasa. Jika saat itu Imam Agung tidak hadir dan segera menolong, makhluk nekat itu pasti sudah berubah menjadi abu. Meskipun begitu, setelah tubuhnya meledak, Bego tetap tidak bisa membentuk tubuh baru; energi spiritual yang terkumpul terus menyebar dan situasinya sangat berbahaya. Akhirnya, Imam Agung yang tak tega melihat bibit unggul itu lenyap, diam-diam mengajarkan beberapa ilmu terlarang tentang jiwa, bahkan memberikan teknik khusus yang telah lama ia ciptakan, sehingga Bego pun berhasil bertahan hidup dalam bentuk aneh seperti sekarang.

Meskipun demikian, ratu nyamuk darah aneh ini tetap saja tidak punya kesadaran, masih saja bertindak sesuka hati, suka bermeditasi di tempat sepi. Sampai nyamuk-nyamuk darah yang mengikuti dan kelaparan hampir habis, barulah ia ingat bahwa masih banyak urusan yang belum ia selesaikan, dan akhirnya ia keluar.

“Entah ke mana perginya Panglima Besarku, bisa-bisanya menghilang tanpa sepatah kata pun! Dasar tak bertanggung jawab, sungguh mengecewakan harapanku! Semua urusan ini akhirnya harus aku sendiri yang mengurus!” Bola cahaya itu tiba-tiba berkata dengan nada jengkel, tampak sangat marah.

“Sudah jelas telah diberi tanda, sudah dijinakkan oleh anak itu, tapi masih saja menganggap dia bawahannya. Kalian makhluk-makhluk aneh ini memang bikin pusing kepala. Oh ya, ada juga laba-laba muka hantu yang beracun itu, tapi kelakuannya seperti hewan peliharaan. Memang aneh-aneh semua pengikut anak itu. Melihatnya saja sudah menambah wawasan,” batin Imam Agung dengan wajah agak kaku setelah mendengar keluhan ratu nyamuk darah.

Melihat ratu nyamuk darah masih terus mengeluh, tampaknya sangat dendam pada Liu Tua, Imam Agung merasa kepalanya makin pusing, buru-buru mengalihkan pembicaraan, meski wajahnya tetap tenang, ia berkata, “Kau sudah menemukan sumber makanan? Aku ingat tidak jauh dari sini ada rawa yang luas, banyak monster tinggal di sana. Setiap hari juga banyak binatang datang minum, seharusnya cukup untuk kebutuhan kelompokmu. Selain itu, mereka juga bisa mengisap getah pohon di hutan hujan. Meskipun tidak bergizi, setidaknya bisa mengenyangkan.”

“Itu tidak perlu kau khawatirkan, aku sudah ke sana. Memang tempat yang bagus,” jawab bola cahaya itu, lalu melanjutkan, “Selain itu, aku juga menemukan jejak kelompok nyamuk darah lain di sana.”

“Oh, itu cukup merepotkan. Kelompok nyamuk darah sangat protektif terhadap wilayah mereka. Jika kalian ingin bertahan di sana, bentrokan dengan mereka pasti tak terhindarkan,” kata Imam Agung sembari lalu.

Bego bertanya bingung, “Bentrokan? Tidak ada kok. Aku sudah menaklukkan mereka.”

Imam Agung tertegun, lalu mengangkat kepala dengan wajah aneh, “Apa katamu barusan? Kau menaklukkan kelompok nyamuk darah lain? Jangan-jangan kau bohongi aku, nyamuk darah hanya mau patuh pada ratu kelompoknya sendiri!”

“Asal bisa mengendalikan ratunya, sudah cukup kan?” Bola cahaya itu berkedip-kedip, lalu bertanya balik, “Masa kau tidak paham hal sesederhana itu?”

