Bab Enam Puluh Tujuh: Gerakan Pembebasan Manusia Binatang

Menyaksikan semua yang terjadi, Pak Tua Liu jelas tidak sebodoh para manusia buas pada umumnya yang mungkin benar-benar mempercayai kata-kata Raul bahwa mereka akan memperjuangkan kepentingan bersama dan melancarkan gerakan pembebasan yang hebat. Dengan pikiran licik, Pak Tua Liu merasa pasti ada konspirasi besar yang tersembunyi di balik ini semua. Wajar saja, karena para petinggi Aliansi Manusia Buas saat ini telah mengumpulkan seluruh manusia buas, mempertaruhkan nasib mereka, dan melakukan pertarungan hidup-mati; pasti ada sesuatu yang sangat penting yang mereka incar. Bisa jadi hal itu berkaitan dengan Bintang Raja Laut! Namun, apa yang sebenarnya terjadi, Pak Tua Liu masih belum bisa menebaknya, semuanya terasa sangat membingungkan.

“Pak Tua, menurutmu apa yang diinginkan para manusia buas ini?” Sejak bergabung dengan pasukan Aliansi Manusia Buas, Pak Tua Liu selalu berhubungan dengan Pendeta Agung. Karena pikirannya tak kunjung menemukan jawaban, ia segera menghubungi Pendeta Agung lewat radio Naga Langit.

Pendeta Agung pun telah menyaksikan semua kejadian tadi melalui tanda Naga Langit dan mata Pak Tua Liu, seolah-olah ia melihatnya langsung. Namun, sesudah menonton, ia tak berkata sepatah kata pun hingga Pak Tua Liu bertanya, barulah ia membuka suara dengan lambat, “Manusia buas ini punya ambisi besar.”

Pak Tua licik, sok jual mahal, itu aku juga tahu tanpa kau bilang. Walau dalam hati menggerutu, Pak Tua Liu tetap berpura-pura bertanya dengan sungguh-sungguh, “Menurutmu, apa sebenarnya tujuan mereka? Aku sungguh tak bisa menebaknya.”

“Aku tanya padamu, jika Badak berhasil meyakinkan Ratu Siluman Air untuk sepenuhnya menyembuhkan para manusia buas ini, apa yang akan terjadi?”

“Uhm, sepertinya tak akan jadi masalah. Para manusia buas pasti akan sangat senang,” jawab Pak Tua Liu sambil menggaruk kepala, masih bingung.

“Dasar bocah tolol! Jawaban apa itu?” Di seberang sana, terdengar suara Pendeta Agung seolah-olah ia menyemburkan air minum, bisa dibayangkan betapa kesal wajahnya saat itu. Ia berkata dengan nada menyesali, "Siapa suruh kau jawab begitu! Yang kutanya, ke mana para manusia buas itu akan dibawa untuk disembuhkan?"

"Kenapa tidak bilang dari tadi? Kalau begitu aku jelas paham,” Pak Tua Liu menepuk-nepuk kepalanya, berpikir sejenak lalu berkata, “Ke Kuil Dewa Air! Karena masalah mereka berasal dari mutasi, tempat yang bisa menyelesaikannya pasti di Kuil Dewa Air.” Sampai di sini, mata Pak Tua Liu berbinar-binar, pikirannya berputar kencang, lalu ia berseru, “Tepat seperti dugaanku! Tujuan mereka memang Hati Raja Laut. Aku memang…”

“Omong kosong!” Pendeta Agung langsung memotong ucapan Pak Tua Liu yang hendak membanggakan diri, lalu mencibir, “Kau kira kekuatan yang dikumpulkan Siluman Air selama ratusan tahun itu cuma hiasan? Aku beri kesempatan kedua, pikir baik-baik!”

