Bab Seratus: Pembantaian Beracun

Tepi jalan. Dalam jarak sepuluh li, pemandangan telah lenyap sama sekali. Tanah telah benar-benar usang, berubah menjadi sebuah lubang raksasa yang tidak terlihat dasarnya. Dalam waktu singkat, bahkan air sungai pun tak mampu mengisinya. Dari luar tampak seolah baru saja dihantam oleh meteor.

Padahal, sebagian besar efek serangan itu telah diredam oleh medan pembantaian yang dihimpun jutaan pasukan bangsa laut. Jika serangan itu mengenai secara langsung, daya hancurnya pasti berlipat ganda—bukan hanya jutaan pasukan bangsa laut di hadapan, bahkan tanah subur yang membentang ratusan li di bawah kaki mereka pun seketika akan menguap tanpa sisa.

Namun, meski pasukan bangsa laut memiliki perlindungan medan pembantaian yang mampu menetralkan sebagian besar kekuatan serangan, mereka tetap tak bisa menghindari akhir yang tragis. Bagaimana mungkin serangan setingkat dewa bisa dengan mudah ditahan?

Di bawah hantaman tujuh elemen utama yang mewujud secara nyata, bertubi-tubi menabrak dengan dahsyat, salah satu makhluk setengah dewa beserta sejuta pasukan bangsa laut yang berada di barisan depan tak mampu menghindar, hanya bisa menerima secara langsung, lalu dalam sekejap lenyap menjadi abu. Puluhan ribu pasukan laut lainnya yang gagal membangun pertahanan efektif, saat terjebak dalam pusaran energi, ada yang organ dalamnya hancur akibat guncangan hebat, ada pula yang terlempar tinggi ke udara lalu tercabik-cabik menjadi ribuan bagian—kematian mereka benar-benar mengerikan. Tentu saja, budak orc yang dijadikan tumbal oleh bangsa air pun mati sangat banyak; saat pusaran energi menyapu, para orc bodoh dan tak siap itu langsung bergelimpangan, menambah jumlah korban yang sangat besar, hanya kalah dari bangsa laut sendiri.

Selain itu, setelah dihantam sedemikian dahsyat, serangan brutal yang telah lama dipersiapkan oleh pasukan bangsa laut pun terhenti, medan pembantaian mereka habis, tak lagi menunjukkan keperkasaan seperti semula. Sebagian besar yang selamat pun tampak terluka parah, dengan ekspresi linglung dan kehilangan semangat.

Seperti pepatah, semangat hanya membara sekali, lalu memudar, lalu musnah. Setelah mengalami gempuran sehebat ini, meski kekuatan tempur masih tersisa, semangat, tekad, bahkan keberanian untuk maju pun perlahan luntur, membuat mereka dilanda kebingungan dan ragu. Mereka yang awalnya menggebu-gebu, kini merasa perjuangan mereka telah dipadamkan dengan kejam, membuat hati mereka terpuruk dan tak tahu harus berbuat apa. Bahkan, kebanyakan makhluk laut yang cerdasnya rendah pun terkejut oleh serangan gabungan tujuh tetua hingga gelisah, ingin lepas dari kendali para bangsawan laut dan melarikan diri dari tempat berbahaya ini. Dalam sekejap, tak peduli bagaimana para bangsawan laut berteriak atau mencambuk, mereka tak bisa menghentikan kepanikan yang menyebar, bahkan terjadi kerusuhan besar-besaran.

“Hahaha, benar seperti dugaanku. Makhluk laut itu memang kuat, tapi kelemahannya juga sangat jelas.”

“Mereka hanyalah sekumpulan makhluk bodoh yang tak pernah ditempa, meski dipaksa oleh evolusi tingkat tinggi untuk berkumpul di sini, tak ada disiplin sama sekali. Begitu terkena serangan yang tak bisa mereka tahan, naluri paling primitif langsung meledak—ketakutan! Yang ada di benak mereka hanya ingin melarikan diri. Di saat seperti ini, kekuatan tempur mereka yang mengerikan sama sekali tak bisa membantu kalian, justru menjadi beban terbesar, mengacaukan formasi, bahkan bisa membinasakan pasukan sendiri.”

