Bab Seratus Enam Puluh Dua: Dunia Tujuh Ratus Tahun Kemudian

Debu kembali kepada debu, tanah kembali kepada tanah. Semuanya telah berakhir, segalanya benar-benar telah usai.

Seiring dengan desahan panjang dari kera tua Jilujiru, altar yang menjulang tinggi di hadapan mereka, termasuk fondasi kokohnya yang tertanam dalam di dalam batuan karang, ambruk dan tenggelam dalam sekejap mata. Tak lama kemudian, bangunan itu runtuh dengan suara gemuruh yang dahsyat, lalu musnah tanpa bekas.

Raul melangkah maju dengan penuh emosi dan berkata dengan suara lantang, "Mimpi buruk ini akhirnya berakhir, segala penderitaan telah berlalu. Mulai hari ini dan seterusnya, betapapun berbahayanya jalan kita, betapapun berat rintangan yang ada, asalkan kita bersatu padu dan sehati, kemuliaan suku kita pasti akan tersebar ke seluruh penjuru bumi dan abadi selamanya!"

"Ha... ha... ha, aku sangat bahagia! Anak-anakku yang telah tiada, apakah kalian melihat ini? Hari-hari indah yang selalu kalian dambakan akhirnya tiba. Apakah kalian melihatnya? Huhuhu..."

Marisiano si Tangan Tinju Raksasa menari dan melompat kegirangan, tertawa terbahak-bahak dengan mata yang dipenuhi air mata. Di tengah teriakannya, dua baris air mata kepedihan tak terbendung lagi mengalir turun. Pada saat ini, bahkan dirinya sendiri mungkin tidak dapat membedakan apakah hatinya dipenuhi oleh rasa pahit atau kebahagiaan.

Midara sang Manusia Jubah Hitam memang tidak bersuara, namun jubah hitam yang membungkus tubuhnya sedikit bergetar, memicu elemen air di sekitarnya bergelombang tanpa henti dan melesat pergi bagaikan gelombang pasang. Hal itu menunjukkan betapa terguncang dan bersemangatnya perasaan pria tersebut saat ini.

Tidak heran jika para tokoh hebat yang mencengangkan dunia ini tidak mampu mengendalikan emosi mereka dan menunjukkan sikap yang begitu di luar kendali. Bangsa Orc telah diperbudak oleh bangsa Siluman Air Pambai selama lebih dari seribu tahun. Darah, air mata, dan tulang belulang yang tertumpah selama masa itu begitu mengerikan, tragis, dan heroik. Selama lebih dari seribu tahun, mereka menahan penderitaan dan merancang rencana dengan susah payah semata-mata untuk membalas dendam, guna menghancurkan belenggu berlumuran darah yang dipaksakan oleh bangsa Siluman Air Pambai ke atas tubuh mereka. Hari ini, mereka akhirnya berhasil meruntuhkan belenggu yang mengikat diri mereka selama ini. Bagaimana mungkin mereka tidak merasa gembira setelah keinginan mereka terpenuhi? Itulah sebabnya para pejuang berhati baja seperti Marisiano dan Raja Orc Raul tidak kuasa menahan tangis bahagia dan meratap nyaring.

"Guru, apa yang harus kita lakukan sekarang? Omong-omong, kita telah bersekongkol dengan dewa-dewa dari alam luar untuk menginvasi daratan bagian dalam. Terlebih lagi, kita juga membantu mereka merampas Hati Penguasa Lautan. Jika hal ini sampai terbongkar, kita pasti akan menanggung kemurkaan amarah para dewa Borwiesna. Pada saat itu, bahkan jika hanya ada satu dewa penjelajah yang bertindak, kita mungkin tidak akan mampu menahannya," ucap Midara si Manusia Jubah Hitam dengan lembut.

Kata-kata penuh kekhawatiran itu membuat tubuh Raul dan Marisiano bergetar, dan pandangan mereka secara serentak beralih menatap Jilujiru.

"Tenang saja. Bahkan jika diberi sepuluh nyali saat ini, mereka tidak akan berani berbuat apa-apa kepada kita," jawab Jilujiru diiringi tawa dingin berturut-turut, mengucapkan kata-kata yang begitu angkuh. Ucapan itu membuat ketiga orang tersebut saling memandang dengan kebingungan, terkejut atas kesombongan sang kera tua. Jika bukan karena Raul yang hidup bersamanya setiap hari dan sudah akrab dengan aura tubuhnya, pemuda itu pasti akan menduga bahwa tetua Orc yang berbicara besar di hadapannya ini adalah orang lain yang sedang menyamar.

