Catatan Perang Pang Bai Bab 95: Mengubah Otot dan Memperkuat Tulang

“Diberikan padaku!? Kenapa!” tanya Pak Liu, menatap Raoul yang tampak tulus. Ekspresi tak percaya itu membuat suasana di pabrik terasa berat.

Menurut Raoul, tulisan-tulisan itu sebenarnya adalah manifestasi dari kemarahan dan dendam Jenderal Api Suci Gila sebelum kematiannya. Begitu Raoul menelan sisa darah ilahi Gila, kutukan yang terbentuk dari dendam itu pun menyatu dengan darahnya, membuat Raoul harus menanggung perasaan getir yang membakar siang dan malam, tersiksa oleh racun kutukan itu. Tulisan aneh yang muncul seperti tato di dadanya itu adalah satu-satunya cara memecahkan kutukan tersebut.

Hanya dengan mematuhi pola latihan yang tertera di sana, melatih diri hingga berhasil, barulah dendam Jenderal Api Suci Gila bisa sirna. Itulah harapan terakhir yang terkumpul dari obsesi terbesar Gila sebelum mati. Dalam kondisi normal, meski Raoul telah menguasai sepenuhnya tulisan itu, seharusnya ia tidak memberikannya pada orang lain.

Apalagi, dari luka buruk di dada Raoul yang tidak kunjung sembuh, kulit yang mengandung tanda ilahi itu tampaknya sudah menyatu dengan hidupnya. Kini ia merobeknya paksa, entah apa dampaknya bagi tubuhnya. Melihat luka mengerikan di dadanya, itu setara dengan merobek benteng pertahanan tubuh kokohnya, menciptakan celah besar. Sejak saat itu, ancaman serangan musuh harus diwaspadai, karena pertahanannya tak lagi sempurna. Ia harus ekstra hati-hati menutupi kelemahan mencolok itu, bila tidak, akan sangat merugikan.

“Karena kau telah mendapatkan kepercayaan dan pengakuan mayoritas bangsa Orc. Kau telah meraih kehormatanmu sendiri! Ini memang milikmu,” kata Raoul dengan sungguh-sungguh.

“Kepercayaan dan pengakuan!” Pak Liu mendengarnya, lalu tertawa getir, seolah mendengar lelucon pahit. Setelah lama terdiam, ia menggertakkan gigi dan berkata, “Kakak Raoul, mungkin kau belum tahu, dalam peristiwa menenangkan kemarahan para bangsaku kali ini, aku berperan sebagai apa.”

“Aku tahu. Kau yang menyuruh Shidal dan yang lain membunuh para Orc penghasut kerusuhan, bukan? Mereka sudah menceritakan segalanya padaku.”

Tak disangka, Raoul mengangguk, menatap Pak Liu yang murung dengan mata tajam, menepuk pundaknya dan berkata dengan serius, “Sebagai pemimpin sejati, kadang kau harus bertindak tegas, melakukan hal yang tak enak demi kepentingan besar. Kau bisa tetap tenang dalam situasi genting, berhasil meyakinkan Dashir dan kawan-kawannya agar tetap tenang, bahkan rela mengorbankan reputasimu demi mengalihkan kemarahan rakyat, itu membuktikan aku tak salah memilihmu. Selain itu, setelah peristiwa itu, kau sendiri turun tangan membujuk para Orc yang bergejolak, menggunakan wibawamu yang telah terbentuk untuk memenangkan kepercayaan mereka, mencegah mereka bertindak gegabah. Kau menunda semuanya hingga aku kembali, agar aku yang menyelesaikan masalah dengan mencopot jabatan Dashir cs, meredam konflik internal. Semua yang kau lakukan sudah sangat baik, tak ada yang salah!”

Melihat Pak Liu terdiam, Raoul menepuk belakang kepalanya dan membentak, “Semangatlah! Tak ada yang perlu disesali. Pengorbanan mereka tak akan sia-sia. Iblis Air Sungai Pangbai akhirnya akan membayar kejahatannya!”

“Benar, pengorbanan mereka tidak boleh sia-sia! Iblis Air Sungai Pangbai, kalian tunggulah pembalasan!” Pak Liu menyipitkan mata, mendongak, meregangkan tubuh hingga terdengar suara berderak keras, semua kemurungan di hatinya sirna, berganti tekad membara.

Mungkin bahkan Pak Liu sendiri tak menyangka, kini dirinya mengaitkan kepentingan pribadinya dengan nasib aliansi Orc. Awalnya ia hanya ingin memanfaatkan mereka sebagai penunjuk jalan, lalu pergi saat tiba di Sungai Pangbai, berpisah baik-baik. Tapi setelah bergaul dengan para Orc, ia terlibat dalam suka duka mereka. Organisasi ini memang telah banyak membantunya dan mempertemukan dengan kawan-kawan setia. Walau ia sendiri tak merasa bagian dari aliansi Orc, pada akhirnya harus berpisah juga. Namun rasa persaudaraan itu sulit dihapus. Kini, saat aliansi menghadapi tantangan terbesar sepanjang sejarah, bila berhasil melewati ini, mereka bisa terbebas dari derita ribuan tahun, bermigrasi dan berkembang biak di negeri baru. Tapi jika gagal, kehancuran menanti, jatuh ke jurang tanpa harapan. Walau kekuatannya tak seberapa, tak mampu bermain di papan setinggi ini, namun karena sudah menerima begitu banyak kebaikan mereka, selama masih mampu, ia tak akan tinggal diam.