Di tengah aliran sungai utama, tiba-tiba muncul ratusan ombak besar. Di atas setiap ombak berdiri sekelompok pasukan air yang bersenjata lengkap. Di tiga ombak terdepan, berdiri tiga panglima yang dulu menjaga muara Barat, lalu dipukul mundur hingga melarikan diri ke sungai utama. Yang berbicara tadi adalah sosok yang sudah dikenal baik oleh Liu dan kawan-kawan, mantan panglima Sungai Wilson yang hampir dibunuh oleh Raja Binatang Raul, yakni Marion. Namun kini, Marion telah menjadi Panglima Tertinggi yang ditunjuk langsung oleh Ratu Air, bertanggung jawab atas seluruh penempatan dan komando dalam pertempuran akbar ini, memegang kekuasaan tertinggi. Semua prajurit air, tak peduli pangkat sebelumnya, kini harus tunduk pada perintahnya. Untuk sesaat, Marion merasa dirinya luar biasa, penuh percaya diri, bahkan gaya bicaranya mencerminkan sikap seorang pemimpin besar yang mengatur segalanya, tak lagi seperti saat ia melarikan diri dahulu. Sementara dua panglima lainnya, satu telah gugur di awal pertempuran akibat dikepung bangsa laut, sementara Bardak, yang terkuat, kini terluka parah dan sedang memulihkan diri di istana bawah air, tak dapat ikut serta dalam perang ini.

“Mulai sekarang. Mari tunjukkan kepada bangsa laut kekuatan sejati bangsa air kita!” Marion tersenyum sinis, lalu melambaikan tangan. Dua panglima air di sampingnya pun tanpa berkata apa-apa mengeluarkan botol kristal sebesar telapak tangan, mirip dengan botol air suci yang sempat direbut Liu, hanya saja ukurannya dua kali lebih besar. Namun, isinya bukan air suci jernih yang menyembuhkan, melainkan cairan hitam kental yang tampak sangat beracun.

“Rencana racun ini sudah kusiapkan sejak seratus tahun lalu, tapi dulu tak ada yang mendukung, hingga harus terhenti di tengah jalan. Tak kusangka, kali ini sang Ratu mengangkat kembali rencana lama, bahkan menyerahkan bahan-bahan berharga dari perbendaharaan negara untuk kuteliti, hingga akhirnya aku berhasil meramu racun paling mematikan—ratapan jurang maut. Kali ini, kalian bangsa laut yang akan merasakannya. Aku ingin lihat, di bawah korosif racun ini, berapa lama kalian bisa bertahan!”

Nada bicara Marion penuh kebanggaan, dan ucapannya sangat berani—ia berniat menaklukkan jutaan pasukan laut hanya dengan dua botol racun itu, menentukan kemenangan dalam sekali gebrakan. Keangkuhannya bahkan melampaui ketujuh tetua kuil air yang baru saja melepaskan serangan gabungan maha dahsyat; benar-benar raja besar di antara bangsa air. Kedua panglima air lain saling pandang, tampak jelas mereka tak percaya pada omongan Marion, namun jabatan Marion lebih tinggi sehingga mereka tak berani menentang perintahnya secara terang-terangan. Akhirnya, dengan suara pelan, mereka mengerahkan seluruh tenaga dan melemparkan botol itu sejauh puluhan li ke arah pasukan bangsa laut.

“Apa itu?!” Semua orang dihantui firasat buruk.

