Bab Dua Puluh: Tragedi Berdarah yang Dipicu Seekor Nyamuk (Mohon Rekomendasi)

Meskipun Hutan Hujan Gaya terletak di wilayah beriklim panas, namun karena curah hujan yang melimpah sepanjang tahun, air yang menggenang meresap ke permukaan tanah tanpa menguap, seiring waktu membentuk banyak rawa berlumpur. Rawa-rawa ini didiami oleh berbagai binatang buas yang menyukai suasana lembap dan teduh. Binatang-binatang ini biasanya membenamkan diri dalam lumpur tebal, menunggu mangsa tak berpengalaman lewat, lalu melancarkan serangan mematikan.

Kadal Raksasa Lava dikenal sangat malas namun rakus, biasanya hidup berdampingan dengan binatang buas penghuni rawa dan membuat sarang di tepi rawa tersebut. Hal yang membingungkan adalah, meski kadal ini merupakan binatang buas berelemen api, mereka justru lebih suka membangun sarang di pinggiran rawa yang sangat lembap dan bisa hidup rukun bersama penghuni rawa lain yang memiliki elemen berlawanan dengannya. Ini sungguh aneh. Tentu saja, setelah penelitian yang panjang, sarjana kita, Holke, berkesimpulan bahwa di dalam rawa telah tumbuh berbagai tumbuhan magis akibat akumulasi humus dan sisa-sisa makhluk hidup selama bertahun-tahun. Sebagian besar tumbuhan ini sangat beracun dan tidak dapat dimakan, namun ada juga yang mengandung zat ajaib yang, setelah ditelan, dapat memperkuat kekuatan lava di tubuh kadal raksasa tersebut dan memudahkan proses evolusinya. Inilah sebabnya mengapa makhluk berelemen api ini tetap bertahan di sana dan enggan pergi. Mengenai kerukunan hidup mereka dengan penghuni rawa lain, itu sebenarnya omong kosong belaka. Jika bukan karena kekuatan mereka yang seimbang dan tidak ada yang benar-benar diuntungkan, mereka pasti sudah saling membunuh sejak lama.

Saat itu adalah waktu tengah hari, waktu makan siang. Beberapa kadal raksasa lava sedang membuka mulut lebar-lebar di tepi rawa, bermalas-malasan seperti kerabat buaya di Bumi, hampir tidak bergerak selama berjam-jam. Beberapa yang lebih kecil, tampaknya belum dewasa, malah melompat ke rawa berlumpur, berguling beberapa kali, tubuh mereka mengeluarkan asap putih tipis, mengusir beberapa penghuni rawa lain yang hanya bisa marah namun tak berani melawan. Saat kadal-kadal muda itu keluar, tubuh mereka sudah tertutup lapisan lumpur tebal yang seketika menguap, lalu terbakar hingga memerah, membentuk semacam zirah keras seperti lava yang mengeras.

Liu Tua bersama para anak buahnya bersembunyi di balik semak, mengamati gerak-gerik kadal raksasa lava itu dengan penuh kewaspadaan. Sebenarnya, kali ini Liu Tua tidak membawa banyak anak buah, hanya sekadar untuk penyelidikan saja. Namun, ketika melihat pemandangan itu, ia merasa ragu untuk bertindak, menyadari bahwa ia telah meremehkan kengerian makhluk-makhluk tersebut. Ia pun merasa kesal, “Tak bisa! Makhluk-makhluk ini bisa memakai serangan elemen, tak seperti yang dulu gampang ditangani. Strategi jumlah orang jelas tak akan berhasil. Kalau aku suruh anak buah memancing mereka, belum sempat mendekat pasti langsung dibakar jadi abu. Harus cari cara yang benar-benar aman.”

Di saat itu, beberapa burung besar yang mirip burung flamingo melintas rendah, tiba-tiba salah satunya menukik ke rawa berlumpur, dan saat keluar, cakarnya yang besar seperti baja telah mencengkeram beberapa anak binatang rawa atau kadal lava muda, langsung memuntir leher dan membawa pergi tanpa jejak. Seketika, suasana tenang di rawa menjadi kacau, bahkan kadal raksasa lava dewasa yang tadinya diam membatu pun ikut panik, meraung marah ke langit. Tapi burung-burung flamingo itu tampaknya sangat memahami tabiat penghuni rawa, sekali menyerang langsung kabur, tak berani berlama-lama di sana, takut diserang balik dan dicabik-cabik oleh para penghuni rawa yang marah.