“...Benar juga. Siluman Air mampu mengantarkan Ratu generasi pertama ke puncak karena Bintang Raja Laut. Kini, setelah ribuan tahun, walaupun tak ada yang sehebat itu lagi, kekuatan yang mereka simpan pasti luar biasa. Dan Hati Raja Laut adalah inti kekuatan mereka, sumber peningkatan kekuatan, pasti dijaga ketat. Para penjaga yang ditugaskan tentu yang terkuat, bahkan mungkin ada pendekar setengah dewa di sana. Wah, susah juga, sehebat apa pun manusia buas, tak mungkin masuk Kuil Dewa Air dan merampasnya begitu saja. Itu sama saja bunuh diri. Atau mereka mau mencurinya diam-diam? Wah, rupanya aku juga pernah berpikir begitu…”

“…” Pendeta Agung terdiam lama, lalu berkata dengan suara berat, “Sudah kukatakan tujuan mereka bukan Hati Raja Laut. Aku sarankan kau pun jangan kepikiran soal itu. Bintang Raja Laut memang ajaib, tapi butuh nyali besar untuk menikmatinya. Para manusia buas takkan berani bertaruh sebesar itu di saat genting begini. Sekuat apa pun kekuatan tersembunyi mereka, tak mungkin mereka mau mengambil risiko dikepung Siluman Air dan bangsa Laut, menyentuh barang panas itu! Itu benar-benar bencana pemusnahan! Perlu kau tahu, Bintang Raja Laut bisa tetap di Kuil Dewa Air juga karena restu diam-diam para dewa seperti Borwesna. Barang terlarang seperti itu, boleh saja kau gunakan untuk memperkuat diri. Tapi kalau kau ingin memilikinya, aku peringatkan, jangan pernah bermimpi! Kecuali kekuatanmu sudah cukup untuk meruntuhkan segala halangan, jangan dekati benda macam itu!” Ucapan Pendeta Agung kali ini sangat tegas, bahkan bernada membentak. Ini pertama kalinya ia berbicara demikian kepada Pak Tua Liu.

“Mengerti!” Pak Tua Liu menghela napas pelan, tahu benar bahwa Pak Tua itu takut dirinya bertindak gegabah dan jadi korban arus deras di Sungai Pengbai. Walau merasa agak tak nyaman dengan nada keras itu, ia tetap merasa sedikit tersentuh. Setelah diam sebentar, jiwa pencari kebenaran dalam dirinya tak bisa menerima begitu saja. Ia menahan diri, lalu bertanya lagi, “Pak Tua, kalau begitu apa sebenarnya tujuan mereka? Katakan saja, supaya aku bisa bersiap-siap.”

“Hmph, dasar tak tahu apa-apa. Begini saja sudah mau pergi ke dunia manusia? Benar-benar tak tahu bahaya!” Pendeta Agung mencibir, lalu berkata dengan yakin, “Altar Dewa Air Bening. Tujuan mereka pasti Altar Dewa Air Bening. Konon, altar ini juga berada di dekat Kuil Dewa Air. Tempat itu adalah pusat kendali segala budak milik Siluman Air. Hampir semua makhluk yang menjadi budak mereka akan diambil sebagian jiwa apinya, disimpan di Altar Dewa Air Bening, agar lebih mudah dikendalikan bila diperlukan. Tempat itu jugalah penjara yang menahan delapan juta budak manusia buas. Begitu altar itu dihancurkan, jiwa-jiwa yang disekap oleh Siluman Air akan langsung bebas, mendapatkan kembali kebebasannya!”

“Kalau begitu, benar-benar gagasan yang agung!” Pak Tua Liu langsung berdecak kagum, tapi di hatinya tetap ada dua pertanyaan. Setelah berpikir sejenak, ia berkata dengan ragu, “Tapi aku punya dua pertanyaan yang belum terjawab. Pertama, kenapa manusia buas yang merancang ini yakin Siluman Air akan mempercayai mereka dan menerima syarat aneh ini? Kedua, sekalipun mereka bisa masuk ke Kuil Dewa Air, Siluman Air pasti takkan membiarkan para pemimpin kuat masuk bersama. Para manusia buas biasa, walau masuk sekaligus, kekuatan mereka tak sebanding dengan satu pendekar legendaris. Apa yang bisa mereka lakukan?”

