Bab kedua: Jangan sungkan, silakan semua makan

Karena nyamuk tidak bisa membuka mulut, tentu saja ia tidak mungkin menggigit seperti binatang buas. Alat mulutnya sebenarnya merupakan gabungan enam jarum yang tajam dan kuat, mampu menembus kulit hewan dengan mudah, lalu menyedot darah layaknya jarum suntik. Jika Liu Ting masih memiliki tubuh sebelum menyeberang waktu, ia tentu tidak takut jika ada seekor nyamuk menghisap darahnya. Jika ada yang berkata padanya bahwa seekor nyamuk bisa menghisap habis darahnya, ia pasti sudah tertawa terbahak-bahak. Namun kini yang harus dia hadapi adalah “makhluk raksasa” yang ukurannya sebanding dengan dirinya sendiri. Jika ia sampai digigit, Liu Ting sama sekali tidak ragu bahwa ia akan menjadi bangkai kosong dalam sekejap. Karena itulah, kini ia harus berjuang mati-matian, secara naluriah melakukan perlawanan di ambang hidup dan mati.

Saat alat mulut nyamuk yang baru menetas itu hampir menancap di tubuhnya, Liu Ting akhirnya meledakkan keberaniannya yang diwarisi dari keluarga Liu. Ia menggeliat, berteriak, dan mengayunkan kepalanya, menjadikan alat makannya sendiri sebagai tongkat untuk menangkis serangan lawan yang hampir pasti, lalu tanpa ragu dia balik menyerang. Alat mulutnya yang tajam seperti jarum dengan mudah merobek perut lawan yang masih lunak. Tak peduli seberapa keras lawannya menggeliat, cairan yang sulit dideskripsikan rasanya itu mengucur deras di bawah tekanan tinggi, mengalir deras melalui alat mulut Liu Ting. Sensasi kepuasan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya pun memenuhi dirinya. Dalam sekejap, peran pemburu dan mangsa benar-benar berbalik.

Nyamuk yang baru menetas itu berjuang mati-matian, namun tak kuasa melawan kekuatan Liu Ting yang kian besar. Pada akhirnya, dengan tanpa belas kasihan, Liu Ting menggunakan tangan dan kakinya untuk menekan tubuh lawan hingga lebih dari setengahnya tenggelam di dalam cangkang telur, tak peduli seberapa keras lawannya mengamuk, ia tetap tak berdaya. Akhirnya, cairan tubuhnya pun habis tersedot, menyisakan kerangka kosong. Sungguh malang, makhluk kecil yang baru lahir itu belum sempat melihat dunia luar, sudah harus bertarung hidup mati dengan Liu Ting, dan akhirnya tewas di tangannya tanpa keraguan sedikit pun. Hal ini sungguh membuat orang terenyuh akan ketidakpastian hidup, sekaligus menyadarkan Liu Ting betapa berbahaya dan mengerikannya lingkungan barunya kini.

"Ternyata cuma senjata perak yang tumpul, sampai-sampai aku harus susah payah begini," keluh Liu Ting terengah-engah (secara mental) sambil tergeletak di tanah dan berbicara pada dirinya sendiri. Meski baru saja menghisap sesama nyamuk yang mungkin adalah saudara kandungnya sendiri, Liu Ting sama sekali tidak merasa bersalah, malah merasa masih belum kenyang. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan, seolah-olah sedang mencari mangsa lain yang belum menetas untuk dicoba.

"Tunggu, tadi aku juga sempat kena tusukan, tapi kenapa aku baik-baik saja? Rasanya alat tusuknya seperti terbuat dari karet, lunak sekali. Sebaliknya, sekali aku menusuk, lawanku langsung tamat? Apa ini karena keberuntunganku luar biasa?" Liu Ting tiba-tiba teringat sebuah hal yang sangat penting baginya, lalu berpikir keras mencari jawabannya. Bayangkan saja, seekor nyamuk menegakkan salah satu kaki depannya mengelus kepala sambil menunduk berpikir. Meski tampak serius, namun pada nyamuk yang dirasuki jiwa manusia ini, justru menimbulkan kesan jenaka yang tak terlukiskan.

"Benar juga, serangga-serangga ini saat baru menetas seperti bayi manusia, seluruh isi telur adalah cairan, organ tubuhnya masih seperti kertas nasi basah, sangat lunak. Jangan bicara terbang, menghadapi bahaya pun hanya bisa pasrah menunggu mati, tak mampu bergerak. Inilah saat paling berbahaya dalam hidup mereka. Hanya setelah cairan di tubuhnya mengering, lapisan luar tubuh mereka perlahan mengeras, dan sayap baru bisa mengembang sempurna. Setelah itu, barulah mereka layak terbang dan berburu." Liu Ting sendiri menetas satu jam lebih awal dari nyamuk-nyamuk lain, cairan tubuhnya sudah mengering, permukaan tubuhnya mengilap, dan tanpa sadar sudah tumbuh lapisan luar yang keras. Dibandingkan nyamuk-nyamuk baru yang masih berjuang keluar dari telur, Liu Ting jelas jauh lebih unggul.

Memikirkan hal itu, Liu Ting pun tak kuasa menahan haru hingga menitikkan air mata. Dengan penuh rasa syukur ia berkata, "Terima kasih kepada stasiun TV, terima kasih kepada program dunia hewan, terima kasih kepada Guru Zhao atas bimbingannya selama ini. Dulu aku salah paham, ternyata kaulah orang baik sesungguhnya. Semua yang kau lakukan memang pantas diteladani kaum lelaki sejati. Aku putuskan, mulai sekarang engkau idolaku!"