Tiba-tiba, tatapan tajam Jilujiru beralih ke langit. Dengan lambaian tangan lebarnya, aliran air Sungai Pambai yang deras seketika terbelah menjadi dua, menampakkan langit yang cerah dan awan putih yang mengambang di atasnya. Dia menunjuk dengan satu jari ke kedalaman cakrawala, di mana samar-samar terdapat gumpalan awan berbentuk naga sejati yang naik turun dan melayang tak menentu. Lebih tinggi lagi, tergantung sebuah benda samar menyerupai ikan yang sedang berenang, memancarkan kilau keemasan dan menampilkan berbagai jimat serta aksara kuno yang tak terhitung jumlahnya. Benda itu terletak terlalu tinggi dan tertutup oleh lapisan awan, sehingga tampak buram dan sulit dilihat dengan jelas. Bahkan bagi makhluk separuh dewa, mereka hanya mampu melihat bentuk kasarnya secara samar-samar. Jika hal itu dilihat dengan mata telanjang manusia biasa, mereka mungkin sama sekali tidak akan menyadarinya.

"Benda apa ini?" Raul dan kedua orang lainnya belum pernah menyaksikan fenomena langit aneh seperti itu, sehingga sesaat kemudian mereka memasang ekspresi penuh tanya. Namun, saat melihat gumpalan awan berbentuk naga tersebut, sebuah perasaan akrab yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya tiba-tiba muncul di dalam lubuk hati mereka, seolah-olah aura berbentuk naga itu sebenarnya adalah rahim ibu yang melahirkan mereka, totem agung yang dipuja oleh seluruh suku Orc.

Jilujiru menyipitkan matanya dan berkata mengenang, "Bisa dibilang, aura naga ini sebenarnya sudah muncul sebanyak empat kali. Kemunculan pertamanya terjadi pada tiga ribu tahun yang lalu. Saat itu, aku baru saja memasuki alam separuh dewa. Berkat kemampuan tipe mental yang dapat mengendalikan pikiran, aku berhasil mengalahkan tujuh ahli tingkat yang sama secara berturut-turut dan mendapatkan sedikit ketenaran. Aku tadinya berpikir bahwa semasa hidupku aku akan mampu memadatkan inti dewa dan menembus alam manusia surgawi. Namun, karena memperebutkan pusaka dengan seseorang, aku diserang oleh musuh yang kuat dan menderita luka parah yang tidak bisa disembuhkan. Bahkan kekuatan asal yang kupupuk dengan susah payah pun mengalami sedikit kerusakan. Pada masa itu, aku menderita luka parah yang tak kunjung sembuh dan berada di ambang kematian. Tepat ketika aku hampir kehilangan nyawaku di tempat, aura ajaib inilah yang melindungiku dan membimbingku mengungsi ke Gaya, menghindari pengejaran musuh yang kuat itu. Selama lebih dari dua ribu tahun berikutnya, demi memperbaiki energi asal yang terluka dan menyalakan kembali harapan untuk menjadi dewa, aku berlatih keras siang dan malam, tidak berani mengendurkan usahamu sedikit pun baik di musim dingin maupun musim panas. Hanya saja, aku tidak menyangka bahwa pada akhirnya aku tetap memicu cedera lama akibat terlalu bernafsu mengejar pencapaian besar, hingga mengubah diriku menjadi monster yang berada di antara makhluk hidup dan makhluk arang. Terpaksa, aku hanya bisa menyetujui kerja sama dengan bangsa Siluman Air Pambai, menerima pancaran energi dari Hati Penguasa Lautan untuk menjalani eksperimen modifikasi yang disebut sebagai 'alienasi'. Dan aku, Marisiano, serta Midara, kelompok Orc generasi pertama ini sebenarnya adalah sekelompok objek eksperimen saat itu. Ngomong-ngomong, Midara, apakah kamu masih ingat kondisi yang terjadi pada tubuhku saat proses alienasi dulu?"

