Bab Empat Puluh: Guru dan Murid, Ayah dan Anak

Setelah mendengar kata-kata arogan Tatar, Sang Imam Agung terdiam. Lewat koneksi mental dengan Imam Agung, Pak Liu juga memahami bahwa orang itu sama sekali meremehkannya. Tapi, apa boleh buat? Kekuatan ada di pihak lawan. Memang benar, lawan bisa dengan mudah mencabut nyawanya. Pak Liu sudah melewati masa-masa penuh darah muda, tak perlu lagi marah untuk hal semacam ini. Lebih baik berkata seperlunya dan secepat mungkin menumbangkan lawan—itulah sikap bijak.

Lawan berkata panjang lebar, mungkin memang tak berniat menyerang. Melihat hubungan guru-murid mereka yang begitu erat, Pak Liu juga merasa tak pantas mengganggu. Atau sebaiknya ia pergi saja? Ia pun menimbang dalam hati, namun tak berani bergerak sedikit pun. Saat itu, baik Liu Ting maupun Imam Agung masih berada dalam pengaruh kekuatan mental Tatar; sedikit saja bertindak sembrono, bisa-bisa langsung diserang. Meski ia merasa lawan takkan mencelakainya, apalah daya kalau ternyata orang itu sedang tak waras. Pak Liu tak mau mempertaruhkan nyawanya.

Tak disangka, Tatar malah melempar senyum mengerikan padanya, lalu mengangkat perlahan tangan yang pucat dan panjang ke dadanya. Di telapak tangannya, melayang sebuah bola biru sebesar kepala bayi, penuh dengan kotoran dan partikel lumpur yang tidak jelas, keruh dan tak jelas apa sebenarnya benda itu. Kalau harus mencari benda serupa, mungkin hanya bola dunia di bumi masa lalu.

“Akan menyerang?” Pak Liu langsung tenang, tubuhnya seketika memasuki keadaan siap tempur. Permukaan kulitnya diterangi kilat, yang bergetar lalu terkumpul menjadi busur listrik di tangan, membuat gerakan seperti hendak melempar tombak, bak Dewa Zeus dari Olympus. Ini adalah jurus “Mata Bor Petir” yang dengan susah payah ia pelajari bersama Imam Agung. Namun, dengan kekuatannya kini, tentu saja jurus itu tak lebih hebat dari sebutir peluru. Walau sadar diri, tak ada lagi jalan mundur. Pak Liu telah siap bertarung sampai mati.

“Jangan tegang,” suara tenang Imam Agung menahan Pak Liu, lalu berkata pada pendatang baru yang mentalnya belum cukup kuat, “Dia tidak bermaksud menyerang. Perhatikan baik-baik.”

Pak Liu baru hendak bicara, tapi melihat Tatar memutar jarinya pelan. Bola biru itu tiba-tiba melesat tinggi, lalu meledak di udara ratusan meter di atas. Sebuah arus air bercampur lumpur mencurah turun dari langit membentuk hujan deras.

“Apa itu!” Pak Liu terperangah melihat banjir dari langit seperti air bah menerjang. Meski bukan ditujukan padanya, curahan itu menutupi area ribuan meter, mustahil untuk dihindari. Imam Agung tetap tenang, menancapkan tongkat kayu di tanah, lalu muncullah perisai tipis melindungi semua orang di pihaknya. Banjir itu tetap tak mampu menggoyahkannya, lalu mengalir kembali ke rawa, membentuk sebuah danau kecil.

“Apa arti semua ini? Sihir air?” tanya Pak Liu dengan wajah penuh tanda tanya.

Imam Agung menggeleng, “Itu adalah uap dan air dari wilayah pertempuran Morak dan Si Raksasa Lumpur (nama ilmiah: Raksasa Berlengan Delapan Belas). Sepanjang perjalanan ke sini, semua air itu ia hisap habis.”

Pak Liu tertegun, lalu tersadar dan berseru, “Untuk mencegah ledakan? Sungguh kemampuan analisis yang menakutkan!”

Menyedot air satu wilayah bukan hal sulit; pompa air zaman dulu pun sanggup. Para penyihir air di masa ini juga mampu melakukannya. Namun Tatar mempelajari ilmu terlarang Kekaisaran Barbar, mungkin saja ia juga memperoleh banyak ilmu aneh dalam petualangannya. Meski begitu, dibandingkan penyihir dari dunia utama, ia tetap kalah kelas. Namun, ia mampu menganalisis situasi sejak dua monster itu bertarung, diam-diam menyerap seluruh air dan gas rawa di area pertempuran, membersihkan segala hambatan di sepanjang jalan, sehingga Morak dapat bergerak tanpa hambatan dan membunuh Raksasa Lumpur. Lebih mengerikan lagi, di waktu yang sama, ia masih bisa berdebat dengan Imam Agung tanpa terlihat sibuk. Intrik sedalam itu, pengambilan keputusan seakurat itu, dan bakat kendali sedemikian luar biasanya, benar-benar layak disebut kekuatan tertinggi dunia fana, hanya kalah dari para dewa!

“Engkau sudah dewasa, sudah punya pendirian sendiri,” akhirnya Imam Agung menarik tongkat kayunya, tersenyum getir, “Mungkin kau benar. Namun, keyakinanku takkan berubah. Kau boleh menertawakan kekolotanku, kebodohanku, tapi imanku takkan pernah goyah.”

