Bab Seratus Dua: Analisis

"Sialan! Kurang ajar. Bagaimana bisa mereka menemukan kelemahannya secepat ini. Suku Ying keparat, benar-benar sekumpulan bajingan!"

Marion sangat emosional hingga wajahnya memerah padam. Kepalan tangannya yang bergetar hebat menunjukkan kemarahannya. Dia menaruh harapan sangat besar pada Sepuluh Racun Mematikan racikannya, mengira bahwa melepas senjata andalan ini di tengah kekacauan lawan setidaknya bisa memusnahkan separuh pasukan mereka. Hal itu akan melambungkan namanya, memenangkan hati Ratu Siluman Air, dan mengangkat posisinya ke jajaran petinggi inti Siluman Air Pangbai. Namun, melihat senjata andalan yang dipersiapkannya dengan matang dipatahkan begitu saja oleh lawan, dia bagaikan ayam aduan yang sedang bersemangat membara, siap bertarung habis-habisan, tetapi tiba-tiba lehernya dicekik dan diguyur beberapa gayung air dingin. Seketika semangatnya layu, dan dia hanya bisa mendesah panjang dengan penuh kekecewaan.

"Bajingan yang suka pamer!"

Dua panglima siluman air lainnya membelalakkan mata, menatap tak percaya ke arah Ras Laut yang tewas bergelimpangan akibat kabut beracun. Hanya dalam waktu beberapa puluh detik saja, setidaknya lebih dari seratus ribu prajurit Ras Laut tewas seketika, meleleh menjadi darah dan nanah. Ratusan ribu lainnya terkontaminasi oleh kabut racun, kulit mereka pecah-pecah dan terkelupas seperti hewan yang dikuliti hidup-hidup di rumah jagal, melolong kesakitan dalam pemandangan yang teramat mengerikan. Meskipun kini mereka telah dibekukan di dalam lapisan es yang tebal untuk mempertahankan hidup, melihat kedahsyatan racun "Ratapan Jurang Maut" itu, semua orang tahu mereka tidak akan mungkin bertahan hidup. Apakah ini benar-benar disebabkan oleh dua botol racun itu? Kedua panglima siluman air saling berpandangan, sampai sekarang masih tidak percaya bahwa benda itu dilemparkan dari tangan mereka sendiri. Melihat Marion yang menggeleng-gelengkan kepala dan menghentakkan kaki dengan wajah tidak puas, mereka hanya bisa mengertakkan gigi dan mengutuknya dalam hati, merasa cemburu karena dia memiliki metode yang begitu mengerikan tanpa mereka ketahui sebelumnya.

Mereka tidak tahu gejolak batin Marion yang sebenarnya, dan mengira dia hanya sedang berakting untuk mengejek ketidakmampuan mereka.

"Apa yang kalian lihat! Apa kalian tidak melihat Ras Laut sudah mulai menyerang?!" Marion tiba-tiba menoleh dan membentak pasukan siluman air yang mengapung di sekelilingnya, berteriak marah: "Bentuk formasi sekarang juga, cegah Ras Laut menerobos pertahanan! Suruh para budak Orc sialan itu maju bertempur untuk menguras kekuatan musuh. Nyawa mereka tidak berharga, tidak masalah jika mereka semua mati. Locke, bawa orang-orangmu, keluarkan semua senjata magis-mekanis itu, dan aktifkan 'Rencana Senjata Dewa' milik Yang Mulia Ratu untuk memberikan pukulan terakhir pada mereka! Cepat!"

