Bab Tiga Puluh: Suku Beruang Hitam (Mohon Rekomendasinya)

“Ritual Gunung Beruang, sepertinya kita memang meremehkan kekuatan para sisa pemberontak ini. Jika kita gagal menyelesaikan tugas yang diperintahkan oleh Imam Besar Tatar...,” ujar seorang raksasa barbar yang tinggi besar dan tegap laksana menara besi hitam, menatap tajam ke arah pertempuran yang sedang berlangsung. Kedua alisnya berkerut rapat, tampak khawatir.

Di sisinya berdiri seorang pria bertelanjang dada, punggungnya dipenuhi botol dan tabung aneh. Pada tubuhnya terukir gambar kepala beruang raksasa yang sedang mengaum dengan buas, begitu nyata seolah-olah hidup, memancarkan aura keganasan yang tak terlukiskan. Pria aneh itu membuka mata merah menyala, menatap tajam sosok tua renta yang bungkuk dan rapuh, lalu bergumam dengan geram, “Kali ini melacak mereka menguras banyak tenaga. Kita tidak boleh membiarkan mereka lolos lagi! Apalagi, tokoh utama pemberontak semuanya ada di sini, tak banyak pengawal yang melindungi mereka. Ini kesempatan langka untuk menangkap semuanya sekaligus. Jika hari ini kita bisa menumpas mereka, aku pasti akan diangkat menjadi Imam Besar saat Kepala Suku Beruang Hitam membangun kerajaan baru, dan kau juga akan diizinkan masuk ke Tanah Suci untuk bertapa, menjadi prajurit suci yang diberkahi arwah leluhur kuno Arcebys. Kita hanya boleh menang, tidak boleh gagal kali ini!”

Wajah raksasa menara besi itu berubah serius, lalu dengan hormat berkata, “Imam Gunung Beruang, aku, Doro, akan mengikuti semua perintahmu.”

Gunung Beruang tertawa dingin, menunjuk ke arah elang muda yang sedang bertarung sengit melawan hewan raksasa di medan perang, lalu berkata kejam, “Anak muda itu adalah yang paling penting di antara para pemberontak ini. Tak kusangka si tua Muta rela mengajarinya Api Darah Terlarang. Ilmu terlarang itu hanya boleh diwariskan pada prajurit terkuat kekaisaran, Muta mengajarkannya pada bocah ingusan, itu sudah layak dihukum mati! Kau tangkap dia dulu. Aku akan berurusan dengan Muta si licik itu, lalu bersama binatang buas dari lubang dalam dan naga berkaki dua, kita habisi mereka satu per satu!”

“Aku memang ingin tahu siapa yang lebih hebat, Api Darah Terlarang atau Jiwa Binatang Buas Suku Beruang Hitam!” Doro, raksasa menara besi, menatap elang yang sedang menunjukkan kekuatan dahsyat, matanya menyimpan secercah iri. Ia mengaum keras, tubuhnya yang sudah sebesar menara besi mendadak membesar, ototnya mengeras dan kulitnya berubah laksana batu marmer. Di punggungnya samar-samar muncul bayangan beruang raksasa yang mengaum ke langit, seolah menjawab aumannya sendiri, membuatnya semakin bersemangat.

Dum! Dum! Dum! Tanah lunak yang diinjaknya hancur dan meledak, tanah beterbangan ke mana-mana. Ia melesat bagaikan tank, menerjang ganas ke arah elang!

“Apa!” Di sisi lain, Mangsang yang mulai menekan naga berkaki dua terkejut melihat itu, ingin membantu keponakannya menghadapi monster berbentuk manusia itu. Namun, ekor naga berkaki dua yang tajam seperti kait tiba-tiba menusuk ke arahnya, membelah udara dengan suara mendesis!

Mangsang merasa sesak, mendadak menahan napas dan menangkap ekor kalajengking raksasa yang hendak menembus mata kirinya dan menghancurkan kepalanya. Ia berteriak keras, otot kedua lengannya menegang, lalu dengan paksa menarik sang naga dari udara dan membantingnya ke tanah dengan keras!

Karena teralihkan sejenak, Doro sudah menerobos hingga ke dekat elang. Ia mengangkat lengannya yang kini membesar laksana tertutup semen tebal, bahkan seperti sarung tinju raksasa yang menutupi seluruh lengannya. Hanya dengan sedikit tekanan, kekuatan puluhan ribu kilogram meledak, menghantam kepala elang dengan suara ledakan dahsyat!

Merasa angin maut di belakang lehernya, meski tubuhnya dilapisi Api Darah, elang tetap tak mampu menahan serangan brutal itu. Dalam detik-detik genting, anak muda itu tetap tenang, melemaskan lengannya, membiarkan tubuhnya ditarik oleh binatang raksasa dari lubang dalam. Serangan penuh tenaga Doro meleset, menghantam tanah hingga membentuk kawah besar!

Elang yang ditarik binatang raksasa itu bagai bola cahaya berdarah yang berpendar. Saat tubuhnya masih di udara, ia tiba-tiba mengencangkan bahu, menyalurkan seluruh kekuatan ke titik itu dan menabrak keras binatang raksasa tersebut. Terdengar suara dentuman hebat, tubuh binatang raksasa seberat belasan ton itu terhuyung mundur tujuh delapan langkah, menggeleng-gelengkan kepala besarnya dalam keadaan pusing.

