Bab Tiga Puluh Empat: Adu Kekuatan antara Kawan dan Lawan (Mohon Rekomendasinya)

Karena penjahat utama telah ditaklukkan, sisanya tentu saja tak mampu menimbulkan badai besar. Namun, Imam Besar memang berniat mengasah kemampuan bertarung Elang, membiarkan ia tumbuh dalam pertempuran, sehingga tak berniat mencampuri duel berbahaya antara dia dan Doro. Adapun mengenai Mangshan, tak perlu lagi dikhawatirkan. Anak yang matang dan tenang ini memang terlalu berhati-hati dalam memimpin, terlalu banyak pertimbangan. Tapi dalam hal bakat bertarung, ia adalah seorang pejuang kelas satu. Sepuluh tahun yang lalu, ia sudah mampu membunuh binatang sihir tingkat tinggi dengan tangan kosong, tak kalah dari kakaknya—raja muda yang bunuh diri demi melindungi negara ketika Kekaisaran Barbar runtuh. Seandainya bukan karena kehancuran negara, dua puluh tahun terlunta-lunta, tak pernah bisa pulang ke tanah suci mereka, dengan bakat dan prestasi Mangshan, ia sudah layak memasuki tempat peristirahatan para leluhur barbar, menerima berkah roh kuno, dan diwarisi ilmu yang lebih tinggi, mungkin menjadi pejuang suci terkuat Kekaisaran Barbar!

Tentu saja, sekarang pun belum terlambat. Segera kami akan kembali ke Xiangduola. Imam Besar yang penuh ambisi membatin demikian.

Setelah berubah, wyvern berkaki dua itu memang kekuatannya meningkat dua kali lipat dan memiliki kemampuan regenerasi super cepat, tapi pada dasarnya tetaplah makhluk hidup. Asal otak atau jantungnya dihancurkan, tetap bisa dibunuh. Sementara wujud abadi seperti penghuni gua dalam, yang bisa hidup kembali setelah mati, tampaknya baru bisa muncul setelah mereka benar-benar tewas, dan perlu dipandu dengan cara tertentu. Apa inti kekuatannya, dalam waktu singkat Imam Besar pun belum bisa menebak. Namun bisa dipastikan, perubahan ini tak bisa bertahan lama. Begitu energi spiritual yang bersemayam dalam jantung monster habis, makhluk yang seolah-olah abadi itu akan seketika hancur, menjadi segumpal lumpur busuk. Dari kebetulan yang dialami Liu Tua, tampak jelas bahwa jantung adalah kelemahan monster-monster ini!

"Serang jantungnya!" Mangshan yang masih mencari kelemahan monster di depannya mendengar seruan pelan Imam Besar, kedua alisnya langsung terangkat, parang hitam di tangannya seketika diayunkan. Seketika cahaya parang yang kuat membelah udara, memutus ratusan pembuluh darah yang menyerang itu dalam sekali tebas. Memanfaatkan waktu ketika senjata-senjata aneh itu butuh waktu untuk pulih, Mangshan justru mundur selangkah, lalu meloncat tinggi sambil berteriak keras, menghentakkan kakinya di tanah. Seolah-olah ratusan kilogram dinamit meledak, tanah terlempar, suara gemuruh mengiringi batu dan tanah yang meluncur menutupi wyvern yang sedang menyerang.

Batu dan tanah yang dialiri kekuatan dalam itu memang membuat kulit wyvern yang telah diperkuat itu robek dan berdarah, tapi di hadapan kemampuan regenerasi super cepat, itu tak berarti apa-apa. Namun, fungsi terbesarnya adalah menutupi penglihatan dan pendengaran wyvern, membuatnya dalam dua tiga detik menjadi buta dan tuli, tak bisa membedakan di mana Mangshan berada. Dalam waktu singkat itu, Mangshan berubah menjadi pelangi panjang, bersama parangnya menerobos badai pasir, dan saat ia muncul kembali, tampak bayangan yang memanjang dari buram menjadi jelas, dan dalam sekejap berubah menjadi sosok Mangshan berdiri dengan parang melintang. Semua itu terjadi begitu cepat, hingga tampak seperti teleportasi.

