Bab Dua Puluh Delapan: Naga Langit

Di bawah terik matahari yang membara, saat hari mencapai puncak panasnya, cahaya menyengat menembus langit, menguapkan air dalam jumlah besar hingga udara seolah bergetar dan penuh kabut, menciptakan ilusi seakan-akan berada di atas awan.

Setelah puas makan dan minum, Pak Liu tengah berbaring santai di puncak hutan batu, berjemur di bawah sinar mentari yang menyengat seolah membakar. Namun, alih-alih gelisah atau tersiksa, ia justru terlihat sangat menikmati, bahkan sesekali mengeluarkan desahan samar penuh kenikmatan, membuat siapa pun yang melihatnya ingin menegurnya habis-habisan.

Anak buah baru Pak Liu, si Hitam, juga sudah dibawa ke dalam hutan batu. Sayangnya, tubuhnya terlalu besar, sehingga tak muat masuk ke sarang nyamuk darah yang ada di sana. Ditambah lagi, ia takut cahaya matahari di siang hari. Maka, atas inisiatif Pak Liu, ia menggali lubang sendiri di luar dan tinggal di sana. Beberapa hari berlalu, ia pun beradaptasi cukup baik dengan para nyamuk darah—setidaknya, belum terjadi perkelahian di antara mereka.

Saat itu, si Hitam pun bermalas-malasan di sarangnya, tubuhnya dipenuhi bintik-bintik kelabu yang terus merayap, menimbulkan sensasi geli yang mengerikan. Hidup bersama Pak Liu membuatnya serba kecukupan; ia tak perlu repot mencari makan, cukup menggerakkan mulut saat lapar dan langsung mendapat hidangan bergizi. Jelas, hidup seperti ini jauh lebih baik daripada dulu yang harus membanting tulang dan bahkan membunuh untuk bertahan hidup. “Inilah hidup!” begitu batinnya. Dengan pengetahuan dan kecerdasannya yang terbatas, bisa berpikir sedalam itu sudah kemajuan besar. Namun, ia belum menyadari bahwa ia sebenarnya sedang diperlakukan seperti ternak oleh Pak Liu.

Tiba-tiba, beberapa bintik kelabu merayap ke kepala si Hitam yang mulai mengantuk, menimbulkan rasa gatal luar biasa. Ia menggeliat tak nyaman dan beberapa makhluk kecil pun terjatuh, namun segera kembali memanjat tubuhnya, melanjutkan permainan mereka di atas sana.

Makhluk-makhluk kecil itu tak lain adalah telur laba-laba yang dulu mati-matian ia lindungi. Kini, semua sudah menetas menjadi anak laba-laba yang lincah dan menjadi semacam harta rampasan bagi Pak Liu. Si Hitam sering menoleh ke punggungnya, memperhatikan anak-anak laba-laba itu berkeliaran, hatinya dipenuhi kebahagiaan dan rasa bangga karena telah berhasil melindungi mereka. Meski begitu, ia sempat merasa aneh lantaran setiap kali pulang dari patroli, jumlah telur laba-laba itu berkurang—tak pernah bisa dihitung pas (padahal, Pak Liu tanpa sengaja telah memecahkan beberapa). Ia pernah menanyakannya pada Pak Liu, namun sang pemimpin hanya menepuk kepalanya dan berkata bijak, “Makanya, dulu belajar yang benar. Sekarang, hitung telur saja tak bisa...”

Ratu baru yang berhasil ditaklukkan Pak Liu dengan tipu muslihat telah menempati kediaman barunya. Awalnya, ia ingin memerintahkan perbaikan sarang, namun Pak Liu berkata bahwa mereka akan segera pindah, sehingga rencana itu pun diurungkan. Beberapa hari ini, ratu yang diberi nama Bodoh oleh Pak Liu tak punya banyak tugas. Perintah yang ia keluarkan pun bisa dihitung dengan jari, dan semuanya dikendalikan jarak jauh oleh Pak Liu. Otaknya yang tidak terlalu encer sibuk bertanya-tanya kenapa harus menuruti kata-kata makhluk gelap itu, namun selalu gagal menemukan jawabannya. Lama-lama, ia pun pasrah dan terbiasa, malah makin terbuai oleh rayuan Pak Liu, mengurung diri di istana sambil bermeditasi, berharap dapat membangkitkan “bakat luar biasa” yang tersembunyi dalam dirinya dan memperkuat klan yang dipimpinnya.

Namun, dengan tanggung jawab sebesar itu, urusan sehari-hari tetap harus diurus. Maka, setelah menerima saran “tulus” dari Pak Liu, ratu baru itu memberikan hak komando kedua pada Pak Liu, menjadikannya pemimpin pengganti yang berwenang atas klan tersebut. Bisa dibilang, setelah berputar melalui tangan ratu, kendali utama pun kembali ke Pak Liu.

