Bab Dua Puluh Lima: Terjadi Sesuatu yang Besar (Mohon Simpan dan Rekomendasikan)

Pada kehidupan sebelumnya, Liu Ting adalah seorang manusia yang tidak tahu cara menghargai apa yang dimilikinya. Ia menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan, seluruh semangatnya terbuang sia-sia pada permainan daring. Hidupnya biasa-biasa saja, namun ia selalu menyalahkan nasib, kerap meratapi betapa malangnya dirinya karena tidak dilahirkan di keluarga yang baik. Kini, ia terlahir kembali sebagai seekor serangga, sendirian menyeberang ke dunia yang asing ini. Ia sadar, seumur hidupnya ini, ia mungkin tak akan pernah bertemu lagi dengan orang tua dan sahabat yang dulu. Setelah melewati berbagai pengalaman, akhirnya Liu Ting pun tersadar. Dalam penyesalan atas kebodohan masa lalunya, ia bertekad kuat: ia ingin menjadi manusia lagi. Meskipun hanya manusia biasa, ia rela berjuang seumur hidup demi mewujudkannya.

Namun, jalan evolusi sangatlah berat. Satu langkah salah bisa membuat segalanya sia-sia, bahkan nyawanya pun terancam. Meski dalam tubuh kecil nyamuk darah ini tersembunyi jiwa manusia, pada akhirnya ia hanyalah pendatang baru yang tak mampu mengungkap hakikat dunia ini. Kebanyakan kemampuan misterius hanya ia pahami secara samar, sedikit banyak tahu dasarnya saja, apalagi untuk benar-benar memahami jalinan dan asal usulnya. Jika menilik pengalaman pertumbuhan Liu Ting sebelumnya, memadukan tiga kemampuan sekaligus memang mempercepat evolusi dirinya, namun di sisi lain risiko yang dihadapi pun makin besar, jalan yang harus ditempuh pun jadi kian sulit. Seperti yang baru saja terjadi, proses pertumbuhan kali ini hampir membuat Liu Ting kehilangan jati diri, tenggelam dalam arus konflik energi yang nyaris tak bisa ia atasi. Ia hampir saja terkubur selamanya di dalam kepompong, tak mampu keluar lagi.

Pengalaman itu membuat Liu Ting, yang sudah sangat hati-hati, semakin waspada dan cemas. Ia sangat ingin mengetahui bagaimana sebenarnya cara berevolusi yang benar, bukan sekadar meraba-raba tanpa tujuan. Ia sadar betul, pengetahuannya tentang dunia ini masih sangat dangkal. Kekurangan ilmu bagaikan jurang dalam yang membentang di hadapannya, membuatnya hanya bisa memandang tujuan yang begitu dekat, tapi tak mampu melangkah melewatinya.

Memang, setiap makhluk memiliki naluri untuk berevolusi. Namun bahkan manusia, yang dikenal sebagai makhluk penuh kecerdasan, pun butuh ratusan ribu tahun evolusi untuk mencapai titik seperti sekarang. Nyamuk darah pun, dalam ribuan tahun, hanya mampu melahirkan tujuh puluh dua bentuk evolusi berbeda, dan hanya satu cabang—Bidadari Air Raksasa—yang berhasil mencapai evolusi tertinggi. Sisanya, karena berbagai alasan, gagal berevolusi dan akhirnya menghilang tanpa jejak dalam arus waktu. Para ilmuwan terpandai sekalipun tak mampu menemukan bukti keberadaan mereka di masa lalu.

Dari yang Liu Ting ketahui, pertumbuhan kedua nyamuk darah asli terjadi sekitar empat belas hari setelah pertumbuhan pertama, lalu pertumbuhan ketiga butuh dua puluh satu hari. Setiap tahap merupakan penyempurnaan gen tubuh, menyatukan kekuatan gen luar biasa yang tersimpan dalam darah makhluk buas. Namun, tiap kali bertambah juga ujian terhadap kekuatan bertahan dan daya tahan tubuhnya. Bagi seekor nyamuk darah, hanya setelah tiga kali perubahan inilah ia benar-benar bisa disebut telah berevolusi dan lahir kembali. Liu Ting, yang sudah pernah merasakannya, tahu betul betapa dahsyat energi yang tersembunyi dalam tubuh kecilnya, dan betapa hebat rasa sakit yang harus ditanggung untuk melalui pertumbuhan kedua dan ketiga. Kalau hanya soal rasa sakit, Liu Ting yakin ia masih bisa bertahan. Yang ia khawatirkan adalah jika tiga kemampuan itu gagal berpadu secara sempurna dalam tubuhnya, lalu saling bertentangan dan membuat semua usahanya sia-sia—saat itu, meski makan pupuk emas pun tak akan berguna.