Mendengar gurunya bertanya, Midara mau tak mau terhanyut dalam kenangan masa lalu. Setelah beberapa lama, ia mengangkat kepalanya dan berkata dengan sedikit ragu, "Saat itu, karena kekuatan besar dari Hati Penguasa Lautan memicu cap dari jajaran dewa Borwiesna di dalam tubuh Guru (cap yang akan terbentuk secara alami begitu seseorang mencapai tingkat legenda, mirip seperti kartu identitas untuk mengenali identitas individu, dan begitu kartu identitas ini tercipta, 'kewarganegaraan' pemiliknya tidak akan pernah bisa diubah lagi. Bahkan setelah menjadi dewa, mereka harus tetap tunduk pada panggilan jajaran dewa Borwiesna. Sementara itu, sang Penguasa Laut telah lama memberontak dari Tiga Penguasa Utama, dan begitu cap ini bertemu dengannya, bentrokan hebat akan terjadi, hampir berujung pada situasi saling menghancurkan tanpa kenal ampun), terjadi konflik yang sangat serius di antara keduanya, yang hampir membakar tubuh Guru. Pada saat itu..."

Marisiano juga menepuk pahanya sendiri dan berkata dengan mata terbelalak, "Benar! Midara, begitu kamu mengatakannya, aku jadi ingat. Sepertinya memang ada kejadian seperti itu. Waktumu itu, kamu si hantu tua sudah kehabisan napas dan mati. Beberapa bajingan siluman air itu merampas harta karun di tubuhmu dan sama sekali tidak memedulikanmu lagi. Waktu itu masih ada beberapa orang bodoh yang ingin memakanmu. Kalau bukan karena aku tidak tega dan mengangkatmu keluar, kamu si hantu tua itu pasti sudah ditelan oleh mereka sejak dulu. Aku tidak menyangka hidupmu begitu tangguh, sudah mati beberapa hari pun masih bisa bangkit kembali."

Raul yang sedang mendengarkan dengan penuh perhatian dikejutkan oleh ucapan ayahnya yang tiba-tiba bersuara keras, hingga ia hanya bisa membalasnya dengan senyuman pahit. Sementara itu, Jilujiru mengangguk dan berkata, "Benar. Kejadian saat itu sangatlah berbahaya. Konflik antara Hati Penguasa Lautan dan cap jiwa dari jajaran dewa Borwiesna hampir merenggut nyawamu. Di saat-saat hidup dan mati, sekali lagi aura naga inilah yang tiba-tiba muncul dan melindungi pembuluh darah di jantungku, membuatku nyaris lolos dari maut. Meskipun setelah itu kekuatanku merosot tajam dan tidak pernah pulih seperti kekuatan besarku yang dahulu, setidaknya nyawaku berhasil diselamatkan, memungkinkanku si hantu tua ini untuk terus hidup dan bernapas."

Jilujiru mengelus jenggotnya yang jarang sambil menghela napas, menjelaskan rahasia yang tidak diketahui orang banyak ini. Saat ia mendongak dan melihat ketiga orang di hadapannya memasang ekspresi seolah ingin mengatakan sesuatu namun ragu-ragu, ia kembali tersenyum penuh misteri dan berkata, "Kenapa, tidak percaya? Sejujurnya, pada awalnya aku juga mengira itu hanya kebetulan. Namun, setelah itu aku menyusup ke wilayah raja manusia dan membaca ribuan kitab kuno, meneliti segala fenomena aneh yang tercatat dalam sejarah mereka. Barulah aku tiba-tiba menyadari bahwa peristiwa aneh yang sulit dipahami ini memang pernah muncul sekali dalam sejarah umat manusia. Dan pada masa itu, peristiwa tersebut bahkan menimbulkan kehebohan yang sangat besar, yaitu pada tiga puluh lima ribu tahun yang lalu, tepat pada saat leluhur umat manusia, Kaisar Agung Gaea, naik ke atas singgasana 'Raja Manusia'!"

Raul dan kedua rekan lainnya sontak terkejut. Mereka tidak pernah menyangka bahwa aura naga yang aneh ini ternyata juga berkaitan dengan ras manusia.