Di belakangnya, wyvern berkaki dua yang garang itu telah membeku, dari kepala hingga ekor muncul garis tipis, lalu menyembur darah segar seperti air mancur, bergetar di udara dan terbelah dua jatuh ke tanah.

Mangshan menghela napas, menepuk-nepuk lengannya yang pegal, lalu segera mengamati pertarungan keponakannya, Elang, menatap tajam pada prajurit dari Suku Beruang Hitam yang bisa menggunakan teknik terlarang seperti penyatuan jiwa. Begitu ada tanda bahaya, ia segera siap menerjang, menggantikan Elang menahan serangan selanjutnya.

Sementara itu, Doro sendiri sedang dalam posisi sulit. Meski dengan sihir Suku Imam Besar yang mampu menekan jiwa binatang sihir ke dalam tubuhnya hingga menjadi makhluk setengah manusia setengah binatang, membuat kekuatan tempurnya melonjak dalam waktu singkat, namun Tatar pernah berkata, sihir ini diciptakan berdasarkan pemahaman atas salah satu dari tujuh teknik terlarang bangsa barbar, yaitu Penyatuan Jiwa, ditambah dengan mantra dukun padang rumput Hillman. Dari segi kekuatan, masih kalah dari versi asli Penyatuan Jiwa, dan memiliki banyak kekurangan, tetapi tidak memiliki banyak batasan seperti tujuh teknik terlarang yang hanya boleh dipelajari prajurit terkuat Kekaisaran Barbar. Sementara Jiwa Binatang Miliknya bisa digunakan siapa saja, membuat kekuatan tempur prajurit barbar meningkat drastis, berubah menjadi mesin pembunuh tak kenal lelah. Jika pasukan elit barbar seluruhnya menggunakan sihir ini, pasti takkan terkalahkan di medan perang.

Tentu saja, itu urusan lain. Yang penting, bahkan teknik asli Penyatuan Jiwa saja hanya peringkat lima di antara tujuh teknik terlarang, jauh dari tandingan Darah Terlarang. Kini Doro menggunakan versi tiruan Jiwa Binatang melawan Darah Terlarang, jelas terlalu percaya diri. Jika saja Elang bukan baru pertama kali menggunakan teknik ini dan belum mampu mengeluarkan seluruh kekuatannya, Doro pasti sudah dilumat habis. Apalagi tiga monster sihir tingkat tinggi yang mereka bawa sebagai kekuatan utama telah dibunuh, bahkan Xiongshan tertangkap hidup-hidup, membuat Doro kehilangan semangat bertarung.

Begitu kehilangan semangat, Doro semakin tak mampu melawan Elang. Dengan cepat ia mengalihkan seluruh tenaganya ke kaki. Pada saat itu juga, Elang melemparkan bilah terbangnya, menembus pelindung marmer di tubuh Doro dan hampir menusuk ke badannya. Doro tertawa keras, memanfaatkan dorongan dari bilah terbang Elang dan kekuatan kakinya sendiri, ia melompat mundur sejauh dua puluh atau tiga puluh meter. Saat masih di udara, satu tangannya menangkap cabang pohon besar, berayun ke cabang pohon lain seperti seekor kera, dan dalam sekejap menghilang ke belantara hutan hujan.

"Tunggu, jangan kejar musuh yang sudah terdesak. Biarkan saja dia pergi." Elang hendak mengejar, namun dicegah oleh Mangshan. Pria paruh baya yang tenang itu memeluk keponakannya, mengangguk dan berkata dengan bergetar, "Kau sudah dewasa, benar-benar dewasa! Hahaha..."

