Bab Seratus Tujuh Belas: Suara Iblis

“Kawei. Mata itu yang bening dan jernih, lebih berkilau dari segala permata di dunia, tiba-tiba memancarkan kilatan petir yang samar, seolah berubah menjadi kilatan listrik yang menembus kegelapan, lincah bak naga langit. Dalam sekejap, kedua tatapan ajaib itu telah menyapu segala wajah makhluk iblis di bawah, kemudian menyapunya sekali lagi. Seakan ingin memanfaatkan waktu ini untuk mengukir rupa mereka dalam ingatan. Seperti seorang raja yang sedang memeriksa pasukan, menilai semangat mereka yang tak gentar maju.

Setelah lama, sang tetua tersenyum tipis, sedikit menggerakkan tongkatnya, lalu menoleh ke seorang pengawal air di sisinya dan berkata, “Semua sudah siap? Baik, mari kita mulai!”

Perlu diketahui, tempat ini berada tiga ribu meter di bawah permukaan sungai, di kedalaman yang tidak pernah tersentuh sinar matahari, sehingga suhunya sangat dingin. Meski tidak memperhitungkan tekanan tinggi di dasar air, suhu saja sudah cukup untuk membekukan darah hangat dalam pembuluh darah makhluk, dalam sekejap dapat membunuh seorang pria kuat yang penuh vitalitas. Selain itu, di sini juga berdiri kuil suci yang telah menjadi tempat pemujaan suku Panggai selama turun-temurun, dijaga dengan ketat. Para pengawal ini seperti patung tembaga yang ditempa baja, memiliki tubuh kuat dan semangat baja, namun kehilangan jiwa mereka sendiri. Bahkan dalam gerakan, mereka tampak seperti boneka yang dikendalikan tali, tanpa semangat, membuat suasana di sini terasa kosong dan sunyi. Meskipun kehadiran makhluk iblis membawa sedikit kehidupan, itu tak mampu mengubah suasana dingin dan penuh ketidakpedulian yang berlangsung hari demi hari.

Tiba-tiba, dalam keheningan yang mencekam ini, terdengar dentingan lonceng yang membuat suasana terasa tidak nyata. Seolah berada di sebuah kuil kuno yang tersembunyi di antara gunung hijau dan sungai jernih, ketika fajar mulai merekah, sinar ungu pertama menembus cakrawala, memantul di dinding kuil, membangunkan para biksu dari tidur untuk melaksanakan doa pagi.

Meskipun dentingan lonceng muncul tiba-tiba, namun tidak terasa mengganggu, malah seperti sesuatu yang wajar dan alami. Seperti ketika seseorang terjebak dalam kebingungan dan kesulitan, suara keras seorang biksu membangkitkan kesadaran, mengubah kesalahan menjadi pelajaran, seakan menuntun jalan keluar. Dalam sekejap, suara lonceng yang merdu menggema di seluruh penjuru.

“Hah, makhluk air ini selalu sok suci, benar-benar tak pernah berubah. Mereka pikir hanya dengan menancapkan dua batang daun bawang di hidung, sudah jadi gajah besar,” gumam Liu Lao penuh ejekan.

Melihat makhluk-makhluk iblis di sekitarnya, sejak lonceng berbunyi, tubuh mereka bergetar, dan seketika mata mereka dipenuhi kebingungan, seolah jiwa mereka tersedot oleh suara lonceng, menjadi bodoh dan kehilangan arah. Liu Lao merasa dadanya sesak, merasakan bahaya besar yang tak terlihat datang menghampiri. Seluruh pori-porinya tiba-tiba melebar, seperti seekor kucing tua yang ekornya diinjak, bulunya berdiri, siap menggeram dan menggigit!

Ini bukan reaksi berlebihan Liu Lao, melainkan reaksi paling primitif dan naluriah saat makhluk hidup menghadapi bahaya. Selain Liu Lao, beberapa makhluk iblis yang jiwa dan pikirannya kuat dan tak terpengaruh oleh suara magis juga bereaksi. Dari mereka, tujuh makhluk iblis tingkat tinggi yang puncak kekuatannya berubah drastis, wajah mereka yang sebelumnya penuh ketakutan berubah menjadi agresif. Mereka meloncat mundur beberapa meter, membuka cakar dan gigi, mengeluarkan geraman, merasakan ancaman yang datang, tanpa peduli apa pun, segera mengerahkan kekuatan untuk melindungi diri.

“Jangan panik. Ini adalah prosedur yang sangat normal, bukan untuk menyakiti kalian.

Seperti yang kalian tahu, keberhasilan mutasi bukanlah seratus persen. Prosesnya berbahaya. Bagi yang terlalu agresif dan penuh amarah, proses mutasi dapat membuka pintu bagi makhluk asing untuk menyerang jiwa kalian, menyebabkan kerusakan mental yang membuat kalian seperti mayat hidup. Oleh karena itu, untuk mengurangi risiko, kami suku Panggai menggunakan suara ketenangan ini untuk menenangkan jiwa, membantu kalian menjalani mutasi dengan lancar,” jelas Tetua Keer dengan wajah ramah, tanpa terpengaruh oleh situasi.

