Bab Seratus Empat Puluh: Mengintip

Mari kita alihkan pandangan jauh ke atas, menyusuri hutan lebat ini hingga mencapai ketinggian puluhan ribu meter di angkasa.

Di luar dugaan, di tempat dengan udara yang sangat tipis dan badai yang mengamuk hebat ini, berdiri sesosok bayangan raksasa dengan tangan bersedekap, layaknya binatang buas yang sedang mengintai dari balik awan di langit kesembilan.

Sosok ini memiliki tinggi sepuluh meter, dengan tanduk besar berukir pola petir di kepala dan sepasang sayap iblis yang terbentang di punggungnya. Setiap tarikan napasnya menciptakan angin, dan embusan napasnya berubah menjadi awan. Ia tampak seperti dewa iblis dari luar angkasa yang memiliki kemampuan mengendalikan elemen. Meskipun saat ini ia berdiri diam dan melayang di kehampaan, setiap tarikan dan embusan napasnya memicu gejolak angin dan awan, menandakan kekuatan luar biasa yang tidak boleh diremehkan.

Otot-otot yang terpampang jelas di tubuhnya tampak kuat dan perkasa, bagaikan lautan di bawah langit berbintang; mendalam namun memancarkan semburat warna biru redup. Permukaan tubuhnya tidak memiliki kehangatan seperti makhluk hidup pada umumnya, melainkan memancarkan hawa dingin yang pekat dan kabut yang menyelimuti, seolah-olah sebuah gunung es raksasa yang terapung di langit. Di bawah pengaruh arus dingin yang memenuhi kehampaan ini, udara di sekitarnya bahkan membeku. Suara gemeretak terdengar terus-menerus di angkasa, memecahkan udara menjadi bunga-bunga es raksasa. Namun, fenomena ini muncul dan lenyap seketika tanpa meninggalkan jejak, selaras dengan hukum alam tentang penciptaan dan kehancuran. Hal ini jauh lebih hebat dan kuat dibandingkan dengan wilayah es yang diciptakan Nur dengan sengaja.

Meskipun wajahnya tidak terlihat jelas, samar-samar dapat dibedakan bahwa wajahnya dipenuhi sisik-sisik kasar yang menjalar dari pipi hingga ke leher, lalu menutupi seluruh tubuhnya, seolah-olah ia mengenakan zirah yang tebal. Yang lebih mengerikan, sisik-sisik tebal ini dapat bergerak perlahan seiring dengan napasnya untuk menyerap hawa dingin, menciptakan kesan yang sangat menakutkan.

Sosok yang menyerupai dewa iblis ini adalah ahli dari ras Naga yang menyusup ke wilayah daratan, seorang pemberontak yang dicari oleh seluruh Pulau Naga: Sang Pencari Pengetahuan, Salongqi!

Tentu saja, sosok di hadapan kita ini bukanlah tubuh asli Salongqi. Tubuh aslinya masih berada di kamp Orc, sedang bermeditasi dan mengamati pergerakan Dewa Matahari Terbit, Kevila. Sosok ini hanyalah avatar yang ia lepaskan, yang dibangun berdasarkan tubuh elemen sihirnya dan dipadatkan dengan teknik rahasia ras Naga. Meskipun kemampuannya tidak mencapai tiga puluh persen dari tubuh aslinya, kekuatannya tetaplah signifikan. Biasanya, dalam pertarungan, ia akan menggunakannya untuk menyerang bersama tubuh aslinya dari dua sisi demi meraih kemenangan yang tak terduga. Selain itu, avatar ini juga bisa menggantikan tubuh aslinya untuk berkelana di dunia manusia, menambah pengalaman, dan memiliki berbagai kegunaan ajaib lainnya.

Ketertarikan Salongqi terhadap keberadaan Liu dan rombongannya hanyalah sebuah kebetulan. Ia awalnya tertarik oleh fenomena yang dipicu oleh tombak besar Nur, ingin melihat siapa yang sedang memahami kekuatan langit dan bumi hingga memicu pertanda alam. Namun, ada kejanggalan dalam hal ini. Secara logika, Salongqi adalah Dewa Sejati yang telah melanglang buana sepanjang hidupnya dan telah melihat berbagai hal aneh. Seorang petarung ras asing yang baru akan menembus tingkat setengah dewa tidaklah layak membuatnya mengeluarkan avatar ini. Hanya saja, entah mengapa, saat bermeditasi tadi, ia merasakan firasat yang tak kunjung hilang, seolah-olah peristiwa besar akan segera terjadi. Karena itulah, ia mengirim avatarnya untuk mencari tahu.