Seorang setengah dewa dari bangsa laut matanya berkilat tajam, lalu melayangkan tinju ke permukaan sungai. Ombak besar seketika membubung tinggi, menelan kedua botol itu, lalu ombak-ombak itu berkumpul membentuk sabit raksasa, membelah air sungai, menghantam ke arah bangsa air!

Sebagai makhluk setengah dewa, apa pun wujud aslinya, indranya sangat tajam, mampu merasakan bahaya tersembunyi di sekitar, semacam naluri untuk menghindari celaka. Maka, saat kedua botol itu dilemparkan, para setengah dewa bangsa laut langsung diselimuti firasat bahaya yang sangat kuat—bahkan setara dengan serangan gabungan tujuh tetua kuil air sebelumnya, atau mungkin lebih hebat lagi! Karena itu, sang setengah dewa tak ragu menghancurkan kedua botol berbahaya itu dengan sabit raksasa air, mengembalikannya ke bangsa air.

“Maaf saja, kami sudah menduga kalian akan berbuat seperti itu. Pertahanan pamungkas kota kami—Cahaya Suci Biru—telah diaktifkan. Ini adalah artefak peninggalan para dewa Bolverisna yang kami bangsa air jaga turun-temurun, mampu terhubung dengan perisai cahaya di perbatasan. Bahkan serangan dewa sejati pun bisa ditahan sesaat. Kini, medan pembantaian kalian sudah dihancurkan oleh tujuh tetua kami, jutaan pasukan pun telah lenyap, meski masih ada setengah dewa, apa kalian pikir bisa menembus pertahanan terkuat kami? Hahaha!”

Di tengah tawa liar Marion, sabit air raksasa itu melaju disertai uap air yang membubung. Sebelum sampai pun, sudah terasa hawa pembunuhan yang menusuk, membuat bulu kuduk meremang. Para prajurit air pun berubah wajah, meski ketakutan, tak seorang pun mundur. Sebab, di hadapan mereka, sebuah tirai air biru telah naik dari dasar sungai, menghubungkan langit dan bumi, memisahkan segalanya dari dunia luar.

Serangan setengah dewa memang sangat kuat. Meski hanya sekelebat, kekuatannya jauh melampaui para pejuang legendaris. Namun, saat sabit raksasa sepanjang hampir seribu meter itu menyentuh tirai air biru, ia langsung meledak menjadi uap air tebal, seperti kabut menyelimuti sekeliling.

“Apa?!” Melihat serangannya dipatahkan dengan mudah oleh tirai tipis itu tanpa menimbulkan sedikit pun gelombang, setengah dewa itu pun terkejut. Bersamaan dengan tersebarnya kabut air, bau busuk dan menyengat lebih dulu menghantam hidung dan mulutnya, membuatnya pusing berat, hampir muntah semua isi perut.

“Cepat menjauh! Itu racun mematikan!” Wajah sang setengah dewa berubah drastis, seraya berteriak sekuat tenaga. Ia pun mengerahkan kekuatan, mengirimkan gelombang air untuk menghalau kabut racun yang makin tebal.

Namun, racun yang Marion sebut sebagai Ratapan Jurang Maut itu benar-benar luar biasa! Begitu botolnya pecah akibat sabit air, ratusan ton racun langsung bercampur dengan air sungai! Seperti menambahkan beberapa sendok racun ke dalam sepanci sup—walau sedikit, sudah cukup mencemari seluruh wilayah air di sana, membuat seluruh air sungai menjadi sangat beracun. Bahkan, dalam perhitungan bangsa air, sabit air raksasa dari setengah dewa yang bertabrakan dengan Cahaya Suci Biru mengubah jutaan ton air sungai menjadi kabut beracun—efeknya jauh melebihi perkiraan Marion. Dengan kekuatan manusia, mustahil bisa menghalau kabut itu, bahkan tak ada tempat untuk bersembunyi. Kabut tebal itu pun menyapu dan menutupi ribuan bangsa laut, seketika membuat kulit mereka melepuh dan mereka menjerit kesakitan!