Bab 31: Pertempuran Sengit (Mohon Rekomendasi)

Xiong Shan menepuk-nepuk botol dan kendi di belakangnya, lalu mengayunkan tangannya sehingga debu merah berputar naik, bergerak laksana naga dan ular yang melata, membesar terkena angin, dan dalam sekejap berubah menjadi badai dahsyat bercampur warna merah menyala, melesat ke arah Imam Agung. Tak seorang pun tahu apakah debu yang terbungkus dalam angin topan itu, namun setiap yang dilewatinya—bunga, pohon raksasa, bahkan serangga beracun—sekali bersentuhan, seketika berubah menjadi merah darah, lalu dengan cepat mengering dan mati, seolah seluruh kehidupan mereka disedot habis dalam sekejap.

Xiong Shan gentar pada keganasan Imam Agung, tidak berani bertindak gegabah, hanya mencoba menguji sambil membentak, “Muta, tua bangka tak tahu mati! Bagaimana menurutmu kekuatan Racun Merah yang telah kususun dengan hati-hati?!”

“Tak ada apa-apanya,” suara tua itu terdengar datar dari tengah badai, sementara debu merah telah mewarnai tanah seluas beberapa hektar menjadi neraka kemerahan, tak menyisakan satu pun makhluk hidup. Racun sekuat ini memang sulit dihadapi, namun Imam Agung hanya berkata tenang, “Ayahmu hanya bisa mencampur racun dan beberapa ilmu terlarang, tak pernah membuatku gentar. Sekarang anaknya malah lebih tak berguna, seujung kuku kemampuan ayahmu pun tak bisa. Benar-benar sampah dari segala sampah.”

“Kau!” Xiong Shan meraung, urat-urat di dahinya menonjol, wajahnya pucat-hijau, matanya hampir melotot keluar. Namun ia jeli, melihat Imam Agung di tengah badai tampak lelah, seolah bertahan dengan susah payah. Matanya berputar, ia tertawa keras, “Hahaha, ternyata kau hanya pura-pura kuat! Rupanya desas-desus itu benar. Dulu kau sendirian coba membunuh Raja Tanpa Malam dari Silves, tapi kau terluka parah. Walau lolos dari maut, lukamu tak pernah sembuh. Setelah itu bertarung dengan ayahku, makin parah saja hingga tak bisa pakai ilmu lagi. Dua puluh tahun ini kau hanya bisa melarikan diri bersama sisa-sisa pengikutmu, tak pernah berani bertarung lagi. Dua belas tahun lalu bahkan hampir dibunuh oleh prajurit barbar biasa. Hahaha, hari ini terbukti benar. Hari ini, nyawamu pasti jadi milikku!”

“Kalau memang yakin, kenapa tak langsung datang ambil kepalaku? Kenapa malah bicara panjang lebar? Hanya untuk menutupi ketakutanmu sendiri, kan?” Imam Agung yang sudah makan asam garam tentu tak mudah diprovokasi oleh ocehan Xiong Shan, malah balik menyerang dengan kata-kata yang membuat Xiong Shan makin murka.

Debu merah di tengah badai perlahan menipis. Beberapa prajurit barbar yang bertugas melindungi Imam Agung hendak menerjang keluar membunuh Xiong Shan, namun segera ditahan Imam Agung dengan suara rendah, “Jangan bertindak gegabah. Tetaplah berlindung dalam lingkaran pertahananku.” Benar saja, badai yang tadinya mereda mendadak meledak lagi, kali ini berkali-kali lebih dahsyat, membuat mata tak bisa dibuka. Meski berlindung di balik perlindungan Imam Agung, para prajurit itu tetap merasa gentar. Namun badai ini bukanlah alami, datang cepat, pergi pun segera, hanya saja racun yang dibawa telah mengubah tanah menjadi padang kematian merah yang mengerikan.

Meski usianya sudah melewati empat puluh, Xiong Shan memang tak berbakat, tak banyak ilmu yang ia warisi dari ayahnya, namun dengan kemampuan seadanya ia masih bisa menipu para kepala suku yang tak tahu apa-apa. Tapi jika harus berhadapan langsung dengan Imam Agung, ia tetap ciut. Ingatan masa mudanya saat menyaksikan Imam Agung membantai ayahnya masih menghantuinya, menjadi mimpi buruk yang tak pernah hilang. Sekalipun lawannya kini hanyalah seorang tua renta yang nyaris mati, ia tetap tak berani duel langsung. Namun hidup selama empat puluh tahun lebih, sebodoh-bodohnya ia tetap punya sedikit akal. Melihat ujiannya gagal membongkar kekuatan musuh besarnya, ia gigit bibir. Ia melihat naga terbang berkaki dua masih mengejar-ngejar Lao Liu tanpa henti, marah-marah sambil berteriak, “Apa yang kau lakukan! Cepat kembali ke sini! Jangan pedulikan serangga kecil itu lagi!”

Imam Agung pun hanya bisa kesal melihat Lao Liu yang lincah dan terbang sangat cepat. Namun Lao Liu juga tak sia-sia, di bawah ancaman naga terbang itu, ia secara naluriah berhasil menggabungkan kemampuan tubuhnya, memanfaatkan semburan kilat dari kakinya untuk melesat, berkali-kali lolos dari serangan naga. Untuk sementara waktu, naga tingkat tinggi itu bahkan tak bisa berbuat apa-apa. Tapi, apa gunanya? Imam Agung mengerutkan dahi, mengirimkan pikiran jernih pada Lao Liu, “Jangan hanya lari. Sehebat apapun kau melarikan diri, tetap kalah oleh kekuatan magis makhluk tingkat tinggi itu. Akhirnya, yang duluan kelelahan pasti kau. Harus berani melawan sesekali.”