Pria bernama Locke itu adalah salah satu dari dua panglima siluman air. Dia dulunya bertugas menjaga Dum. Seperti halnya Marion, dia adalah sosok yang cukup tersohor di kalangan klan Pangbai. Mereka berdua selalu saling meremehkan dan merasa diri mereka lebih hebat dari yang lain. Kali ini, Ratu Siluman Air menunjuk Marion sebagai panglima tertinggi untuk memimpin pasukan mereka. Meskipun mereka merasa kesal, mereka tidak berani menyuarakannya, menyisakan ganjalan di hati mereka. Akibatnya, baik dalam memberi komando maupun menjalankan perintah, mereka melakukannya dengan sangat terpaksa. Ditambah lagi sekarang Marion memerintahnya dengan seenak jidat tanpa kesopanan sama sekali, Locke merasa sangat terhina dan tidak tahan untuk mendebat: "Ras Laut sudah kehilangan momentum, sama sekali tidak perlu ditakuti. Apalagi kita dilindungi oleh Cahaya Suci Azure. Dengan adanya senjata dewa ini, mengapa kita harus takut pada serangan Ras Laut? Biarkan saja mereka bertempur habis-habisan dengan sisa-sisa budak Orc, korban di pihak mereka pasti akan jauh lebih besar. Kita hanya perlu duduk manis di sini menunggu mereka saling menghancurkan, tidak perlu repot-repot melakukan semua ini!"

Marion meledak dalam amarah, langsung melayangkan tamparan keras ke wajah Locke, lalu membentak: "Bajingan! Sekarang siapa yang memegang komando, kau atau aku?! Ratu memercayakan tugas penting ini kepadaku, jadi tentu saja semua harus mematuhi perintahku! Jangan kira hanya karena kau punya sedikit pencapaian, kau bisa bertindak lancang di hadapanku. Percaya atau tidak, aku bisa menyeret pembangkang sepertimu untuk dihukum mati di depan bendera perang sebagai peringatan bagi mereka yang tidak patuh!"

Panglima siluman air satunya lagi sebenarnya juga muak dengan sikap arogan Marion yang merasa di atas angin. Namun, saat ini mereka berada di garis depan pertempuran, dan kesalahan sekecil apa pun tidak boleh terjadi. Jika mereka terlibat perselisihan internal sekarang, bagaimana mereka bisa memenangkan pertempuran ini? Oleh karena itu, dia segera menengahi dan dengan susah payah melerai kedua orang yang hampir adu jotos itu.

Di tengah perdebatan itu, tirai air biru langit di hadapan mereka tiba-tiba lenyap tanpa bekas. Hal ini membuat wajah semua siluman air Pangbai berubah drastis dan mereka spontan berteriak panik.

Marion mendengus dingin dan berkata dengan marah: "Lihat itu? Perlindungannya sudah hilang! Meskipun senjata dewa ini disimpan di kota kita, kendali utamanya masih berada di tangan Dewa Matahari Terbit Kevira. Mana mungkin dia membiarkan kita menang dengan begitu mudah! Dasar bodoh, kalian benar-benar berotak babi. Kalian telah menunda kesempatan tempur terbaik. Setelah pertempuran ini selesai, aku pasti akan melapor kepada Ratu agar kalian semua dihukum berat!"

Sementara itu, pasukan Ras Laut yang menyerang dengan brutal kini telah terlibat pertempuran jarak dekat dengan jutaan budak Orc. Seketika, guntur bergemuruh, kobaran api meledak-ledak, dan teriakan perang yang membahana memecah langit. Di saat yang sama, puluhan ribu siluman air bersama dengan Orc air yang tak terhitung jumlahnya juga menggelar formasi di dasar sungai, menyambut serangan pasukan Ras Laut yang menerobos dari bawah air.

Melihat situasi tersebut, Locke dan panglima satunya menyadari bahwa keadaan tidak semudah yang mereka bagangkan. Tanpa memedulikan lagi perselisihan mereka dengan Marion, keduanya segera menyelam ke dasar sungai untuk mengeluarkan senjata-senjata magis-mekanis yang disimpan di sana. Senjata-senjata ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan barang-barang rongsokan kasar yang dipajang di kedua sisi tepi sungai saat ini. Ini adalah teknologi yang dahulu kala dicuri oleh Ratu generasi pertama—yang kini menjadi Dewa Air Sungai Pangbai—dari para dewa Bolweisna dengan susah payah. Suku siluman air kemudian menghabiskan waktu seratus tahun, menggunakan segala cara mulai dari menipu, merampas, mengumpulkan berbagai harta karun, menambang belasan urat bijih langka, serta memadukannya dengan berbagai lingkaran sihir yang rumit untuk menciptakan kekuatan militer rahasia ini. Semuanya adalah senjata pemusnah massal yang luar biasa. Kekuatan yang meledak ketika belasan senjata itu digabungkan bahkan tidak kalah dengan serangan kekuatan penuh dari seorang petarung tingkat setengah dewa. Selain itu, daya tahannya sangat luar biasa dan sangat mudah untuk dikendalikan.

