Bab 16: Penghormatan pada Roh Air

“Siapa yang memberi kalian keberanian untuk berani berbuat onar di sini?!” Dalam raungan dahsyat yang penuh amarah, pepohonan raksasa yang menjulang tinggi berderit dan runtuh, ambruk ke kiri dan kanan, seolah dalam sekejap, makhluk raksasa yang berjalan kaki ini membuka jalan lebar dengan kekuatannya yang luar biasa. Tidak jelas makhluk jenis apa raksasa ini, setiap langkah yang diambilnya membuat jutaan tetes air menyembur dari sela-sela dedaunan, bunga, bahkan dari tanah, lalu mengalir deras seperti sungai menuju tubuh makhluk menakutkan itu. Bahkan sambil berjalan, tubuhnya terus membesar, dari awalnya hanya dua atau tiga meter, kini mengembang hingga tujuh atau delapan meter, bak raksasa Titan dalam legenda. Makhluk berbentuk manusia yang seluruh tubuhnya terdiri dari air ini dipenuhi gelombang ombak yang mendidih, tampak tidak stabil, kadang-kadang meledak dalam suara gemuruh air, menyemburkan kabut air yang tebal. Meski kabut itu segera diserap kembali, namun semua yang ada di sekitarnya seolah dikupas lapisan luarnya—bahkan pohon raksasa berusia ribuan tahun yang dilapisi lumut tebal pun dibuat hancur dan busuk. Sekilas saja sudah cukup untuk mengetahui betapa dahsyatnya energi yang tersimpan dalam tubuh makhluk air ini!

Suara derasnya air semakin mendekat, berubah menjadi gelegar petir, tanah pun terus bergetar, seakan hari kiamat telah tiba, atau dewa murka menurunkan hukuman dahsyat dari langit. Singkatnya, bahkan sebelum raksasa air ini menampakkan diri, suasana sudah sedemikian menegangkan, seolah langit hendak runtuh, pertanda bencana besar akan menimpa. Pada saat yang sama, aura mengerikan telah lama menyelimuti, bak awan badai yang membubung sebelum hujan turun, menutupi seluruh hutan batu dengan rapat. Tak terhitung binatang buas yang sebelumnya hanya mengamati kini lari terbirit-birit seperti kelinci ketakutan, ekor diapit, tak sudi bertahan sedetik pun di tempat itu. Namun, mereka yang sudah terlanjur masuk ke wilayah hutan batu tidak seberuntung itu; aura menakutkan itu menindih mereka hingga tak bisa bergerak. Walau keinginan untuk kabur meluap di dada, mereka hanya bisa meringkuk, mengaum keras, berusaha menyampaikan peringatan kepada musuh yang sangat menakutkan. Tentu saja, bahkan orang seperti Pak Liu yang sama sekali buta terhadap bahasa binatang pun bisa membedakan betapa gemetar dan putus asanya suara mereka, apalagi makhluk air yang menciptakan teror ini.

Di tengah gemuruh, raksasa air itu akhirnya keluar dari rimbunnya hutan hujan, melangkah lebar ke dalam hutan batu. Di belakangnya terbentang jalan lurus yang sangat mencolok, diapit ribuan pohon raksasa yang tumbang, entah menuju ke mana. Wajah makhluk air ini samar-samar, hanya garis-garis kasar mata, hidung, dan mulut yang nampak, raganya kekar luar biasa. Meski tubuhnya hanya tetesan air yang menyatu, bukan daging sejati, permukaan air yang berombak itu membentuk garis-garis layaknya otot, memperlihatkan kekuatan yang siap meledak.

Di hadapan kekuatan semacam ini, reaksi segala makhluk hidup bukan hanya putus asa dan ketakutan, tetapi juga membangkitkan naluri liar yang terpendam dalam darah, menyalakan kegilaan tanpa batas! Mungkin karena tahu tak mungkin melarikan diri, satu-satunya harapan bertahan hidup adalah bertarung mati-matian, belasan binatang buas di hutan batu serentak memperlihatkan taring tajam mereka. Dengan raungan yang mendadak berlipat ganda, mereka menerjang makhluk air itu, membakar kegilaan terakhir dalam tubuh mereka!

