Catatan Perang Bang Bai Bab 94: Kembalinya Raul

Sejak mengikuti pasukan orc Wen Zhi, Erkan terdiam sepanjang perjalanan, nyaris tak berkata sepatah kata pun. Ia tampak seperti seseorang yang dipenuhi kutukan dan pujian di waktu bersamaan. Namun, kekuatan yang ia miliki sungguh luar biasa; seorang diri, ia membantai ribuan prajurit bangsa laut dan berulang kali memukul mundur serangan-serangan mereka. Bukan saja ia berhasil meraih dukungan dan pengakuan para orc, tetapi seluruh pasukan pun akhirnya dapat mundur masuk ke Sungai Utama Pangbai dengan selamat.

Tentu saja, berlindung di sungai dalam bukan berarti keselamatan telah terjamin. Jangan lupakan, di sini masih hidup banyak sekali siluman air Pangbai yang memendam kebencian terhadap Aliansi Orc. Baru saja pasukan orc memasuki sungai dalam, mereka langsung diawasi ketat oleh para siluman air itu; kehidupan sehari-hari mereka dibatasi, diawasi terus-menerus, bahkan wilayah berburu pun dipersempit sangat drastis. Para orc dilarang keras melangkah keluar dari area yang telah ditentukan; pelanggaran akan dianggap sebagai pemberontakan, dan para siluman air berhak membunuh pelakunya. Pada awalnya, ratusan orc yang kurang tanggap terhadap aturan ini terbunuh oleh patroli para siluman air Pangbai, memicu kemarahan luar biasa di antara anggota Aliansi Orc, hampir membuat pecah kerusuhan. Andai para pemimpin mereka tak mati-matian menenangkan, mungkin sudah terjadi insiden besar. Para pemimpin itu bahkan rela mengorbankan nama baiknya, dengan menghukum mati beberapa orc yang paling keras memberontak, demi meredam kemarahan massa, sehingga wibawa mereka di kalangan orc pun anjlok, posisi kepemimpinan mereka pun mulai goyah. Namun, sekeras apa pun penderitaan yang harus ditanggung, para orc tetap bertahan, memendam dendam ribuan tahun demi kesempatan membalas dendam yang mereka tunggu-tunggu.

Di sisi lain, meski bangsa laut datang dengan kekuatan mengerikan, menyapu bersih barisan siluman air Pangbai, ketika mendekati Sungai Utama, para pemimpin mereka paham kekuatan pertahanan di sana sangat besar dan tak bisa diserang sembarangan seperti di muara-muara sebelumnya. Serangan tergesa-gesa hanya akan membawa korban sia-sia. Maka mereka memilih menunggu, mengumpulkan pasukan sebanyak mungkin—yang jumlahnya hampir lima juta prajurit—mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyerbu habis-habisan pada saat yang tepat. Proses pengumpulan pasukan sebesar ini jelas tak dapat selesai dalam sehari dua hari; perlu waktu beberapa hari hingga semuanya siap. Dalam masa persiapan yang tegang itu, Lao Liu pun menemukan waktu senggang langka. Ia memanfaatkan kesempatan ini untuk memeriksa kekuatan yang ada di tubuhnya, menimbang untung dan rugi atas segala yang ia peroleh.

Tubuh Lao Liu menyimpan susunan kekuatan yang sangat menakjubkan. Kekuatan petir yang ia miliki, jelas tak perlu diragukan; kekuatan ini sangat mendominasi, bahkan di antara tujuh elemen utama, ia termasuk yang terkuat. Pada pertumbuhan ketiganya, kekuatan ini telah ditempa oleh petir langit selama beberapa hari, lalu dimurnikan lagi oleh air petir yang terkondensasi dari elemen petir. Hasilnya, kekuatan petir yang ia miliki kini begitu murni, hampir setara dengan petir sejati dalam hal kualitas.

