Bab Seratus Tiga Belas: Setelah Perang

Seiring surutnya gelombang besar, kekacauan di Gaya akhirnya kembali normal. Ini menandakan sebuah perang dahsyat telah usai, berubah menjadi kenangan yang tersimpan dalam ingatan kita.

Hari itu adalah kabar gembira luar biasa bagi para nelayan yang menggantungkan hidupnya dari laut. Juga bagi para pedagang laut yang terpaksa menunggu di pelabuhan dengan penuh kecemasan. Berita ini membuat mereka bersemangat seperti disuntik energi, hampir tanpa menunggu konfirmasi, mereka segera bertindak. Sebagian yang tak sabar bahkan mengabaikan peringatan para awak kapal, meneriakkan perintah mengumpulkan barang dagangan, berusaha berangkat lebih awal ke laut agar bisa sampai tujuan lebih cepat dan melepas barang yang menumpuk di tangan mereka.

Sejak bulan lalu, suku laut yang terkutuk itu mulai menyerang besar-besaran. Panglima Laut Barat, Besman, mengepung tanah Gaya dengan pasukannya yang masif, menciptakan kesan bahwa suku laut akan berjuang habis-habisan. Ia bahkan menggunakan ilmu gaib untuk mengacaukan cuaca di wilayah laut ini menjadi sangat buruk, menghadirkan ombak besar yang menghantam kota, disusul angin topan yang merusak wilayah pedalaman. Selama lebih dari setengah bulan, kota-kota pesisir di kedua benua bagian timur dan barat harus melewati badai hebat yang membuat perjalanan menjadi sangat sulit. Pada kondisi seperti itu, berlayar berarti mencari mati.

Kedatangan jutaan suku laut, meski belum masuk ke pedalaman, namun keserangan besar-besaran mereka menutup jalur pelayaran antara dua benua tersebut. Kapal-kapal tidak bisa beroperasi normal, memutus hubungan perdagangan antara kedua wilayah. Para pedagang pun mengeluh dan marah besar. Kini, ketika akhirnya ada kesempatan, siapa yang tidak cemas?

Tentu saja, ketika jutaan suku laut itu mundur, pemandangan itu sangat megah. Sayangnya, orang biasa tidak beruntung menyaksikannya. Konon, saat pasukan suku laut yang menyerang pedalaman kalah dan mundur, Besman panglima laut sangat marah, sampai hampir meledak amarahnya. Ia mengeksekusi beberapa komandan yang salah strategi, kemudian menyerah dan meninggalkan pasukan, membuat semua suku laut ketakutan dan bingung. Beberapa hari kemudian, mereka menyadari maksud Besman dan mulai mundur.

Sementara itu, pedalaman yang jauh dari pantai juga tidak lebih baik. Musim panen sudah tiba, biasanya bulan ini adalah saat ramai perdagangan dan lalu-lalang karavan. Namun cuaca terkutuk itu tak kunjung berubah. Matahari yang panas menyengat terus membakar bumi, seperti hendak mengeringkan semua makhluk hidup menjadi daging kering. Panas dan kegelisahan terus berlanjut, sinar matahari tajam seperti duri berduri yang menyiksa punggung dan saraf manusia. Jika wabah penyakit muncul dalam cuaca ini, akibatnya pasti mengerikan.

Namun menurut para ahli bintang dan peramal, tahun ini akan menjadi tahun yang sangat baik. Bukan hanya panen melimpah dan rakyat hidup damai, tapi juga tanpa perang besar. Para peramal yang biasanya percaya pada hal gaib pun terkejut, mereka menghitung ulang berkali-kali dan akhirnya percaya bahwa kemampuan mereka tidak salah. Hal ini membuat semua orang berpikir dalam-dalam.

Di negara di Benua Timur, terutama di kota-kota sekitar Sungai Pangbai, seolah hendak menghindari perang, sudah setengah tahun lalu melakukan pemindahan penduduk besar-besaran. Tentunya ini adalah orang-orang berstatus seperti pedagang kaya dan bangsawan yang bisa menyewa kereta untuk mengangkut keluarga dan harta benda. Ketika mereka pergi, rombongan kereta panjang terlihat megah. Namun yang tidak pergi adalah rakyat biasa yang tak punya tempat lain. Mereka hanya bisa bertahan dengan ketakutan dan kecemasan.

Meski begitu, ada juga orang kaya yang tidak takut mati. Mereka sudah menimbun berbagai bahan dan obat-obatan, menunggu wabah muncul untuk menimbun barang dan mendapatkan keuntungan besar. Bagi para pedagang licik yang hanya mementingkan keuntungan, bencana alam seperti ini adalah kesempatan emas untuk menjadi kaya raya dalam semalam dan naik ke kelas atas yang dikagumi orang lain.

Namun, baik rakyat yang pasrah maupun pedagang licik itu tidak tahu bahwa karena campur tangan Dewa Matahari Kweila, ancaman berbahaya itu sudah lenyap. Seperti daun kering yang terjatuh ke danau, hanya meninggalkan riak kecil tanpa gelombang besar.

Saat akhir peperangan, kemunculan Kweila yang anggun dan berwibawa, yang dengan santainya mengusir pasukan jutaan suku laut, ditambah aksi spektakulernya, memberikan kesan sangat mendalam bagi semua yang hadir. Kesan ini tak ternilai, dan diyakini puluhan bahkan ratusan tahun kemudian, makhluk-makhluk yang panjang umur akan mengingat kejadian luar biasa itu dengan rasa kagum dan kerinduan yang dalam. Bolwisna, memang benar tempat lahir para dewa, hanya di sana hal semacam ini bisa terjadi.