Sepanjang pelacakan, avatar ini telah menyaksikan segalanya, termasuk aksi Liu. Meski terkejut akan kegigihan Liu, di mata seorang ahli sejati, manusia biasa tetaplah manusia biasa. Pertarungan yang dianggap luar biasa bagi orang lain, baginya, tidak memiliki daya tarik sama sekali. Kedua belah pihak tampak seperti anak kecil yang baru belajar berjalan; berusaha meniru orang dewasa namun tetap terhuyung-huyung dan sering terjatuh. Pemahaman terhadap teknik dan penggunaan energi sangatlah kasar dan penuh cela. Bahkan "Tornado Tempur" yang dianggap sebagai jurus pamungkas oleh Liu, di matanya, penuh dengan celah dan sangat memprihatinkan.

Namun, saat ia merasa bosan dan hendak pergi, Liu mengeluarkan jurus ajaib yang mengubah situasi dengan memunculkan "Pohon Tua" sebagai senjata hebat dari langit. Keberadaan makhluk asing ini segera menarik perhatian Salongqi, membuatnya tetap tinggal. Ketika Pohon Tua dengan kekuatan yang tak tertandingi membersihkan tanah seluas seribu hektar dan memusnahkan ribuan monster di sana, cara yang begitu efisien dan kejam benar-benar mengejutkan. Bahkan Salongqi yang menonton pun tidak bisa tidak merasa kagum.

Ia adalah orang yang terbiasa menghadapi badai besar, dengan pengalaman ribuan tahun. Biasanya, mustahil baginya untuk terkejut oleh makhluk kecil. Namun, kini ekspresinya berubah karena Pohon Tua. Ia bisa melihat bahwa jurus yang digunakan oleh manusia pohon raksasa itu mengandung misteri yang sangat dalam, jauh melampaui sihir duniawi, bahkan pantas disebut sebagai teknik dewa.

Terlebih lagi, manusia pohon ini mampu terhubung dengan bumi, meminjam kekuatan urat nadi bumi untuk meledakkan kekuatan yang mengguncang dunia. Energi di tubuhnya seakan tidak pernah habis, membuatnya berada dalam posisi yang tak terkalahkan sejak awal. Bagi orang lain, jangankan membunuhnya, sekadar mendekatinya saja sudah seperti mendaki ke langit. Teknik meminjam kekuatan yang begitu cerdas jelas merupakan teknik tingkat dewa, tidak kalah dari apa yang disebut sebagai tubuh dewa.

Ini pun karena tingkat pencapaian Pohon Tua yang masih terbatas, baru mencapai level legendaris. Jika ia berhasil memadatkan inti dewa dan menggunakan teknik-teknik ini dengan sempurna, ia mungkin bisa menghubungkan urat nadi bumi dan menguasai seluruh kehidupan di atasnya. Kekuatannya akan benar-benar tak terlukiskan, bahkan para raja dewa pun mungkin akan kesulitan menghadapinya.

Memikirkan hal ini, Salongqi merasa gentar dan segera mencoba melacak asal-usul Pohon Tua. Teknik pelacakan ras Naga sangatlah istimewa, jauh melampaui peramal bintang atau kartu biasa. Teknik rahasia ini diwariskan dari ras Naga Peri kuno. Meskipun ras ini lemah secara fisik, mereka memiliki kemampuan ramalan yang tak terduga, mampu menghitung perjalanan hidup suatu makhluk dari lahir hingga mati.

Namun, Salongqi yang merupakan Dewa Sejati pun hanya bisa menggunakan teknik ini tiga kali setahun. Kali ini, saat ia mencoba melacak asal-usul Pohon Tua, ia merasakan hantaman keras di dadanya yang membuatnya pusing. Petunjuk yang ia dapatkan lenyap seketika tanpa jejak. Hal ini membuat ahli ras Naga ini ketakutan dan berteriak, "Bagaimana mungkin!"

Karena terkejut, ia kehilangan kendali atas auranya yang kuat, yang kemudian memancar deras dari langit kesembilan, bagaikan meteor yang jatuh atau sungai langit yang terbalik.

Hal ini seperti menusuk sarang lebah. Liu, yang masih berdebat dengan dua bersaudara Roder di telapak tangan Pohon Tua, merasakan aura mengerikan dari langit tersebut. Otot dan sarafnya menegang seketika, dan ia pun melompat ketakutan seperti kucing yang ekornya terinjak.

"Siapa! Siapa yang mengintai aku! Keluar kau!"

Mata Liu terbuka lebar menatap kehampaan. Meskipun ia berteriak, wajahnya penuh ketakutan dan kecemasan, seolah melihat sesuatu yang melampaui imajinasi. Dua bersaudara Roder pun terperangah melihat sosok Orc yang biasanya suka bercanda dan santai itu, kini bermandikan keringat dingin yang membasahi seluruh tubuhnya.