Namun, makhluk-makhluk iblis yang tak terpengaruh oleh suara magis, termasuk Liu Lao, tetap waspada. Bulunya berdiri seperti ayam aduan, penuh amarah. Meski mereka tidak bisa berbicara, kecerdasan dan kemampuan berpikir mereka setara manusia biasa, tentu saja tak percaya omong kosong Keer. Jika makhluk air Panggai yang terkenal licik ini sampai punya hati baik, mungkin makhluk bodoh dan berat di hutan hujan sekalipun sudah bisa memanjat pohon. Mereka tetap menggeleng-gelengkan kepala, berbisik marah, mati-matian menolak pengaturan pasukan air.

Tiba-tiba, tekanan dahsyat seperti gempa dan tsunami datang menghantam, seolah ribuan ton benda besar jatuh menimpa mereka, membuat makhluk-makhluk itu lumpuh dan terjatuh, tak bisa bangkit lagi.

Liu Lao tampak tenang, tapi hatinya terkejut, mengira suku Panggai mulai menunjukkan niat jahat. Dalam ketegangan itu, kekuatan dewa jahat yang ganas mengalir deras tanpa perintah, seperti mesin berdaya tinggi yang menggerakkan setiap sel tubuhnya! Di dalam pori-porinya tersembunyi Raja Petir, roh binatang marah bergemuruh, menggetarkan petir yang membara, penuh kemarahan, ingin melompat keluar dan mengiris langit, memecah dunia bawah air ini! Semua persiapan itu diam-diam dikumpulkan, siap dikerahkan. Liu Lao sudah bertekad, jika ada bahaya, dia akan mengeluarkan Raja Petir, memecah langit dan bumi, meloloskan diri dari sini!

“Jangan gegabah, nanti kalian merusak susunan sendiri! Di saat sensitif seperti ini, meski suku Panggai jahat, mereka tidak akan langsung menyerang kalian,” suara Sang Imam Besar tiba-tiba terdengar seperti bisikan dalam mimpi, membuat Liu Lao yang tegang terkejut sampai hampir pingsan, lalu tertawa getir, “Kenapa baru sekarang muncul? Seharusnya dari dulu, bukan di saat genting ini, mau menakut-nakuti aku?”

“Hahaha, aku sibuk beberapa hari ini meneliti sesuatu, tak sempat mengganggu. Kalau bukan karena pertumbuhanmu yang keempat, aku juga takkan menyempatkan diri. Tapi setelah ini, urusan Sungai Panggai akan beres. Setelah mutasi selesai, baik atau buruk, kau jangan tinggal lama-lama, segera kembali ke suku agar tak terjadi hal tak terduga!”

Beberapa hari tidak berhubungan, kondisi tubuh Imam Besar tampak lemah dan letih tak terjelaskan. Dalam beberapa kalimat, ia terus batuk hingga kata-katanya terputus-putus. Jika ini terjadi dulu, sungguh tak terbayangkan. Liu Lao khawatir pada lelaki tua itu, meski tak terucap, dalam hati sudah menganggapnya seperti ayah sendiri. Melihatnya seperti ini, ia panik dan segera berkata, “Kau tenang saja, aku diberkati keberuntungan, tak akan apa-apa. Tapi kau, apa yang terjadi? Apakah pil naga itu tak berefek, penyakit lamamu kambuh?”

“Bukan. Pil naga itu baik-baik saja. Ini karena ilmu sihir yang aku intip lewat matamu dari batu hitam itu. Ilmu itu sangat misterius, membuat ketagihan. Bahkan formasi paling sederhana membutuhkan puluhan ribu simbol, bahan penopang formasi sangat banyak dan besar, hampir menguras kekuatan satu kerajaan. Untungnya dulu aku menyimpan harta kerajaan, membawanya selama bertahun-tahun. Dalam waktu singkat, tak mungkin menyelesaikan proyek besar ini, tapi begitu formasi berfungsi, kekuatannya luar biasa, tak sia-sia bahan berharga itu! Aku terluka sedikit akibat reaksi balik formasi saat eksperimen. Namun keberhasilannya sepadan dengan cedera kecil ini. Tunggu kau kembali, aku akan tunjukkan padamu!”

Meski sangat lelah, Imam Besar tetap tak menyembunyikan kegembiraannya. Setelah bicara, ia tertawa lepas, diselingi batuk pendek, seolah tak peduli dengan kondisi tubuhnya.

“Sialan, kau tak peduli nyawamu! Kenapa harus main-main dengan hal berbahaya itu di usia senja? Biarkan orang lain saja, jangan kau sendiri. Hidup itu lebih penting! Aku juga hampir selesai, tunggu aku, aku akan segera kembali.” Liu Lao menunjukkan gigi, benar-benar khawatir lelaki gila itu bakal celaka.

Namun, jika dipikir lagi, Imam Besar Muta sangat berkuasa, sudah melihat banyak harta. Kenapa hari ini terlihat begitu lemah? Apalagi dia sudah puluhan tahun berlatih, hatinya sudah seperti kristal yang bening, tak menunjukkan emosi berlebihan. Kekuatan dalamnya membuat Liu Lao terkagum-kagum. Bahkan saat menyelesaikan tujuh hukum terlarang, ia tak pernah sebegitu bergairah. Apa gerangan formasi itu hingga membuatnya begitu terpesona? Meski hati Liu Lao campur aduk, sedikit muncul rasa penasaran.

Meski meningkatkan tenaga dan kecepatan, tetap saja tak mengejar ketertinggalan. Jika ingin tahu kelanjutannya, silakan baca bab 6 lebih lengkap, dukung penulis dan baca versi resmi!