Bab Dua Puluh Dua: Dinasti yang Hancur (Mohon Rekomendasinya)

Di dalam “istana” tempat tinggal Ratu Nyamuk Darah, kulit tubuh Liu Ting menggelembung seperti balon yang ditiup, berubah menjadi sesuatu yang menyerupai kepompong. Dari dalamnya terdengar suara letupan, kadang muncul percikan api atau kilatan listrik kecil. Tampaknya ada pergolakan hebat di dalamnya, layaknya reaksi kimia yang tidak diketahui orang, yang sedang berlangsung dengan dahsyat.

“Panas sekali! Aku tak tahan lagi! Aku akan meledak, cepat keluarkan aku!” Liu Ting tidak tahu sudah berapa lama ia tenggelam dalam kegelapan, baik tubuh maupun pikirannya tersesat dalam keadaan antara tidur dan sadar. Seharusnya kondisi ini bertahan lebih lama, namun tiba-tiba energi unsur di dalam tubuhnya berubah menjadi liar, seperti senyawa tidak stabil yang bereaksi dengan hebat, membuatnya terbangun dengan teriakan kesakitan! Di antara kehampaan, muncul kilatan ular listrik yang tipis, meski cepat menghilang, namun energi unsur yang penuh kekuatan itu berhasil menembus lapisan dalam sarang Nyamuk Darah, menciptakan sebuah lubang kecil. (Tentu saja, sarang Nyamuk Darah memang dipenuhi lubang keluar-masuk, jadi satu lubang tambahan tidak menjadi masalah.)

“Keluarkan aku! Keluarkan aku!” Liu Ting menggeliat dengan tubuhnya, namun kepompong di luar begitu kuat sehingga ia tidak bisa membebaskan diri, hanya bisa berusaha menggerakkan anggota tubuh yang terkungkung, merintih ingin keluar dari ruang sempit itu.

“Api! Aku harus menggunakan api, membakar kepompong ini!” Liu Ting meraung, berusaha melepaskan energi yang membesar di dalam tubuhnya. Di kegelapan, tiba-tiba muncul cahaya merah redup yang sekejap berubah menjadi nyala api, membakar permukaan kepompong dengan suara berdesir!

Di hutan batu, Kepala Dukun Barbar menoleh, seakan mendengarkan sesuatu, ekspresi terkejut di wajahnya semakin jelas, mulutnya terus bergumam, “Ya Tuhan! Dewa Perang, tolonglah…” membuat para barbar lainnya saling berpandangan bingung, menggaruk kepala, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Tiba-tiba, Kepala Dukun mengerutkan kening, berkata dengan cemas, “Ada apa ini! Kenapa tidak cocok, masih terjadi penolakan? Oh, benar, kekuatan monster supranatural bertentangan dengan kekuatan monster superpower, membuat anak ini terperangkap dalam kepompong! Sungguh kacau, berani-beraninya saat pertumbuhan pertama langsung menyimpan tiga kekuatan monster tingkat menengah dalam tubuhmu, tidak takut meledak? Tidak bisa, aku harus membantunya!” Sambil bergumam, sang tetua membalik telapak tangannya, entah dari mana, ia mengeluarkan lonceng besi berkarat, mengayunkannya hingga berbunyi nyaring, menghasilkan gelombang yang terlihat jelas, seperti angin sepoi yang berbalik arah saat mendekat, menimbulkan perasaan tak terjelaskan di dalam hati.

“Mantra Pemeliharaan Serangga Kepala Dukun?” Barbar paruh baya tiba-tiba teringat cerita para tetua di sukunya saat kecil tentang mantra ajaib ini, wajahnya langsung berubah, cepat bersujud. Rupanya ia memiliki wibawa di antara para barbar, sehingga yang lain pun ikut bersujud, memenuhi tanah, hanya si muda bernama Elang yang masih bingung, tidak tahu kenapa semua orang tiba-tiba mengikuti pamannya bersujud. Sampai teman kecil di sampingnya menarik celananya, ia baru tersadar dan segera ikut bersujud, berdesakan dengan para lelaki dewasa.

Kerajaan Barbar yang pernah berjaya di Gaya selama ribuan tahun terkenal dengan mantra pemeliharaan dan pengendalian binatangnya. Puluhan tahun lalu, dua perang besar di tanah ini mengguncang dunia, memaksa negara-negara beradab di benua itu untuk mengubah pandangan mereka terhadap suku barbar yang dianggap primitif. Salah satunya terjadi 30 tahun lalu, ketika Raja Lama dari Kerajaan Barbar dipilih oleh seluruh suku dan meninggal, digantikan oleh putranya. Karena kekuasaan belum kokoh dan kepercayaan para kepala suku belum sepenuhnya diperoleh, terjadi kudeta tak lama setelah penobatan raja baru, membuat situasi dalam negeri menjadi genting.