Doro, si raksasa, terkejut akan reaksi elang. Ia mengangkat kepala hendak mengejar, tapi justru melihat elang membentur tubuh binatang lubang dalam itu. Anak muda itu belum juga puas. Tanpa menghiraukan ancaman Doro di belakangnya, ia mengaum, lalu dua belati pendek yang terikat rantai besi panjang terbang ke tangannya, menyemburkan darah segar. Ia melompat tinggi, mengayunkan belati dengan keras, membelah rahang bawah binatang raksasa yang tengah meraung kesakitan!

“Roda Pisau!” Belum selesai, anak muda yang kini tampak seperti iblis itu merentangkan kedua tangan, tubuhnya berputar secepat gasing yang diputar kencang. Dua belati pendek yang terikat rantai panjang itu mengeluarkan suara menderu tajam, seperti gigi gergaji mesin yang berputar liar. Dalam dua tiga detik, belati itu mengiris kepala binatang raksasa itu ratusan kali, menebarkan kabut darah yang membubung, bahkan terciprat ke tempat yang sangat jauh! Binatang raksasa itu bahkan tak sempat meraung sebelum mati, langsung tumbang dan tak pernah bangun lagi.

Serangan brutal elang itu membuat tubuh binatang tanah berperingkat tinggi yang terkenal perisai kuatnya itu hancur lebur, separuh kepalanya menjadi bubur daging yang tak lagi berbentuk!

Elang mendarat, perlahan menoleh. Meski dadanya naik turun, napasnya terengah-engah seperti hembusan bellow, aura darah di tubuhnya justru semakin tebal, bagaikan tinta hitam pekat yang tak bisa diencerkan. Doro yang terkejut, diam-diam menggertakkan gigi dan berkata dalam hati, “Ini menakutkan. Dia bahkan lebih mengerikan dari raja dulu! Api Darah Terlarang sungguh layak disebut karya Dewa Perang, hanya kalah dari Tujuh Ilmu Terlarang Dewa Kegelapan. Anak muda ini, tidak boleh dibiarkan tumbuh! Tidak boleh!!”

Sementara di sisi lain, pertarungan di sana jauh lebih sederhana. Puluhan barbar saling serang dengan tombak, kapak pendek, atau senjata aneh lain, kadang melempar paku rahasia. Pemandangan itu membuat kepala pening. Satu-satunya yang menarik, pertarungan antara makhluk ajaib dan serangga, menjadi membosankan sejak Lao Liu ikut campur; si kecil yang dikejar-kejar naga berkaki dua itu tak tampak punya keistimewaan apa pun.

Adapun anak buah Lao Liu, sejak awal sudah mematuhi perintah untuk melarikan diri di bawah komando ratu baru. Kini entah bersembunyi di mana. Sementara sang pemberi perintah, Lao Liu, justru gagal melarikan diri dan malah dijadikan umpan oleh Imam Besar, tanpa diketahui pasukan yang belum mundur.

Gunung Beruang memandang dingin ke arah Imam Besar yang hanya dijaga dua tiga prajurit barbar, lalu melangkah lebar, tiba-tiba tertawa nyaring, “Muta, tampaknya kau memang sudah tak berdaya, bahkan tak ada satu pun binatang ajaib yang layak di sisimu. Di mana binatang raksasa Dolkra yang kau pelihara? Masih menjaga kamp kumuh kalian, ya. Wah, hari ini benar-benar hari keberuntunganku.”

“Ternyata kau,” Imam Besar mengalihkan pandangan dari Lao Liu, lalu menatap Gunung Beruang dengan santai, seolah baru menyadari, “Tak kusangka kau juga bergabung dengan Suku Beruang Hitam. Sama saja seperti ayahmu.”

“Tutup mulut! Kau tak tahu malu! Kalau bukan karena kau membunuh ayahku, aku tak akan jatuh semalang ini!” Gunung Beruang menatap Imam Besar dengan wajah bengis, menggertakkan gigi penuh dendam, “Hari ini aku pasti balas dendam untuk ayahku, dan merebut kembali apa yang menjadi hak keluarga kami!”

“Yang barusan itu baru kata hatimu. Kau dan ayahmu memang terlahir dari cetakan yang sama, sama tak tahu malu.” Imam Besar mencibir, “Dulu, negara hancur, raja mengorbankan diri demi tanah air, pewaris Imam Besar nyaris punah. Ayahmu dan aku sama-sama bertahan sebagai Imam Besar, tapi dia tergoda kekayaan, mengabaikan garis darah raja, malah berkhianat ke suku lain. Akibatnya, pengkhianat mengendus jejak, memburu darah terakhir kerajaan. Tentu saja aku harus membunuh pengkhianat. Kau yang lolos waktu itu, tak kusangka hari ini kembali ke hadapanku.”

“Omong kosong! Berkhianat ke suku lain itu bukan urusanmu! Jelas-jelas kau yang ingin menguasai jabatan Imam Besar, makanya membunuh ayahku!” Gunung Beruang yang tak kuat mentalnya, tersulut oleh kata-kata Imam Besar, urat di dahinya menonjol, mengaum liar dalam kegilaan, “Kubunuh kau! Hari ini adalah ajalmu!”