Mata Marion menatap tajam ke arah pasukan Ras Laut yang terus merangsek mendekatinya. Beberapa petarung tingkat setengah dewa di antara mereka tampak sangat mengerikan; hampir setiap pukulan yang mereka layangkan mampu menyapu bersih sekelompok besar pasukan. Hal ini membuat leher Marion menegang, dia menelan ludah berkali-kali dengan susah payah, dan tenggorokannya hanya bisa mengeluarkan suara parau tanpa bisa berkata-kata.

"Tuan, semuanya sudah siap!" Seorang perwira siluman air bawahannya tiba-tiba datang melapor, menyadarkan Marion dari lamunannya yang tak berujung.

"Bagus. Kirim beberapa orang ke Kuil Dewa Air untuk memberi tahu pasukan pengawal yang berjaga di sana. Minta mereka membuka lima persen akses Altar Air Jernih agar para budak Orc ini bisa memulihkan sedikit kesadaran mereka. Dengan begitu, mereka bisa mengeluarkan kemampuan tempur yang lebih kuat. Lihat saja penampilan bodoh mereka sekarang, tidak ada bedanya dengan sekumpulan semut yang mengantarkan nyawa. Untuk menahan laju pasukan besar Ras Laut dan menguras kekuatan mereka, kita harus memanfaatkan para Orc ini dengan baik, jangan biarkan mereka mati terlalu cepat." Meskipun Marion sombong dan angkuh, kemampuannya dalam memimpin di medan perang memang luar biasa. Dia langsung melihat kelemahan di pihaknya dan segera memberikan perintah.

"Dimengerti, Tuan!" Perwira itu melompat ke dalam air sungai dengan suara kecipak nyaring dan langsung menghilang dalam sekejap, menyisakan bayang-bayang pertempuran sengit yang tak terhitung jumlahnya di permukaan sungai.

Liu Tua memandangi ribuan monster laut raksasa yang menerobos ke tepi sungai, menghancurkan deretan senjata magis-mekanis yang sempat menyulitkan mereka, lalu meraung dan bertempur sengit dengan para Orc. Seketika darah dan daging terpercik di mana-mana, mayat-mayat bergelimpangan. Dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas: "Untuk apa semua ini? Musuh dari musuh adalah teman. Karena mereka memiliki musuh yang sama, mengapa tidak bersatu saja?"

"Bagaimana kau tahu kalau mereka tidak bersatu?" Pendeta Agung mendengus, lalu tiba-tiba berkata sambil tersenyum dingin.

"Tidak mungkin!" Liu Tua yang baru saja hendak melangkah maju untuk ikut bertempur bersama Ras Laut tiba-tiba tertegun, lalu berseru tak percaya: "Lihat saja kondisi mereka!"

"Kenapa tidak mungkin? Jika sandiwaranya tidak dibuat seolah nyata, bagaimana mereka bisa menipu kepercayaan siluman air Pangbai?" Pendeta Agung kembali mencibir dingin.

Pikiran Liu Tua dipenuhi oleh bayang-bayang pertempuran sengit dan pengorbanan tragis yang baru saja terjadi. Untuk sesaat, dia sama sekali tidak mau memercayai perkataan Pendeta Agung. Dia berkata dengan marah: "Tidak mungkin! Begitu banyak orang yang tewas! Apakah semua itu hanya demi sebuah sandiwara?! Jangan bicara sembarangan!"

