Bab Empat Puluh Enam: Xiang Duola

Chandora, tanah suci kelahiran Dewa Perang Barbar. Tempat ini juga merupakan reruntuhan bekas Kekaisaran Barbar yang telah lama runtuh.

Di antara puing-puing yang rapuh dan dinding yang runtuh, tumbuh rerumputan dan pepohonan yang rimbun, memancarkan suasana sejarah yang kental. Pada dinding yang masih tersisa dengan cukup baik, lumut hijau menutupi permukaannya, atau ada pula tanaman merambat berdaun ramping yang tengah bermekaran, menampilkan warna-warni yang pudar. Hanya jika diperhatikan dari dekat, dapat terlihat samar-samar sisa-sisa lukisan dinding, seakan menceritakan kejayaan masa lalu tempat ini.

Jika pandangan diarahkan lebih dekat, melewati berbagai peninggalan sejarah yang rusak, akan terlihat tanah suci tempat para leluhur barbar beristirahat dengan damai. Di bawah sana, puluhan pendeta barbar bertubuh kurus dengan mahkota bulu di kepala, tengah membungkuk di atas tanah, dengan teliti mencari pecahan batu dari tanah yang tertutup daun tebal. Setelah memastikan, pecahan yang dicari disimpan dengan hati-hati dalam kantong kulit binatang di pinggang, sementara yang tak berguna ditumpuk di pinggir tanah suci agar tak mengganggu pekerjaan mereka atau tercampur dengan temuan berikutnya.

Beruang Hitam bersama beberapa pengikut setianya melintas di sana. Salah satunya, melihat para pendeta yang sebenarnya punya kedudukan tinggi dan seharusnya duduk nyaman di tenda untuk meramu obat atau meneliti ilmu terlarang, merasa iba dan berbisik, “Hari demi hari, tahun berganti tahun, kapan ini akan berakhir?”

Beruang Hitam menatap tajam ke arah barbar yang bicara, lalu mendengus, “Tak punya kemampuan, hanya bisa jadi budak.”

Barbar lain menunjuk ke pinggang Beruang Hitam dan berbisik, “Pemimpin, berhati-hatilah dengan ucapanmu!”

Beruang Hitam tersentak, segera melihat sekeliling dengan waspada. Tak menemukan sesuatu yang mencurigakan, ia mengepalkan tangannya, lalu berkata dengan penuh kemarahan, “Suku-suku besar lain mengira aku, Beruang Hitam, menguasai tanah suci leluhur, punya banyak prajurit tangguh, dan seharusnya jadi pahlawan yang ditakuti semua pihak. Mereka tak tahu betapa sulitnya hidupku di sini. Ini benar-benar... ini...”

“Apa ini?” Sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar, membuat Beruang Hitam dan yang lain gemetar ketakutan. Mereka langsung berlutut, tubuh bergetar, ketakutan setengah mati oleh pemilik suara itu.

Bahkan para pendeta yang sedang mencari batu di tanah pun segera membungkuk, berseru, “Pendeta Agung, Anda datang.”

Langit cerah tiba-tiba diliputi awan gelap raksasa, seolah menutupi seluruh angkasa. Kemudian, terdengar auman penuh kegilaan, diikuti tekanan luar biasa yang tiba-tiba menindih, menciptakan badai dahsyat di tanah. Angin kencang mencabut rerumputan hingga ke akarnya, tanah yang longgar pun terhempas ke langit bersama badai. Bahkan beberapa pohon tak luput, diterpa angin hingga miring, cabang-cabang sebesar lengan patah, terangkat lalu hancur menjadi serpihan kayu oleh kekuatan tak kasat mata di udara. Di hadapan kekuatan penuh amarah dan kehancuran ini, Beruang Hitam dan pengikutnya hanya bisa merunduk tak berdaya, sama sekali tak mampu melawan, persis seperti adegan dalam film Kungfu saat Dewa Tangan Buddha menghantam musuhnya, membuat lawannya tak berkutik!