Meski elemen petir, seperti elemen lain, memiliki berbagai cabang, hanya beberapa—seperti Petir Neraka, Petir Hitam, dan Petir Kelam—yang mampu menyaingi kekuatan Lao Liu, namun itu pun mengandung sifat jahat. Sedangkan kekuatan yang dikuasai Lao Liu adalah sumber dari segala elemen petir, bahkan dalam tingkat tertentu mampu menekan cabang-cabang lainnya. Kekuatan ini bisa dibilang yang terkuat di bawah tingkatan setengah dewa. Dari segi kemurnian, bahkan para legenda biasa pun tak layak dibandingkan dengannya. Bahkan setengah dewa, jika tak memiliki keberuntungan luar biasa dan belum membentuk kekuatan sumbernya, sangat sulit memurnikan kekuatan hingga sejernih milik Lao Liu.

Barangkali dalam hal daya tempur, Lao Liu belum mampu menyaingi setengah dewa. Namun ia memiliki keunggulan jangka panjang yang tak dimiliki orang lain. Saat ini memang belum terlihat jelas, namun jika suatu hari ia berhasil menapaki langkah terakhir, maka pada saat menjadi dewa, kekuatan dasarnya yang kokoh dan murni akan membuat kekuatannya melonjak seratus kali lipat, kemampuan mengendalikan elemen pun seratus kali lebih besar dari orang lain. Sedangkan mereka yang kekuatan sumbernya campur-aduk, paling banyak hanya naik lima puluh atau enam puluh kali, itu pun sudah batas mereka. Artinya, Lao Liu akan langsung meninggalkan para pesaingnya jauh di belakang, menjadi sosok yang hanya bisa mereka pandang dengan iri. Yang lebih penting lagi, kualitas kekuatan sumber akan menentukan derajat batu dewa yang akan ia capai, mempengaruhi jenis dewa apa yang akan ia raih. Inilah perbedaan paling penting antara dewa sejati dan dewa tingkat rendah.

Bisa dikatakan, semakin murni kekuatan yang dimiliki, semakin besar bantuan bagi perkembangan selanjutnya. Namun, sekali kekuatan sumber terbentuk, tak ada jalan kembali. Satu-satunya cara ialah menghancurkannya sendiri, tapi ini sama saja dengan memupuskan semua harapan, menyerahkan diri pada kematian.

Yang lebih penting, kekuatan dalam tubuh Lao Liu bukan hanya petir. Dua kekuatan lain memang sedikit lebih lemah, tapi jika digunakan dengan benar, tak kalah ampuhnya.

Seperti yang dikisahkan oleh Pendeta Agung, dahulu di dunia utama pernah ada seorang penyihir segala elemen yang menguasai tujuh elemen utama. Ia sangat kuat, meski tak mampu memahami seluruh cabang dari tiap elemen, namun dengan dasar yang kokoh dan jalan yang sederhana, ia mampu menggabungkan semuanya, menjadi pendekar terkuat di bawah tingkat legenda. Bahkan para legenda yang lemah pun hanya bisa kabur bila bertemu dengannya, kalau tidak pasti dibunuh. Ia sangat termasyhur di masa itu, sampai-sampai beberapa setengah dewa pun kalah pamor olehnya. Banyak catatan sejarah yang menulis tentangnya, menganggapnya punya potensi menjadi dewa sejati.

Namun, jalan ini jauh lebih sulit daripada menjadi dewa lewat bela diri. Orang-orang bijak tak pernah menaruh harapan pada jalannya. Meski manusia dikaruniai bakat dan kecerdasan, umur mereka tetap terbatas. Penyihir jenius yang bernama Regis itu, walau masih muda sudah menguasai tujuh elemen, tetap tak mampu melawan usia; manusia biasa hanya hidup seratus tahun lebih, legenda bisa memperpanjang hidup empat atau lima ratus tahun, tergantung bakat masing-masing. Mana mungkin ia punya cukup waktu untuk mendalami semuanya?