Pandangan Jilujiru dipenuhi dengan rasa kagum, namun di lubuk matanya yang paling dalam juga tersimpan gelora fanatisme yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ia berkata, "Benda semacam ini dinamakan sebagai aura penguasa naga sejati, yaitu aura naga tirani yang hanya bisa dilihat saat seorang penguasa agung terlahir di dunia. Serta hukum yang belum terbentuk sempurna itu, sebenarnya adalah pertanda awal dari kebangkitan sebuah ras, hukum bangsa Orc yang dilahirkan oleh hukum Maha Kosmos. Meskipun masih belia, hukum itu mencakup segalanya dan menjadi jaminan besar bagi sebuah ras untuk melangkah ke panggung dunia serta bersaing memperebutkan dominasi dengan kerajaan-kerajaan manusia. Ketahuilah bahwa dalam catatan-catatan tersebut, hukum umat manusia terbagi menjadi tiga bagian yang masing-masing diperoleh oleh tiga leluhur manusia. Hal itulah yang membuat umat manusia bangkit dan berkembang pesat sesudahnya, bahkan terus melahirkan para ahli pembunuh naga dan pembantai dewa, hingga hampir mencapai titik di mana mereka dapat menandingi Borwiesna secara seimbang. Namun, meskipun demikian, para dewa kuno yang lahir dari zaman purba tetap tidak berani bertindak gegabah dan menyinggung umat manusia yang kian hari kian kuat. Bahkan, martabat Raja para Dewa pun harus dengan sengaja menjalin hubungan baik dan merendahkan diri di hadapan ketiga leluhur manusia tersebut."

"Mungkinkah penguasa agung yang dimaksud adalah Anda, Guru?" Midara menahan rasa kengerian di dalam hatinya dan berkata dengan suara bergetar. Marisiano juga menatap sang kera tua dengan mata berbinar-binar yang menyiratkan sedikit rasa kagum serta penghormatan mendalam.

"Kamu salah. Penguasa agung ini bukanlah aku. Perananku paling-paling hanyalah sebagai penunjuk jalan bagi kemunculan suku Orc. Penguasa agung yang sesungguhnya adalah dia," ucap Jilujiru sambil tersenyum tipis. Tiba-tiba ia mengarahkan jarinya ke arah Raul dengan nada bicara yang sungguh-sungguh dan tegas. Hal itu membuat Raul terperangah, menunjuk ke arah dirinya sendiri dengan linglung dan berkata, "Apa? Aku?"

"Benar. Saat aura penguasa naga sejati ini pertama kali muncul, wujudnya belum begitu jelas, dan kemunculan keduanya pun masih tampak buram. Baru pada kemunculan ketiga, yaitu saat kamu lahir, wujudnya berangsur-angsur terbentuk dan meningkat seratus kali lipat dalam sekejap. Saat itu, aura naga ini menubruk turun dari langit, berputar sebanyak tiga kali di atas kepalanya sebelum akhirnya buyar dengan rasa enggan. Aku melihatnya dengan sangat jelas dan sama sekali tidak mungkin salah. Anak muda, kamulah penguasa agung yang dianugerahkan oleh langit kepada suku Orc. Di masa depan, kamu sangat mungkin mencapai tingkat pencapaian yang setara dengan ketiga leluhur manusia tersebut, atau bahkan melampauinya!" Jilujiru tidak peduli betapa besar guncangan yang akan ditimbulkan oleh ucapannya terhadap ketiga orang di hadapannya. Ia melangkah maju selangkah demi selangkah, menepuk tubuh Raul, dan berkata dengan wajah penuh semangat.

Raul tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum bebas dan berkata, "Bagaimanapun bentuk jalan di depan, semua itu adalah urusan masa depan. Sekarang, mari kita selesaikan terlebih dahulu migrasi besar suku kita."

Jilujiru mengangguk. Telapak tangannya yang kurus kering mengetuk udara dengan lembut, dan pemandangan luas berupa bukit-bukit tandus sejauh ribuan mil serta badai pasir yang liar seketika melintas di hadapan mereka. Meskipun mereka tidak dapat melihat keseluruhan wilayahnya, pemandangan yang tersaji di depan mata saja sudah cukup membuat seseorang merasakan aura kemegahan yang luar biasa menerpa wajah mereka, membangkitkan semangat dengan seketika!