Waktu berputar cepat, dan hari ini adalah hari yang telah disepakati Pak Liu dan orang-orang liar itu. Sejak pagi, Pak Liu sudah berjemur, tampak santai padahal belum sarapan karena hatinya sangat gelisah. Sejak mengetahui niat buruk para peri air, Pak Liu hidup penuh kewaspadaan, terus bersembunyi agar tak ketahuan memiliki bakat luar biasa. Jika sampai diketahui, ia mungkin akan dijadikan pion bodoh atau setidaknya peliharaan, kehilangan kebebasan sepenuhnya. Sebaliknya, meski orang-orang liar juga punya niat tertentu, mereka tidak akan berbuat sejahat itu dan masih ada keuntungan yang bisa diraih. Siapa pun pasti tahu mana pilihan yang lebih baik; jelas, mengikuti kelompok kepala suku jauh lebih menjanjikan.

Tak tahu sudah berapa banyak domba yang dihitung Pak Liu di langit, hingga akhirnya kepala suku dan kelompoknya datang terlambat. Meski hatinya berdebar keras dan penuh semangat, Pak Liu tetap memasang wajah santai dan tak acuh, menutupi kegelisahannya sebaik mungkin agar tak diremehkan.

“Tiga hari sudah lewat. Bagaimana keputusanmu?” tanya kepala suku. Beberapa hari tak bertemu, ia tampak makin tua, namun matanya masih bersinar tajam, tidak seperti sebelumnya yang tampak lemas dan sekarat. Kali ini, gelombang pikiran kuat menyapu Pak Liu, membuatnya bangkit seketika, tak berdaya menolak.

“Jangan remehkan kemampuanku. Meski umurku sudah di ujung, kekuatanku cukup untuk membunuh monster tingkat tinggi dengan mudah.” Kepala suku tersenyum tipis, penuh kebanggaan, seolah memahami keterkejutan dan kebingungan Pak Liu.

“Yang tua renta ini, ternyata setingkat dengan makhluk menakutkan seperti Holk! Selama ini kukira ia hanya bisa membunyikan lonceng... Jangan-jangan, baru lepas dari harimau malah masuk ke mulut serigala?” Pak Liu terkejut, tak berani lagi berpura-pura bodoh. Ia pun langsung mengirimkan pesan singkat, “Aku ingin tahu, apa yang akan kudapatkan?”

Kepala suku terkekeh pelan, bergumam, “Anak ini benar-benar sulit ditaklukkan, bahkan pandai menawar. Tapi, ini justru membuatku yakin padanya.” Sambil berbicara, ia mengarahkan kekuatan pikirannya yang luas, seperti bintang-bintang di langit malam, membentuk rantai tak kasat mata yang menghubungkan jiwanya dengan Pak Liu. Lalu ia mengucap, “Inilah salah satu hukum yang ditinggalkan oleh Naga Langit, salah satu dari Delapan Dewa Pencipta. Begitu terikat, ia akan menjadi tanda abadi di jiwamu, takkan pernah terhapus oleh kekuatan duniawi. Sekarang, sebagai kepala suku generasi ketiga puluh tujuh dari orang-orang liar, aku bersumpah atas nama Naga Langit yang Maha Kuasa, menandatangani perjanjian simbiosis ini denganmu. Aku akan menuntunmu menjadi totem bagi klan kami, memberi apa pun yang kauinginkan. Sebagai imbalannya, kau harus melindungi klan kami selama seribu tahun, menjaga mereka dari bahaya yang tak bisa dilawan. Tidak boleh saling mengkhianati, tidak boleh melanggar janji dalam perjanjian ini! Apakah kau setuju?”

Pak Liu tenggelam dalam kekuatan pikiran yang luar biasa itu, merasa seolah dunia telah menghilang. Di saat itu, hanya keajaiban sebesar galaksi yang terasa amat dekat, seolah tinggal selangkah lagi untuk diraih. Suara di benaknya terus mendesak, membuatnya mengulurkan tangan untuk meraih kekuatan itu, hingga tubuh dan jiwanya bergetar hebat.

“Naga Langit... Ternyata dewa sungguh ada di dunia ini! Betapa agung keberadaan itu!” Pak Liu berbisik, terhanyut dalam pengalaman spiritual yang menakjubkan, untuk pertama kalinya benar-benar percaya pada keberadaan dewa dan keadilan tak terbantahkan dalam perjanjian di bawah hukum Naga Langit.

“Aku setuju!” Tanpa ragu, Pak Liu mengaitkan ujung rantai tak kasat mata itu pada jiwanya sendiri, mengikatkan diri pada perahu orang-orang liar. Seketika, ia pun menghela napas lega, seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.