Catatan Perang Pangbai Bab 92: Kelanjutan Dendam

Tidak hanya beberapa pemimpin bangsa binatang buas saja yang menjadi sasaran pengamatan, namun juga cukup banyak prajurit tersisa yang terpencar di sepanjang sungai. Jejak kaki yang tak beraturan bertebaran di tepi sungai, dari pola jejak itu bisa ditebak ke mana arah pergerakan mereka saat ini.

Pak Liu memperkirakan mereka tidak akan pergi jauh. Ia segera mengikuti, dan setelah menempuh beberapa li, ia tanpa ragu meloncat ke atas pohon yang tinggi, lalu menggunakan kekuatan pikirannya untuk menjangkau wilayah sekitar, mencari jejak mereka bolak-balik. Usaha keras tidak mengkhianati niat; akhirnya, meski ia terkenal kurang pandai mencari jalan, Pak Liu berhasil menemukan sedikit petunjuk sebelum sisa pasukan bangsa binatang buas itu menghilang dalam lebatnya hutan hujan.

“Hoi, tunggu aku!” Suara Pak Liu terdengar dari kejauhan, membuat para bangsa binatang buas yang baru saja selamat dari serangan api mendadak itu menjadi tegang, seperti burung yang ketakutan. Mereka langsung memasang posisi bertahan.

“Siapa itu?!” seru salah satu pemimpin bangsa binatang dengan sorot mata tajam.

“Aku, ini aku.” Pak Liu muncul dari balik hutan lebat, seperti seorang penyampai pesan, menundukkan kepala dan berlari mendekat.

Salah satu pemimpin bangsa binatang heran sejenak, lalu segera mengenali Pak Liu dan berseru gembira, “Liu? Kok kamu di sini?! Di mana Raul?”

Mendengar itu, anggota bangsa binatang lainnya pun mengerumuni, bertanya dengan cemas, “Liu, kenapa kamu kembali? Di mana Raul? Mana pasukan kalian?!”

Setelah susah payah menenangkan para prajurit yang semangatnya baru saja bangkit itu, barulah Pak Liu mengatur kata-katanya dan menceritakan dengan rinci apa yang terjadi di pihaknya. Di akhir penjelasan, ia menegaskan, “Intinya seperti itu. Kakak Raul merasa ada sesuatu yang tidak beres, makanya dia menyuruhku ke sini untuk memberitahu kalian agar mundur ke sungai dalam Ponbai, menunggu bergabung dengan pasukan mereka. Setelah itu, baru kita putuskan langkah selanjutnya.”

Kali ini, serangan bangsa laut dari barat terlalu hebat. Ratusan ribu pasukan menyerbu lima cabang sungai utama Ponbai tanpa peduli kerugian, sesuatu yang tidak bisa ditandingi oleh kekuatan manusia. Saat ini, hanya Sungai Derbailen yang dijaga oleh Badak yang masih bisa bertahan karena memiliki banyak senjata magis yang sangat kuat, berhasil menahan dua setengah orang setingkat dewa secara bergantian, dan menahan lebih dari sejuta bangsa laut di muara sungai. Sementara di muara lain seperti Dutum dan Wejison, pertahanan sudah jebol, bangsa laut masuk dalam jumlah besar, dan pertahanan belakang pun terancam hancur setiap saat.

Sebenarnya, aliansi bangsa binatang buas datang dengan ambisi besar. Alasan mereka bertempur mati-matian, bahkan mengorbankan sebagian besar prajurit mereka di sini, hanyalah untuk mengelabui musuh dan mengacaukan situasi. Karena sekarang bahkan tokoh setingkat dewa pun sudah turun tangan, jelas situasinya telah berubah drastis. Diperkirakan para dewa bangsa laut yang bersembunyi di balik layar juga akan bergerak. Maka selanjutnya, urusan tidak lagi menjadi wewenang mereka.

Beberapa pemimpin bangsa binatang yang mengetahui rencana besar itu setelah berdiskusi singkat pun segera mengangguk, “Kalau begitu, kita mundur ke sungai dalam Ponbai dan menunggu bergabung dengan Raul!”

Sisa pasukan bangsa binatang ini sebenarnya adalah penggabungan pasukan dari tiga muara sungai yang sebelumnya dijaga. Artinya, kecuali yang sudah gugur dan terpisah, sebagian besar pasukan sudah terkumpul di sini, sehingga tidak perlu menata ulang dan bisa langsung bergerak.

