Bab Seratus Dua Puluh Satu: Garis Keturunan Leluhur (Empat)

Pada mulanya, dunia hanyalah kekacauan yang samar. Tidak ada hukum, tidak ada batasan. Di bawah tatanan yang belum terbentuk, makhluk-makhluk yang lahir pada masa itu semuanya merupakan perwujudan keajaiban langit dan bumi, menyimpan rahasia hukum serta kekuatan alam semesta. Karena itu, sejak lahir mereka telah membawa bakat luar biasa dan kesaktian yang dahsyat. Memindahkan gunung, membalikkan lautan, bahkan menggenggam bintang-bintang, bukanlah hal yang sulit bagi mereka. Membekukan kehampaan atau membakar galaksi pun tidak tergolong aneh. Bahkan ada sosok-sosok agung yang mampu menembus ruang dan waktu, berkelana ke masa lalu dan masa depan, menjelajahi dunia serta dimensi yang tak terhitung jumlahnya demi menghindari belenggu hukum.

Pada masa itu, mereka pun belum mengetahui cara berkultivasi. Kekuatan luar biasa dalam tubuh mereka sepenuhnya dikandung oleh alam semesta, merupakan kemampuan bawaan dan kesaktian ilahi yang lahir secara alami. Mereka berbeda dari para kultivator masa kini yang memiliki garis keturunan campur aduk dan kacau, sehingga harus menjalani kultivasi panjang untuk mengekstraksi energi yang paling sesuai bagi diri mereka. Setelah energi itu menjadi kuat, mereka masih harus mengasahnya dengan hati-hati dan memeliharanya dengan tekun, agar dapat memadatkannya menjadi secercah asal mula. Ketika waktunya tiba, mereka harus meninggalkan tubuh fana yang tak berguna, menyatukan kekuatan asal mula dengan jiwa, lalu meleburkan seluruh ilmu sihir yang telah dipelajari sepanjang hidup ke dalamnya, hingga terbentuk sebuah inti keilahian yang unik.

Setelah mencapai tahap itu, seseorang akan terbebas dari dunia fana dan memperoleh keabadian.

Jika mengesampingkan hal-hal lain dan hanya membahas sistem energi, menelusuri asal-usulnya akan menunjukkan bahwa semua metode kultivasi yang beredar di dunia—baik yang diwariskan oleh sistem dewa Borwisna maupun yang ditemukan sendiri oleh para jenius luar biasa—pada akhirnya bukan hanya bertujuan memadatkan inti keilahian dan memperoleh keabadian. Tujuan yang lebih dalam adalah melangkah maju sedikit demi sedikit, memurnikan kesaktian bawaan yang paling awal dan paling murni dari garis keturunan masing-masing, lalu membuat kekuatan ilahi mereka mengalami perubahan besar yang mengguncang langit dan bumi.

Namun, para dewa iblis itu telah dikandung sejak awal oleh alam semesta, dan kesaktian mereka memang sudah ada sejak lahir. Kekuatan mereka jauh melampaui bayangan para pendatang belakangan. Justru karena titik awal mereka terlalu tinggi, mereka kekurangan metode kultivasi yang benar-benar sesuai dengan diri sendiri. Akibatnya, perkembangan mereka menjadi lemah. Untuk melangkah lebih jauh, mereka harus menghadapi kesulitan yang tak terhitung, seolah-olah hendak menyeberangi jurang pemisah langit.

Sebaliknya, para kultivator mengandalkan usaha setelah lahir dan mengumpulkan kekuatan setahap demi setahap. Sejak awal, jalan yang mereka tempuh sudah amat berat dan penuh bahaya.

Karena itu, sangat sedikit orang yang mampu mencapai akhir. Namun, begitu berhasil, akumulasi yang telah lama terpendam akan meledak secara alami. Masa depan pun terbentang luas tanpa rintangan. Bahkan untuk melangkah lebih jauh, menyentuh hukum dan menjadi Raja Dewa, harapan mereka juga sangat besar.

Kekuatan ilahi yang dilepaskan oleh Jantung Raja Laut dapat diibaratkan sebagai katalisator yang sangat kuat. Ia mampu membangkitkan satu demi satu sifat liar yang pernah dibuang oleh suatu spesies selama evolusi panjangnya, maupun energi yang disegel setelah lahir. Naluri yang tersembunyi jauh di dalam darah dan terkunci dalam fragmen pewarisan genetik pun dapat pulih dan muncul kembali di dunia.

Adapun perubahan wujud suatu spesies menjadi bentuk humanoid, jika diteliti lebih saksama, sebenarnya hanyalah kemampuan tambahan. Raja Laut sendiri merupakan dewa baru yang lahir selaras dengan hukum alam, sehingga sejak awal memang memiliki wajah humanoid. Para kultivator dari ras lain, jika ingin naik ke tingkat legendaris dan memadatkan aura, juga harus menanggalkan wujud asli mereka lalu membentuk kembali tubuh humanoid. Aturan ini ditetapkan olehnya bersama dua dewa agung lainnya. Jadi, tidaklah aneh jika para monster kini diubah menjadi bentuk seperti itu. Tidak ada alasan untuk terkejut.