Merasakan perubahan aura Pak Liu, mata Raoul bersinar. Ia berkata riang, “Sepertinya kau sudah bisa mengendalikan Hati Petarung cukup baik. Jika kelak kau menembus tingkat tinggi, mencapai tingkat legendaris, kau akan mampu mengendalikan medan di sekitarmu, memanfaatkan kekuatan tak kasat mata itu dalam pertempuran. Dengan begitu, kau bisa melesat di udara, entah untuk menyerang atau bertahan, kemampuanmu akan naik satu tingkat, menambal semua kekurangan seorang petarung energi. Di tingkat yang sama, tak ada yang bisa mengancammu lagi. Oh ya, tunjukkan juga kemampuan lainmu! Biar aku uji, selama aku pergi, apa kau rajin berlatih atau malah bermalas-malasan.”

Mendengar itu, Pak Liu terkekeh, melangkah pelan ke sebuah pohon besar, mengambil posisi siap, lalu memukul batang pohon dengan telapak tangan, menghantamkan tenaga luar biasa ke dalamnya. Anehnya, pohon itu hanya sedikit bergoyang, tak menunjukkan tanda-tanda rusak. Malah seperti seorang anak kecil yang pura-pura mendorong pohon, sekadar mengundang tawa teman-temannya.

“Bagus! Berarti selama aku pergi, kau tetap rajin berlatih,” Raoul memuji, lalu maju, menusuk kulit pohon dengan jari. Seketika terbuka lubang sebesar tutup botol, dari dalamnya menyembur cairan seperti bubur, meletup hingga belasan meter jauhnya. Ternyata, pukulan Pak Liu tadi, mirip teknik Tujuh Luka dari karya klasik, menghancurkan serat dalam pohon tanpa merusak kulit luarnya. Pohon hujan memang kaya air, saat dihantam tenaga brutal, serat dan air di dalamnya hancur, menjadi bubur. Ketika Raoul melubangi kulitnya, sisa tenaga itu memaksa bubur di dalamnya menyembur keluar. Ini membuktikan pemahaman Pak Liu terhadap teknik spiral Raoul sudah sangat tinggi, hingga sang pencipta pun dibuat kagum.

“Meski belum bisa menembus segala pertahanan, tapi sebagian besar perisai sihir sudah tak berarti di hadapan kekuatanmu. Kau bisa menembus perlindungan musuh, menghantam langsung tubuh lawan, bahkan pelindung energi pun tak mampu menahan amukanmu. Tapi, hanya begini saja masih kurang. Bakat sebagusmu, kalau tak punya metode latihan yang tepat, sungguh sayang,” Raoul memuji lagi, lalu tanpa memedulikan reaksi Pak Liu, langsung menyerahkan kulit binatang itu ke tangannya, berkata, “Pegang ini baik-baik. Ini sangat berguna untuk latihanmu nanti. Bahkan setelah jadi dewa pun masih bisa kau latih. Jangan kecewakan aku!”

Pak Liu tahu Raoul sangat berharap padanya, ingin menjadikannya penerus. Tapi ia sadar, dirinya bukan jalan sehaluan dengan mereka. Tak ada pesta yang tak usai, cepat atau lambat ia harus berpisah dengan para Orc. Kini ia masih terlibat dengan aliansi Orc, semakin jauh dari tujuan semula saat datang ke sini. Namun para Orc selalu memperlakukannya seperti saudara, membuatnya tak tega berkhianat. Justru karena itu, ia semakin sadar tak bisa terlalu lama tinggal, kalau tidak akan makin terjerat. Sebenarnya ia berencana pergi diam-diam setelah Raoul kembali, menyelinap ke kelompok monster, mencari peluang pertumbuhan keempatnya. Tak disangka, Raoul malah lebih dulu menemui dan menyerahkan benda sepenting ini. Seketika darah Pak Liu bergolak, hatinya dipenuhi perasaan sulit diungkapkan. Namun ia sadar diri, benda sepenting ini tak pantas diterima, mulutnya sudah terbuka untuk menolak. Tapi baru hendak bicara, Raoul malah mencengkeram lehernya, seolah hendak menghajarnya, menatap galak dan membentak, “Dasar kau ini, kenapa cengeng begitu! Mau aku sujud memohon padamu, hah!?”

Sudah bicara sekeras itu, kalau menolak lagi malah jadi sok jual mahal. Pak Liu pun terpaksa menerima kulit yang masih menempel daging dan darah Raoul, hatinya campur aduk. Ia diam-diam bertekad, selama masih di sini, ia akan berusaha sekuat tenaga membantu para Orc melewati masa sulit ini.

