Bab Lima Puluh Satu: Kepompong Petir

Hutan hujan Gaya telah memasuki musim penghujan. Hujan deras yang turun kini bukan lagi sekadar badai singkat, melainkan berlangsung lebih lama dan terjadi semakin sering, mudah saja memicu banjir besar yang menenggelamkan hamparan hutan. Bulan-bulan ini adalah masa paling basah sepanjang tahun, saat air berlimpah tiada henti.

Langit bergemuruh oleh kilatan petir, bagai tersiram tinta hitam, menebalkan lapisan demi lapisan awan gelap yang menutupi dunia dalam suram dan kelam. Di mana-mana, angin dan hujan merintik, suara deras air bercampur petir membentuk simfoni menggelegar yang menggetarkan bumi, seakan hanya itu suara yang ada, menenggelamkan segalanya di sekitarnya.

Di kedalaman awan gelap, di tengah gemuruh petir, terdapat benda yang tak biasa. Jika diperhatikan lebih dekat, benda itu berbentuk telur, sebesar setengah tubuh manusia, permukaannya berkilat oleh cahaya petir, sesekali menampakkan simbol kuno, dan setiap kali petir menyambar, muncul ular petir di sekeliling telur, bertabrakan dengan kilat, memaksa arah petir berubah dan mengalir ke dalam telur, membuatnya semakin kuat. Ternyata, itu adalah kepompong petir, tercipta dari energi kilat yang saling bersilangan. Kepompong itu menyerap petir dari awan, melepaskan aura kehidupan yang dahsyat, seperti pasang surut galaksi, menggulung dunia, dan di dalamnya ternyata tumbuh makhluk hidup yang sangat kuat!

Pemimpin agung berdiri di atas sebuah bukit tinggi, menatap ke langit, seolah mampu menembus segala tabir, menembus awan pekat, menemukan kepompong petir yang tersembunyi. Hujan deras membanjiri tanah di bawah, mengubahnya menjadi lautan air, genangan melampaui mata kaki manusia, tapi tak pernah mendekati tiga meter dari tubuh sang pemimpin agung. Ia telah berdiri di situ selama tiga hari penuh. Hujan pun telah turun tiga hari lamanya.

Di antara genangan air, terdengar suara langkah tergesa, ternyata Mongshan datang menembus hujan, berlari naik ke bukit tempat pemimpin agung berdiri.

“Apakah semuanya sudah diamankan?” Pemimpin agung tak menoleh, tapi tahu siapa yang datang, suaranya menembus riuh air dan petir, jelas terdengar di telinga Mongshan.

“Sudah, semua sudah diamankan! Semua orang sudah pindah ke bukit tinggi,” jawab Mongshan, rambut dan wajahnya basah kuyup, tubuhnya sudah lama basah, kini hanya mengenakan kulit binatang sebagai penutup, tampak sangat lusuh. Ia mengusap air dari wajahnya dan berkata, “Tak disangka hujan tahun ini begitu deras, untung kita sudah menyiapkan banyak daging binatang, dan menemukan gua di bukit, akhirnya bisa berlindung dengan tenang. Tapi, suku-suku di luar pasti sengsara.” Mongshan menghela napas.

“Urus diri sendiri saja sudah cukup, tak perlu peduli orang lain. Lagipula, kita dan suku lain bukan teman, buat apa mengurusi mereka? Menurutku, hujan ini bukan musibah, malah bermanfaat, membantu kita,” Pemimpin agung tersenyum dingin, hatinya penuh intrik.

Mongshan tahu, meski pemimpin agung sangat setia pada Kekaisaran Barbar, ia juga punya pikiran ekstrem yang menakutkan. Ia mengalihkan pembicaraan, “Kenapa si nyamuk itu belum juga selesai? Sudah tiga hari.”