“Kau bisa memikirkan dua hal itu saja sudah bagus, otakmu belum karatan,” jawab Pendeta Agung, lalu tersenyum, “Ini karena kau belum mengenal siapa itu Badak, panglima Siluman Air. Ia dan Ratu Siluman Air sekarang adalah saudara kandung, keturunan terbaik yang ditinggalkan Ratu generasi kedua sebelum wafat. Maka, kedudukannya di bangsa Siluman Air sangat tinggi, bahkan ia memimpin tiga ratus ribu pasukan Siluman Air dan menguasai Sungai Derbairen, pengaruhnya tak kalah dari Ratu. Selain itu, sejak muda ia bersahabat dengan manusia buas, berusaha keras menghapus permusuhan dua bangsa, mencari kemajuan bersama. Walau akhirnya gagal, ia tetap menjalin banyak persahabatan dengan manusia buas hebat. Di antara para panglima Siluman Air, ia yang paling baik pada budak manusia buasnya, setidaknya tak memperlakukan mereka sepenuhnya sebagai alat. Ia juga adil—siapa pun bawahannya, baik Siluman Air maupun manusia buas, ia selalu memberi penghargaan dan hukuman secara seimbang. Ia pemimpin yang cekatan.”

“Tadi, perhatikan baik-baik, manusia buas bernama Raul itu sengaja menyerang panglima Siluman Air, ingin membunuhnya, memperlihatkan dirinya sangat emosional. Hal itu disengaja agar Badak yang baru datang salah menilai kemampuan kepemimpinan Aliansi Manusia Buas. Lalu dengan janji yang dibuat-buat, mereka mendekatkan hubungan dengan Badak, menghilangkan kecurigaannya, lalu membiarkan seorang prajurit sombong menurunkan harga dirinya dan menggoyahkan keyakinannya, mendorongnya selangkah demi selangkah dengan slogan keluar dari Gaya, sehingga Badak tidak sempat sadar telah masuk perangkap.”

“Jangan remehkan siasat ini. Semua langkah itu saling berkaitan, tak boleh ada yang terlewat. Begitulah caranya Badak bisa terjerat. Ini baru permulaan, orang di balik rencana ini sangat sulit dihadapi. Sebagai pengamat, aku tahu persis. Badak sangat keras kepala, kalau sudah menetapkan sesuatu, bahkan ratu pun tak bisa mengubah pendiriannya. Ia sangat berkuasa, pendapatnya pasti mendapat perhatian para petinggi Siluman Air. Lagi pula, bagi bangsa Siluman Air, tawaran ini sangat menguntungkan dan tidak merugikan mereka. Selama Hati Raja Laut tetap di tangan, mereka tak perlu khawatir kekurangan pasukan, budak manusia buas akan terus berdatangan. Daripada memelihara faktor tak stabil, lebih baik selesaikan sekaligus. Membiarkan mereka pergi dari Gaya jelas pilihan yang lebih baik.”

“Selain itu, untuk mencegah masalah di kemudian hari, Siluman Air takkan seperti biasa mengirim manusia buas secara bertahap ke Kuil Dewa Air, tapi akan mengirim mereka sekaligus, menyelesaikan masalah secara tuntas. Tapi masalahnya, jika begitu banyak manusia buas masuk sekaligus dan terjadi kerusuhan, bagaimana? Maka perlu seorang pemimpin manusia buas yang ikut masuk untuk mengendalikan. Tapi pemimpin itu tidak boleh terlalu kuat atau menonjol…”

“Jirujiru, si babun tua itu!” Pak Tua Liu tiba-tiba tersadar, menarik napas dalam, dan berseru, “Ternyata dia kuncinya!”

“Tepat!” Pendeta Agung tersenyum memuji, lalu berkata serius, “Aku curiga semua rencana ini ulah si babun tua itu! Kau harus hati-hati, kekuatannya sangat menakutkan, kecerdasannya pun luar biasa. Hindari berhadapan langsung dengannya, kau masih terlalu hijau, aku takut kau akan ketahuan.”

“Baiklah, aku paham! Eksekusi di Pengbai kali ini benar-benar di luar dugaan. Belum mulai saja sudah banyak hal terjadi. Jika mereka benar-benar berhasil, hari-hari Siluman Air akan segera berakhir,” kata Pak Tua Liu dengan nada setengah tersenyum, setengah mencibir. Namun, dalam hati ia menambahkan, “Dalam situasi kacau begini, mana mungkin aku, Pak Tua Liu, melewatkan kesempatan! Aku harus dapat bagian juga.”