“Mana mungkin, kau kan belum—” Belum selesai bicara, mata Imam Agung langsung membelalak. Sebab di belakang bola cahaya Bego, ia benar-benar melihat dua ratu nyamuk darah yang putih gempal, tampak baru saja menetas. Setelah mengamati dengan cermat, ia akhirnya berkata tak percaya, “Bagaimana kau melakukannya? Apa dengan proyeksi pikiran? Atau pengendalian jiwa? Itu semua ilmu tingkat tinggi dalam bidang spiritual!”

Bola cahaya itu tampak kesal, “Kenapa kau kaget sekali? Bukankah kau sendiri yang mengajarkannya padaku? Kalian manusia memang pelupa.”

“Kapan aku pernah mengajarkan itu?” Imam Agung tergagap, tapi setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba sadar dan terkejut, “Jangan-jangan, kau memahami sendiri dari teori yang kuajarkan padamu? Makanya kau berani meledakkan tubuhmu waktu itu?”

“Sudah kubilang, tubuh itu hanya akan membatasi perkembangan kekuatan mentalku, harus dibuang agar kemampuanku bisa berkembang maksimal.” Dari bola cahaya terdengar suara dingin ratu nyamuk darah, lalu ia menambahkan, “Kemampuan sesederhana ini, aku heran kenapa kau begitu terkejut.”

Imam Agung hanya bisa tersenyum pahit, “Baiklah... Tapi, untuk apa kau mengendalikan dua ratu nyamuk darah baru itu? Bukankah satu saja sudah cukup untuk menguasai kelompok mereka?”

“Nyamuk darah biasa sebanyak apa pun, tetap tak ada gunanya. Aku mengendalikan mereka agar bisa melahirkan lebih banyak keturunan, memperkuat pasukanku. Berdasarkan perhitunganku, tidak lama lagi kelompokku bisa pulih ke jumlah semula,” jawab bola cahaya itu dengan bangga.

Imam Agung menepuk kepalanya, benar-benar terkejut oleh kecerdikan makhluk kecil ini. Setelah lama terdiam, ia akhirnya berkata, “Ide bagus. Lalu apa rencanamu?”

“Tentu saja membiakkan lebih banyak prajurit tangguh. Prajurit pengawal lamaku terlalu lemah, jika ada bahaya, mereka tidak bisa melindungiku. Jadi sekarang aku akan membiakkan sekelompok pengawal kuat. Nanti, saat Panglima Besarku kembali, biar dia terkejut.” Bola cahaya itu berbinar, “Aku sudah memikirkan semuanya. Aku akan membuat dua tipe prajurit; satu ratu akan diberi kemampuan pengerasan tipe logam, setelah tiga kali tumbuh, keturunannya akan ahli di bidang itu dan jadi pengawal baruku. Satu ratu lagi harus punya dua atau lebih kemampuan elemen, supaya bisa membiakkan prajurit peledak dahsyat.”

“Tunggu dulu!” Imam Agung yang telah meneliti serangga ajaib bertahun-tahun, kali ini benar-benar merasa otaknya tidak cukup untuk mengikuti, ia tak tahan memotong khayalan Bego, “Lalu bagaimana kau memastikan mereka memperoleh kemampuan itu? Nyamuk darah baru lahir tidak punya naluri mengisap darah, walau kau kontrak mereka dan sajikan darah monster segar, mereka tetap tidak akan mengisapnya. Dan apa yang kau maksud dengan prajurit peledak itu?”

“Teori itu mati, setelah kupahami, semua yang kau khawatirkan tidak penting lagi. Lagipula, mereka semua sudah kukendalikan. Masa mereka bisa melawan perintahku? Jangan samakan aku dengan cara primitif manusia kalian! Cara itu tidak cocok untukku. Aku mau yang tuntas dan efisien! Begitu aku mengendalikan mereka, jiwa mereka langsung kuhapus, lalu aku pisahkan dua bagian pikiranku untuk menggantikan jiwa mereka, jadi tubuh mereka tetap hidup. Singkatnya, sekarang mereka hanya dua tubuh yang kukendalikan,” Bego menggerutu.