Sang kera tua menunjuk ke arah gambar di hadapannya dan berkata, "Tempat ini dinamakan Gurun Besar Sicilia, yang pernah menjadi salah satu pusat peradaban kuno. Wilayah ini berbatasan langsung dengan bagian barat daya daratan Gaya dan memiliki luas yang luar biasa besar. Meskipun sumber daya di sana sangat langka, tempat ini jarang dijamah manusia, sehingga merupakan tanah permulaan yang sangat bagus bagi suku kita untuk membangun kekuatan. Hanya saja, belasan pribumi yang hidup di sana—seperti para Ogre, Minotaur, Troll, Gnom, dan Centaur—semuanya adalah makhluk liar yang berwatak keras dan sulit diatur. Konflik dan peperangan sering kali meletus di antara suku-suku mereka, dan terhadap makhluk dari luar, mereka memiliki sikap penolakan yang sangat kuat. Konon, Kekaisaran Silvis telah mengerahkan pasukannya ke utara sebanyak tujuh kali dengan ambisi untuk mencaplok tanah ini ke dalam wilayah kekuasaan mereka, namun sayangnya setiap kali mereka selalu pulang dengan kekalahan memalukan. Oleh karena itu, menaklukkan tanah ini bukanlah perkara mudah."

"Jika mereka tidak patuh, kita hantam saja sampai tunduk dan membuat mereka patuh," kilat ketajaman melintas di mata Raul. Nada bicaranya bahkan memancarkan sejenis ketegasan dan kepastian mutlak yang tidak boleh dilanggar.

"Aku juga berpikir begitu," tawa Jilujiru berderai. "Fondasi suku kita pada akhirnya memang terlalu lemah dan sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan raksasa-raksasa kekaisaran manusia. Hanya dengan menaklukkan ras-ras asing yang tidak masuk dalam arus utama dunia ini dan terus menyerap mereka ke dalam suku kita, bangsa Orc baru memiliki kesempatan untuk bangkit dan merebut tempat terhormat di dunia ini."

"Baik! Yang Mulia Penasihat memang memiliki pandangan yang jauh ke depan. Raul sangat mengaguminya. Kita akan laksanakan rencana ini nantinya. Pertama-tama kita merencanakan kesempatan untuk berkembang dan memperkuat diri, menghimpun ras-ras asing lainnya untuk bergabung ke dalam bangsa Orc, lalu merebut hegemoni atas dunia!"

Begitu kata-kata Raul terucap, aura penguasa naga sejati di langit kesembilan segera memunculkan reaksi, seolah-olah ia telah hidup kembali. Diiringi oleh lolongan panjang yang melengking tinggi, aura tersebut meluncur turun dalam sekejap mata. Dalam sekejap, ia mendarat di tubuh Raul, menyatu sempurna dengan jiwa binatang buas emas miliknya serta aura sang penguasa, tanpa terpisahkan lagi.

Beberapa saat kemudian, hukum yang memancarkan cahaya keemasan dan tampak buram itu juga berangsur-angsur terbentuk, bersiap untuk meluncur turun. Tepat pada saat itu, tiga kekuatan dewa yang sangat agung dan meledakkan tekanan tak terbatas tiba-tiba muncul, menerjang ke arah hukum tersebut dan berniat mencengkramnya!

*Bum!* Terdengar rentetan ledakan petir yang dahsyat, ketiga kekuatan dewa yang luar biasa agung itu justru terpental oleh hukum yang baru saja terbentuk tersebut. Dalam sekejap mata, kekuatan-kekuatan itu hancur berkeping-keping dan musnah tak bersisa. Ketiga dewa tersebut sama sekali tidak menyangka bahwa kekuatan yang terkandung di dalam hukum itu begitu besar, bahkan mampu menembus kekuatan dewa dan melukai fisik mereka sendiri. Seketika itu juga, ketiga dewa yang telah berdiri di puncak dewa sejati dan menikmati persembahan dupa dari jutaan umat tersebut memuntahkan seteguk darah secara bersamaan, lalu jatuh terduduk dengan mengenaskan di kuil suci mereka masing-masing. Mata mereka dipenuhi oleh keterkejutan dan ketakutan; namun, karena menderita luka tak terduga separah itu, mereka hanya bisa menelan kepahitan bersama darah dan memilih untuk bungkam menahan amarah.

"Ha... ha... ha... ha, kalian lihat itu? Selama ada hukum ini yang menekan keberuntungan bangsa Orc kita dan melindungi suku kita, bahkan para dewa pun tidak akan berani berbuat sembarangan kepada kita. Jika tidak, mereka berarti menentang hukum alam dan pasti akan menerima hukuman surgawi!" Jilujiru menunjuk ke langit sambil tertawa lepas. Di tengah tawanya, hukum tersebut telah mendarat dengan stabil dan meresap ke dalam tubuh fisik Raul.