Belum sempat makan, anaknya malah diculik dan dimakan hidup-hidup, kemarahan kadal raksasa lava memuncak. Setelah meraung dan tak mendapat respons dari langit, ia menyemburkan semburan api ke segala arah, seperti kehilangan kendali. Kali ini benar-benar membuat suasana kacau balau, karena yang paling banyak di rawa adalah gas rawa. Gas ini merupakan campuran gas yang mudah terbakar, terbentuk dari fermentasi dan penguraian zat organik dalam suhu, kelembapan, keasaman, dan kondisi anaerob tertentu, dengan metana sebagai komponen utama. Biasanya, kadal lava tak memicu masalah, gas rawa di permukaan pun tak banyak, apalagi sering dimakan oleh binatang rawa, jadi jarang terjadi reaksi hebat. Namun kali ini, setelah dilubangi oleh burung flamingo, gas dari dalam rawa mengucur keluar, dan bila bertemu api pasti terbakar, bahkan bisa meledak.

Kini bahkan penghuni rawa yang sudah terbiasa pun tak tahan, satu per satu menunjukkan wujud aslinya dari lumpur, mengaum marah pada kadal lava, menyuruhnya segera menghentikan tindakannya yang bodoh itu.

Seharusnya sampai sini masalah berakhir, karena binatang buas tingkat menengah biasanya sudah cukup cerdas untuk tahu batas. Namun yang celaka adalah, di sisi lain masih ada Liu Ting yang penuh akal licik. Melihat celah, ia sangat gembira, tak peduli apa pun yang terjadi. Ia segera mengirim beberapa nyamuk darah pembunuh, diam-diam terbang masuk ke lubang-lubang (hidung, telinga, dan lainnya) beberapa binatang rawa dan melakukan serangan bunuh diri yang kejam. Beberapa nyamuk darah pilihan pun diberangkatkan menyerang kadal lava yang masih marah, langsung menusuk matanya. Serangan mendadak ini sukses besar, meski akhirnya tak ada yang selamat, namun berhasil membutakan satu mata kadal lava tersebut, membuat situasi benar-benar kacau dan tak terkendali.

Kadal lava yang kehilangan anak dan kini terluka parah pun benar-benar mengamuk, tubuhnya yang tertutup zirah batu lava hitam retak-retak, memancarkan cahaya merah menyala dan semburan api panas yang luar biasa. Beberapa penghuni rawa yang dekat langsung panik, menyelam ke lumpur, menimbulkan gelembung-gelembung gas rawa.

Kadal lava yang kehilangan kendali itu melompat ke dalam rawa, suhu tubuhnya jauh lebih tinggi dari kadal-kadal muda tadi, seketika membakar lumpur rawa, menciptakan jaring api besar. Di tempat gas rawa terkonsentrasi, api menyulut ledakan hebat, bahkan di tengah rawa muncul ledakan besar seperti jamur raksasa, api dan asap hitam membubung ke langit, seolah ingin menembus awan. Para kadal lava lain pun tertegun, dan seluruh penghuni rawa pun semakin bergejolak!

Ratusan binatang rawa yang marah tak tertahankan lagi, amarah mereka lebih membara dari api yang menyala, langsung menyerang kadal-kadal lava di tepi rawa, sementara kadal lava yang memicu keributan itu diserang belasan penghuni rawa sekaligus. Dalam sekejap, suasana menjadi sangat kacau, pilar api dan lumpur serta air yang dilemparkan binatang rawa bercampur, meledak menjadi gumpalan kotoran yang bertebaran ke mana-mana, bahkan tubuh kecil Liu Tua hampir saja terkena. Ia pun ketakutan, langsung memerintahkan pasukannya mundur menjauh, menghindari dampak pertempuran. Namun, matanya tetap terfokus ke medan pertempuran, terutama ke kadal lava yang dikeroyok puluhan binatang rawa, berharap mereka bertarung makin sengit dan menumpahkan darah.