Di antara mereka, ada seekor buaya hitam sepanjang hampir tiga meter, tubuhnya dilapisi sisik keras yang mirip baju zirah dari lava gunung berapi yang telah membeku, dengan celah-celah yang berkilauan merah, kadang memercikkan api kecil, seolah lava masih mengalir di dalamnya. Mulutnya menyemburkan pilar api panas ke arah makhluk air itu. Sulit membayangkan hewan buas sebesar ini juga gemar memakan nyamuk darah, tetapi begitulah kenyataannya. Nyamuk darah asli adalah kelompok paling banyak di Hutan Hujan Gaya, namun karena kekuatannya sangat lemah, mereka selalu berada di dasar rantai makanan. Jumlahnya banyak dan berkembang biak dengan cepat, menjadi makanan utama bagi binatang buas yang kurang cakap berburu. Meski ribuan tahun evolusi, nyamuk darah telah melahirkan tujuh puluh satu keluarga serangga kuat, tapi posisi mereka tetap tidak berubah, bahkan sebagian saudara yang sudah berevolusi pun memangsa mereka. Rasanya yang lumayan enak dan mengenyangkan membuat nyamuk darah menjadi sumber makanan utama bagi sebagian besar binatang buas dan serangga tingkat menengah ke bawah. Itulah sebabnya para pemburu lapar berkumpul dalam jumlah besar kali ini.

Buaya penyembur api itu sebenarnya adalah kadal raksasa magma, yang jika berevolusi ke tingkat tinggi bahkan mampu membakar batu dan tanah, mengubah permukaan bumi menjadi lahar. Tapi kadal magma ini baru saja mencapai tingkat menengah, selain menyembur api, ia tidak punya kekuatan dahsyat lain, sehingga tak dipedulikan sang makhluk air. Raksasa air itu, tubuhnya penuh gelombang, tiba-tiba mengangkat telapak tangannya yang besar tinggi-tinggi, lalu menepuknya ke bawah dengan suara menggelegar, membuyarkan semburan api kadal magma, tanah bergetar hebat, darah kental dan daging bercampur bulu bertebaran ke segala arah. Telapak raksasa itu menghantam beberapa binatang buas yang tak sempat menghindar, hingga hancur menjadi adonan daging.

Seekor landak raksasa berambut keras meraung panjang. Ia menunduk dan dari punggungnya, ribuan duri tajam sekeras baja berdesing menembak keluar, membentuk hujan panah yang membungkus seluruh tubuh makhluk air. Jika yang terkena serangan padat seperti itu adalah tubuh berdaging biasa, pasti sudah mati mengenaskan. Namun, tubuh makhluk air ini seluruhnya terdiri dari arus air yang deras, tentu saja tak takut serangan seperti itu. Ia bahkan tak repot menghindar, membiarkan semua duri menancap di tubuhnya, lalu dengan aliran air, memuntahkannya kembali. Duri-duri itu justru menewaskan beberapa binatang buas lain yang malang, tubuh mereka berlubang-lubang dan berlumuran darah.

“Hahaha, hanya dengan kekuatan kalian yang seupil ini, kalian ingin melawanku? Lebih baik mati saja semuanya!” Makhluk air itu tertawa lebar. Meski dari luar terdengar seperti gemuruh air bah, namun ia memiliki kemampuan ajaib untuk mentransmisikan makna kata-katanya langsung ke kesadaran makhluk hidup di sekitarnya lewat getaran mental yang kuat, sehingga tidak perlu takut mereka tak mengerti. Namun, menyuruh binatang liar menutup mata menanti kematian adalah hal yang sangat sulit, apalagi yang dihadapi di sini adalah binatang buas yang sudah berevolusi ke tingkat lebih tinggi. Setelah kemarahan mereka bangkit, semakin liar dan tak gentar mati, terus menyerang makhluk air itu tanpa ragu sedikit pun, meski teman-teman mereka tewas satu per satu.