Dengan hanya tersisa sekitar enam ribu atau tujuh ribu prajurit yang tersisa, Pak Liu tak lagi khawatir tersesat, dan ia pun sangat senang sepanjang perjalanan. Tentu saja, dibandingkan dengan moril pasukan yang menurun tajam, sikapnya memang tampak mencolok. Tak heran, seorang pemimpin bangsa binatang bernama Sidar mendekat dan bertanya, “Liu, apa kamu mendapat sesuatu? Kenapa tampak begitu gembira?”

Keahlian Pak Liu dalam mengarang cerita sudah sangat tinggi, walaupun masih belum selevel dengan Tuan Wei yang dulu menipu orang dari selatan hingga ke luar negeri. Namun bedanya tidak jauh. Kali ini, tanpa berpikir panjang, ia langsung menjawab, “Aku senang karena bangsa air Ponbai terus menerus mundur. Sepertinya mereka benar-benar dalam masalah besar. Setelah beberapa muara mereka ditembus bangsa laut barat, kini pasukan musuh sudah menerobos jauh ke dalam wilayah mereka. Jika satu sisi bisa menahan sungai utama Ponbai hingga berimbang dan sisi lain menyerang Derbailen habis-habisan, pasti pasukan utama dan panglima bangsa air Ponbai akan dimusnahkan. Itu akan menghantam mental bangsa air Ponbai dengan sangat keras.”

Tak disangka, Sidar yang mendengar itu bukannya senang, malah mengernyitkan dahi dan berkata pahit, “Mana mungkin segampang itu. Lagi pula, Badak memang menyebalkan, tapi kalau dia sampai mati begitu saja, itu juga bisa berdampak buruk bagi aliansi bangsa binatang buas.”

Pak Liu tentu tahu apa maksud Sidar. Tapi ia tetap berlagak polos, menatap Sidar dengan heran, “Apa hubungannya Badak dengan aliansi kita? Sampai bisa memengaruhi kita?”

Sidar berbisik, “Sudahlah, jangan tanya. Ada hal-hal yang belum bisa aku jelaskan padamu.”

Bodoh sekali, pikir Pak Liu dalam hati. Dengan jawaban seperti itu, bukankah secara tidak langsung mengakui ada sesuatu di antara mereka? Ia hanya bisa menahan tawa melihat kebodohan polos bangsa binatang buas, lalu mengalihkan pembicaraan, “Tadi aku lihat di tepi sungai ada banyak rangka kayu besar yang bisa menyemburkan energi unsur yang sangat kuat. Apa sebenarnya itu?”

“Itu adalah senjata magis legendaris, teknologi yang didapatkan ratu pertama bangsa air Ponbai dari Borwesna. Katanya harus dipadukan dengan batu sihir dan formasi sihir, serta ada beberapa langkah penting yang hanya diketahui oleh bangsa air Ponbai, dan sampai sekarang tidak ada yang tahu pasti,” jawab Sidar.

“Oh, terdengar sangat kuat. Kalau saja bisa mencurinya...” Pak Liu mulai berpikir lagi untuk berbuat iseng.

Baru saja mereka berbincang, tiba-tiba bumi bergetar hebat, suara gemuruh memekakkan telinga seakan ribuan pasukan kavaleri sedang menyerbu, hutan hujan yang luas itu pun hancur berantakan, kehilangan bentuk aslinya.

Tumbuhan yang tumbuh selama bertahun-tahun di hutan hujan itu dirusak oleh kekuatan brutal yang datang dari dua sisi, seperti seorang gila yang menerkam, mencabik-cabik rerumputan muda yang baru tumbuh, menghancurkan dan menginjak-injak sampai tak bersisa, menyisakan pemandangan yang sangat pilu.

Di depan mata Pak Liu, seolah-olah ada lautan besar yang bergulung datang, yang ternyata adalah ribuan bahkan puluhan ribu bangsa air Ponbai yang mengendarai kuda yang terbuat dari elemen air, berlari gila-gilaan di atas tanah, datang dari dua sisi dan dalam sekejap mengepung pasukan bangsa binatang buas yang tersisa seperti membungkus dumpling.

“Ah, jadi kalian ini yang tersisa, sampah tak berguna.” Seorang panglima bangsa air berbaju zirah perak melangkah maju dengan angkuh, memandang rendah para bangsa binatang buas. Tapi yang paling menarik perhatian bukanlah orangnya, melainkan tombak panjang hampir lima meter yang terbuat dari batu sihir, berhiaskan banyak simbol magis yang berkilauan di tangannya.