Di hadapan Dewa Penghancur yang agung, Liu Ting, semua musuh hanyalah harimau kertas. Kadal lava, bukankah kau sangat hebat, sering pula datang ke tempatku untuk cari camilan? Kali ini kau puas, kan? Tetap saja kau dibuat kacau olehku, terkena bencana tanpa sebab. Hehehe, dengan prestasi seperti ini, mana ada Ratu Nyamuk generasi mana pun yang bisa menandingi? Aku benar-benar pemimpin nyamuk darah terbaik sepanjang masa! Eh, bukan, sepanjang sejarah serangga! Dengan penuh kebanggaan Liu Tua membanggakan diri sendiri, hanya saja ia merasa kurang puas karena semua anak buah nyamuk darahnya kurang cerdas, hanya tahu mengikuti perintah seperti boneka. Seandainya bisa seperti anak buah bos besar di televisi yang pandai memuji dan berbasa-basi, pasti akan lebih sempurna lagi. Tapi kemenangan sudah di depan mata, jadi ia tak sempat memikirkan hal remeh itu.

Api terus membakar di rawa, karena gas rawa yang telah terkumpul selama puluhan tahun dari bangkai dan humus dalam lumpur sangat melimpah, tak mungkin habis dalam waktu singkat. Selama api belum padam, kemarahan penghuni rawa tak akan reda. Sementara para kadal lava yang kena getahnya terpaksa melawan, bertarung hebat dengan para binatang rawa yang mengamuk. Dua kelompok yang biasanya hidup damai kini terlibat konflik besar, akhirnya meledak menjadi pertempuran paling berdarah sepanjang sejarah. Pertempuran itu berlangsung sengit, menimbulkan banyak korban dan merusak seluruh rawa yang biasanya tenang, butuh waktu berbulan-bulan untuk pulih.

Namun, Holke benar juga, kekuatan kedua kelompok ini relatif seimbang, tak ada spesies tingkat tinggi yang mendominasi, jadi akhirnya hanya saling menyakiti. Diperkirakan sekitar pukul empat sore (menurut tebakan bebas Liu Tua), pertumpahan darah yang dipicu oleh seekor nyamuk ini pun berakhir. Kedua kelompok yang terbakar amarah melemparkan puluhan jasad rekan mereka, saling memandang penuh kebencian, lalu kembali ke sarang masing-masing. Namun kini jarak mereka semakin berjauhan dan saling waspada.

Saat itu, Liu Tua yang mendapatkan hasil melimpah tertawa terbahak-bahak. Ketika kedua kubu masih sibuk dengan luka dan duka, ia bersama sepuluh ribu anak buahnya langsung menyerbu, menempel pada jasad-jasad yang belum sepenuhnya mati, mengisap darah dengan lahap. Ini memang sudah ia rencanakan, meski hanya membawa sedikit pasukan, semuanya adalah nyamuk muda yang belum mengalami pertumbuhan kedua, penuh potensi. Jika berhasil naik tingkat, kekuatan pasukannya akan meningkat pesat. Tentu saja, Liu Tua sendiri tak menyangka situasi akan berkembang sejauh ini. Ia pikir cukup melukai seekor kadal lava dan mendapatkan sedikit darahnya saja sudah bagus, tak menduga akan terjadi perang besar dua kelompok besar. Kalau Holke ikut serta, pasti sudah mati juga. Pada akhirnya, harapan Liu Tua terpenuhi, ia berhasil mendapatkan darah kadal lava, apalagi ketika mengisap darah yang penuh energi api itu, ia merasakan gelombang panas membakar masuk ke perutnya, hampir membakar tubuhnya sendiri. Sensasinya jauh lebih dahsyat dari minum jus lemon es di tengah musim panas atau meneguk teh pekat saat mengantuk. Tanpa sadar, ia pun mengisap terlalu banyak, sampai akhirnya diingatkan anak buah bahwa para binatang hendak mengangkut jasad, perutnya yang terlalu kenyang hampir saja membuatnya tak bisa terbang.

“Aku tertawa penuh kemenangan, terus tertawa, menertawakan dunia fana yang tak pernah tua. Aku tertawa penuh kemenangan, terus tertawa, demi merengkuh kebahagiaan sepanjang hayat...” Di perjalanan pulang, Liu Tua menyanyi dengan suara parau seperti itik, tak peduli betapa fals suaranya, ia tetap bernyanyi sepanjang jalan. Ini jelas menunjukkan betapa girangnya ia saat itu, seperti orang mabuk yang menumpahkan isi hati setelah sekian lama terpendam. “Aku semakin dekat untuk kembali menjadi manusia, semakin dekat...” Begitu tiba di sarangnya, Liu Ting langsung rebah di istana bekas Ratu Nyamuk, bibirnya masih bergumam, namun tubuhnya sudah terlelap. Setelah sehari semalam tanpa istirahat, kini beban di hatinya lepas, ia pun akhirnya merasa lelah.