Bab Tujuh Puluh Empat: Seni Bertarung

Beberapa jam kemudian, Raoul yang kehabisan tenaga menyeret tubuh Liu tua yang tak bisa bergerak, tergeletak seperti anjing mati, naik ke daratan. Sebenarnya bukan benar-benar ke daratan, melainkan sekadar tempat yang sedikit lebih tinggi, karena di sekeliling mereka hanyalah banjir yang meluap. Dua orang ini telah saling bertarung di bawah air selama berjam-jam, menghabiskan seluruh tenaga, dan kini tak ada tempat lain untuk pergi, sehingga mereka hanya bisa duduk di tempat terdekat untuk beristirahat.

"Hebat! Sungguh menyenangkan!" Raoul, yang hampir tak tersentuh serangan dan mengalahkan Liu tua sepanjang jalan, duduk terjatuh di tanah sambil tertawa terbahak-bahak. Di sisi lain, Liu tua yang setengah mati mengeluarkan air asin dari mulutnya, namun pikirannya sangat jernih. Ia tersenyum pahit, berkata lemah, "Sungguh sial, aku sendiri yang cari masalah..."

Raoul menatap Liu tua dan tersenyum, "Bagaimana rasanya? Setelah pertarungan seperti ini, pasti terasa lebih lega, bukan? Saat baru membentuk jiwa binatang amarah, biasanya sulit mengendalikan kekuatan liar itu. Hanya dengan menguras tenaga hingga batasnya, kau bisa sadar dari kegilaan, dan lewat cara itu, kau bisa terus mengasah jiwa amarah yang tersembunyi dalam kesadaranmu, hingga kau mampu menguasainya sepenuhnya!"

Rasanya tadi kau memukuli aku dengan sangat puas, pikir Liu tua sambil menahan sakit. Ia mengalihkan pikirannya, hendak memeriksa keadaan jiwa binatang amarahnya, namun tiba-tiba melihat sesuatu yang sangat luar biasa. Kekuatan dewa jahat yang selama ini tak pernah bisa ia panggil, selalu berdiam diri dalam tubuhnya, kini malah bergerak dengan sendirinya, tanpa arahan dari dirinya, begitu kooperatif menyerap kekuatan petir dan magma, mengubahnya menjadi sedikit demi sedikit kekuatan dewa jahat yang lemah. Prosesnya jauh lebih mudah daripada dulu, saat ia harus menahan sakit seperti mengiris daging dan mengubah kekuatan dengan susah payah. Meski tetap ada sedikit rasa sakit, itu tak sebanding dengan pukulan yang Raoul berikan padanya, ataupun rasa lemas yang menyusul setelah kehabisan tenaga.

"Apakah ini sebenarnya cara yang benar untuk melatih kekuatan dewa jahat? ... Menyiksa diri sendiri?" Liu tua memandang dengan mata terbelalak, terpaku beberapa saat, lalu membenturkan kepala ke tanah, akhirnya menangis sambil berkata, "Ya Tuhan, dosa apa yang telah aku perbuat? Andai tahu lebih awal, aku tak perlu menderita sedemikian lama!"

Di sisi lain, pendeta agung yang merasakan gejolak emosi Liu tua hanya bisa mengeluh dalam hati, "Aku pun tak tahu, aku juga tak pernah melatihnya."

Liu tua yang malang hanya bisa terdiam.

Raoul tak tahu alasan Liu tua menangis, mengira pemuda itu akhirnya mendapat pencerahan. Ia menepuk punggung Liu tua dengan gembira, tertawa, "Bagaimana? Kau sudah terbuai dengan kekuatan yang tiada tandingannya sejak dulu, kan? Haha! Dulu aku juga seperti itu. Meski awalnya terasa sulit, selama kau punya tekad dan hati seorang pejuang, kau akan segera menaklukkan kekuatan itu, menjadikannya senjata ampuh untuk membasmi musuh. Nikmati sensasi luar biasa dan kenikmatan tanpa batas! Di bawah tinju kita, tak peduli berapa banyak sihir atau trik yang dimiliki lawan, selama kau mempertahankan keyakinan dan menyatukan semangatmu dengan jalan bela diri, satu pukulan cukup untuk menghancurkan segalanya—baik yang nyata maupun tak kasat mata, bahkan tubuh hantu dan dewa pun akan hancur dalam sekejap! Tak peduli siapa mereka, ingat saja: kau yang terkuat, itu sudah cukup!"

"Inilah jalan menjadi dewa yang paling sulit dan paling perkasa? Sungguh lelaki sejati, benar-benar pemberani. Kalau di dunia asalku, anak ini pasti pengikut Chunge!" pikir Liu tua.

Melihat Raoul telah beristirahat dan mulai pulih, mampu berdiri dan bergerak, Liu tua pun ingin bangkit dan memulihkan diri. Namun baru mengangkat lengan, otot dan urat yang terluka langsung terasa, semua luka besar dan kecil menimbulkan rasa nyeri dan lemas yang membuat Liu tua mengerang dan jatuh lagi ke tanah, menghisap napas dingin, tampak sangat menyedihkan.