Naga Udara Morak sebenarnya adalah tunggangan legendaris Dewa Perang Barbar, yang menemaninya menaklukkan berbagai medan pertempuran dan meraih kejayaan besar. Konon, naga itu mampu mengendalikan badai, membangkitkan awan petir, bahkan membelah lautan dan menelan monster laut raksasa. Karena itu, nama Morak pun berarti "badai". Tatar menamai naga udara peliharaannya dengan nama Morak, bermaksud menandingi makhluk legendaris tersebut. Sama seperti Gunung Beruang yang menamai naga terbang berkaki duanya dengan nama Gomora, sama persis dengan tunggangan Raja Naga milik Dewa Kuno Vashino. Walau tampak lebih sombong, Tatar memang punya alasan untuk itu. Naga Morak hasil budidayanya memang punya kemungkinan, meski kecil sekali, untuk berhasil. Sedangkan Gunung Beruang, benar-benar tidak tahu diri. Dengan kemampuannya yang sangat minim, peluang berhasilnya benar-benar nol.

Naga udara sendiri merupakan keturunan para dewa sejak zaman purba, keturunan langsung dari Delapan Naga Langit Pencipta dunia, memiliki darah yang sangat mulia, bahkan lebih hebat dari naga-naga raksasa yang masih tersisa di dunia ini. Mungkin hanya naga purba generasi pertama yang bisa menandingi mereka. Namun, naga Morak milik Tatar darahnya sudah tak murni, entah hasil persilangan ke berapa, sehingga banyak kemampuan leluhur yang sudah hilang. Apalagi Tatar sengaja memfokuskan pengembangbiakannya pada kekuatan mental, menekan kemampuan lain yang masih ada dalam darahnya. Walau kadang, saat terbang atau mendarat, ia masih bisa menimbulkan badai, namun itu sudah tak sekuat dulu dan sama sekali tak bisa digunakan untuk bertarung. Bahkan, beberapa generasi ke depan, kemampuan leluhur yang kuat itu bisa saja menghilang, membuat keturunan dewa ini menjadi sekadar makhluk sihir baru.

Tentu saja, jika Tatar mampu melatih naga udaranya hingga mencapai tingkat legendaris, memurnikan darahnya, bukan mustahil kejayaan naga udara bisa terulang kembali. Jika berhasil melangkah lebih jauh, menjadi setengah dewa dan membangkitkan ingatan leluhur dalam darahnya, maka kekuatan kuno itu bisa muncul lagi, ditambah kekuatan mental luar biasa hasil budidaya Tatar, dalam sekejap mereka bisa meledakkan kekuatan yang tak terhingga. Bahkan, para dewa sejati pun belum tentu mampu menandingi mereka!

Namun semua itu, meski mungkin, masih sangat jauh. Perkiraan konservatif, dibutuhkan seratus tahun lebih. Walau Tatar punya ambisi besar, waktu yang panjang bisa saja menggerus semangatnya. Apalagi, saat ini ia hanya ingin melakukan satu hal saja. Setelah itu, mati pun ia rela.

“Bagaimana perkembangan tugasnya?” Tatar berdiri di atas kepala Morak, menatap makhluk-makhluk kecil di bawahnya, bertanya dengan suara datar.

Otot wajah Beruang Hitam menegang, tak menyangka Tatar sudah kembali, apalagi tugas yang diberikan belum juga ada kemajuan, malah kehilangan puluhan binatang sihir tingkat tinggi, ia makin tegang. Namun ia tetap menggigit bibir dan menjawab jujur, “Sesuai perintah Pendeta Agung, saya sudah membawa orang menyelidiki sekitar Sungai Pangbai. Entah kenapa, kami diserang habis-habisan oleh monster air Pangbai, korban sangat banyak. Saya kembali untuk membawa senjata Naga Sihir buatan Anda, agar bisa melawan mereka!”

“Bodoh! Tolol! Kau ingin perang melawan monster air Pangbai?” Tatar berkata dingin, “Kita sudah terjebak. Segera tarik semua orang kembali!”