“Aku juga tak menyangka begini,” Pemimpin agung mengerutkan kening, menunduk berpikir, “Aku terlalu ceroboh, tak menduga situasi seperti ini. Awalnya, aku kira dengan bantuan Raja Petir yang menyerap kekuatan kilat, mengolahnya jadi elemen petir besar, lalu dialirkan ke tubuh si kecil, akan berjalan lancar. Setiap hari cukup ditempa beberapa kali, beberapa hari kemudian kekuatannya meningkat pesat, meski sedikit mengambil jalan pintas, tetap bisa menghasilkan enam puluh persen kekuatan asli, cukup untuk mengubahnya jadi petir, lava, dan tubuh raja baja. Tapi ternyata, setelah Raja Petir dipegang olehnya, malah terjadi perubahan, si kecil tiga hari tiga malam belum turun, entah baik atau buruk!”

“Pemimpin agung, bukankah Anda bisa berkomunikasi dengan dia lewat tanda naga langit?” tanya Mongshan.

Pemimpin agung menggeleng, mengerutkan kening, “Kesadarannya sudah tertidur, tak ada reaksi. Sebelumnya aku sudah tanya, mau diambil turun atau tidak, tapi dia menolak. Padahal dulu sangat ketakutan, sekarang malah berani. Tak heran, dia memang Dewa Serangga, memang tak bisa diperlakukan seperti biasa.”

Tak tahu bahwa Liu juga tak berdaya, pemimpin agung jarang memuji, lalu mengeluarkan setengah butir Pil Inti Naga dari sakunya. Sebenarnya, setengah butir itu sudah menyusut, Pil Inti Naga tampak lebih kecil. Mongshan melihatnya cemas, bertanya terbata, “Pemimpin agung, kenapa pilnya berkurang?”

Pemimpin agung menunjuk ke langit, “Sudah kuberikan si kecil. Awalnya kupotong sepotong, supaya dia bawa di mulut, kalau tak kuat bisa makan sedikit, sebagai penolong. Tapi ternyata dia bisa bertahan berkat Raja Petir. Sekarang aku pikir-pikir, mungkin masih kurang. Sialan, kalau tahu bakal begini, dulu harusnya kuberikan lebih banyak.” Mongshan di samping hampir muntah darah, keringat dingin menetes. Ingin rasanya merebut Pil Inti Naga itu, lalu paksa pemimpin agung menelannya, agar tak dibagi-bagi lagi.

Mengalirkan petir ke tubuh serangga ajaib, menembus ke tingkat lebih tinggi, memang pernah dilakukan, tapi biasanya hanya untuk binatang ajaib beratribut petir yang ingin menembus puncak, melepaskan bentuk lamanya. Itu pun dilakukan jika benar-benar terpaksa. Kini, pemimpin agung memakai cara ini untuk menajamkan tiga kekuatan dalam tubuh Liu, agar Liu yang masih di tingkat menengah bisa memaksimalkan potensi, mencapai tingkat tinggi dengan cara paling kuat. Ini memang di luar dugaan, dan sangat berani. Risiko kegagalan bukan sekadar Liu hancur oleh petir, jadi abu, tapi pemimpin agung juga akan dihukum karena membahayakan sekutu perjanjian, oleh kontrak Naga Langit.

Risiko dan keuntungan memang sebanding. Cara pemimpin agung sangat berbahaya, sedikit saja salah bisa celaka selamanya. Tapi jika berhasil, hasilnya sangat besar bagi Liu. Seperti yang dikatakan pemimpin agung, kekuatan yang dihasilkan bisa mencapai enam puluh persen dari kekuatan asli, meski tampak sedikit, itu adalah lompatan kualitas. Menghadapi binatang ajaib selevel, tak perlu segan lagi, kekuatan nyata. Selain itu, pemimpin agung sudah menyiapkan rencana cadangan, hanya belum memberitahu Liu, ingin memberinya kejutan. Tapi, andai Liu tahu, setelah mendengar saran pemimpin agung beberapa hari lalu, ia mungkin akan berhenti berlatih tiga kekuatan sekaligus, pasti membuat pemimpin agung frustrasi hingga ingin membunuhnya.

Adapun menembus ke tingkat tinggi dari puncak menengah, itu dilakukan pemimpin agung saat membatasi pertumbuhan Liu kedua kalinya, sehingga Liu hanya tumbuh sampai puncak menengah. Sebenarnya, itu memang disengaja, agar pertumbuhan ketiga Liu bisa dimaksimalkan. Seperti orang yang belum pernah berlatih lari, hasil lari lima puluh meter pertama mungkin sebelas atau dua belas detik. Setelah latihan, bisa meningkat menjadi tujuh detik. Tapi kalau yang sudah tujuh detik terus berlatih, hanya bisa naik sedikit, tak mungkin lagi ada lompatan besar. Keadaan Liu sekarang juga demikian.