Negara-negara Barat yang mengincar Gaya, tanah luas penuh harta, tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. Begitu mendapat kabar, dua belas negara Barat di bawah pimpinan Sisco membentuk Aliansi Suci (dikenal juga sebagai Aliansi Dua Belas Negara), mengatasnamakan penghapusan kaum kafir, mengerahkan 730.000 tentara, bermaksud menaklukkan seluruh Gaya! Namun, raja baru Kerajaan Barbar ternyata sangat cakap, segera meredakan kudeta dan memimpin seluruh bangsa melawan, memberi pukulan telak pada Aliansi Suci! Padahal kekuatan militer saat itu 73:20, artinya Kerajaan Barbar hanya mampu mengumpulkan sekitar 200.000 tentara, termasuk orang tua, wanita, dan anak-anak remaja. Tapi tentara gabungan yang tampak lemah itu justru memanfaatkan banyak monster dan serangga ajaib dalam perang, terutama pasukan naga terbang yang dipimpin 16 Kepala Dukun, kelompok serangga tingkat tinggi, dan binatang raksasa Dorkla yang terkenal. Akibatnya, saat perang meletus, Aliansi Suci yang unggul jumlah malah dipukul mundur oleh monster dan serangga dari Kerajaan Barbar, kacau balau.

Namun, Aliansi Suci adalah kekuatan raksasa yang mampu menaklukkan benua, walau kalah di awal, mereka tetap unggul dan akhirnya menghancurkan pasukan monster dan serangga yang dipelihara Kerajaan Barbar, memaksa 200.000 barbar masuk ke pedalaman Gaya, hanya bisa bertahan dengan memanfaatkan medan. Saat itu, kemenangan sudah di tangan Aliansi Suci, tinggal selangkah lagi untuk menguasai tanah yang sudah lama mereka idamkan. Tetapi mereka melakukan kesalahan strategi yang mirip dengan Jerman di Pertempuran Moskow pada Perang Dunia II di Bumi. Karena kesalahan keputusan internal dan ketidakmampuan menghadapi lingkungan panas lembab di Gaya, serta harus terus menahan gigitan serangga berbisa, pasukan besar yang tadinya unggul akhirnya harus mundur, meninggalkan lebih dari 200.000 mayat yang mati karena penyakit atau wabah, dan di perjalanan pulang diserang oleh Kerajaan Barbar, hancur berkali-kali, sehingga kurang dari setengah yang berhasil kembali ke tanah air. Bahkan Duke Fernande, pencetus serangan ke Gaya, akhirnya digantung sampai mati oleh rakyat dan bangsawan yang kehilangan keluarga atau tidak mendapat keuntungan.

Peristiwa bersejarah ini bukan kebetulan. Sembilan tahun kemudian, kegagalan Aliansi Suci terulang pada Kekaisaran Sylvania, kekuatan terbesar di Timur. Kekaisaran yang disebut Dinasti Abadi ini belajar dari kegagalan Aliansi Suci, melakukan persiapan matang, mengerahkan 150.000 tentara, dengan 100.000 di antaranya adalah ksatria juara terkenal, dipimpin oleh salah satu dari empat Duke, Duke Angin Topan, pasukan terkuat di benua baik dalam daya tahan maupun kemampuan tempur. Sisanya terdiri dari lebih dari seratus dua puluh penunggang naga dan pasukan griffin dengan banyak penyihir untuk mengatasi monster dan serangga Kerajaan Barbar. Perang kilat ini membuat Kerajaan Barbar tidak sempat bereaksi, hanya bisa bertahan singkat sebelum akhirnya kalah, saat kota jatuh, Raja Barbar bunuh diri untuk melindungi kota, darahnya membasahi makam leluhur mereka. Enam Kepala Dukun yang tersisa pun bersama-sama melancarkan ritual terlarang, membangkitkan totem yang selama ribuan tahun tidur di makam leluhur, memicu gelombang serangga dahsyat!

Hari itu, hanya bisa digambarkan dengan perputaran langit dan hilangnya cahaya matahari dan bulan, serangga berbisa menutupi bumi, melahap segala yang terlihat, menghancurkan semua makhluk hidup. Pasukan Sylvania yang berjumlah 150.000 lari tunggang langgang, bahkan penunggang naga dan pasukan penyihir ternama tidak mampu membalikkan keadaan, bahkan diri mereka sendiri pun tak bisa diselamatkan. Akhirnya, jika bukan karena mentor Kekaisaran dan penguasa malam, Elvira, menghancurkan artefak “Raungan Liar” untuk mengerahkan kekuatan alam dan menghancurkan gelombang serangga itu, tak seorang pun dari pasukan Sylvania akan lolos dari bencana tersebut. Meski begitu, Sylvania kehilangan Duke Angin Topan dan 100.000 tentara, mengalami kerugian besar dan hingga kini belum pulih. Sementara Kerajaan Barbar yang ingin mengulang kejayaan leluhur akhirnya runtuh setelah puluhan tahun, lenyap seperti dinasti Arcebys yang didirikan nenek moyang mereka, hanya menjadi debu sejarah. Namun, warisan barbar tidak punah, seperti Kepala Dukun yang kini berada di wilayah Liu Ting, adalah salah satu yang selamat dari masa itu.

…………………………………………………………………………………………………………………………

Sungguh tragis. Prestasi sangat buruk, bagaimana caranya agar pembaca mau mengeluarkan tiket untuk mendukung?