Bab Empat: Tanaman Pemakan Manusia yang Mengerikan

Pada saat ini, keunggulan fisik Liu Ting benar-benar terlihat. Jika dia adalah hewan kecil lainnya, pasti sudah melarikan diri tanpa jejak, tergesa-gesa dan panik, berharap orang tuanya dulu membekalinya lebih banyak kaki agar bisa cepat kabur dan terhindar dari bahaya. Namun Liu, dengan tubuh mungilnya, bukannya mundur malah semakin maju, dengan senyum lebar mengikuti dua monster raksasa yang saling bertarung dari timur ke barat, lalu kembali ke timur, sesekali bersorak kegirangan. Yang kurang hanyalah segelas cola dingin dan sebungkus popcorn di tangannya. Memang, pertarungan sehebat ini sulit mengancam makhluk sekecil dirinya. Maka terciptalah pemandangan aneh: seekor nyamuk yang sombong membuntuti dua monster terkenal, menikmati tontonan langsung yang menegangkan.

“Menonton langsung memang seru! Dunia binatang yang dibawakan Guru Zhao memang menarik, tapi kalau terlalu sering bisa membosankan juga. Mana bisa dibandingkan dengan suasana seperti ini, benar-benar terasa nyata. Hei, yang besar, pakai sedikit tenaga dong, tadi hampir saja kau menjatuhkan ular bodoh itu...” Liu Ting berteriak-teriak sambil mengikuti pertarungan dua monster, tampak begitu bersemangat. Tanpa disadari, ia sudah menempuh jarak ribuan meter, semakin mendekati pohon raksasa pemakan manusia yang penuh aura misterius.

Bisa dibilang, nasib buruk menimpa monster yang mirip Triceratops ini, karena bertemu dengan Ular Petir Hutan hujan yang baru saja selesai berganti kulit. Sebenarnya, kedua makhluk ini adalah monster kelas menengah: satu hidup di sekitar sungai, satu lagi di kedalaman hutan lebat, dan mungkin hanya bertemu sekali dalam puluhan tahun. Meski bertemu, mereka bisa merasakan bahaya dari lawan, dan biasanya tidak akan bertarung.

Sayangnya, Ular Petir Hutan baru saja berevolusi ke tingkat monster yang lebih tinggi. Meski belum benar-benar menjadi monster kelas atas, ia sudah menjadi salah satu yang terkuat di kelas menengah. Karena baru selesai berganti kulit, ia sangat lapar, sehingga selama periode ini ia memburu dan makan sepuasnya untuk memulihkan tubuhnya yang lemah. Tempat ia bersembunyi untuk berganti kulit kebetulan terletak di dekat cabang kecil Sungai Pangbai, dan secara alami bertemu dengan monster Triceratops yang sedang asik bermain di sungai. Dengan kekuatan barunya, Ular Petir Hutan merasa tak perlu memandang monster besar yang kikuk itu, apalagi ia sangat membutuhkan makanan. Maka terjadilah pertarungan di jalan sempit, di mana yang berani akan menang.

Kekuatan petir Ular Petir Hutan setelah evolusi memang dahsyat, meski monster Triceratops memiliki lapisan kulit tebal, tetap saja tidak cukup untuk bertahan. Namun, monster bernama Triceratops ini adalah herbivora, keunggulannya hanya pada kulit yang keras dan daging yang tebal. Sama seperti babi hutan di bumi, kulitnya dipenuhi parasit dan sering merasa gatal, sehingga suka menggesekkan tubuh ke pohon besar, lama-kelamaan terbentuk lapisan resin tebal seperti lapisan baja, bisa menahan banyak serangan. Itulah sebabnya ia masih bisa bertahan dari serangan petir Ular Petir Hutan, namun kini sudah kehabisan tenaga, hampir mati kelelahan. Karena itu, ia nekat menabrak pohon kuno yang biasanya sangat ia hindari, dengan niat bunuh diri bersama musuh.

