Bab Sembilan Belas: Petir dan Api (Mohon rekomendasi, mohon simpan)

Di dunia ini, meskipun makhluk ajaib sangat banyak, berdasarkan kemampuan masing-masing, mereka secara garis besar dapat dikelompokkan menjadi tiga kategori utama: unsur supernatural yang mengendalikan energi elemen, kelompok kekuatan khusus dengan kemampuan memanipulasi tulang, sisik, dan bahkan ruang maupun waktu, serta kelompok spiritual yang mampu mengintip dunia batin orang lain atau bahkan mempermainkan jiwa mereka.

Dari ketiga kelompok tersebut, makhluk ajaib yang menguasai energi elemen adalah yang paling banyak jumlahnya dan tersebar luas. Tujuh elemen utama yang membentuk inti energi dunia ini adalah cahaya, kegelapan, air, api, angin, petir, dan tanah. Ketujuh elemen ini menjadi dasar bagi makhluk ajaib dunia ini untuk mengendalikan jenis energi yang berbeda. Karena setiap makhluk memiliki bakat dan batasan genetik tersendiri, elemen yang dapat mereka kuasai pun beragam, namun umumnya mereka telah memiliki jalur evolusi masing-masing yang, sekali terbentuk, hampir tidak dapat diubah. Tentu saja, selain tujuh elemen utama ini, ada beberapa elemen misterius, atau elemen turunan seperti es, lumpur, ilmu sihir arwah, atau kendali anggota tubuh yang kebanyakan ditemukan dalam peradaban manusia. Elemen-elemen ini merupakan hasil penelitian panjang para ahli sihir manusia, yang perlahan-lahan menciptakan kemampuan baru dari elemen utama tersebut. Meski kemampuan unik ini sangat penting dalam kerajaan manusia, di kalangan makhluk ajaib, mereka sangat langka, bahkan hampir tidak ditemukan. Karena itu, Liu Ting tidak terlalu memikirkan mereka.

Kelompok kekuatan khusus dan kelompok spiritual jumlahnya jauh lebih sedikit daripada kelompok supernatural. Contohnya, makhluk dengan kekuatan khusus (seperti Binatang Baja yang sudah disebutkan sebelumnya), yang paling umum adalah yang mampu mengeraskan tulang, sisik, dan cakar hingga setara baja, sehingga hampir tak tertembus. Namun, mereka tidak memiliki kemampuan mengendalikan energi elemen, sehingga saat bertarung melawan makhluk pengendali elemen, mereka sering terdesak dan harus melarikan diri, menunggu kesempatan balas dendam. Kecuali mereka telah berevolusi ke tingkat tinggi, di mana tubuh mereka mengalami perubahan luar biasa, menjadi kebal terhadap senjata tajam dan serangan energi elemen, mampu menahan serangan dari makhluk selevel mereka dengan mudah, dan bahkan mampu membunuh lawan dengan santai. Pada tahap ini, mereka menjadi eksistensi yang menakutkan, bahkan naga kuno pun enggan berhadapan langsung, dan makhluk evolusi super yang telah menembus batas tingkat tinggi pun tidak berani meremehkan mereka. Di antara kelompok kekuatan khusus, yang paling menakutkan adalah mereka yang konon mampu memanipulasi ruang dan waktu. Namun, makhluk seperti itu nyaris tak pernah ditemukan di zaman sekarang, hanya tercatat dalam mitos ribuan tahun lalu. Tidak diketahui apakah mereka sedang tertidur panjang atau telah punah sejak zaman para dewa. Yang jelas, saat ini hampir mustahil menemukan makhluk seperti itu di benua ini. Mungkin di masa depan, makhluk mitos ini akan benar-benar terlupakan, hanya tersisa potongan kisah dalam naskah kuno, sementara para penyihir manusia mencoba meniru kemampuan mereka dan menciptakan profesi pemanggil makhluk, yang hingga kini masih bertahan.

Kelompok terakhir adalah makhluk spiritual yang mampu mengintip dunia batin makhluk lain atau bahkan mempermainkan jiwa mereka (seperti Ratu Laba-laba yang pernah muncul sebelumnya). Jumlah mereka pun sangat sedikit, sama seperti kelompok kekuatan khusus. Awalnya, mereka sangat lemah, hanya mampu membingungkan atau membuat makhluk lain pusing sesaat. Namun, seiring bertambahnya kekuatan, bahkan makhluk kecil pun bisa berubah menjadi ahli ilusi atau pengendali pikiran. Jika telah mencapai tingkat tinggi, mereka bahkan bisa mengendalikan makhluk dari dua kelompok lain untuk bertarung demi mereka, menjadikan mereka sebagai pion, atau mengurung jiwa makhluk lain, membaca pikiran, dan melihat ingatan mereka. Mereka benar-benar eksistensi yang menakutkan.