“Sungguh sial, aku masih berniat kembali menjadi muridmu dan mengabdi padamu! Guru, kau benar-benar mengecewakanku.” Tatar menarik napas panjang, lalu mencibir, “Bertahun-tahun aku menjelajahi padang rumput luas Silman, menembus gletser kutub yang sepi dan beku, bahkan pernah ke negeri manusia beradab. Aku telah melihat dan belajar banyak. Semakin lama, aku makin paham satu hal: hanya kekuatan di tangan sendirilah yang nyata! Hanya itu yang takkan mengkhianatimu! Segala yang lain hanyalah ilusi.”

“Kau telah tersesat, sungguh tersesat.” Imam Agung menggeleng pilu, getir memenuhi lisannya.

“Cukup bicara!” bentak Tatar. “Bertahun-tahun aku mengasah ilmu terlarang, menciptakan Dewa Naga Api Merah, membina Naga Udara, semua demi hari ini, berharap mendapat pengakuanmu! Ternyata sampai sekarang kau tetap tak mengakuiku, maka—!” Tatar maju dua langkah, menatap Imam Agung dengan penuh emosi, “Izinkan aku bertarung melawanmu, Guru! Mari kita lihat siapa yang benar!”

“Berhenti!” Tiba-tiba suara keras menggema dari kejauhan. Tanah bergemuruh berat, lalu seorang pria barbar paruh baya melesat seperti peluru, menempuh jarak ratusan meter sekejap mata. Sebelum sampai, ia sudah mengayunkan kilatan pedang setengah lingkaran yang menyilaukan!

Tatar mencibir, rambutnya berkibar sendiri, seolah-olah punya mata di belakang kepala. Di tengkuknya tampak sepasang mata terbuka lebar, menampilkan wujud Dewa Naga Api Merah!

Sang naga meraung, cahaya pedang musuh seketika sirna. Mangsang yang datang menolong pun mengerang, memuntahkan darah, terhempas oleh kekuatan dahsyat yang tak tertandingi.

Dua belati pendek berantai menyusul, membuat cemooh di wajah Tatar berubah jadi murka. Tubuhnya seperti berputar di atas poros, tanpa menggerakkan sendi, membalikkan badan dengan cepat. Saat dua belati hampir menancap di kepalanya, Tatar mengembangkan pipi lalu menyemburkan angin topan, menyapu bersih segala hal di depannya!

“Ilmu terlarang—Telan Iblis!” Tatar berdecak, membalik tongkat tulang di tangannya. Samar-samar tampak kepala setan mengaum, melesat bersama angin topan, seperti lalat mencium darah, langsung menemukan Elang yang bersembunyi untuk menyergap. Kepala iblis itu menempel pada Elang, menghisap habis api darah di tubuhnya.

“Kepungan Iblis!” Dengan satu telunjuk, ratusan tentakel keluar dari tanah, membelit Elang yang masih berjuang. Pada saat itu, Mangsang menyerbu lagi, kali ini bersama binatang raksasa sebesar badak.

“Dorkla Raksasa? Sungguh nostalgia, satu-satunya yang tersisa dari pasukan raksasa masa lalu rupanya.” Setelah menyingkirkan Elang, yang justru bisa mengancamnya, Tatar memandang rendah Mangsang yang lebih kuat. Ia tetap santai, bahkan sempat bernostalgia, sementara sebelah tangannya tetap mengarah pada Imam Agung dan Liu Ting, memimpin pertarungan dengan mutlak.

“Mangsang, hentikan! Jangan sia-siakan nyawamu!” seru Imam Agung tegas, namun tak cukup menggetarkan hati Mangsang yang keras kepala. Ia justru menggenggam parang makin kuat, meloncat dan menebaskan parang dengan pekikan membahana.

Tatar terkekeh, menaruh telapak di mulut dan meniup pelan. Entah apa yang terjadi, Mangsang yang siap mengorbankan diri demi Imam Agung mendadak terjatuh, meringkuk, tubuhnya berubah kemerahan dengan cara yang tak wajar. Bahkan binatang raksasa di belakangnya pun meringis pilu, keempat kakinya lemas, terjatuh dan tak sanggup bangkit.

“Racun Kelik?” Imam Agung menarik napas panjang, bergumam, “Tak kusangka kau pun menguasainya.”

“Hanya trik sepele. Ilmu terlarang adalah jalan sejati—itulah yang Guru ajarkan dulu.” Tatar menyebutnya hal kecil, tapi kenangan masa kecilnya pun ikut terbangkitkan, membuat sang penguasa terkuat itu terdiam sesaat, tersentuh oleh perasaan yang tak jelas.

Kelik adalah ayah dari Beruang Gunung yang malang itu. Dahulu ia dikejar Imam Agung hingga ke pelosok, dan akhirnya diterkam. Setelah berkelana, Beruang Gunung akhirnya bergabung dengan Suku Beruang Hitam yang kuat, dan hidup atas nama ayahnya. Meski kemampuannya biasa saja, semua ilmunya adalah warisan asli Imam Agung, tak diketahui orang luar. Beruang Gunung jelas tak punya integritas, ketika Tatar bertanya, ia langsung menceritakan semuanya. Ia bahkan mempersembahkan buku catatan tulisan tangan ayahnya sebelum meninggal, membuat Tatar mendapat keuntungan besar. Setelah Tatar menambahkan banyak hal baru, racun warisan Kelik pun telah berubah bentuk, menjadi aliran tersendiri—lebih kuat, diam-diam, dan bahkan melampaui versi aslinya.