“Pengawal ratu bangsa air? Kau pasti Tombak Besar Nur!” Sidar menatap tombak itu dan langsung mengenali identitas orang di depannya, terkejut bukan main.

Panglima bangsa air itu berkata dengan nada mencemooh, “Kalian semua makhluk hina, tidak layak menyebut namaku.” Ia tak mempedulikan wajah para bangsa binatang buas yang berubah tegang, lalu menambahkan, “Apa, kalian mau kabur dengan ekor di antara kaki? Memang sangat sesuai dengan derajat rendah kalian. Tak heran kalau kalian benar-benar tak berguna. Di saat seperti ini, hanya kami para pengawal ratu yang mampu membalikkan keadaan perang!”

“Makhluk air busuk! Jangan sembarangan bicara!” salah satu pemimpin bangsa binatang buas langsung marah dan membentak keras.

“Berani-beraninya kau menghina dewa air kami!” Tombak Besar Nur mengangkat alis, tanpa berpikir panjang langsung bergerak. Tombak panjang di tangannya melesat bagaikan kilat, menembus ruang dalam sekejap, dan langsung menembus tubuh pemimpin bangsa binatang itu.

Padahal pemimpin bangsa binatang itu merupakan sosok legendaris, namun menghadapi kecepatan tombak Nur, ia sama sekali tidak sempat melawan. Dalam sekejap, organ dalamnya hancur dan nyawanya pun melayang.

“Saudaraku, bangun! Binatang keparat, kita lawan mereka sampai mati!” Pemimpin bangsa binatang lain meraung penuh duka, hendak nekat melawan pasukan terkuat bangsa air itu.

Namun hanya Sidar dan beberapa yang tenang, segera menahan yang marah, juga meredam bangsa binatang lain yang nyaris memberontak, “Tenang, semua tenang, kumohon tenang! Saudara kita tidak akan mati sia-sia! Jangan gegabah, tolong tenang, pikirkan ini bukan yang kita inginkan. Raul masih membutuhkan kita!”

“Yang mulia, mereka sudah tak punya kekuatan lagi. Haruskah kita habisi saja sekarang, supaya nanti mereka tidak menyulitkan kita?” tanya salah satu bangsa air pada Nur dengan suara rendah.

“Tidak perlu.” Nur berpikir sejenak, meski sempat tergoda, akhirnya menggeleng, “Keinginan ratu jelas, ia lebih memilih mendukung Jenderal Badak, dan meminta kita tidak mempersulit sampah ini. Kita sebagai bawahan langsung ratu, tidak boleh melanggar perintahnya. Lagi pula, kita masih harus segera pergi ke Sungai Derbailen untuk membantu. Tidak boleh terlambat hanya karena sampah ini.”

“Ayo pergi, tak perlu pedulikan mereka.” Tombak Nur mengayunkan senjatanya, melempar jasad pemimpin bangsa binatang itu seperti selembar kertas, lalu ribuan kuda air melindas tubuh malang itu hingga hancur menjadi daging cincang, menyatu dengan tanah.

Melihat saudara yang telah bersama mereka bertahun-tahun diperlakukan begitu, dan harus menahan penghinaan sedemikian rupa, hati para bangsa binatang buas pun terluka parah, bahkan ada yang ingin mencabik tubuh sendiri dan menelannya, menyesali ketidakmampuan mereka.

Mereka meraung, menangis, bahkan tak tahan dengan derita itu hingga menancapkan taring ke daging sendiri, darah mengalir di sudut mulut, menatap langit dan bertanya mengapa nasib begitu tak adil.

Pertikaian antar ras memang sekejam dan sesederhana itu. Dendam bangsa air Ponbai dan bangsa binatang buas telah tertanam dalam tulang, mengalir dalam darah mereka, tanpa kemungkinan untuk didamaikan.

Bahkan Pak Liu yang tak merasa punya ikatan dengan aliansi bangsa binatang buas pun, melihat kegilaan mereka, merasakan luka yang tak terlukiskan. Ia menatap kepergian bangsa air Ponbai dengan dingin, amarah membara dalam hatinya. Namun, menghadapi kekuatan musuh yang begitu besar, ia hanya bisa diam, dan dengan getir membatin, “Aku tidak takut mati, tapi akan menyeret mereka semua. Aku... masih terlalu lemah.”