Beruang Hitam menegakkan kepala, membantah, “Pendeta Agung, kabar sudah tersebar di semua suku besar. Di daerah aliran Pangbai muncul Dewa Serangga dengan tiga kekuatan berbeda. Semua suku besar sudah bergerak, bahkan dua tetua Suku Badak dan Serigala Lapar pun mengirim orang untuk mencari jejak Dewa Serangga. Di saat seperti ini, bagaimana mungkin kita menarik semua orang? Dari perilaku monster air Pangbai, Dewa Serangga jelas berasal dari sana. Tak boleh kita biarkan suku lain menang duluan!”

Tatar mencibir, berkata kejam, “Kusuruh mundur, ya mundur! Tak perlu banyak omong! Atau, kau mau melawan aku?”

Wajah Beruang Hitam berubah pucat, ketakutan, “Tidak berani! Tidak berani! Saya akan segera menarik semua orang!”

Tatar mendengus, tak lagi peduli pada para bawahan bodoh itu, lalu menoleh pada para pendeta yang masih bekerja, bertanya dingin, “Bagaimana perkembangan kalian?”

Seorang pendeta tua, kurus kering seperti batang ilalang, membuka kantung kulitnya dengan tangan gemetar, mengangkatnya ke kepala, lalu berkata dengan suara bergetar, “Kami menemukan banyak pecahan dinding dan prasasti di reruntuhan. Proses perbaikan juga ada kemajuan. Namun sebagian besar hanya mencatat ilmu terlarang biasa. Kadang ada juga ilmu khusus garis keturunan Pendeta Agung, tapi kekuatannya tak besar.”

“Lalu, apa yang ada di tanganmu itu?” tanya Tatar.

“Ini, berdasarkan analisis saya, mungkin adalah prasasti yang mencatat Tujuh Ilmu Terlarang dan Tiga Ratus Enam Puluh Lima Ilmu Pendeta Agung, inti dari tanah suci—Prasasti Roh Suci. Tapi kerusakannya paling parah, sebagian besar mungkin tak bisa diperbaiki lagi,” jawab pendeta itu dengan nada getir.

Dahulu, saat Kota Chandora runtuh, Raja Barbar bunuh diri demi mempertahankan kota. Mutar, agar garis keturunannya tak jatuh ke tangan musuh, rela mengambil langkah putus asa, menghancurkan semua prasasti yang memuat ilmu pengasuhan serangga, pengendalian binatang, dan ilmu terlarang garis pendeta. Prasasti Roh Suci, yang mencatat Tujuh Ilmu Terlarang dan Tiga Ratus Enam Puluh Lima Ilmu Pendeta Agung, menjadi sasaran utama. Kerusakannya sangat parah, bahkan pendeta terbaik Suku Beruang Hitam pun tak mampu memperbaikinya.

“Jadi, tidak bisa diperbaiki?” Suara Tatar datar, sulit ditebak emosinya, tapi mereka yang mengenal tahu, itu tanda ia akan membunuh!

Pendeta tua itu gemetar, “Tidak sepenuhnya begitu. Walau sebagian besar tak bisa dikenali, setelah upaya kami beberapa waktu ini, kami berhasil memulihkan sebagian kecil.”

Mata Tatar memancarkan sinar tajam. “Tentang apa?”

“Hanya beberapa potongan yang tak lengkap, dan beberapa aksara kuno yang tak terbaca. Sepertinya tentang salah satu dari Tujuh Ilmu Terlarang, dan...” Pendeta tua itu tampak ragu, akhirnya melanjutkan setelah didesak, “...dan sepertinya, itu adalah cara menempa senjata sakti yang dulu digunakan Dewa Perang—Penghakiman Petir.”

“Penghakiman Petir!? Senjata utama Guru, Raja Petir!” Mata Tatar memancarkan cahaya aneh, lalu ia mengayunkan tangannya, berkata dingin, “Bawa semua prasasti yang sudah diperbaiki ke sini. Teruskan perbaikan Prasasti Roh Suci. Jika ada kemajuan, segera laporkan padaku.”

“Baik, baik.” Para pendeta mengangguk seperti anak ayam mematuk padi, tampak sangat ketakutan. Setelah Tatar pergi bersama Morak, mereka baru berani mengangkat kepala, menyeka keringat yang membasahi wajah. Tak jelas apakah karena ketakutan pada Tatar, atau memang karena panasnya terik matahari.