"Anak muda, tampaknya kau jarang bertarung seperti ini. Kau tidak tahu cara menyesuaikan tubuhmu, menjaga agar tenaga yang habis tetap pada batas aman, tidak runtuh saat kehabisan tenaga. Karena cara yang salah, kau mengalami kelelahan, mati rasa, bahkan nyeri seperti sekarang. Ini bukan hanya menghambat kemampuanmu, memperlambat pemulihan, tapi juga memberi peluang bagi musuh untuk membunuhmu dengan mudah. Sepertinya aku harus mengajarkan ini padamu. Ini adalah jaminan hidup seorang pejuang, sesuatu yang wajib dikuasai," kata Raoul dengan nada bijak kepada Liu tua yang mengerang.

"Dibandingkan denganmu, aku memang masih pemula," jawab Liu tua dengan senyum pahit. Setelah bersusah payah, ia akhirnya berdiri dan berjalan tertatih-tatih ke sisi Raoul yang penuh semangat. Melihat tanah yang dilanda banjir di bawah, ia ragu-ragu bertanya, "Sepertinya bangsa laut sudah mulai menyerang, pertempuran akan segera dimulai. Kakak Raoul, menurutmu apa langkah kita berikutnya?"

"Tidak. Pertempuran sudah dimulai, bahkan sejak lama," mata Raoul memancarkan kilau aneh, meski ucapannya tenang, Liu tua merasakan ada makna tersembunyi di baliknya.

Setelah ragu sejenak, Liu tua bertanya, "Kakak Raoul, kau tidak khawatir tentang orang lain?"

"Karena ini perang, pasti ada yang akan mati. Aku sudah memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri, apakah mereka mampu memanfaatkannya itu tergantung pada diri mereka sendiri," Raoul tetap tenang, "Jika mereka selamat, pasti akan menunggu kita di medan perang. Mati di medan perang adalah kehormatan bagi setiap pejuang."

"Orang-orang barbar di Gunung Mang juga berkata demikian. Kehormatan? Apakah itu benar-benar lebih penting dari nyawa sendiri?" Liu tua yang tak punya keyakinan sulit memahami pemikiran mereka, hanya bisa diam menatap banjir di bawah kakinya, entah apa yang ia pikirkan.

"Sudah cukup istirahat. Kita harus berangkat. Anak muda, ikuti langkahku dengan saksama. Aku rasa, di jalan ini, aku bisa mengajarkan banyak hal padamu," Raoul tersenyum penuh makna. Liu tua baru ingin bertanya bagaimana cara pergi, tapi Raoul sudah menjejak ujung kakinya, melesat seperti anak panah ke dahan sebuah pohon raksasa. Belum sempat dahan menerima seluruh beratnya, ia menjejak lagi, melompat puluhan meter ke dahan pohon lain. Ia memanfaatkan pohon-pohon besar di hutan Gaya untuk melompat, seperti ninja dalam serial anime, bergerak cepat di antara pepohonan, sepenuhnya mengabaikan banjir yang mengamuk di bawahnya. Kecepatannya jauh melebihi lari biasa. Dalam beberapa detik saja, Raoul sudah menempuh tujuh atau delapan kilometer, meninggalkan Liu tua yang terpana jauh di belakang.

"Astaga, aku tidak sekeren itu!" Liu tua mengeluh. Melihat Raoul yang semakin jauh tiba-tiba berhenti di atas pohon besar dan menoleh menunggu, Liu tua terpaksa memberanikan diri melompat ke pohon, namun baru menjejak, ia terpeleset dan jatuh ke banjir.

"Uhuk, uhuk!" Saat Liu tua muncul lagi, ia melihat Raoul sudah berada di dekatnya, menatap dengan dingin. Belum sempat bertanya, Raoul sudah berkata, "Sebagai pejuang, kita harus bisa bertarung di berbagai tempat. Pertama yang harus diingat adalah memperhatikan lingkungan sekitar, melihat jalan di bawah kaki, memikirkan cara memanfaatkan medan agar kekuatanmu bisa maksimal. Jika tidak bisa, kau takkan pernah jadi pejuang sejati, bahkan hanya akan menjadi buruan orang lain."

Liu tua tidak terima, menggigit giginya, cepat naik ke pohon, berkata dengan serius, "Barusan hanya kesalahan kecil, lain kali aku akan lebih hati-hati."

"Perhatikan gerakanku, ingat pola pergerakanku. Kita tak punya waktu untuk bermain-main, tak boleh menyia-nyiakan sedikitpun waktu." Setelah berkata demikian, Raoul kembali melesat di antara dahan. Meski hanya sebentar, Liu tua memperhatikan dengan serius, dalam hati ia menghitung, "Menentukan arah dengan akurat, aku bisa. Tapi bagaimana ia mengatur kekuatan? Apakah memanfaatkan elastisitas dahan atau tenaga lompat sendiri? Atau keduanya? Tidak, ini juga bergantung pada berat badan, aku harus mencoba lagi."