Hanya saja, perubahan yang ditimbulkan oleh mutasi memang terlalu besar hingga mampu membingungkan banyak orang. Mereka pun mengabaikan perubahan-perubahan lain. Apakah para妖air Pangbai mengetahui rahasia ini, tidak ada yang tahu. Yang jelas, dengan memanfaatkan Jantung Raja Laut, mereka telah menyelesaikan evolusi seluruh ras mereka. Semua yang mereka lakukan sekarang hanyalah menciptakan lebih banyak senjata tempur. Dengan demikian, semakin banyak monster yang datang untuk menerima mutasi, semakin baik bagi mereka. Adapun masalah-masalah lainnya, barangkali akan diabaikan begitu saja.

Tentu saja, katalisasi semacam ini tidak sempurna dan juga tidak aman. Bagaimanapun, semua spesies yang hidup di dunia ini telah melalui evolusi selama ratusan ribu tahun sebelum mampu bertahan dan tidak tersingkir oleh zaman. Karena itu, betapapun kuat leluhur mereka dan betapapun termasyhurnya nama mereka, garis keturunan yang diwariskan hingga hari ini telah lama menjadi sangat kacau.

Selain itu, setelah kaum binatang kalah pada zaman purba, keturunan mereka disegel garis keturunannya oleh para dewa Borwisna dan kecerdasannya pun dikaburkan. Dari sanalah mereka berevolusi menjadi monster serta ras-ras asing seperti sekarang.

Kini, meskipun memiliki Jantung Raja Laut, tidak mungkin membangkitkan kembali seluruh kesaktian bawaan itu dengan sempurna. Kecuali benar-benar ada dewa agung setingkat Raja Laut yang turun tangan untuk menyingkirkan lapis demi lapis segel, serta melancarkan kembali aliran darah yang tersumbat. Jika tidak, semua itu hanyalah angan-angan kosong.

Namun, walaupun hanya sebagian kecil kemampuan yang terbangun dari pecahan ingatan, tidak lengkap dan tidak dapat terus berkembang, hasilnya tetap luar biasa. Contohnya adalah para manusia binatang seperti Nikel si Kucing Bayangan. Mereka kebetulan berada pada waktu yang tepat dan beruntung membangkitkan garis keturunan seorang tokoh agung dari masa tertentu, sehingga memperoleh kekuatan misterius untuk berkomunikasi dengan alam dan mendorong pertumbuhan segala makhluk. Kemampuan lain seperti cahaya, panas, pengerasan, dan penguatan tubuh memang tidak terlalu berguna, tetapi tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.

Sebenarnya, jika diteliti dengan ketat, semua kemampuan itu termasuk dalam kategori kemampuan. Selain itu, segala kemampuan aneh dan tak lazim juga dapat digolongkan ke dalamnya. Pada sejumlah dunia para dewa dari zaman purba, bahkan terdapat lembaga khusus yang mengajarkan cara membangkitkan kemampuan semacam itu.

Jika keberuntungan berpihak dan kemampuan yang terbangkitkan relatif lengkap, lalu kemampuan itu dapat ditingkatkan melalui kultivasi buatan serta selaras dengan energi yang sedang dikultivasikan, maka selamat—kau telah memperoleh keuntungan besar. Walaupun belum tentu membuat kekuatanmu melonjak dan mengungguli semua orang di tingkat yang sama, setidaknya kemampuan itu dapat saling melengkapi dan membawamu ke tingkat yang lebih tinggi.

Namun, apa sebenarnya yang menyebabkan kemampuan-kemampuan tersebut terbangun? Sampai sekarang, para manusia binatang itu masih kebingungan dan tidak mampu memberikan alasan yang pasti. Akan tetapi, setelah mengamati perubahan sel-selnya sendiri, Liu Tua tampaknya mulai memahami sesuatu. Ia telah menemukan cara yang benar untuk membuka kemampuan-kemampuan tersebut.

Caranya adalah dengan secara sadar menyalurkan kekuatan ilahi yang dilepaskan Jantung Raja Laut ke dalam tubuh, lalu menyebarkannya ke seluruh garis keturunan. Dengan merangsang sel-sel, seseorang dapat memaksa mereka untuk terbangun.

Jika seseorang mampu mengabaikan mutasi pada permukaan tubuh dan tulang, lalu mempertaruhkan segalanya dengan menuangkan seluruh kekuatan ilahi Jantung Raja Laut ke dalam darah, tingkat keberhasilan pembangkitan kemampuan barangkali akan meningkat beberapa kali lipat.

Tentu saja, akibatnya juga sangat berbahaya. Bukan hanya kemungkinan kematian yang akan meningkat secara drastis. Bahkan jika berhasil, kemampuan yang terbangun dari tubuh tetap dipilih secara acak dan memiliki tingkat ketidakpastian yang sangat besar. Seseorang sama sekali tidak akan tahu kemampuan macam apa yang akan diperolehnya atau berasal dari bidang mana.

Kemampuan itu mungkin sangat kuat, bahkan melampaui energi yang dikultivasikan sendiri. Namun, bisa juga sangat lemah dan sama sekali tidak berguna. Semua itu mustahil diketahui sebelumnya.

