Bab Enam: Jaring Laba-Laba

Hutan hujan tropis Gaya begitu luas, dengan berbagai serangga dan tumbuhan yang menakjubkan, jumlahnya nyaris tak terhitung. Bahkan jika seorang petualang dengan pengetahuan luas menghabiskan seumur hidup meneliti di sana, mungkin ia hanya mampu memahami sepersepuluh ribu dari semua yang ada.

Liu Ting baru saja tiba, dengan jiwa manusia yang mendiami tubuh nyamuk penghisap darah, ia menjelajahi hutan hujan Gaya. Apa yang dilihatnya hanyalah secuil dari keseluruhan, bahkan belum sebanding dengan sehelai bulu sapi. Pengalamannya tentu masih jauh dari cukup. Dengan sikapnya yang masa bodoh terhadap segala sesuatu, ia tak mampu memahami betapa mengerikan dan brutalnya pertarungan yang terjadi setiap saat di hutan Gaya, saat berbagai makhluk berebut makanan dan air.

Saat ini, ia masih terbuai oleh efisiensi semut hitam di bawah yang sedang mengangkut barang, seolah tak menyadari bahaya yang mengintai dari belakang. Baru ketika seekor laba-laba hijau membuka taringnya dan bersiap menerkam, Liu tiba-tiba terkejut, mengepakkan sayapnya dengan kuat dan segera mengangkat tubuhnya ke atas. Laba-laba yang biasanya berhasil dengan cara berburu seperti itu jelas terkejut, tubuhnya yang melompat tak bisa berhenti begitu saja dan malah bergoyang-goyang di udara seperti ayunan. Ia pun segera memanjat kembali ke atas menggunakan benang laba-labanya dan dalam sekejap menghilang di antara dedaunan lebat.

“Mau menjebakku? Tidak semudah itu. Aku bukan makhluk rendahan yang bisa kalian tangkap. Kalau aku tak mau, bahkan seekor naga raksasa pun tak akan bisa menangkapku,” Liu dengan percaya diri menggoyang-goyangkan tubuhnya ke arah laba-laba yang menghilang, lalu dengan muka tebal berkata demikian. Sungguh, struktur tubuh serangga memang unik. Seperti nyamuk, capung, dan lalat, organ penglihatan mereka terletak di sisi atas kepala, terdiri dari banyak mata kecil yang membentuk mata majemuk. Setiap mata kecil berfungsi layaknya satu mata utuh, seperti berada di ruang kontrol yang mengawasi sekitar, memungkinkan mereka memahami apa pun dalam radius 150° dengan mudah. Secara logika, kemampuan penglihatan mereka sangat baik, ditambah kemampuan terbang yang sulit dihadapi, seharusnya mereka sulit untuk ditangkap. Tapi kenyataannya, penglihatan mereka tidaklah istimewa. Meskipun memiliki banyak mata, jika ada benda yang bergerak lambat, mata mereka otomatis mengabaikannya dan menganggapnya sebagai benda mati. Karena itu, saat bertemu pemburu berpengalaman, mereka menjadi sangat rentan. Para pemburu tahu, cukup mendekat perlahan hingga jarak yang pas untuk menyerang, maka mereka bisa dengan mudah menangkap mangsa yang bodoh ini. Sederhana sekali. Tapi Liu bukan orang biasa, meski rabun, ia tidak akan menganggap laba-laba yang mendekatinya sebagai benda mati. Meski telah berubah menjadi serangga, ia tetap seorang manusia selama puluhan tahun. Jika menjadi nyamuk berarti kehilangan kemampuan dasar menilai bahaya, lebih baik ia mati saja.

Karena bosan, Liu merasa puas telah mempermainkan seekor laba-laba. Setelah kenyang, ia mencari hiburan dengan menggoda makhluk kecil itu, sekadar menikmati kesenangan sederhana. Ketika ia sedang mempertimbangkan untuk membuat hiburan lain, Liu tiba-tiba merasa ada yang tidak beres, segera terbang ke tinggi sejajar dengan puncak pohon di sekitar, dan baru melihat keseluruhan pohon tempat laba-laba tadi bersembunyi. Sekali melihat, Liu langsung terkejut.