Imam Agung baru sadar, kedua ratu nyamuk darah itu memang hidup, tapi tidak punya gelombang mental, kesadaran aslinya sudah dihapus, hanya jadi dua boneka yang dikendalikan. Ia pun terdiam, “Tak kusangka, kau sampai memakai cara seperti ini...”

“Aku tidak mengerti kenapa kalian manusia suka membuat segalanya rumit. Cara yang kulakukan bisa langsung berhasil. Contohnya dua ratu ini, mereka aslinya lemah dan tak mampu menahan energi darah monster tingkat tinggi. Hanya dengan menyerap darah monster tingkat tinggi mereka bisa punya kemampuan, dan keturunannya pun paling banter hanya tingkat tinggi, tidak banyak perkembangan. Tapi, selama aku membingungkan kondisi fisiologis mereka dengan kekuatan mental, membuat organ reproduksi mereka seolah sudah matang, maka setelah pertumbuhan kedua mereka bisa segera bertelur dalam jumlah besar. Dengan begitu, keturunan mereka juga dapat mewarisi kemampuan, sementara tetap mempertahankan tiga kali pertumbuhan khas nyamuk darah. Lama-lama mereka akan makin kuat. Mungkin setiap generasi hanya sedikit peningkatannya, tapi setelah puluhan generasi, darah mereka akan makin murni, dan akhirnya bisa menembus keterbatasan fisik lemah milik nyamuk darah asli. Pada akhirnya, mereka bisa mencapai tingkat pertumbuhan para Dewa Kuno itu.”

“Kau...!” Imam Agung benar-benar terkejut, pikiran liar Bego sebagai ratu nyamuk darah membuatnya bagai diterjang badai, lama tak bisa tenang, akhirnya ia tergagap, “Menakutkan... sangat menakutkan! Kalau benar begitu, bukankah kau bisa tanpa batas menciptakan keturunan dewa?”

“Makin tinggi tingkat individunya, tentu kemampuan berkembang biak makin lemah. Selain itu, kekuatan jiwa mereka tidak sebanding dengan Panglima Besarku. Walau mereka punya kemampuan, kebanyakan juga tidak bisa bertahan melewati tiga kali pertumbuhan untuk naik menjadi bentuk evolusi tingkat tinggi. Jadi, mereka yang tidak stabil ini hanya bisa jadi prajurit peledakku,” Bego berkata dengan nada kesal.

“Menurutmu saja itu sudah sangat menakutkan. Siklus hidup nyamuk darah dari lahir sampai dewasa hanya sekitar dua bulan, puluhan generasi hanya butuh tiga puluh tahun. Sekalipun tingkat keberhasilannya kecil, dengan jumlah individu sangat besar dan berkembang biak terus-menerus, dari ribuan bisa disaring yang terbaik! Sepuluh saja yang berhasil sudah sepuluh keturunan dewa bawaan! Itu luar biasa!” Imam Agung begitu bersemangat, seluruh tubuh bergetar, matanya membelalak memandang Bego, lalu berkata dengan antusias, “Sial! Tak kusangka! Kau benar-benar jenius! Sungguh, aku sudah terbujuk oleh idemu! Bagaimana, mau jadi totem pelindung suku kami? Haha, kalau kau setuju, pasti dapat perlakuan istimewa!”

“Tidak mau,” Bego menolak tegas, tanpa berpikir.

“Kenapa?” Imam Agung menjerit, mencengkeram kepalanya, berusaha menyusun kata, siap membujuk ratu nyamuk darah yang mengerikan ini.