Namun, mereka bertiga tidak menyadari bahwa di saat ketiga dewa itu sedang memperebutkan hukum tersebut, hukum itu seolah-olah ditarik oleh sesuatu, tiba-tiba memecahkan sebagian kecil dari wujudnya dan melesat ke suatu arah sebelum menghilang tanpa jejak dalam sekejap mata.

"Kalau begitu, sekarang mari kita kumpulkan semua saudara-saudari kita yang telah menderita kesengsaraan ini bersama-sama. Kurasa, perubahan barusan seharusnya sudah mereka rasakan," ucap Raul dengan pembawaan yang secara tidak sadar memancarkan karisma yang begitu menekan. Meskipun ia belum menjadi seorang kaisar sejati, ia memiliki aura kepemimpinan yang jauh melampaui kaisar biasa. Seolah-olah dirinya adalah seekor naga, seekor naga sejati penguasa yang membubung tinggi di langit kesembilan.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Kebangkitan bangsa Orc memicu turunnya naga sejati dan memicu berbagai macam fenomena aneh. Para makhluk berkekuatan besar yang bersembunyi di berbagai penjuru dunia tentu saja merasakan hal itu. Di antara mereka, ada yang merasa senang atas malapetaka orang lain, ada yang berhati suram karena khawatir, namun lebih banyak lagi yang menunjukkan ekspresi penuh penghinaan dan acuh tak acuh. Di antara sekian banyak tempat keberadaan, hanya ada satu tempat yang meledak dalam amarah badai petir dan mengamuk sejadi-jadinya.

"Bangsa Orc telah bangkit? Bagaimana bisa secepat ini? Bukankah mereka seharusnya belum tiba di Sicilia?"

Di Gurun Besar Sicilia, dewa kuno Thomas yang telah lama menderita dan menunggu selama tiga tahun ribuan tahun tiba-tiba berubah warna wajahnya, berubah menjadi warna hati babi. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memukuli dadanya sambil meratap dengan keras, "Keparat mana yang sedang berani membuat ulah dan merebut barang miliknya?!"

Setelah berkata demikian, dewa berwajah suram itu tiba-tiba melolong marah. Kedua telapak kakinya terhubung dengan energi bumi yang tak terbatas, mengubah wujudnya menjadi seorang raksasa setinggi seratus zhang yang sekujur tubuhnya diselimuti oleh gundukan tanah dan bebatuan tebal. Ia kemudian menghantamkan tinjunya dengan kejam ke permukaan tanah, mengguncang seluruh Gurun Besar Sicilia hingga bergetar hebat. Di tengah suara ledakan dahsyat yang cukup untuk memecahkan gendang telinga makhluk apa pun, gelombang kejut yang membawa jutaan ton pasir dan tanah melesat mengamuk bagaikan badai pasir yang mencengangkan dunia, bersiul menyebar ke segala arah. Sementara itu, di pusat titik hantaman tersebut, permukaannya telah lama amblas ke bawah, membentuk sebuah kawah raksasa menyerupai baskom dengan diameter seratus mil. Di tepi baskom tersebut, bahkan muncul tak terhitung banyaknya celah parit yang menyebar jauh bagaikan jaring laba-laba, menjadi bukti nyata betapa mengerikannya daya rusak yang ditimbulkan oleh hantaman barusan!

Kekuatan mengerikan semacam ini mampu menghancurkan kota manusia dalam sekejap dan mengubah jutaan jiwa menjadi abu. Inilah kekuatan para dewa!

"Tidak bisa dibiarkan! Aku harus pergi dan menanyai keparat itu lagi. Kalau tidak, penantianku selama tiga ribu tahun ini akan sia-sia!" Usai melampiaskan amarahnya, Thomas tiba-tiba membelalakkan matanya dengan wajah penuh kebencian. Sambil berbicara, ia menghentakkan kakinya, dan sekujur tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi pasir, menjelma menjadi badai pasir yang mengerikan dan melesat pergi ke suatu arah dengan kecepatan tinggi.

Beberapa saat kemudian, di luar sebuah kuil agung yang megah namun berpintu tertutup rapat di Borwiesna.

Thomas mendobrak pintu dan melangkah masuk tanpa sungkan-sungkan. Sambil berjalan, ia berteriak dengan suara keras, "Raphael, bajingan! Cepat keluar! Perkara besar telah terjadi!"