Ternyata, di atas pohon-pohon hutan hujan yang jauh dari pohon pemakan manusia itu, situasinya pun tidak tenang. Tujuh atau delapan pohon besar berdiri sangat rapat seperti pasangan, akar dan cabang saling membelit, mahkota pohon yang seharusnya terpisah malah menyatu membentuk sebuah payung hijau raksasa. Tampak seperti satu pohon dewa yang terdiri dari gabungan tujuh atau delapan pohon besar. Sebenarnya hal ini tidak terlalu aneh, sebab di pelajaran masa kecil pernah diceritakan tentang seseorang yang berkunjung ke hutan di Yunnan dan melihat pohon gabungan seperti ini, dianggap sebagai penjelmaan dewa oleh penduduk setempat, keajaiban sang pencipta, bahkan ditulis dalam sebuah esai. Yang membuat Liu terkejut adalah jaring laba-laba yang menutupi payung hijau itu, tampak terdiri dari beberapa lapisan, putih keabu-abuan, menutupi sepertiga mahkota pohon, dan terus meluas dengan kecepatan menakjubkan.

Melihat besarnya jaring itu, jelas di mahkota pohon tersebut berkumpul puluhan ribu laba-laba. Tapi anehnya, laba-laba bukanlah serangga sosial, mereka mampu mencari makan sendiri tanpa bantuan kelompok. Mereka juga sangat teritorial, semakin banyak sesama di sekitar, semakin berkurang makanan. Jadi biasanya, sesama laba-laba tak pernah saling mendekat, bahkan sedikit saja sudah dianggap sebagai invasi dan berujung pertarungan. Saat menjelajah hutan Gaya, Liu melihat banyak laba-laba penenun jaring, ditambah pengalamannya selama puluhan tahun, baru kali ini ia menyaksikan hal semacam ini. Ia pun tertegun, pikirannya dipenuhi tanda tanya.

“Ada yang aneh,” Liu terkejut, dan rasa ingin tahunya terhadap kejadian ini semakin besar. Dengan prinsip luhur bahwa praktik adalah satu-satunya ujian kebenaran, Liu mendekat ke jaring laba-laba, langsung melihat pemandangan sibuk di sana. Tampak ribuan laba-laba berbagai ukuran dan warna bekerja keras menenun jaring di mahkota pohon, jumlahnya puluhan ribu, belum termasuk yang tersembunyi di bawah, tak terlihat oleh Liu. Mereka tampaknya mengutamakan kecepatan daripada kualitas. Efisiensi kerja mereka tinggi, namun hasilnya sangat mengecewakan. Laba-laba yang biasanya dikenal sebagai seniman jaring indah, kini seperti buruh yang dipaksa oleh mandor, asal-asalan menenun benang yang saling menempel. Di beberapa tempat, puluhan jaring menumpuk secara kacau, bahkan ada beberapa laba-laba mati yang terjebak di tengah-tengah. Secara keseluruhan, jaring itu tampak seperti gumpalan lem yang lengket dan berantakan, sama sekali tidak menarik seperti biasanya. Fakta bahwa Liu bisa mengenali itu sebagai jaring laba-laba adalah sesuatu yang luar biasa.

“Astaga! Mereka semua buru-buru reinkarnasi, apa yang sebenarnya terjadi?” Liu benar-benar terkejut, tanpa sadar melontarkan kata-kata itu.

Entah bagaimana, seolah merasakan kehadiran Liu, dari salah satu bagian jaring laba-laba raksasa itu tiba-tiba muncul pesan yang panik dan cepat. Anehnya, kali ini Liu benar-benar memahami maksud pesan itu. Intinya, pesan itu berkata: “Bunuh ratu laba-laba!!! Tolong aku!!”