Sayangnya, meskipun telah mengetahui metodenya dan bersedia mempertaruhkan diri, Liu Tua dengan murung menyadari bahwa sejak awal ia sudah menerima tanda menyerah. Ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk mencoba keberuntungan.

Bukan karena saat ini ia terperangkap dan tidak mampu melepaskan diri dari arus kesadaran. Alasan yang lebih penting adalah bahwa ketiga garis keturunan dalam tubuhnya bukan berasal dari dirinya sendiri, melainkan dicuri dari tubuh monster-monster lain.

Nyamuk Darah Asli memang sangat hebat. Kemampuan bawaannya tidak kalah dari sejumlah teknik ilahi. Dengan mengisap darah makhluk lain, mereka mencuri kemampuan target dan melengkapi gen mereka sendiri. Setelah itu, tiga tahap pertumbuhan mereka seolah-olah memadatkan evolusi makhluk lain selama puluhan ribu, bahkan jutaan tahun, menjadi hanya beberapa minggu. Dengan cara yang sangat mendominasi, mereka meleburkan garis keturunan makhluk-makhluk itu ke dalam tubuh sendiri dan menjadikannya milik mereka.

Akan tetapi, kemampuan bawaan mereka tetap tidak dapat menandingi cara penciptaan para dewa. Mereka tidak mampu mempertahankan keutuhan garis keturunan tersebut. Justru karena metode perampasan yang terlampau kasar itu, rantai pewarisan yang semula lengkap tercerai-berai dan tak mungkin dipulihkan.

Meskipun ingatan yang diwariskan masih ada, kesaktian yang tersegel di dalamnya telah lama hancur hingga tidak berbentuk. Jika Liu Tua merangsang sel-selnya dengan cara tadi dan memicu mutasi, puluhan ribu kemampuan yang telah pecah akan meledak bersamaan. Orang pertama yang mati kemungkinan besar justru dirinya sendiri.

Sungguh menyebalkan. Setelah mengetahui metodenya, ia tak menyangka bahwa pada akhirnya semua itu tetap sia-sia. Benar-benar seperti menimba air dengan keranjang bambu. Liu Tua merasa antara ingin tertawa dan menangis, sekaligus jengkel sampai ke puncaknya.

Melihat sesuatu tetapi tidak dapat memilikinya—perasaan seperti itu tentu membuat siapa pun sesak, bahkan bisa membuat orang muntah darah. Namun, mutasi di dalam Kuil Dewa Air tidak berhenti hanya karena kejengkelan Liu Tua, dan tidak pula mengalami pengaruh sedikit pun.

Mutasi itu tetap berlangsung.

Selama mutasi belum berakhir, arus kesadaran yang meledak dari sel-selnya juga tidak akan menghilang. Tak punya pilihan, Liu Tua hanya dapat menenangkan pikirannya, berusaha menahan serangan balik dari arus kesadaran, sambil perlahan mencerna semua yang telah diperolehnya.

Tiba-tiba, seberkas ilham melintas di benaknya dan ia memikirkan kemungkinan lain.

Mutasi yang dibawa oleh Jantung Raja Laut bukan hanya mengubah bentuk dan membangkitkan garis keturunan yang tertidur. Perubahan yang paling mendalam barangkali justru terletak pada pelepasan ingatan-ingatan purba.

Jika ia mampu menyelam lebih jauh ke dalamnya dan menyerap miliaran ingatan itu, meskipun tidak dapat menghidupkan kembali berbagai kesaktian dari zaman purba, ia masih bisa mempelajari pengalaman yang tak terhitung jumlahnya, mengambil kelebihan dari setiap sumber dan menutupi kekurangannya sendiri. Dengan demikian, ia dapat menyusun jalan yang sangat luas menuju keilahian.

Sayangnya, ledakan ingatan yang begitu besar barangkali tidak akan sanggup ditanggung oleh seorang pun di dunia ini.

Keadaan Liu Tua saat ini bagaikan memandang bunga melalui kabut—ia dapat melihatnya, tetapi selalu terpisah oleh satu lapisan penghalang. Jika ia mampu menembus penghalang itu dan mengulurkan tangannya ke dalam, mungkin ia bisa meraih sepotong hukum yang telah rusak dari miliaran pecahan ingatan, lalu mengintip susunan sebuah kesaktian.

Jika berhasil meraih dua pecahan, mungkin ia akan memperoleh dua kesaktian. Walaupun saat ini belum dapat dikultivasikan, suatu hari nanti, ketika ia juga memadatkan inti keilahian dan mengubah seluruh energinya menjadi kekuatan ilahi yang dahsyat, ia tetap berpeluang mengembangkan kesaktian-kesaktian tersebut.

Pada saat itu, kekuatannya tentu akan tak tertandingi, jauh melampaui para dewa yang masih mengasah kekuatan ilahi dan mencari kesempatan untuk menerobos. Dibandingkan mereka, ia juga akan memiliki peluang lebih besar untuk menyentuh hukum yang sempurna dan mencapai tingkat Raja Dewa.