"Thomas, apakah kamu tidak tahu bahwa menerobos masuk ke istana dewa lain dan mengganggu waktu istirahat pemiliknya adalah tindakan yang sangat kasar dan tidak sopan?"

Beberapa saat kemudian, sebuah suara malas terdengar perlahan-lahan. Mengikuti suara tersebut, sesosok dewa berbusana longgar dengan rupa terpelajar telah muncul di hadapan Thomas. Namun, ia tampak seperti tidak memiliki tenaga, menguap lebar sambil berbaring lemas di atas singgasana dengan gaya seolah-olah belum sepenuhnya terbangun dari tidur.

"Sopan peli! Perkara besar telah terjadi!"

Thomas meludah ke lantai sambil mengucapkannya dengan suara lantang. Suaranya yang begitu keras membuat Raphael berulang kali mengorek telinganya dan berkata dengan nada sangat tidak senang, "Perkara besar apa lagi? Lagipula, bukankah kamu sedang menunggu kemunculan bangsa Orc di Sicilia? Jika dihitung dari waktunya, seharusnya memang beberapa tahun ini. Kenapa kamu malah kembali lagi?"

"Menunggu apaan! Mereka bahkan belum tiba di tempat terkutuk di Sicilia itu, tapi sudah mendapatkan aura penguasa naga sejati serta hukum bangsa Orc! Penantianku selama tiga ribu tahun ini sia-sia belaka!" Semakin lama Thomas berbicara, ia semakin marah. Ia menarik kerah baju lawan bicaranya itu, memelototkan matanya dan berkata, "Cepat katakan, sebenarnya apa yang sedang terjadi?! Apakah kamu yang salah menghitung?!"

"Itu tidak mungkin."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi malas di wajah Raphael seketika memudar dan langsung berubah menjadi serius. Ia melangkah cepat menuju pintu kuil suci dengan tatapan tajam menerawang dunia luar. Jari-jarinya bergerak menghitung secara samar, dan dalam sekejap, warna wajahnya berubah drastis hingga berseru dengan nada putus asa, "Keberuntungan bangsa Orc ternyata telah direbut oleh seseorang?! Bagaimana bisa begini?!"

"Apa?!"

Thomas yang berada di sampingnya mendengarkan hal itu dan berteriak semakin histeris, "Bukankah dulu kamu yang bilang bahwa orang-orang yang berhalusinasi ingin merebut keberuntungan bangsa Orc hanya akan menelan kerugian alih-alih keuntungan, dan tidak akan berakhir baik? Kamu bilang hanya dengan mengikuti metode mu dan menunggu di sana sampai bangsa Orc muncul lalu menjalin hubungan baik dengan mereka, kita baru bisa mendapatkan sebagian keberuntungan itu. Tapi sekarang? Kenapa jadi begini?!"

"Tutup mulutmu! Apa yang kukatakan sama sekali tidak salah. Orang-orang yang menentang hukum alam tidak akan pernah bernasib baik. Selama tiga ribu tahun ini, para tokoh agung yang mampu meramalkan kebangkitan bangsa Orc tidak sedikit jumlahnya. Mereka mengerahkan segala upaya untuk hal itu, bahkan rela mencabut jiwa bawahan mereka sendiri untuk direinkarnasikan ke dalam suku Orc, menjadi saudara atau teman seperjuangan sang Raja Orc yang hidup bersama mereka setiap hari. Tidakkah mereka semua hanya ingin memanfaatkan momen kebangkitan bangsa Orc untuk mencuri takdir dan merebut keberuntungan bangsa Orc? Bukankah pada akhirnya orang-orang itu semua terdeteksi asal-usulnya oleh kekuatan hukum, lalu mati muda atau menemui ajalnya secara mengenaskan satu persatu? Bahkan ketika Seymore (salah satu dari empat Raja Dewa Borwiesna) menggunakan siasat tingkat tinggi untuk mengaburkan rahasia langit secara diam-diam dan menyiapkan dua benih, bukankah bawahannya yang bernama Teta pada akhirnya tetap dihancurkan oleh Sepuluh Penguasa Gaya hingga tewas secara mengenaskan tanpa alasan yang jelas?" Raphael menggertakkan giginya dengan wajah pucat pasi.