Bego menjawab, “Panglima Besarku bilang, manusia tua ini sangat licik, suka menipu, suka meraup untung tanpa modal, tidak bisa dipercaya begitu saja. Aku hanya boleh belajar darimu, mengeruk semua ilmu yang kau punya, selebihnya tak boleh kuterima, apapun yang kau tawarkan. Aku memang tidak tahu apa maksudnya meraup untung tanpa modal, tapi kupikir itu bukan hal baik. Lagi pula, kau memang licik, aku tidak bisa sembarangan percaya. Kalau ada urusan, tunggu Panglima Besarku kembali, kau bicarakan langsung padanya.”

“Brengsek, bocah sialan itu! Sudah kubantu sedemikian rupa!” Wajah Imam Agung berubah, mula-mula menggertakkan gigi, lalu menatap ratu nyamuk darah yang melayang rendah dengan ekspresi penuh harap, berusaha membujuk, “Setidaknya aku mengajarimu banyak hal, bahkan menyelamatkan nyawamu. Masak kau tidak percaya padaku? Kalau mau mencelakai, mana mungkin aku lakukan semua ini?”

“Tidak,” jawab Bego tegas.

Wajah Imam Agung langsung berbinar, hendak mulai membujuk lagi, namun ratu nyamuk darah berkata, “Tapi kemampuanku setelah berevolusi cukup istimewa, setelah membuang tubuh, kekuatan mentalku jadi jauh lebih kuat. Bahkan monster tingkat tinggi di bidang spiritual pun tak bisa menandingiku. Selain itu, setelah mendengar rencanaku, reaksi mentalmu meningkat dua kali lipat dan sampai sekarang belum stabil. Berdasarkan perhitunganku, keinginanmu yang mendesak untuk mengikatku sebagai totem pelindung suku, pastilah karena kau mengincar kemampuanku, benar kan?”

Imam Agung hanya bisa tersenyum getir, “Bisa dibilang begitu. Tapi jika kau ikut aku, tak akan ada ruginya. Oh ya! Aku punya tujuh jalan menjadi dewa yang langsung menuju Tahta Raja Iblis, mau coba? Setelah mencapai tingkat setengah dewa, kau bisa membentuk tubuh baru, hidup abadi, bahkan menjadi Dewa Kuno, mengendalikan gunung dan lautan, menjelajah bintang-bintang, tiada yang mustahil. Hampir sama dengan wujud para makhluk kuno.”

Bola cahaya itu bergetar ringan, tampak agak tergoda, lalu ragu-ragu bertanya, “Ada yang bidang spiritual?”

“Tentu saja ada! Semua bidang ada!” Imam Agung kini sudah nekat, ia terlihat seperti kakek tua yang sedang membujuk anak kecil dengan permen, begitu bersemangat berkata, “Bidang spiritual, ya? Oh ya, Sembilan Ular milikku juga punya kemampuan bidang spiritual, setelah dikuasai bahkan bisa mengendalikan tujuh elemen lain, lebih hebat dari dewa biasa!”

“Biar kupikir-pikir dulu,” Bego mulai agak goyah, tapi masih enggan langsung setuju.

“Tak perlu dipikir lagi! Tujuh jalan menuju dewa ini memang diciptakan untukmu! Jauh lebih baik dari segala macam ilmu manusia, tak terbatas tiga elemen. Begitu membentuk inti ilahi dan berubah menjadi Sembilan Ular, kau akan menguasai delapan kemampuan, menjadi makhluk abadi. Mana bisa kalah dibanding sekadar meditasi saja!?”

“Tapi aku masih harus membiakkan prajurit peledakku,” Bego menggerutu, agak berat hati.

“Prajurit peledak apanya! Seberapa kuat mereka!” Imam Agung sampai wajahnya memerah, melambai-lambaikan tangan, bahkan tampak marah, “Kau kira mereka bisa dibandingkan jalan menjadi dewa milikku?”

Bego langsung tak terima, “Jalan menjadi dewa itu sulit, aku tahu! Walau punya jalur yang benar, tanpa ratusan tahun pun hasilnya tak banyak. Prajurit peledakku jauh lebih hebat. Begitu kekuatan mereka meledak, bahkan setengah dewa pun bisa mereka bunuh!”

