Bab Empat Puluh Satu: Guru dan Murid, Ayah dan Anak (Bagian Kedua)

"Demur, kau ingin membandingkan dengan cara apa?" Imam Agung mengernyitkan kening, tampaknya sama sekali tidak khawatir akan keselamatan paman dan keponakan Mangshan yang ditawan oleh Tatar, malah menanggapi ucapan Tatar sebelumnya dan bertanya dengan suara berat.

"Mudah saja!" Tatar menoleh, menatap tajam ke arah Imam Agung, lalu berkata dengan penuh semangat, "Guru, bukankah Anda ingin menghidupkan kembali Kekaisaran Barbar? Anda memiliki keturunan raja masa lalu di bawah komando, menguasai Raja Petir, memiliki legitimasi, tapi kurang kekuatan sehingga tak mampu merebut kembali takhta yang seharusnya menjadi milik. Sedangkan aku memimpin kekuatan baru dari delapan belas suku besar, para penguasa yang menguasai kekuatan militer dan pasukan binatang buas, bahkan kini menduduki Tanah Suci dan menakuti suku-suku lain. Tapi aku tak punya alasan yang sah untuk menaiki takhta Raja Barbar. Kalau kita sama-sama berjuang demi posisi itu, mari kita adu kekuatan. Kita berdua tidak turun tangan langsung, masing-masing membangun kekuatan, tentukan waktu tertentu, lalu bertarung habis-habisan, siapa yang menang, dialah raja baru Kerajaan Barbar. Bagaimana?"

Mata Imam Agung berkilat cerdas, merenung sejenak lalu mengangguk, "Baik. Tapi ingat, siapa pun yang menang, pihak yang kalah harus segera menyerah, tak peduli seberapa besar dendam masa lalu, semuanya harus dilupakan. Semua harus tunduk di bawah raja baru dan sepenuh hati membangun kembali negeri ini."

"Itu sudah pasti. Aku memang tak ingin ikut campur politik Kerajaan Barbar. Siapa pun rajanya, tak ada urusannya denganku," Tatar tertawa kecil, lalu melirik ke arah Liu tua yang diam-diam menguping, mengubah nada bicara, "Lagipula, guru terkenal dengan kepiawaian membesarkan binatang sihir, pasukan raksasa Darkra dulu pernah menghancurkan pasukan aliansi dua belas negeri dan bahkan membunuh pendekar pedang utama Tyrol, Bidani, menggemparkan dunia. Sekarang Anda menemukan Dewa Serangga, ingin menjadikannya totem untuk membangkitkan Kerajaan Barbar. Kebetulan aku pun punya naga langit yang tak kalah dari Dewa Serangga Anda. Bagaimana kalau kita adu sekali lagi dengan binatang sihir yang kita besarkan masing-masing?"

Mendengar itu, Liu tua langsung merinding dari kepala hingga kaki. Ia segera melambaikan tangan ke arah Imam Agung dan berteriak, "Gila! Masa aku harus bertarung dengan monster semacam itu, sungguh keterlaluan!"

Imam Agung menatap ke atas, tak menggubris teriakan Liu tua, tiba-tiba tersenyum dan mengangguk, "Tak masalah juga. Apa lagi? Aku kenal betul kau, pasti bukan cuma ini saja, kan?"

Liu tua yang dijadikan taruhan hanya bisa meratapi nasib, hampir saja memuntahkan darah karena marah. Tapi ia sudah terikat di 'kapal bajak laut' Imam Agung, mau menyesal pun sudah tak bisa.

"Memang guru yang paling mengerti aku!" Tatar memuji, lalu menarik napas dalam-dalam, menatap lurus ke arah Imam Agung, tubuhnya bergetar menahan emosi, "Yang ketiga, aku ingin bertarung langsung dengan guru, untuk membuktikan hasil belajar selama ini."

Imam Agung tertegun, mengernyit, "Kau ingin adu ilmu terlarang dengan aku yang sudah setengah kaki masuk kuburan ini?"

Ekspresi Tatar berubah serius, "Aku, Tatar, telah membunuh banyak orang, memang bukan orang baik, tapi aku takkan pernah menyakiti guru!"

"Sifatmu memang takkan berbuat sejauh itu. Tak perlu juga." Imam Agung tampak ragu, "Lalu apa maksudmu?"