Di pagi hari, baru saja turun hujan deras. Tanah masih berlumpur, tidak sampai seperti rawa yang mudah membuat orang terperosok, namun sensasi tanah lengket dan suara cipratan lumpur seperti berjalan dalam usus makhluk raksasa membuat orang tidak nyaman.

Saat ini, sudah beberapa hari sejak perang besar antara dua ras. Gaya yang bergolak selama berbulan-bulan akibat peperangan akhirnya mulai mereda. Namun ini hanya ketenangan sejenak.

Setelah beberapa hari mengamati, Liu Tua masih bingung mengapa pohon-pohon di sini bisa tumbuh kembali. Yang agak pelupa itu sempat mengira telah salah jalan dan sampai ke tempat lain. Namun ini tidak menghalangi kedatangan makhluk gaib lain.

Makhluk-makhluk dari hutan hujan yang kebanyakan lemah namun sangat cerdas, sangat licik, sering mengintip dari balik dedaunan lebat di sekitar Sungai Pangbai. Ketika ada kesempatan, mereka menyusup ke dalam pasukan orc yang ditempatkan di sana, mencoba menyusup ke dalam kelompok bayaran makhluk gaib, berharap lolos.

Makhluk-makhluk licik ini tidak ingin berjuang di medan perang, tapi ingin mengambil keuntungan setelah perang.

Itulah sebabnya mereka datang secara diam-diam dan serentak mencari peluang. Namun, meski cerdik, orc bukan orang bodoh. Para prajurit yang telah berperang berkali-kali ini membawa aura kematian dan aroma khusus yang kuat. Dengan aroma ini, mereka dapat membedakan mana makhluk gaib yang sama-sama pejuang berdarah dingin dan mana yang hanya mengendap tanpa kerja, bahkan mana yang menyusup diam-diam. Makhluk licik seperti itu sangat dibenci dan biasanya dalam beberapa menit bisa ditemukan oleh patroli orc, dipukuli hampir mati, lalu dilempar kembali. Jika yang tertangkap besar, biasanya langsung dijadikan bahan makanan. Hal ini membuat makhluk gaib yang berharap beruntung ketakutan dan melarikan diri secepat mungkin.

Demikian pula, peri air Pangbai menggunakan prinsip serupa dalam menilai jasa makhluk gaib bayaran. Mereka memberikan penghargaan bertingkat, dengan hadiah tertinggi adalah kesempatan memasuki Kuil Dewa Air untuk mengalami transformasi luar biasa.

Sementara itu, Liu Tua juga bersembunyi di sudut, mengintip seperti makhluk gaib yang hendak menyelinap. Namun tujuannya bukan untuk menyusup, melainkan menunggu pasukan makhluk gaib bayaran berpisah dari orc.

Sebenarnya, Liu Tua juga berperan besar dalam pertempuran Pangbai, menjadi pahlawan yang tak terbantahkan. Meski tidak memimpin keseluruhan perang, ia telah membunuh ratusan suku laut, termasuk pemburu laut dalam legendaris Relo. Aura kematian yang kuat mengelilinginya, hampir seperti energi padat yang membuat orang tertegun saat tak sengaja terpapar.

Karena itu, Liu Tua seperti radar hidup yang mudah terdeteksi. Jika ia masuk ke kelompok makhluk gaib yang berbaur dengan orc, pasti akan segera dikenali. Tanpa kemampuan legendaris mengendalikan aura, mustahil baginya menahan gelombang energi aneh di tubuhnya. Meskipun memakai kemampuan pengembangan otot atau penyamaran, tidak ada gunanya. Jadi saat ini ia hanya bisa bersembunyi menunggu kesempatan.

Sebenarnya, Liu Tua tak perlu terlalu hati-hati. Apapun jika terungkap, ia tak takut pada makhluk-makhluk jelek itu. Namun kali ini ia memilih menyembunyikan sifat cerobohnya, karena rasa malu dan bersalah.

Jujur saja, tindakan Liu Tua kali ini kurang terpuji. Awalnya ia datang dengan niat lain, lalu masuk ke pasukan orc tanpa niat baik. Namun tak disangka ia malah dianggap tamu kehormatan dan bahkan dipilih oleh Raja Orc Raul sebagai murid kesayangannya. Raul memperlakukan Liu dengan tulus, mengajar teknik bertarung dan bahkan memberikan ilmu magis langka yang kuat. Banyak kali Raul menyatakan ingin memberi tanggung jawab besar dan menjadikan Liu pilar suku orc. Persahabatan dan kepercayaan ini sangat menggoda, bahkan membangkitkan semangat berjuang mati demi sahabat.

Dibandingkan itu, menyembunyikan fakta dan pergi diam-diam adalah tindakan pengecut yang membuat Liu merasa malu bertemu orc. Karena itu ia sangat berusaha menyembunyikan diri agar tidak ketahuan dan menghindari konflik.

Pada saat ini, baik bagi orang lain maupun dirinya sendiri, membiarkan orc percaya bahwa Liu Misi telah tewas di medan perang Pangbai adalah pilihan terbaik.

Sekarang ada satu masalah, dua minggu lalu saya membuka blokir bab 85, tapi sampai sekarang belum muncul. Apa yang terjadi? Hilang?