Liu tua memang punya sedikit bakat saat serius, meski percobaan awalnya gagal, ia perlahan menemukan rasa pada kaki, mulai menguasai seberapa kuat harus menjejak, menyesuaikan berdasarkan ukuran dahan tempat berpijak. Perlahan, ia bisa melompat-lompat di antara dahan, meski masih agak canggung, setiap kali mendarat selalu sedikit goyah, pusat gravitasi tidak stabil, jauh dari keanggunan Raoul.

"Bagus, kau sudah mulai menguasai beberapa hal penting. Sisanya, kau harus pelajari sendiri. Teknik ini butuh latihan terus-menerus," Raoul yang sengaja memperlambat kecepatan menatap Liu tua yang semakin bisa mengimbanginya, lalu berkata, "Tenang saja, tidak perlu terlalu tegang. Dalam pertarungan, emosi yang terlalu kuat akan mengganggu penilaianmu."

Liu tua tidak tahu mengapa Raoul tiba-tiba begitu peduli, mengajarkan banyak hal, namun sebagai pemula ia sadar semua kemampuan ini sangat bermanfaat, tidak ada ruginya mempelajari, bahkan bisa menyelamatkan nyawanya suatu saat nanti. Maka ia belajar dengan sangat sungguh-sungguh. Begitu berhenti, ia merasakan rasa lega seperti setelah ujian besar, mental dan fisiknya mulai rileks, bahkan otot yang tegang pun perlahan mengendur.

"Sudah kau rasakan?" Raoul tersenyum tipis, bertanya kepada Liu tua.

"Apa?" Liu tua yang bingung memandang jauh, tak melihat apa pun, merasa aneh, tiba-tiba melihat gelombang air di banjir, samar-samar ada sesuatu bergerak di bawah permukaan.

"Setiap makhluk, lemah atau kuat, memiliki aura unik di permukaan tubuhnya. Jika nalurimu cukup tajam, gunakan hati untuk merasakan, menyentuh lapisan aura itu, kau bisa melihat hal-hal yang tersembunyi di balik bayangan. Coba saja!" Raoul mengajari dengan sabar, seperti seorang guru berdedikasi, berusaha menularkan pengalaman kepada Liu tua, ingin menjadikan pemula tak tahu apa-apa ini sebagai pemburu sejati.

"Gunakan hati untuk melihat, gunakan hati untuk melihat... terdengar familiar." Liu tua memejamkan mata, masuk ke mode hipnosis, mengikuti petunjuk Raoul, perlahan membuka pikirannya, menyentuh lapisan aura itu. Perlahan ruang gelap seolah terang, seperti kain hitam yang tersingkap, memberi sensasi samar pada Liu tua. Meski matanya tetap terpejam, setelah kain hitam tersingkap, ia bisa melihat sekelilingnya dalam radius tiga ratus enam puluh derajat, dan semakin ia fokus, gambaran makin jelas, seperti benar-benar melihat dengan mata. Rasanya mirip saat ia masuk ke alam bawah sadar, bedanya satu di dalam, bisa melihat apa saja yang diinginkan, satu di luar, harus mencari dengan sabar, mengubah area kelabu jadi penuh warna dan gambar. Dampak mental yang berubah jadi visual membuatnya terkesima, perasaan antara keduanya benar-benar berbeda.

"Itu, ya, itu, apa sebenarnya?" Setelah terbiasa, Liu tua memperluas jangkauan pikirannya, tidak hanya sekitar, tapi ke tempat yang lebih jauh. Meski gambaran semakin buram, ia menemukan banyak hal baru. Ada sesuatu yang sangat unik, samar-samar, tak bisa dijelaskan, seperti kain tipis yang menyelimuti semua makhluk. Ia, Raoul, bahkan serangga kecil di dahan dan daun pun punya. Meski aura berbeda kekuatan dan ukuran, tetap bisa diketahui keberadaannya, bahkan emosi saat itu—apakah tegang, marah, bersemangat, atau santai, semua bisa dirasakan. Lapisan misterius itu, atau kain tipis, pasti aura yang dimaksud Raoul.

Mengikuti aura yang penuh gairah dan kekuatan buas itu, Liu tua menemukan makhluk yang berenang di banjir, dan langsung melihat wujud aslinya. Ternyata seekor monster laut raja yang besar dan menyeramkan. Saat itu, monster laut raja sedang berenang bebas di banjir, mengaduk lumpur, melahap ikan dan bangkai monster yang hanyut. Ia makan dengan lahap, tampaknya sudah lama tak makan sepuas itu.

"Aku bisa melihatnya!" Liu tua membuka mata dengan semangat, menggenggam tangan Raoul, berkata penuh kegembiraan, "Mata tembus pandang, aku sudah lama ingin bisa! Haha, nanti kalau mau mengintip, tak perlu khawatir lagi."

"Bagus, kau belajar dengan cepat, tampaknya kau berbakat dalam hal ini," Raoul tak tahu apa yang membuat Liu tua begitu gembira, ia hanya mengangguk dan berkata tenang, "Sekarang kita masuk tahap berikutnya. Gunakan kecepatanmu, bunuh monster laut raja itu. Aku ingin melihat seberapa kuat kau!"

"Hah?" Liu tua mendengar dan kembali mengeluh.