Mengisi tubuh dengan petir, memurnikan kekuatan petir, lava, dan tubuh raja, memaksimalkan potensi energi dalam tubuh, meledakkannya bersamaan dengan pertumbuhan terakhir. Mirip dalam kisah silat, seorang pendekar sedang menembus saluran energi, lalu mendapat ramuan ajaib seperti ginseng seribu tahun atau Bodhi darah, atau tiba-tiba diisi tenaga dari seorang guru, mendapat puluhan tahun kekuatan. Kekuatan yang dimiliki bukan hanya menembus batas, melonjak puluhan kali lipat, dan kualitas maupun jumlah energi yang dihasilkan berubah total, tak bisa dibandingkan dengan sebelumnya.

Tentu, semua ini sudah diperhitungkan pemimpin agung, dengan kemungkinan sukses sepuluh persen. Tak disangka, kini muncul masalah, jadi seperti ini. Situasi Liu kini sudah di luar kendali pemimpin agung, ia pun tak tahu harus bagaimana. Ditambah lagi, tidak bisa menghubungi Liu, tak tahu keadaannya. Pemimpin agung pun terjebak dalam kebingungan, mengerutkan kening, berpikir keras.

Mongshan, yang hanya punya kekuatan kasar, tak tahu cara merawat serangga, apalagi membantu evolusi binatang ajaib. Ia hanya bisa gelisah di sisi pemimpin agung. Tak lama, keponakannya, Elang, datang, menginjak tanah berlumpur, dari jauh sudah berseru, “Pemimpin agung, Paman, banyak binatang ajaib datang ke sekitar sini!”

Pemimpin agung tergerak, tiba-tiba teringat sesuatu, tersenyum, “Mereka datang karena merasakan perubahan di awan petir, ingin melihat! Tepat sekali, kita bisa gunakan energi hidup mereka untuk membantu si kecil segera sadar!”

“Pemimpin agung, apa yang harus saya dan Elang lakukan? Silakan perintahkan saja!” Mongshan mengibaskan rambutnya yang menutupi mata, mengeluarkan parang, bertanya keras. Ia sudah lama berdiri di sini, tak mengerti apa yang terjadi, kehujanan pula, sudah merasa tak nyaman. Kini mendengar ada tugas, segera menawarkan diri, ingin melampiaskan kekesalan, sekalian mengajak keponakannya.

Pemimpin agung tiba-tiba menunjuk ke tanah berlumpur, di kejauhan terdengar suara dahsyat seakan gunung runtuh, seolah satu hutan hujan ambruk di bawah dentuman. Terdengar pula jeritan binatang ajaib yang menggila!

Wajah pemimpin agung memucat, seakan kehabisan tenaga, segera menelan setengah Pil Inti Naga, lalu berkata pada Mongshan dan Elang, “Aku telah menggunakan teknik rahasia untuk menyebarkan kabar di sini, ratusan kilometer jauhnya pasti bisa merasakan perubahan ini. Tak lama lagi, binatang ajaib super yang sedang berevolusi akan datang! Kalian harus menjaga tempat ini, jangan biarkan mereka mendekat. Begitu aku berhasil mengolah Pil Inti Naga, kekuatanku akan pulih seperti dulu. Binatang ajaib super biasa, meski datang tiga atau empat ekor, aku tak gentar! Aku akan membunuh mereka di sini, menggunakan energi hidup mereka untuk membantu si kecil menyelesaikan evolusi terakhirnya. Sudah terlalu lama, tak boleh ditunda lagi, agar tak terjadi hal yang tak diinginkan!”

Pada saat itu, bahkan pemimpin agung yang biasanya hanya ingin mengeruk semua keuntungan dari Liu pun mulai cemas. Liu adalah aset berharga baginya, tak boleh terjadi apa pun. Lebih baik mendapat sedikit, daripada membiarkan Liu mengalami masalah, meski sekecil apa pun!