Bab Seratus Empat Puluh Empat: Transaksi

Lao Liu adalah pria yang pemalas. Tidak berpendidikan dan tidak memiliki keahlian, dia juga sering berselisih dengan Sang Imam Besar. Namun, jauh di lubuk hatinya, dia sangat mengagumi kemampuan pengamatan kakek tua itu. Bahkan, dia sengaja atau tidak sengaja mencoba menirunya, berharap dengan "mencuri ilmu", dia juga bisa berubah menjadi sosok hebat seperti itu. Meskipun tidak bisa mencapai tingkat kemenangan dari jarak ribuan mil, setidaknya dia bisa melatih sepasang mata yang tajam agar tidak lagi takut dikhianati orang lain.

Kini, karena Sang Imam Besar berani memberitahunya bahwa masih ada kesempatan untuk memetik keuntungan, itu artinya dia memiliki setidaknya tujuh puluh hingga delapan puluh persen kepastian, atau bahkan lebih tinggi. Tentu saja, dalam bisnis ini, tidak mungkin tanpa risiko. Apalagi sekarang ada campur tangan dewa-dewa legendaris yang membawa perseteruan antar dewa ke permukaan. Setiap saat bisa saja terjadi bentrokan yang memicu perang antar dewa, yang akan membuat jutaan makhluk lenyap dalam sekejap.

Namun, di sisi lain, bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa kekayaan dicari di tengah bahaya? Jika mereka benar-benar merobek topeng dan memicu perang antar dewa, meskipun daratan Gaya sangat luas, mungkin tidak akan ada tempat yang benar-benar aman. Bahkan jika seseorang lari ke sudut terpencil yang tak berpenghuni dan menggali lubang untuk mengubur diri, masih ada kemungkinan terkena imbasnya. Perlu diketahui, pertarungan antar dewa tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan duniawi; sisa energi dari satu ayunan tangan saja bisa menyebar hingga ratusan mil, mengubah segala pemandangan menjadi abu dan memusnahkan segalanya. Daya rusaknya sudah mencapai tingkat yang menghancurkan langit dan bumi. Dibandingkan dengan mereka, yang disebut setengah dewa hanyalah ikan kecil yang bahkan tidak pantas mengikat tali sepatu mereka. Jika demikian, lebih baik menuruti kata Sang Imam Besar, tetap di sini, dan bertaruh. Taruhannya adalah kaum laut tidak berani membesar-besarkan masalah ini dan hanya ingin bertindak di balik layar, merebut kembali Jantung Raja Laut tanpa diketahui siapa pun.

Menenangkan diri, Lao Liu segera menemukan titik terang dan tertawa, "Bagus, bagus, bagus. Sepertinya rencanaku harus tetap berlanjut. Hanya saja, selingan di tengah jalan ini benar-benar sulit kuterima. Aku benar-benar dipertemukan dengan dewa legendaris, ini sungguh terlalu mendebarkan!"

Sang Imam Besar tertawa, "Hehe, bocah pintar. Sepertinya kau belajar banyak dari para Orc itu, sampai-sampai menjadi begitu tegas. Jika ini terjadi sebelumnya, kau pasti akan bersikeras dan tidak akan mau mengambil risiko dengan mudah."

Mendengar Sang Imam Besar menyebut tentang para Orc, suasana hati Lao Liu kembali muram, ada rasa mengganjal di tenggorokannya. Baru saja hendak membuka mulut, matanya seolah melihat sesuatu, dan tiba-tiba dia menjadi bersemangat.

Dengan satu hentakan kaki yang kuat, terdengar dentuman keras seperti ledakan kembang api raksasa, membuat binatang laut yang sedang berlari kencang di bawahnya berhenti mendadak. Punggungnya yang sedikit melengkung meledak, menyemburkan potongan daging, tulang belulang, bahkan serpihan organ dalam yang hancur berkeping-keping oleh tenaga dalam Lao Liu, berubah menjadi kabut darah kental di udara. Dengan hantaman kekuatan yang dahsyat itu, binatang laut malang yang tidak sengaja memancing kemarahan sang iblis ini sebagian besar tubuhnya terperosok ke dalam tanah. Ia hanya bisa mengeluarkan erangan kesakitan yang luar biasa saat sekarat, tak mampu lagi bergerak sedikit pun.

Sementara itu, Lao Liu melesat ke satu arah seperti elang yang menukik dari langit, membawa suara siulan tajam yang membelah udara. Dia mengangkat lengannya dan melayangkan pukulan.