Pohon kuno pemakan manusia ini terkenal di daerah tersebut, bahkan menyaingi monster kelas atas, benar-benar penguasa yang tak bisa diganggu gugat. Biasanya hanya ia yang memburu makhluk lain, tak ada yang berani menantangnya. Kini, dihantam penuh oleh monster Triceratops bagaikan tank, pohon itu berguncang hebat. Batangnya yang lebar sampai retak, mengeluarkan cairan merah mirip darah. Terluka, pohon kuno itu bergetar hebat dan mengeluarkan raungan menakutkan, ratusan akar dan sulur di puncaknya berayun liar, mencambuk tanah, memercikkan ribuan tetes air hingga udara dipenuhi kabut putih, menciptakan efek visual yang luar biasa.

Tentu, itu belum selesai. Pohon kuno ini dijuluki Akar Iblis, jika sulurnya melilit, tak akan berhenti sampai mangsa mati, sangat jarang makhluk yang bisa lolos. Dua monster yang sedang bertarung langsung diserang ratusan sulur, seperti tentakel gurita, sangat lincah, melilit bersama dan bisa menghancurkan batu seberat beberapa ton dalam sekejap. Apalagi tubuh berdaging seperti Triceratops.

Dua monster yang saling bergulat ini beratnya belasan ton, namun tetap saja ditarik ke udara oleh kekuatan mengerikan pohon kuno pemakan manusia, tak peduli sekuat apapun mereka berjuang, hasilnya tetap nihil. Di depan mata Liu Ting, mereka ditarik ke batang pohon yang licin. Sulur yang tampak lembut itu kini sekeras rantai baja, menjerat erat kulit dan daging kedua monster. Duri tajam di sulur-sulur itu menusuk tubuh Ular Petir Hutan dan Triceratops tanpa ampun. Tak peduli sekeras apapun kulit mereka sebelumnya, kini seperti kertas rapuh, tak memberi perlindungan sedikit pun. Tubuh besar Triceratops dipenuhi sulur, merasakan siksaan menguliti dan mencabik daging, darah muncrat membasahi pohon kuno pemakan manusia, bahkan air sungai pun berubah merah seketika.

“Luar biasa!” Liu Ting yang menonton ternganga, melihat pohon kuno pemakan manusia yang mengamuk mengoyak dua monster sombong itu menjadi potongan-potongan berdarah, lalu melemparkan kerangka berdarah itu ke sungai tanpa belas kasihan. Wajahnya berubah drastis, ia menghela napas kagum, “Hanya keajaiban alam yang bisa menciptakan monster seperti ini!”

Sebenarnya, bukan saatnya pohon kuno pemakan manusia memangsa. Tanaman menakutkan ini biasanya makan pada malam hari ketika bulan dan bintang bersinar. Saat itu, batangnya mengeluarkan aroma manis yang menarik hewan lapar mendekat, lalu dalam keheningan malam, racun bius yang dikeluarkan pohon ini akan membius mangsanya. Setelah itu, ia menyerap darah dan daging mereka, menelan perlahan, semuanya terjadi diam-diam dan sangat bersih, terkesan elegan. Tidak seperti sekarang, semua berantakan seperti rumah jagal. Inilah konsekuensi jika menantang tanaman mengerikan ini: kemarahan, kekejaman, kegilaan tanpa batas.

Selesai menikmati pertarungan yang mendebarkan itu, Liu Ting tiba-tiba kehilangan minat, seperti hatinya tersentuh sesuatu, tak ingin berlama-lama di sana. Ia pun berbalik terbang ke arah asalnya. Namun beberapa menit kemudian, pria yang pura-pura serius itu kembali terbang dengan langkah ragu, menatap daging berdarah di tanah yang masih menguarkan aroma amis, matanya bersinar hijau. Sambil terbang mendekat, ia bergumam, “Tak menyangka secepat ini lapar lagi. Tubuh serangga memang merepotkan. Mau bagaimana lagi, hanya di sini ada makanan segar. Aku tak sanggup melawan yang kuat, terpaksa bertahan di sini...”