Setelah beberapa saat memuja Guru Zhao, Liu Ting pun mengalihkan pandangannya pada telur-telur yang masih bergerak-gerak. Tatapannya mirip serigala kelaparan menatap gadis-gadis kecil yang tak berdosa—bukan, seharusnya satu gerombolan gadis kecil. Tatapan penuh nafsu dan ekspresi berlebihan itu, jika muncul pada manusia, pasti akan mengejutkan siapa pun. Tentu saja, sekarang Liu Ting hanyalah seekor serangga kurang dari 1,5 cm, ekspresi dahsyat itu hanya bisa ia nikmati sendiri di permukaan sungai jika sedang bosan.

"Ini semua tinggi protein. Kalau tidak dimakan sekarang, nanti pasti tak sempat lagi." Liu Ting tampaknya masih menahan diri karena rasa iba, tak tega menghabisi makhluk-makhluk kecil yang baru lahir. Ia pun sempat ragu, hanya bergumam dan menimbang untung ruginya.

Namun melihat semakin banyak nyamuk yang mulai keluar dari telur, Liu Ting tiba-tiba mantap mengambil keputusan. Ia melesat cepat seperti anjing berenang, menyerbu telur yang belum menetas, lalu menusuknya. Seketika, cairan berasa pahit itu mengalir masuk ke perutnya. Meski rasanya tak enak, sensasi hangat menjalar dalam tubuhnya. Tanpa sadar, kekuatannya pun sedikit bertambah, memberi alasan baginya untuk membenarkan tindakannya yang memangsa sesama.

"Aku membalas dendam untuk umat manusia, aku membalas dendam untuk umat manusia..." Setelah membantai empat-lima nyamuk yang belum menetas dan benar-benar tak berdaya, Liu Ting merasa kenyang dan puas. Ia pun berhasil membujuk dirinya sendiri bahwa ia telah melakukan tugas mulia demi bangsa dan negara. Ia pun menyeret perutnya yang kekenyangan, mencari sudut sejuk untuk beristirahat. Tinggal kurang satu tusuk gigi untuk membersihkan giginya, lengkap sudah gaya santainya. Liu Ting yang optimis ternyata cepat menerima nasib menjadi serangga, bahkan dengan santai bersenandung kecil. Tapi lagu apa yang ia nyanyikan, hanya dia sendiri yang tahu.

Orang bilang, setenang gunung Tai runtuh di depan mata, itulah ketenangan sejati yang disebut "tenang seperti telur". Saat itu, wajah, sikap, dan posisi tidur Liu Ting benar-benar tanpa cela. Bahkan dalam hati pun sudah tak ada gejolak, tanpa sedih, tanpa gembira, hati setenang air dan mencapai puncak ketenangan batin. Maka, menyebutnya sebagai "Pendekar Telur Tenang" pun tidak berlebihan. Namun, jangan kira batinnya sungguh sudah setinggi itu—sebenarnya ia hanya pasrah, seperti pepatah "babi mati tak takut air panas".

Baru saja, Liu Ting yang masih menyimpan harapan akan nasibnya, kini harus menyaksikan puluhan makhluk raksasa sebesar jari kelingking, mirip belalang, melesat di atas kepalanya. Beberapa di antaranya menerjang turun bak anjing ganas, mengganyang telur-telur di buah yang penuh telur itu dengan kecepatan yang membuat Liu Ting tak bisa menandingi. Bahkan kulit buah yang keras pun turut terkupas.

Belum cukup sampai di situ, muncullah seekor kadal biru raksasa, yang dari sudut pandang Liu Ting seperti naga purba. Kadal itu sangat buas, lidahnya yang dipenuhi air liur menembak layaknya peluru, melahap nyamuk-nyamuk yang baru menetas dan masih mengeringkan cairan tubuh. Sekali lewat, ratusan nyamuk langsung masuk mulutnya, bahkan tanpa dikunyah, langsung ditelan bulat-bulat. Melihatnya saja membuat bulu kuduk berdiri, nyali langsung ciut, bahkan tak sempat melarikan diri. Liu Ting pun nyaris saja ikut tertelan.

Di atas ada musuh, di bawah ada pemangsa. Tekanan Liu Ting sungguh luar biasa. Kini ia benar-benar berada di dasar rantai makanan—hanya bisa dimakan dan akhirnya jadi kotoran. Untungnya, sumber telur di buah ini sangat melimpah, begitu juga di daun dan kulit pohon, sehingga sebelum para monster itu kenyang, Liu Ting sudah sempat merangkak ke tempat teduh dengan santai. Semua yang terjadi di depan matanya seolah tidak menimbulkan rasa gentar sama sekali.

Memang demikian adanya. Hanya di satu pohon yang tak besar ini saja persaingan sudah begitu kejam, peperangannya tak kalah dengan medan perang kecil. Bisa dibayangkan betapa berbahayanya bagian lain dari hutan hujan ini. Sejak awal, Liu Ting memang tidak puas dengan nasib barunya setelah menyeberang waktu. Ia pun sempat berpikir untuk mengorbankan diri demi yang lain. Sayang, serangga raksasa dan naga purba itu seolah menganggap dagingnya terlalu keras, sama sekali tidak meliriknya. Hal ini membuat Liu Ting benar-benar kesal.

Ia pun menghibur diri dengan berkata, "Tak apa, mereka saja yang tak bisa menghargai barang bagus. Aku manusia sejati, sudah datang sendiri tapi tetap tak dimakan, benar-benar buta mata mereka—bukan, mata serangga mereka. Sudahlah, toh umur nyamuk juga tak lama, mungkin beberapa hari lagi aku sudah mati. Anggap saja ini wisata gratis dengan tur keliling hutan hujan tropis, menikmati pemandangan di sini. Setidaknya, nanti saat mati aku masih punya kenangan yang bisa diceritakan..."