Imam Agung sampai tercekat, hampir mati terkejut. Ia berkata dengan suara bergetar, “Apa? Ulangi! Prajurit peledakmu bisa membunuh setengah dewa? Kau kira mereka cuma manusia kertas? Atau prajurit peledakmu itu pusaka sakti? Mana mungkin sekuat itu?”

Bego mengejek, “Kemampuan dua elemen yang berlawanan mudah sekali bentrok, kalau didiamkan tidak masalah, tapi sekali digunakan bisa membebani tubuh, bahkan bisa menimbulkan konflik dan ledakan balik, membuat tubuh hancur. Nah, bagaimana jika sejak awal sudah kuisi tubuh mereka dengan beberapa energi liar? Aku tak butuh mereka mengendalikan energi itu untuk bertarung, cukup saat mendekati musuh, mereka meledakkan energi tak stabil itu dalam tubuh sendiri.

Dengan begitu, efek ledakannya akan sangat dahsyat. Berdasarkan perhitunganku, satu prajurit peledak tingkat tinggi dengan kemampuan air-api, sekali meledak, kekuatannya setara dengan satu serangan penuh monster tingkat tinggi. Sepuluh saja cukup untuk membunuh satu ahli puncak. Seratus cukup untuk membunuh monster tingkat tinggi yang kehilangan tubuh aslinya. Soal setengah dewa, jujur aku tidak tahu pasti seberapa kuat mereka, tapi aku yakin, kirim sepuluh ribu prajurit peledak pasti bisa membunuh mereka! Sepuluh ribu kurang, seratus ribu pun bisa! Seratus ribu kurang, aku masih punya sejuta!”

Imam Agung menatap bola cahaya yang bergetar-getar penuh semangat di depannya, benar-benar merasa ngeri. Kalau di dunia Liu Tua sebelumnya, bisa jadi Bego sudah dianggap penjahat kelas dunia. Setelah menelan ludah, Imam Agung bertanya dengan suara susah payah, “Siapa yang mengajarimu semua ini? Dengan kemampuanmu sendiri, sehebat apa pun, tidak mungkin tahu sebanyak itu.”

“Ya Panglima Besarku. Dia tahu banyak hal. Dulu sering datang mengganggu meditasiku. Meski sebagian besar omongannya tak berguna, banyak juga yang bermanfaat. Prinsip prajurit peledak juga dia yang ajarkan. Hanya saja dia cuma bicara, tidak pernah benar-benar membuatnya. Kali ini, aku mau benar-benar buat prajurit peledak agar dia terkejut,” Bego berkata dengan bangga, terbang rendah dengan riang. Tapi setelah mendarat, ia tampak agak kecewa, “Tapi, sayang juga sebenarnya.”

Imam Agung dengan susah payah berkata, “Menyayangkan apa? Katakan saja, aku masih kuat menanggungnya.”

Bego mendesah, “Sayang energi dari prajurit peledak. Saat mereka meledak, energi yang dihasilkan sangat besar, alangkah baiknya kalau bisa diserap. Kalau masalah itu bisa dipecahkan, aku tak butuh jalan menjadi dewa darimu, aku sendiri bisa menciptakan jalanku sendiri menuju dewa.”

Plak! Imam Agung sampai membenturkan kepalanya ke tanah, hampir pingsan. Setelah bangkit, ia langsung meraih kulit binatang di depannya, menangis sesenggukan, “Jangan-jangan kau memang juru selamat bagi Kekaisaran Barbar kita? Kenapa semua ini seolah-olah memang dipersiapkan untukmu! Hei, jangan pergi dulu, hal yang kau sebut konversi itu, ritual darah bisa melakukannya...”

Grup diskusi pembaca: ... Selamat bergabung, silakan berdiskusi dan mendukung karya asli penulis!