Di tempat itu, terdapat medan pertempuran antara Orc dan kaum laut. Meskipun jauh dari pusat pertempuran, pertarungan di sini tetap sengit, dan sudah banyak prajurit yang menjadi korban. Di arah yang dituju Lao Liu, dua sosok bertubuh kekar seperti banteng sedang bergulat, menggores tanah hingga membentuk parit-parit dalam. Salah satu dari mereka, seorang Orc yang bermandikan darah dengan luka di sekujur tubuh dan napas yang melemah, tampak sudah mencapai titik penghabisan; luka-lukanya bahkan sulit menutup. Di wajahnya, posisi mata kiri yang seharusnya ada kini menghilang, menyisakan lubang besar yang mengerikan seolah dicungkil hidup-hidup. Dari dada hingga pinggangnya, terdapat luka sayatan panjang yang menganga. Saat dia mengerahkan tenaga untuk melawan, luka itu robek kembali, tidak hanya menyemburkan darah, tetapi juga isi perutnya mulai terburai. Dia tampak sudah di ambang ajal.

"Hidarl, bertahanlah!" Di tengah amarah, kekuatan pukulan Lao Liu berlipat ganda, samar-samar terdengar suara angin dan petir. Aura pembunuh yang ekstrem menekan makhluk di sekitarnya seperti binatang buas kuno.

Orc yang sedang bergulat dengan petarung kaum laut itu adalah salah satu pemimpin Orc yang sebelumnya, Hidarl, yang kemudian dicopot jabatannya oleh Raul. Dialah yang mendengarkan saran Lao Liu sehingga berakhir dalam keadaan seperti ini. Bagi orang-orang ini, Lao Liu selalu merasa bersalah. Terlebih lagi, persahabatan Lao Liu dengannya tidaklah dangkal; mereka sering mendiskusikan teknik bertarung saat senggang, bisa dibilang dia adalah teman yang cocok untuk diajak bicara. Melihat lukanya begitu parah hingga nyaris dipukuli sampai mati, Lao Liu tidak lagi peduli untuk berdiskusi tentang tipu muslihat dengan Sang Imam Besar. Dengan murka yang meluap-luap, dia memutuskan untuk menolong.

"Baiklah, baiklah, ikuti saja keinginan hatimu. Menyelamatkan orang ini bisa dianggap membantu aliansi Orc dan membalas sedikit budi. Ini juga bisa menenangkan pikiranmu agar kau tidak terus memikirkannya dan menimbulkan masalah lain," Sang Imam Besar menghela napas pahit, suaranya perlahan merendah, entah sedang memikirkan apa.

Lao Liu seolah tidak mendengar desahan Sang Imam Besar. Sosoknya yang melesat ke depan bergemuruh dan kecepatannya meningkat lagi. Kekuatan pada tinjunya telah terakumulasi hingga puncak. Akibat gesekan hebat dengan udara, muncul aura panas yang membara, seolah membakar udara di depannya dan meninggalkan ekor api yang panjang. Dia tampak seperti meteor yang jatuh, langsung mengarah ke punggung petarung kaum laut itu, menutupi seluruh tubuh lawannya. Jika petarung itu tidak melepaskan cengkeramannya, dia akan menanggung kekuatan dahsyat yang mengerikan ini. Saat itu, meskipun dia adalah petarung tingkat legenda dengan kemampuan regenerasi yang hebat, dia akan berubah menjadi gumpalan daging yang tidak bisa pulih.

Otot punggung raksasa kaum laut itu sedikit bergetar, merasakan kekuatan yang luar biasa. Dengan kening berkerut, dia terpaksa melepaskan Orc yang sudah sekarat di tangannya dan melompat sejauh puluhan meter dengan kecepatan yang tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya. Bersamaan dengan itu, dia mengayunkan tangannya dan mengirimkan gelombang air yang berubah menjadi cambuk panjang setebal tong air di udara. Dengan suara "plak" yang keras, cambuk itu membelah udara dan menghantam Lao Liu dengan ganas.

"Bagus!" Lao Liu memutar kepalan tangannya, menyambut serangan itu. Saat beradu dengan cambuk air yang menyerupai ular raksasa itu, dia seketika memecah cambuk tersebut menjadi kabut air. Terlihat jelas bahwa Lao Liu lebih unggul, bahkan lebih ganas daripada petarung tingkat legenda ini.

"Hidarl!" Lao Liu memeluk Orc yang tubuhnya gemetar hebat itu. Melihat sosok yang penuh luka dan nyaris tak berbentuk ini, perasaan yang tak terlukiskan muncul di hatinya.

"Liu, apakah kau baik-baik saja? Cepat pergi, jangan pedulikan aku, aku masih bisa bertarung!" Hidarl menatap Lao Liu dengan satu mata yang tersisa. Setelah melihat wajah orang di depannya, dia menyeringai dan tersenyum tipis.