Begitu pertempuran usai, Darah Terlarang pun terlepas, api darah yang membakar di tubuh Elang diserap kembali ke dalam tubuhnya, disimpan untuk ledakan berikutnya. Tubuhnya kembali menjadi sosok pemuda kurus, terengah-engah, hampir roboh karena kehabisan tenaga, beruntung Mangshan menopangnya sehingga tak mempermalukan diri. Namun, wajah pemuda itu tetap memerah karena bahagia, berkata, "Paman, aku juga seorang pejuang sekarang. Aku sudah bisa melindungi diri dan membunuh musuh..."

"Benar, kau sudah menjadi pejuang sejati!" Mangshan mengelus kepala keponakannya itu, suaranya mengandung sedikit penyesalan. "Selama ini aku mengira kau masih kecil, selalu memperlakukanmu seperti anak-anak, tanpa menyadari bahwa kau telah tumbuh dewasa. Itu salahku, paman minta maaf padamu."

Tak perlu peduli kehangatan paman dan keponakan ini, mari kita lihat nasib malang Liu Tua. Sebenarnya, dia yang paling dulu mengalahkan musuh dan meraih kemenangan besar, tapi juga yang terakhir bertemu dengan yang lain. Kulit wyvern berkaki dua memang terlalu tebal dan sangat kuat, Liu Tua sudah benar arah serangannya, tapi kekuatannya terlalu lemah sehingga tak mampu menembus pertahanan, setelah bersusah payah tetap terjebak di balik lapisan kulit tipis itu, tak bisa menikmati tepuk tangan dan pujian penonton. Jika saja bukan karena kebetulan menemukan celah di pembuluh darah yang muncul setelah wyvern bermutasi, dan merangkak keluar dari situ, Liu Tua takkan pernah bisa keluar sendirian.

Liu Tua yang nyaris kehabisan tenaga diangkat oleh Imam Besar, dipanggul di pundak seperti burung beo atau monyet, meski dalam hati ia mengumpat, tetap tak berdaya. Diam-diam ia mencari teman-temannya yang pengecut dan lari sendirian.

Saat itu, Mangshan bersama beberapa prajurit barbar menggiring beberapa tawanan ke arah Imam Besar, lalu bertanya, "Imam Besar, tawanan-tawanan ini, menurut Anda, bagaimana sebaiknya diperlakukan?"

"Tidak perlu ada yang dibiarkan hidup, tentu saja semua harus dibunuh," jawab Imam Besar datar. Seketika para tawanan itu gaduh.

"Bagaimanapun juga mereka adalah rakyat Dewa Perang kita. Mereka hanya korban keserakahan para penguasa, tidak melakukan kesalahan besar. Menurutku, lebih baik biarkan mereka pergi," kata Mangshan dengan nada iba.

Imam Besar membesarkan Mangshan, jadi ia tahu betul sifat anak itu. Meski dalam hati menyesalkan kelembutannya, ia pun berpikir ini adalah kesempatan untuk menyebarkan berita yang diinginkannya lewat mulut para pengkhianat ini. Ia juga bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk memahami seperti apa sosok Imam Besar di suku mereka.

"Baiklah. Tapi aku ingin bertanya beberapa hal pada kalian. Selama kalian menjawab dengan jelas, aku pasti akan membebaskan kalian," ucap Imam Besar dengan tenang. Para tawanan barbar itu pun mengangguk seperti ayam mematuk beras. Namun, sebelum mereka sempat bicara, wajah mereka membiru, mulut berbusa, muntah darah hitam dan tewas seketika. Bahkan Xiongshan yang berpangkat tinggi pun tak selamat.

"Semuanya mati!" seru Mangshan tak percaya, hendak menunduk memeriksa mayat-mayat itu, namun ditahan Imam Besar. Orang tua berpengalaman itu menggeleng serius, "Sudah tak bisa diselamatkan. Sekarang tubuh mereka penuh racun. Meski kau menyentuh tidak akan fatal, tetap saja akan sangat merepotkan. Tampaknya Imam Besar Suku Beruang Hitam itu sangat hati-hati, mungkin masih punya jurus rahasia lain. Lebih baik kita segera pergi dari sini."

Dalam hatinya ia menambahkan, "Lawan yang cukup menarik. Entah kejutan apalagi yang akan kau berikan padaku!"