Kini, Liu Ting bukan lagi bocah polos yang baru mengenal dunia, apalagi mudah terbakar semangat sesaat. Ia hanya ingin menemukan jalan evolusi yang cocok baginya, mewujudkan impiannya untuk kembali menjadi manusia. Hal lain baginya tak lagi penting.

“Menjadi totem ya sudahlah, yang penting bukan dijadikan hewan peliharaan. Aku masih punya kebebasan sendiri, bukan?” Setelah pergulatan batin yang panjang, Liu Ting akhirnya mengambil keputusan. Ia menghela napas panjang. Tentang totem, ia sudah tahu dari catatan Hallock dan proyeksi Imam Besar, bahwa totem adalah hubungan simbiosis yang terbentuk setelah perjanjian. Ia tetap bebas, makan minum ditanggung mereka, tak perlu mematuhi perintah atau melayani mereka. Ia hanya akan dipanggil saat mereka menghadapi bahaya besar, untuk bertempur demi wilayah yang berada di bawah perlindungan totem. Sederhananya, ia seperti penjaga atau pengawal. Namun, mereka pun harus menyumbangkan darah agar ia bisa naik ke tingkat tinggi—kalau tidak, ia hanya akan jadi tumbal. Menyadari hal ini, Liu Ting hampir tertawa terbahak-bahak sampai hampir copot giginya. Bukankah ini keuntungan besar baginya? Soal keadilan kontrak, ia tak perlu khawatir. Perjanjian itu hanya bisa terbentuk berdasarkan hukum yang ditinggalkan oleh nenek moyang bangsa serangga—Naga Langit—jadi, tak mungkin ia bisa dijebak. Setelah terbentuk, mereka akan saling terkait hidup dan matinya, tak perlu khawatir akan dikhianati. Apalagi dengan kecerdikannya, Liu Ting tak takut akan ada jebakan dalam kontrak itu.

Dengan hati yang sudah tenang, Liu Ting pun seolah lepas dari tekanan berat. Namun, ia tiba-tiba merasa ada yang aneh pada tubuhnya. “Eh? Kenapa kakiku kurang satu pasang? Eh, tidak, aku punya empat anggota tubuh sekarang!” Liu Ting yang baru sadar itu menggoyang-goyangkan “tangan” dan “kaki” barunya, hatinya dipenuhi kegembiraan sampai meneteskan air mata. Ia segera terbang dan mencari daun-daun yang basah oleh embun sebagai cermin, ingin melihat wujud barunya. Namun ketika ia melihat dirinya, ia menjerit keras dan jatuh lurus ke bawah, hampir saja memuntahkan darah.

“Sialan, hidup macam apa ini! Bentukku sekarang lebih jelek dari serangga mana pun! Mataku sampai sakit melihatnya!” Liu Ting berdiri gemetaran, menjerit penuh amarah. Tak lama kemudian, beberapa nyamuk darah yang ia tugaskan berpatroli datang menyampaikan kabar dengan suara pelan.

“Ratu baru telah lahir?” Liu Ting menjawab dengan kesal, tapi kemudian ia langsung naik pitam. “Apa?! Aku harus menyerahkan posisi pemimpin dan pergi menyambutnya? Dia pikir siapa dirinya? Berani sekali!”

Seekor nyamuk darah menjawab lirih, membuat Liu Ting hampir pingsan. Ia pun meraung marah, “Kurang ajar, kalian semua malah pergi menyambut ratu baru itu! Kalian semua mau mengkhianati aku? Apa aku kurang baik pada kalian?!”

Beberapa nyamuk darah saling berpandangan, tak memahami maksud rumit di balik kata-kata Liu Ting.

Kali ini, Liu Ting benar-benar kehilangan kendali. Dengan marah ia berkata, “Baiklah, antar aku ke sana. Aku ingin lihat seperti apa rupa si ratu baru itu, berani-beraninya merebut anak buahku! Sudah bosan hidup rupanya!”