"Apakah orang ini yang melukaimu hingga seperti ini? Aku pasti akan memutar kepalanya dan mengirimkannya padamu untuk dijadikan bola! Oh ya, aku mengambil air suci dari siluman air Pangbai, itu seharusnya bisa membantumu dan segera menyembuhkanmu." Lao Liu menunjuk petarung kaum laut tidak jauh dari sana dengan wajah garang, sembari dengan panik mengeluarkan botol kristal kecil dari perlengkapannya untuk dituang ke mulut Hidarl. Anehnya, petarung kaum laut itu tidak terus menyerang, malah menunjukkan ekspresi terkejut.

"Hehehe, tidak perlu, aku tidak butuh benda itu. Uhuk, uhuk... kau seharusnya tidak datang, kau seharusnya tetap berada di sisi Raul. Potensimu adalah harapan kaum Orc, masa depan kaum Orc membutuhkan anak muda seperti kalian. Kau seharusnya berada di tempat yang lebih aman, bukan di sini. Ingat, ini adalah operasi yang belum pernah ada sebelumnya, kaum Orc akan segera menyambut kebebasan. Aku mati demi seluruh suku, aku tidak menyesal!!!" Hidarl mencengkeram lengan Lao Liu yang memegang botol kristal, menggumamkan kata-kata dengan ekspresi yang sangat emosional, bahkan bisa dibilang sangat bersemangat.

"Pasukan bunuh diri! Kalian dikirim untuk mati!" Lao Liu menggertakkan gigi, kemarahan tiba-tiba membuncah di dalam hatinya seperti gunung berapi yang akan meletus.

"Aku sukarela, demi kesepakatan itu! Di antara kita, harus ada yang mati agar operasi ini menjadi lebih sempurna... hanya saja, saudara-saudara yang datang bersamaku tidak tahu, mereka tidak bersalah. Aku merasa bersalah kepada mereka, Liu. Aku mohon, jika suatu saat nanti masih ada di antara mereka yang hidup, sampaikan pesan dariku kepada mereka: Maafkan aku, bisakah? Berjanjilah padaku!" Hidarl memuntahkan banyak darah, mencengkeram lengan Lao Liu dengan kuat sembari berbicara dengan penuh semangat. Sampai Lao Liu mengangguk, dia baru mengeluarkan napas lega. Bibirnya masih bergerak perlahan, seolah ingin mengatakan sesuatu pada Lao Liu, namun suaranya sudah tidak terdengar lagi. Perlahan-lahan, cahaya kehidupan di matanya pun padam.

"Bajingan! Kau bisa saja hidup, kenapa harus memilih mati!!!" Lao Liu menghantam tanah dengan tinjunya dengan penuh duka dan amarah. Sembari berbicara, dia tiba-tiba meletakkan mayat Orc di pelukannya, menatap dingin ke arah petarung kaum laut itu, dan berkata dengan suara dingin: "Membunuhmu tidak akan memengaruhi apa yang disebut kesepakatan ini!"

"Oh? Menarik, dengan kemampuanmu?" Petarung kaum laut itu tertegun sejenak, seolah mendengar lelucon yang lucu, lalu tertawa terbahak-bahak, "Ini adalah medan perang yang sesungguhnya, bukan permainan. Dengan tindakan bodohmu tadi, aku sudah bisa membunuhmu berkali-kali, dasar sampah."

Di arah lain, Raja Orc Raul mengendalikan aura, melayang di kehampaan dan menatap tajam ke arah kaum laut yang kurus dan tua di depannya. Merasakan gelombang energi yang seperti sungai besar yang mengalir darinya, sudut mulutnya bergerak, "Tidak disangka, kesepakatan yang dibicarakan Salongqi ternyata adalah seorang setengah dewa!"

"Aku hanyalah kaum laut tua yang akan segera mati. Bisa memberikan kontribusi bagi kaum laut sebelum ajal menjemput adalah kehormatanku. Aku yakin para prajurit Orc yang kau kirim juga berpikiran sama." Kaum laut itu mengangkat wajah tuanya, alisnya perlahan melunak, dan berkata dengan sangat tenang, "Namun, aku tidak ingin mati di tangan orang yang tidak kompeten. Kesempatan sudah diberikan kepadamu, apakah bisa menyelesaikannya, itu tergantung pada kemampuanmu."

"Aku akan membuatmu pergi dengan cepat." Kilatan tajam melintas di mata Raul. Ruang di sekelilingnya tampak diselimuti oleh lapisan aura yang kuat, terus-menerus berputar dan memancarkan gelombang yang mengerikan.