“Itu kan naga tingkat tinggi! Bagaimana bisa kulawan? Seranganku cuma bisa menggelitiknya!” ratap Lao Liu, pikirannya penuh rasa putus asa. Sejak terikat perjanjian dengan Imam Agung, hubungan mereka jadi sangat unik. Sekali terlintas di hati, mereka saling tahu pikiran dan perasaan, bahkan nuansa suara dan emosi lawan, seolah bercakap langsung berhadap-hadapan. Tak lagi kaku dan canggung seperti dulu saat komunikasi lewat batin yang harus diterka-terka; kini, semua setara dengan teknik komunikasi jiwa para penyihir tingkat tinggi—rantai jiwa dan komunikasi batin. Dan antara mereka, hubungan itu berlangsung setiap saat, lompatan kualitas bagaikan mengganti radio tua dengan telepon genggam terbaru.

“Naga tingkat tinggi bukan apa-apa. Bila kau temukan cara menyerang yang tepat, membunuhnya pun bisa dengan mudah,” kata Imam Agung perlahan. Tak disangka, Lao Li menimpali, “Kakek, sudah waktunya minum obat!”

Imam Agung hampir saja meledak marah, ekspresi tenangnya berubah agak lucu, namun ia menahan diri, menghentak tanah, “Kenapa kau tak pikirkan perbedaan ukuran tubuh kalian? Naga berkaki dua itu memang kuat, penguasa udara, tapi itu tak berarti apa-apa bagimu. Serangannya hanya racun naga, asal tak kena langsung kau takkan terluka. Dengan tubuh kecilmu, masuk saja ke dalam tubuhnya, kau bisa berbuat sesuka hati. Takut tak bisa membunuhnya?!”

“Benar juga!” Lao Liu tiba-tiba sadar, namun masih ragu, “Kalau aku masuk, bisa keluar lagi tidak? Bagaimana kalau dicerna?”

Imam Agung hanya bisa mengelus dada, merasa gemas, amarahnya meluap, akhirnya ia meniru gaya bicara Lao Liu saat marah, “Banyak alasanmu! Biasanya kau lincah, kenapa sekarang pengecut? Tak punya nyali, bagaimana mau berevolusi? Pakai mulutmu?!”

Teguran keras rupanya ampuh. Gerak-gerik Lao Liu yang tadinya kacau mendadak terhenti, ia menggertakkan gigi dan berbalik. Kebetulan Xiong Shan juga mulai berteriak-teriak, membuat naga tolol itu membuka mulut lebar-lebar, menatap bengong. Kalau tidak, Lao Liu yang mendadak berhenti itu pasti sudah dilumat naga. Namun justru inilah kesempatan yang ia tunggu.

“Tak perlu ditakuti! Hanya seekor naga tingkat tinggi! Dulu Sun Wukong saja pernah mengacak-acak perut Putri Kipas Besi. Hari ini, aku, Lao Liu, juga akan mencoba!” Dipenuhi semangat oleh Imam Agung, Lao Liu mengeraskan hati, menginjak tanah hingga memercikkan kilatan petir tipis yang hampir tak terlihat, tubuhnya melesat dengan kecepatan luar biasa, lebih dari 70 mil per jam, masuk ke dalam mulut naga berkaki dua itu, meluncur turun ke tenggorokannya. Naga itu mengatupkan mulut, merasa tak ada rasa apa-apa, kehilangan minat, lalu mendengar panggilan Xiong Shan, segera mengepakkan sayap, terbang menghampiri.

Xiong Shan tentu melihat ulah aneh serangga itu, segera memahami maksud Imam Agung, lalu tertawa terbahak-bahak, “Muta, Muta, kau benar-benar sudah habis! Kau kira aku tak tahu rencanamu? Tadi itu nyamuk pengisap darah yang bermutasi, kan? Kau pikir, nyamuk kelas menengah bisa membunuh naga tingkat tinggi? Hahahaha, benar-benar lucu!”

Setelah puas tertawa, ekspresi Xiong Shan berubah muram seketika, matanya dingin, “Kau kira aku cuma punya trik ini? Hari ini kubuktikan pada kau, si kampungan, inilah kehebatan imam agung Tatar dari Suku Beruang Hitam yang legendaris!”

“Imam Agung? Gelar buatan sendiri, ya? Kepala Suku Beruang Hitam rupanya tak sabar ingin naik tahta kerajaan, sampai-sampai memakai nama Imam Agung,” ejek Imam Agung, suaranya makin berat, “Selama aku, Muta, masih hidup, takkan kubiarkan para pengkhianat itu membuat kekacauan! Tunjukkan semua kemampuanmu, toh kalian semua takkan hidup hari ini.”

Baru saja kata-kata itu terlontar, tiba-tiba terdengar raungan dahsyat dari kejauhan, cahaya merah darah menembus langit, bumi bergetar hebat, suara pohon tumbang menggelegar—para prajurit Suku Beruang Hitam sudah bertarung dengan elang. Di sisi lain, kekuatan luar biasa Wangshan kian mengganas, menebas naga berkaki dua itu hingga lari tak tentu arah, darah berceceran. Jika bukan karena harus memperhatikan kondisi keponakannya di dekat situ, Wangshan pasti sudah lama membabat naga menyebalkan itu hingga hancur berkeping-keping.