Tatar langsung merobek jubah hitamnya, di dadanya tergantung bola merah sebesar bola pingpong. Bola itu bukan hasil mantra, tapi benda nyata yang selama ini disembunyikan. Begitu bola itu muncul, cahaya merahnya berkilauan, memancarkan aura kehidupan yang dahsyat, berdetak seperti jantung!

"Apa ini!?" Mata Imam Agung membelalak, sekalipun ia sudah berpengalaman luas, kali ini ia benar-benar kebingungan.

Tatar melepaskan bola itu dan memegangnya hati-hati, lalu berkata, "Guru, Anda masih ingat kisah dalam naskah kuno, tentang Dewa Perang yang memimpin pasukan menaklukkan Nirsedra?"

"Nirsedra terletak di selatan benua, salah satu dari tiga negeri besar manusia waktu itu. Langsung terhubung ke pusat peradaban manusia, Bolwesna. Dalam perjalanannya, Dewa Perang bertarung dengan dewa-dewa dunia bawah, walau akhirnya menang, ia terluka parah. Pendeta Naga Hantu membuka Gerbang Neraka, menemukan Raja Naga Api di dunia lahar dan membunuhnya, lalu melebur daging dan darahnya menjadi Pil Inti Naga. Setelah Dewa Perang menelan pil itu, bukan hanya lukanya sembuh, tapi ia juga menyempurnakan salah satu dari Enam Larangan, Larangan Darah Api, hingga akhirnya keenam hukum bersatu, dan menciptakan tubuh Dewa Iblis Tertinggi!" Imam Agung makin bicara makin kaget, akhirnya membelalak tak percaya, "Jangan-jangan, yang kau pegang itu Pil Inti Naga legendaris?"

"Hahaha, waktu itu Pendeta Naga Hantu berjasa besar, diangkat Dewa Perang jadi Imam Agung generasi pertama, memimpin garis keturunan pendeta. Aku sendiri tak berani dibandingkan dengan pendahulu itu," kata Tatar, memegang benda mirip Pil Inti Naga itu dengan rendah hati tapi sumringah, "Memang aku tak bisa membuka Gerbang Neraka, tak bisa mencari naga api purba berdarah murni, apalagi menciptakan pil ajaib sehebat itu. Tapi aku telah membunuh seekor naga api tua berumur seribu tahun, menyatukan jiwanya dengan Dewa Naga Api Merah milikku, lalu melebur darah murninya dalam lahar setahun penuh hingga tercipta pil ini! Hari ini, aku ingin memberikannya pada guru, sebagai balas budi atas segala kebaikan!"

Pil Inti Naga itu melayang dari tangan Tatar, mendarat di tangan Imam Agung. Begitu merasakan energi kehidupan yang dahsyat di dalamnya, seolah darah dan napas jutaan makhluk menyatu, Imam Agung pun tersentuh, wajahnya berubah-ubah, "Kalau kau menelan pil ini, dengan bakatmu, kau bisa melangkah lebih jauh, bahkan mencapai tingkat Raja Malam Abadi, memperpanjang umur seribu tahun, menjadi setengah dewa. Kenapa benda berharga ini kau berikan pada orang tua sepertiku?"

"Semuanya aku dapatkan dari guru. Sejak lahir, orang tuaku sudah tewas di tengah perang, guru yang merawat, mendidik, dan membesarkanku. Guru adalah ayahku! Kalau guru butuh, bukan hanya pil ini, nyawaku pun akan aku serahkan!" Tubuh Tatar gemetar menahan emosi, "Semua yang kulakukan hanya ingin mendapat pengakuanmu, itu saja! Kalau guru menolak, biarkan aku membuktikan diri dengan caraku sendiri! Semoga setelah guru sembuh, mau bertarung denganku!"

"Itu aku setujui! Kita bertemu satu tahun lagi." Imam Agung menutup mata, dadanya bergemuruh menahan perasaan, sampai tak sanggup menahan batuk, berkata dengan suara serak, "Kalian semua anak-anak baik. Kalian anak-anakku."

Tatar, pria dingin laksana ular berbisa, sang penguasa puncak kekuatan dunia, tiba-tiba berlutut di hadapan Imam Agung, menundukkan kepala dengan khidmat, "Guru, apapun yang terjadi, terimalah penghormatanku. Setelah ini, kita menjadi lawan, mungkin tak ada lagi kesempatan seperti ini. Jika aku menang, semoga guru buang prasangka terhadapku, akui aku, dan biarkan aku lepaskan semua kebencian. Jika aku kalah, berarti aku selalu salah selama ini, aku tak pantas hidup dan pasti akan bunuh diri di hadapan guru!"