“Kau tahu apa yang tertulis di sini?” tanya Raoul, melepaskan cengkeramannya, melihat Pak Liu menatap kulit itu dengan mata membelalak, lalu tersenyum.

Pak Liu tersipu, menggaruk kepala, “Tidak tahu, aku buta huruf.”

“Omong kosong. Bangsa Orc mana ada yang bisa baca tulis!” Raoul tertawa lebar, membuat Pak Liu tertegun, lalu bertanya ragu, “Lantas, bagaimana cara membacanya? Harus minta manusia menerjemahkan?”

Raoul mendadak serius, menggeleng, “Tanda ilahi tak seperti tulisan biasa. Kadang berupa gambar, rangkaian kata tak teratur, atau sekadar simbol. Namun di dalam setiap tanda itu ada dunia kecil, kau harus menelusuri dengan jiwamu sendiri untuk menemukan rahasianya. Tak bisa diajarkan secara lisan, itulah sebabnya aku merobek kulit ini untukmu, agar kau sendiri yang menelusuri dan menemukan metode latihan yang cocok. Kalau kau berharap menemukan cara latihan hanya dari melihat tulisan atau gambar, itu keliru.”

“Jadi, ada lebih dari satu metode latihan di dalamnya?” Pak Liu menebak, langsung bertanya dengan rendah hati.

“Teknik dewa ini kusebut Seni Mengubah Sumsum dan Memurnikan Tulang, atau juga bisa disebut Teknik Reinkarnasi Raja Iblis, terdiri atas dua puluh empat cabang. Setiap cabang diciptakan berdasarkan tubuh binatang purba tertentu. Selama kau punya setetes saja darah mereka, kau bisa melatihnya, dan tak akan bentrok dengan kemampuanmu sekarang. Jika mencapai tingkat tinggi, kau bisa memurnikan darahmu, hingga berubah menjadi iblis purba, mewarisi kekuatan leluhur kita. Hanya saja, aku pun tak bisa melihat semua metode latihan di dalamnya, seolah ada kekuatan tak kasat mata yang membatasi. Puluhan tahun aku hanya menemukan satu jalur yang cocok untukku, yaitu berubah menjadi Singa Emas, sesuai garis keturunanku, dan itu tak cocok untukmu. Maka, kau harus masuk ke dalamnya sendiri, mencari jalur yang cocok bagimu.”

Raoul memaparkan rahasia kulit binatang itu, membuat Pak Liu tercengang, membolak-balik kulit kecil itu, tak menyangka di dalamnya tersembunyi banyak misteri.

Raoul melanjutkan, “Jenderal Api Suci Gila adalah keturunan campuran antara dewa garis Borvesna dengan binatang purba. Sejak lahir ia sudah setingkat setengah dewa, bisa mengendalikan Api Neraka, membakar langit dan laut, kekuatannya luar biasa. Tapi karena wataknya, ia menghancurkan kerajaan yang dilindungi dewa, matanya dibutakan, dikutuk seumur hidup menjadi monster buruk rupa. Demi balas dendam ia masuk Borvesna, mempelajari berbagai teknik ilahi. Setelah ratusan tahun bersembunyi, Gila mendapat kepercayaan Raja Dewa, memimpin Istana Api dan mengawasi penjara binatang purba. Dari mereka, ia mempelajari cara berlatih, mencuri darah mereka dan menyatukannya dalam tubuhnya. Ia lalu menciptakan dua puluh empat teknik pemurnian tulang, berambisi menjadi iblis raksasa gabungan dua puluh empat monster, menaklukkan Borvesna dan menciptakan sejarah baru. Sayangnya, karena satu peristiwa, ambisinya pupus bersamaan dengan kematiannya, dan akhirnya kita yang diuntungkan.”

Mendengar itu, Pak Liu tiba-tiba teringat satu hal penting, menelan ludah dan bertanya hati-hati, “Kalau tidak ada yang cocok untukku, bagaimana?”

“Tidak mungkin! Dari penampilanmu, leluhurmu kemungkinan adalah Raksasa Baja, binatang purba yang hanya kalah satu tingkat dari leluhurku Singa Emas. Aku memang tak bisa melihat detail semua metode di dalamnya, tapi aku tahu di antaranya ada cara berubah menjadi Raksasa Baja. Kalau tidak, untuk apa aku memberimu ini!” Raoul tercengang, lalu tertawa, tak menyadari wajah Pak Liu berubah aneh.

“Aku sudah menggabungkan darah Raja Jala, Ular Petir Hutan, dan Kadal Raksasa Lava ke tubuhku. Mau dibilang apa pun, itu sudah darahku sendiri. Entah para leluhur itu mau mengakuiku atau tidak, apakah aku bisa berlatih teknik ini...” Pak Liu hanya bisa tersenyum pahit, hatinya penuh keraguan.