Tubuh makhluk air itu, lengan, paha, berkali-kali dihancurkan oleh serangan brutal binatang-binatang buas, namun sekejap kemudian kembali utuh seperti sedia kala, seolah tak ada serangan yang mampu mencederainya. Tiba-tiba, seekor binatang buas yang kemampuannya mirip ular listrik yang pernah dilihat Liu Ting, menerjang ke arah paha bagian dalam makhluk air itu, tubuhnya mengeluarkan kilat menyilaukan. Aliran listrik menyebar bersama air, meledak di tubuh raksasa itu. Ini membuat makhluk air yang sebelumnya sangat perkasa tiba-tiba terhenti sejenak, mengeluarkan raungan kesakitan, wajahnya yang samar-samar pun terpelintir, bahkan arus air yang membentuk tubuhnya mulai miring dan tampak akan tercerai-berai.

“Keparat!” Makhluk air itu, yang lengah sehingga terkena serangan di bagian vital, meraung dengan kemarahan luar biasa. Aliran air yang membentuk kakinya mengalir deras seperti banjir, menenggelamkan sebagian besar binatang buas yang tersisa. Dengan satu raungan keras, air yang sempat tercerai-berai itu tiba-tiba kembali, dengan kecepatan luar biasa menyatu lagi ke tubuh makhluk air, bersama dengan binatang buas yang masih berjuang di dalamnya, berusaha mati-matian untuk lepas.

“Matilah kalian semua!” Makhluk air itu menepuk dadanya, dan tampak jelas perubahan hebat terjadi dalam tubuhnya. Binatang-binatang buas yang tadinya masih hidup mendadak memuntahkan darah, tubuh mereka seperti diseret paksa oleh kekuatan dahsyat, seketika tercerai-berai, mewarnai tubuh biru tua makhluk air itu menjadi merah darah, bak iblis raksasa yang terbuat dari darah!

Landak raksasa dan kadal api yang berada agak jauh berhasil selamat. Melihat pemandangan mengerikan itu, mereka kehilangan semangat juang, melarikan diri secepatnya tanpa peduli apakah mereka benar-benar bisa lolos atau tidak.

Makhluk air itu hanya terkekeh, tak mengejar, melainkan mengatupkan kedua telapak tangannya dan mendorongnya ke depan. Seketika itu juga, darah, kulit, dan organ sisa tubuh binatang buas dalam dirinya berkumpul ke arah tangan, membuat kedua lengannya membesar sangat cepat, daging dan darah yang terus terkompresi membuat kedua tinjunya menjadi raksasa, warnanya hitam kemerahan, sangat mencolok dan menjijikkan!

“Saksikan meriam raksasaku!” Dengan raungan makhluk air, kedua tinju yang membesar sebesar kepalanya itu melesat terbang seperti dua rudal yang ditembakkan dari meriam, didorong oleh tekanan air dahsyat, menggelegar menuju dua binatang buas yang lari terbirit-birit. Dengan suara ledakan keras, tanah bergetar hebat, pecahan tumbuhan dan gumpalan tanah beterbangan, dan dua lubang besar berdiameter tujuh atau delapan meter dan kedalaman lima atau enam meter pun tercipta di hutan. Dua binatang yang mencoba bersembunyi di balik pepohonan lebat hutan hujan bahkan mati seketika, tanpa meninggalkan tulang belulang.

Kini, di tengah hutan batu hanya tersisa kawanan nyamuk darah yang dipimpin Pak Liu dan makhluk air menakjubkan itu. Saat Pak Liu menelan ludah dan tubuhnya gemetaran, makhluk air itu mendadak menoleh dan menatap ke arahnya...