"Anak bodoh, untuk apa kau lakukan ini?" Imam Agung menampakkan emosi tulus, menggeleng dan menghela napas, hendak bicara lagi, namun Tatar tak memberinya kesempatan. Selesai memberi hormat, ia sudah lenyap. Hanya terdengar lolongan Morak menembus langit, sekejap lenyap di balik awan. Sementara paman dan keponakan Mangshan, serta segel dan racun di tubuh raksasa Darkra, lenyap seketika. Mereka lepas dari tepi maut, bebas seolah bermimpi.

"Hampir mati! Gila, tak tahan hidup begini!" Semua merasa lega telah lolos dari maut, kecuali Liu tua yang ribut sendiri, merusak suasana. Orang lain tak paham teriakannya, hanya merasa berisik dan bikin kesal. Satu-satunya yang paham, Imam Agung, sedang larut dalam perasaan mendalam antara guru dan murid, tak sempat menanggapi, sehingga Liu tua tak tahu harus melampiaskan kemarahannya ke mana. Sungguh, Liu tua pantas marah. Ibarat pergi ke kebun binatang bersama teman, lalu temanmu berjudi dan melemparmu ke kandang harimau untuk bertarung dengan harimau. Bagaimana perasaanmu? Sialnya, Liu tua kini bukan lagi orang bebas. Dulu ia menipu Ratu Nyamuk Darah Hitam, sekarang gantian ditipu Imam Agung, terikat kontrak, sekian lama ikut-ikutan tapi tak dapat untung, malah diperalat Imam Agung yang licik. Mau kabur pun sudah tak bisa.

Parahnya, di saat seperti ini, Si Hitam malah muncul. Saat naga langit Morak muncul tadi, ia sudah kabur entah ke mana. Begitu musuh pergi, ia malah keluar dengan santai, mendekati Liu tua dengan wajah sumringah.

"Kenapa kau tak mati sekalian!" Liu tua awalnya hanya iseng memelihara makhluk itu, tak berharap banyak. Tapi setidaknya pura-pura membantu pun tak pernah. Begitu ada bahaya, langsung kabur tak kelihatan batang hidungnya. Padahal Liu tua sudah memperlakukannya dengan baik. Kesal karena tak bisa melawan Imam Agung, Liu tua melampiaskan kemarahan pada Si Hitam, menerjang dan menendangnya sampai terjungkal. Tapi Si Hitam bangkit lagi, tak marah, malah semakin bersemangat, menggerak-gerakkan tangan dan kaki, seperti ingin menyampaikan sesuatu namun tak bisa bicara, lalu berbalik, membawa pasukan laba-laba kecil mendorong sesuatu dari rawa seperti kumbang tahi.

"Apa itu? Jangan-jangan kotoran," pikir Liu tua dengan jijik.

Namun Imam Agung malah berujar, "Eh?" Ia membungkuk, mengambil benda seperti bola kotoran itu, mengendus, bahkan menjilatnya, lalu berkata pada Liu tua yang wajahnya sudah jijik, "Keberuntunganmu bagus, binatang peliharaanmu dapat harta karun."

"Bagus apanya! Cepat atau lambat aku mati di tanganmu!" Liu tua mengutuk Imam Agung yang tetap ramah, lalu menatap pil Inti Naga di tangannya, berkata penuh dengki, "Makan saja, semoga kau mati keracunan! Itu pasti racun, muridmu sengaja ingin membunuhmu!"

"Demur itu muridku, bukan murid biasa," sanggah Imam Agung, lalu mengangkat pil suci itu ke depan matanya, menghela napas, "Dulu dia yang paling berpotensi di antara murid-muridku, sayang wataknya... ah!"

"Semoga ususmu bocor dan darahmu keluar dari seluruh lubang!" Liu tua masih saja menggerutu.

"Jadi kau tak mau? Padahal aku mau berbagi sedikit denganmu," sahut Imam Agung tiba-tiba. Liu tua langsung terdiam, lalu tergagap, "Apa?"

Imam Agung menatapnya setengah tersenyum, menggeleng, "Kau juga benar-benar sulit diatur. Ayo, ikut aku kembali ke suku..."