Andaikan saja ia seperti Lao Liu, memiliki tubuh monster yang berumur jauh lebih panjang, bahkan bisa membawa kekuatan lamanya ke kehidupan baru dan menekuninya tanpa henti, mungkin masih ada harapan. Tapi dengan tubuh manusia, mustahil menyelesaikan tantangan sebesar itu. Hukum Borweisna sangat membatasi manusia; tak akan membiarkan keajaiban seperti itu terjadi. Regis sendiri, meski sudah menemukan jalan awal, belum sempat menerapkannya, akhirnya terpaksa mati sia-sia sebelum sempat mewujudkan cita-citanya. Ia pun hanya menjadi debu di tanah. Namun, andai ia berhasil menembus tingkat legenda, lalu menapaki tingkat setengah dewa, dan berhasil memurnikan tujuh elemen hingga sempurna, maka tiap elemen itu akan membentuk kekuatan sumbernya masing-masing. Saat menjadi dewa, ia akan memiliki tujuh batu dewa berbeda. Meski dalam hal kekuatan tak bisa menandingi mereka yang murni pada satu elemen, tetap saja ia bisa melompati batas antara dewa tingkat rendah dan dewa sejati, meraih kedudukan yang langka.

Keadaan Lao Liu memang mirip dengan Regis, tapi juga berbeda. Bedanya yang paling utama: Lao Liu tidak berjuang sendirian. Ia patut berterima kasih karena bertemu dengan seorang tua yang takkan ia temui bahkan dalam delapan kali kelahiran.

Setelah keduanya saling cocok seperti kura-kura melihat kacang hijau, orang tua itu pun memulai rencana besarnya. Ia menuangkan segala ilmu dan pengalaman para pendahulu ke dalam diri Lao Liu, berambisi menuntunnya hingga ke puncak keilahian. Terakhir, Lao Liu bahkan mewarisi sebuah kemampuan dewa yang luar biasa. Bukan hanya tak takut akan efek buruk dari menguasai banyak kekuatan, ia bahkan mampu melebur semuanya, menyatukannya tanpa kehilangan kekuatan asli, lalu menyulingnya menjadi kekuatan yang jauh lebih dahsyat. Ini bukan sekadar nasib baik, tapi benar-benar peluang emas.

Sedangkan Regis, meski jenius, hanya bisa mengandalkan diri sendiri, menantang jurang terbesar sepanjang sejarah manusia. Dalam kegagalan demi kegagalan, ia mencari cara untuk menembus batas. Tapi akhirnya, sebelum umurnya habis, ia tetap terhenti di puncak tingkat tinggi, gagal menembus tingkat legenda, dan akhirnya mati sia-sia.

Dari segi umur, Lao Liu kini sudah setara dengan legenda terkuat. Setelah menembus tingkat legenda, umurnya masih akan bertambah dua kali lipat, bahkan bisa menyaingi setengah dewa. Umur sepanjang itu, bahkan seekor babi pun bisa tumbuh sebesar gajah, apalagi seekor monster hebat yang menguasai tiga kekuatan seperti Lao Liu. Inilah keunggulan Lao Liu, alasan mengapa Pendeta Agung menaruh harapan besar padanya.

Hari itu, Lao Liu baru saja menyelesaikan latihan hariannya. Meski beberapa hari ini ia tak ikut bertempur, ia tak pernah berleha-leha, justru berlatih lebih keras dari sebelumnya. Setiap hari ia mencari tempat sunyi, menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih, berulang kali memutar kekuatan Dewa Jahat dalam tubuhnya, berusaha mengeluarkan potensi sejatinya.

Namun, kekuatan Dewa Jahat itu tetap saja lamban seperti kakek tua. Meski tak kalah dahsyat, tapi efeknya sangat buruk saat digunakan; lebih baik memakai kemampuan lamanya yang belum menyatu. Sekali mengalirkan kekuatan itu mengelilingi tubuhnya, Lao Liu sudah mandi keringat dingin, lebih lelah daripada bertarung dalam beberapa pertempuran. Ia hanya bisa terengah-engah, murung memikirkan, “Sial, tetap saja tidak bisa! Apa aku benar-benar harus menunggu sampai semua kemampuan berubah menjadi kekuatan Dewa Jahat, baru bisa menggunakannya sepenuhnya?”

“Ternyata bagus juga! Kau sedang melatih kekuatan dahsyat itu, ya?” Suara tiba-tiba terdengar, membuat hati Lao Liu terkejut. Kedua lengannya langsung menegang, otot-ototnya menegang siap menghantam. Ia mendongak tajam, hendak bereaksi, namun ternyata yang datang adalah Raul, orc itu entah sejak kapan sudah duduk tak jauh darinya, dengan senyum lebar di wajahnya.