"Ini membuktikan bahwa kau masih terlalu hijau dan belum memahami kekejaman perang!" Pendeta Agung tersenyum dingin. "Sejat Bolweisna menguasai dunia ini dan menjadikan wilayah pedalaman sebagai wilayah kekuasaan pribadinya, mereka telah memasang berbagai segel pembatas dan jaring pelindung yang sangat ketat di perbatasan untuk menolak masuknya makhluk dari luar. Sementara itu, wilayah barat laut Gaya, yang menjadi perbatasan penghubung antara pedalaman dengan Laut Barat, meskipun dijaga dan dipatroli oleh para dewa setiap tahun, perlindungan itu tidak bisa mencakup segalanya tanpa celah. Klan Pangbai, yang ditempatkan di sini sebagai anjing penjaga, telah lama hidup di Sungai Pangbai yang menghubungkan Benua Timur dan Barat serta beberapa negara. Mereka mengawasi kapal-kapal yang lalu lalang dan makhluk-makhluk luar dari posisi yang sangat strategis, sekaligus terus memperlemah kekuatan Ras Laut dari Laut Barat sepanjang tahun. Tentu saja mereka sangat disukai oleh para dewa itu. Melawan mereka sama saja dengan menyatakan perang terhadap para dewa tersebut. Jangankan para Orc yang baru bangkit ini, bahkan kaum barbar seperti kita yang hidup terasing dari dunia luar pun hidup matinya dikendalikan oleh jajaran dewa ini. Kehancuran atau keberadaan kita hanya ditentukan oleh sepatah kata dari mereka."

"Awalnya aku merasa aneh. Jika itu karena kurangnya informasi sehingga mereka tidak tahu bahwa siluman air Pangbai menyembunyikan kekuatan yang begitu mengerikan, maka rencana kaum Orc untuk menyerang kota bawah air siluman air Pangbai dan memutuskan hubungan dengan mereka masih bisa dimaklumi. Namun, sekarang setelah mereka mengetahuinya, mereka seharusnya bertindak sangat hati-hati seperti berjalan di atas es tipis. Tetapi melihat situasi saat ini, mereka jelas sudah mengetahui beberapa hal namun tetap memiliki keyakinan yang begitu besar. Ini berarti mereka pasti memiliki rencana yang matang. Kemungkinan besar, sebelum pertempuran dimulai, mereka telah bersekongkol secara rahasia dengan Ras Laut untuk menyiapkan jalan keluar bagi diri mereka sendiri. Skenario yang paling mungkin adalah menyusupkan seorang ahli berkekuatan besar ke dalam barisan Orc yang terluka. Dengan begitu, dia bisa lolos dari pengawasan dewa-dewa Bolweisna serta pertahanan Cahaya Suci Azure. Menggunakan kesempatan pergi ke Kuil Dewa Air, dia akan menghancurkan benteng kokoh ini dari dalam, bahkan mencabut tumor ini sampai ke akar-akarnya. Setelah itu, masing-masing pihak akan mendapatkan apa yang mereka inginkan. Satu pihak akan menghancurkan Altar Air Jernih untuk membebaskan jutaan Ras Laut dan memigrasikan seluruh klan mereka. Pihak lainnya akan merebut kembali Jantung Raja Laut, membawa pulang benda suci yang sangat bermakna ini ke samudera, dan menyatukan empat wilayah laut."

"Apa?" Keringat dingin mengucur di sekujur tubuh Liu Tua. Meskipun dia tahu bahwa apa yang dikatakan Pendeta Agung kemungkinan besar adalah kebenaran, dia masih sulit memercayai bahwa kenyataannya bisa sekejam ini. Untuk sesaat, dia terpaku di tempatnya, hanya bisa terus bergumam: "Bagaimana bisa? Bagaimana bisa seperti ini?"

"Oleh karena itu, keberadaanmu di sini sebenarnya sama sekali tidak berguna. Namun, karena kita sudah bisa menebak garis besar rencananya, tidak ada lagi yang perlu ditakutkan. Ketakutan berasal dari ketidaktahuan. Sekarang setelah kita tahu, tidak ada yang perlu ditakutkan lagi. Cih, siluman air Pangbai, aku ingin melihat seberapa lama lagi kalian bisa bertahan."