Saat ini, masalah yang dihadapi Liu adalah memilih beberapa makhluk dari tiga kelompok utama itu untuk dijadikan referensi, lalu meminum darah mereka. Namun, ia sendiri tidak yakin harus memilih yang mana, dan keputusan itu bukan di tangannya. Dulu, ia bisa meminum darah Ular Listrik Hutan Hujan pun karena kebetulan. Jika ia dulu nekat mengejar dua makhluk ajaib yang sedang bertarung, ia takkan pernah mendapat keberuntungan itu. Hal seperti itu sangat jarang terjadi, nyaris mustahil jika hanya duduk diam menunggu kesempatan. Sekarang ia harus mencari makhluk ajaib setidaknya tingkat menengah untuk dihisap darahnya, yang jelas bukan perkara mudah. Bahkan makhluk tingkat rendah pun sudah memiliki kulit dan bulu yang sangat kuat, tak mungkin bisa ditembus oleh Liu di kondisi sekarang yang masih lemah. Apalagi makhluk tingkat menengah dan tinggi. Jika melihat mereka saja sudah harus lari, apalagi ingin menghisap darah mereka. Itu sama saja mencari mati.

Karena itu, Liu kini berada dalam dilema—ia mempertimbangkan apakah sebaiknya mengesampingkan kemampuan luar biasa dan memilih makhluk supernatural biasa untuk mendapatkan sedikit kemampuan elemen, atau tetap berusaha mendapatkan darah dari makhluk lebih kuat. Mengandalkan diri sendiri jelas mustahil dan bodoh. Apalagi ia punya bantuan Pohon Tua, untuk apa repot-repot. Yang ia khawatirkan sekarang, apakah Pohon Tua itu bisa menarik makhluk tingkat menengah ke atas untuk dibunuh, dan ia harus merebutnya dari para semut sebelum mereka habis memakannya. Kalau tidak berhasil, ia akan menyuruh para pengikutnya memancing beberapa makhluk ke sana agar Pohon Tua yang mengurusnya. Setelah pernah merasakan hasilnya, Liu sudah menganggap akar iblis itu sebagai sahabat sekaligus tenaga kerja gratis, sama sekali tak ingin bekerja keras sendiri. Ide-ide licik pun bermunculan di benaknya, dan tak butuh waktu lama untuk menemukan berbagai cara kotor.

Namun, di saat seperti ini, Liu mulai merasa ragu dan khawatir. “Tunggu, jika aku menyerap kemampuan elemen, bukankah energi elemen yang berbeda bisa saling bertabrakan di dalam tubuhku? Seperti air dan api yang tidak bisa bersatu, bukankah itu akan menimbulkan reaksi hebat? Jangan-jangan aku malah meledak?” Semakin dipikirkan, semakin ia merasa takut, semua keberanian yang susah payah ia kumpulkan langsung menguap, berganti dengan peringatan pada diri sendiri, “Harus hati-hati, jangan sampai melakukan kesalahan. Impian hanya bisa tercapai jika aku masih hidup. Kalau nekat dan mati konyol, semuanya sia-sia.”

“Air dan api memang tidak bisa bersatu. Aku tidak tahu apakah energi elemen berbeda bisa hidup berdampingan, sebaiknya jangan sembarangan mencoba. Penelitian Holke tentang kegagalan evolusi makhluk ajaib juga menyebutkan, dua energi yang saling bertentangan sebaiknya tidak ada dalam satu tubuh. Kemampuanku sekarang berasal dari kekuatan petir milik Ular Listrik Hutan Hujan, jadi aku harus mencari elemen yang cocok atau bisa saling mendongkrak kekuatan. Ya, petir dan api! Petir bisa memunculkan api, bukan bertentangan, malah bisa memperkuat efek api. Keduanya juga termasuk dari tujuh elemen utama, pasti mudah ditemukan. Kemarin ada kadal yang bisa menyemburkan api, apa namanya? Kadal Lava, ya itu. Hehehe, sudah diputuskan, kamu targetku berikutnya.”

Setelah mengambil keputusan, Liu langsung merasa santai. Ia dengan mudah mencari informasi tentang Kadal Lava, makhluk yang ahli mengendalikan elemen api, mulai dari tempat tinggal, kebiasaan, jumlah telur dalam satu sarang, hingga musim kawin mereka pun ia ketahui dengan jelas. Dengan senyum licik, ia segera mengumpulkan para pengikutnya, memimpin sekelompok nyamuk darah terbang bersama menuju satu arah bak bos besar. Kini, yang bisa kita lakukan hanya mendoakan agar para Kadal Lava yang akan menjadi korban Liu semoga bisa mati dengan tenang...