“Ah! Kakak Raul, ternyata kau! Sejak kapan kau di sini?!” Lao Liu melonjak berdiri dengan ekspresi murni tanpa sedikit pun kepura-puraan.

Raul berkata, “Baru hari ini aku tiba. Kudengar selama ini kau selalu berlatih sendirian di sini, jadi aku datang.”

“Oh. Jadi pasukan aliansi sudah lengkap? Berarti pertempuran besar sudah di depan mata, ya?” Tatapan Lao Liu berubah sangat tajam, seolah ada kekuatan menghancurkan yang siap meledak dari dirinya.

“Benar. Pertempuran besar segera tiba. Tak lama lagi, kita akan menyelesaikan urusan dengan para siluman air Pangbai,” jawab Raul sambil menatap jauh, penuh makna.

“Kakak Raul, ada apa kau mencariku?” tanya Lao Liu.

Raul berbeda dengan orc lain. Ia adalah pemimpin tertinggi di Aliansi Orc, bahkan lebih dihormati daripada Gilugilu yang bersembunyi di balik layar. Jika ia baru kembali sekarang, seharusnya ia sibuk mengatur berbagai urusan dan meredam konflik di dalam aliansi. Jika kini ia datang ke tempat Lao Liu dan membiarkan urusan penting diabaikan, Lao Liu paham pasti ada hal sangat penting yang ingin ia sampaikan.

Raul tertawa keras, lalu berdiri. Tanpa ragu, di depan mata Lao Liu yang terkejut, ia merobek kulit di dadanya, memperlihatkan luka berdarah besar.

“Kakak, apa yang kau lakukan?” seru Lao Liu, kaget.

“Tak apa, lihatlah ini dulu,” jawab Raul tetap tenang, tertawa seperti biasa, sambil menunjuk kulit yang baru saja ia robek.

Lao Liu menatap penuh keheranan. Di atas kulit itu, bulu-bulu emas perlahan rontok, memperlihatkan bagian kulit di bawahnya yang kasar dan menonjol. Pada kulit itu, terukir garis-garis biru misterius membentuk banyak tulisan kecil, rapat dan membentuk pola segitiga terbalik. Sekilas saja memandang, siapa pun akan merinding dibuatnya.

“Apa ini?” tanya Lao Liu, terkejut.

Raul terkekeh, “Ini adalah sisa obsesi terakhir Panglima Api Ilahi Kira. Juga kutukan yang lahir dari kemarahan dan ketidakpuasannya sebelum mati.”

“Kutukan? Kakak, kau tak apa-apa? Siapa Panglima Api Ilahi Kira itu? Mengapa ia memberimu kutukan?”

“Tak apa!” Raul berkata, lalu dari luka itu mulai mengepul asap putih. Meski tubuh monster punya kemampuan regenerasi luar biasa, bagian ini tampaknya tak bisa pulih; akhirnya luka berdarah itu pun mengerut, membentuk bekas luka besar seperti tengkorak menganga yang menakutkan.

“Panglima Api Ilahi Kira adalah salah satu dari tiga dewa sejati yang dahulu dibunuh Ratu Laba-laba. Ia penguasa api wilayah. Setelah kematiannya, ia tetap dirasuki amarah, yakin bahwa dirinya telah menemukan jalan menuju tahta Raja Dewa dan sebentar lagi akan disembah oleh para dewa. Tapi tragedi itu membuat seluruh ilmunya sia-sia, ikut lenyap bersama ajal. Harga dirinya tak bisa menerima kenyataan mati di tangan seorang wanita. Maka obsesi terakhirnya berubah menjadi kutukan kuat yang menyelubungi jasadnya selama ribuan tahun sampai aku menemukannya.

Tulisan inilah kutukan yang muncul secara aneh di tubuhku setelah aku menelan darah dewanya. Inilah keyakinannya bahwa ia bisa menembus derajat dewa sejati dan naik ke tahta Raja Dewa. Ia ingin aku menguasai ilmu dewa ini dan kelak membalas dendam pada Ratu Laba-laba, mengalahkan sang dewi jahat secara terang-terangan. Jika tidak, kutukan ini akan terus hidup di tubuhku. Namun kini, aku harus...”