Melihat kondisinya yang seperti itu, Thomas perlahan-lahan menjadi tenang, lalu berkata dengan wajah sepucat mayat, "Apakah aku benar-benar sudah kehilangan kesempatan? Seratus lima puluh tahun lagi, malapetaka besar akan menimpaku. Jika pada saat itu aku tidak mampu naik ke tingkat Raja Dewa atau mendapatkan perlindungan dari aura naga ras yang sedang bangkit, aku pasti akan mati tanpa harapan!"

"Tidak, Thomas, kamu masih memiliki kesempatan!"

Raphael menarik napas dalam-dalam, seolah-olah ia telah mengambil keputusan yang sangat berat, lalu berkata dengan wajah muram, "Dulu, karena suatu kebetulan yang luar biasa, kesadaran dewaku mengalir ke hulu dan mengintip secercah jejak masa depan dunia ini tujuh ratus tahun kemudian. Meskipun seketika itu juga ditemukan oleh hukum dan dipukul mundur, aku sempat melihat beberapa hal yang seharusnya tidak boleh dilihat. Tujuh ratus tahun kemudian, dunia itu tidak lagi didominasi oleh manusia seorang diri. Akan ada dua ras lain yang bangkit secara berurutan dan bersaing memperebutkan hegemoni dengan kekaisaran manusia. Salah satunya adalah bangsa Orc yang kubicarakan padamu, dan yang lainnya adalah ras yang disebut sebagai bangsa Peri."

"Peri?" gumam Thomas pelan. Ekspresi di wajahnya berubah-ubah tidak tentu, namun sesaat kemudian kembali dipenuhi oleh secercah harapan. Ia berkata dengan penuh semangat, "Dengan begitu, aku masih memiliki kesempatan! Cepat beri tahu aku, di mana ras Peri ini akan muncul?"

Raphael menyipitkan matanya dan berkata, "Ras ini memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan Pohon Dunia dalam legenda kuno. Berdasarkan perhitunganku barusan, Pohon Dunia telah terlahir ke dunia, namun bukan di dunia ini, melainkan di... ugh!"

Di tengah kalimatnya, Raphael seolah-olah menerima hantaman tak kasat mata yang sangat keras. Tubuhnya bergetar hebat, dan dari ketujuh lubang di wajahnya—mata, telinga, hidung, dan mulut—mengalir garis-garis darah tipis menyerupai sekumpulan ular kecil. Ekspresi wajahnya tampak sangat kesakitan hingga hampir berkerut menjadi satu. Ia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu lagi, namun seteguk darah segar justru memuncrat keluar dari mulutnya. Seluruh tubuhnya jatuh terduduk ke lantai, dan ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun lagi.

"Kamu tidak apa-apa?" Thomas buru-buru membantunya berdiri, merogoh berbagai botol kecil dan berniat menuangkan isinya ke dalam mulut Raphael.

"Hehehe, aku tidak apa-apa. Hanya saja aku telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak boleh dikatakan, dan dihukum oleh Leluhur Dewa Kehampaan. Aku ini memang tidak bisa mengendalikan mulutku sendiri. Jika bukan karena aku mengurung diriku di dalam kuil suci ini, begitu aku keluar aku pasti akan mengoceh sembarangan lagi, dan pada saat itu aku pasti tidak akan luput dari hukuman kemusnahan oleh kekuatan hukum."

Melihat Raphael berkata dengan begitu santai sementara lengannya bergetar hebat, Thomas memasang wajah kelam dan berkata, "Aku benar-benar orang yang tidak berguna. Selama bertahun-tahun ini, jika bukan karenamu, aku pasti sudah mati entah di mana sejak dulu. Aku benar-benar pantas mati!"

"Jangan bersikap bodoh. Siapa suruh kita bersaudara tiri dari ayah yang sama?" ucap Raphael sambil tersenyum ringan. Namun, jauh di lubuk mata keemasannya tersimpan seulas rona aneh yang mendalam.

【Kebangkitan bangsa Orc, kemunculan bangsa Peri, Pohon Dunia, serta dunia aneh yang tidak diketahui asalnya itu... Sebenarnya siapa yang memiliki kemampuan sebesar itu hingga mampu memutarbalikkan lintasan tetap dunia sampai menjadi seperti ini? Mungkinkah dewa agung tingkat penciptaan sendiri yang turun tangan untuk secara terang-terangan melawan hukum yang telah ditetapkan oleh Leluhur Dewa Kehampaan? Namun, bagaimana mungkin hal itu terjadi? Aneh, sungguh aneh...】