Bab Tiga. Lingkongzi

Tiga hari kemudian.

Kantor Pemerintahan Prefektur Liangzhou dipenuhi suara tabuhan gendang dan ledakan petasan yang memekakkan telinga.

Seorang pendeta Tao tua yang menunggangi seekor kerbau jantan besar berkulit hijau, di bawah pengawalan seratus lebih pejabat dan algojo, diantar menuju lokasi lubang benam. Pendeta Tao ini sangat licik dan cerdik. Di tengah perjalanan, ia beberapa kali berniat menggunakan sihir melarikan diri untuk kabur secara diam-diam, tetapi semuanya berhasil diketahui oleh para pengawal. Setiap kali ia berjongkok, selalu ada tujuh atau delapan prajurit bertubuh kekar yang menghampirinya untuk berbicara dan menanyakan berbagai kisah aneh, membuat sang pendeta Tao merasa kesal tanpa daya. Oleh karena itu, sepanjang perjalanan ini, jangankan kotoran, bahkan sebuah kentut pun tidak berani ia keluarkan.

Setibanya di tempat tujuan, sang pendeta Tao menatap ke bawah ke dalam lubang yang dasarnya tidak terlihat, yang tampak seperti mulut monster raksasa, dan kedua kakinya langsung gemetar hebat. Meskipun dipukul sampai mati, ia sama sekali tidak berani mendekat untuk melihat lebih dekat. Namun, di bawah tatapan orang-orang yang berkerumun, ia terpaksa menguatkan hati dan berjalan menuju altar suci. Ia menggenggam sepedang kayu persik di tangannya, lalu ujung pedang itu menusuk dan mengangkat selembar jimat kuning yang ditegakkan di depan tubuhnya, sementara mulutnya bergumam tanpa henti, entah mantra apa yang sedang dibacakannya.

"Angkat ke mari!"

Di sampingnya, empat atau lima pejabat bertubuh kekar membawa dua ekor domba gemuk yang diikat erat dan dikaitkan kain merah di kepala mereka. Seorang tukang daging yang telah berusia lebih dari setengah abad maju sendiri dengan pisau di tangan, siap untuk menyembelih dan mengeluarkan darahnya. Sang pendeta Tao mengangkat dagunya dan tiba-tiba membentak, "Sedang apa kalian! Pergi, pergi! Pendeta tua ini ingin yang masih hidup!"

"Ini, ini, masalah ini sebelumnya tidak dijelaskan. Pendeta, lihatlah, pihak kantor pemerintahan sudah memberiku uang." Tukang daging tua itu memegang erat kantong uang di dadanya dengan kedua tangan, membungkuk hormat dengan ekspresi ramah.

"Benar, Pendeta, uangnya sudah dibayarkan. Jika dibatalkan sekarang, itu tidak sesuai aturan," ucap seorang pejabat dengan suara pelan.

Lingkongzi melirik kedua domba gemuk itu, lalu menatap "benda penakluk siluman" yang berbau amis dan menyengat di dekat kakinya. Tiba-tiba sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan ia tersenyum lebar seraya berkata, "Mudah, mudah saja. Kalian pergilah dan masukkan semua benda ini ke dalam perut domba dan kerbau gemuk ini. Anggap saja ini sebagai biaya jasa dari Tuan Prefektur. Ingat, semuanya harus dimasukkan sampai habis, jangan sampai tersisa satu tetes pun. Jika tidak, mantra pendeta tua ini tidak akan mujarab."

Pendeta tua sialan ini, apa yang dia lakukan!

Di tengah gelak tawa orang-orang, para pejabat dan tukang daging itu memasang wajah penuh penderitaan. Mereka membawa ember demi ember cairan kental yang menjijikkan dan berbau busuk, lalu memegang domba dan kerbau gemuk itu untuk dituangkan ke dalam mulut mereka. Benda ini terlihat begitu menjijikkan, dan aromanya bahkan membuat perut mual. Jangankan manusia, hewan pun tidak akan mau memakannya. Kedua domba gemuk itu masih lumayan, bagaimanapun mereka telah diikat erat dan mulutnya dibuka paksa, sehingga tidak ada ruang untuk melawan. Namun, kerbau jantan besar itu benar-benar sulit diatasi. Empat atau lima pria dewasa sama sekali tidak mampu menahannya. Seketika itu juga, kerbau tersebut melenguh keras dan dengan satu gerakan kepalanya, ia langsung melemparkan dua orang pejabat hingga terpelanting jauh.

Karena ada begitu banyak penonton dan pembuat keonaran di sekitar, mereka melihat situasinya dan berlomba-lomba maju untuk menahan kerbau jantan besar tersebut. Mereka meminta tukang daging tua untuk mengangkat seember air kencing anak laki-laki dan menuangkannya ke dalam mulut hewan itu. Sang tukang daging tidak punya pilihan lain dan dalam hatinya mengutuk pendeta tua itu ribuan kali, tetapi demi mendapatkan beberapa koin untuk membeli anggur, ia hanya bisa patuh melakukannya. Setelah melalui kekacauan tersebut, ia sudah sekujur tubuh dipenuhi keringat dan kehabisan tenaga. Ia langsung terduduk di atas tanah dan berteriak lantang, "Aku tidak mau melakukannya lagi! Jika ada tugas seperti ini lagi di masa depan, apa pun yang terjadi aku tidak akan mau melakukannya."

"Nanti pun aku tidak akan mencarimu. Aku akan mencari anakmu." Pendeta Tao itu berjalan mendekat sambil tersenyum riang. Ia mengitari kerbau jantan besar yang bermata putih kebalikan dan berutuh buncit itu sebanyak tiga kali, mengelus jenggot peraknya, lalu mengangguk-angguk berulang kali dan berkata, "Bagus, bagus, bagus, bagus. Bobotnya sangat pas. Mari, semuanya bantu aku, ikat tali pada hewan-hewan ini dan gantung mereka turun. Bukankah siluman itu suka memakan daging segar? Hari ini, pendeta tua ini akan membiarkannya makan sepuasnya."

"Untuk apa ini?" Di dalam kursi tandu resmi, Tuan Prefektur Huang tiba-tiba membuka sedikit tirai kain dan bertanya kepada sang sekretaris yang berjaga di samping.

Sang sekretaris menepuk jidatnya dan buru-buru memberi hormat seraya berkata, "Selamat kepada Tuan, berkah bagi Tuan!"

"Kebahagiaan dari mana?" Tuan Prefektur Huang tidak memahami maksudnya dan mau tidak mau mengerutkan kening.

"Tentu saja harapan untuk menyingkirkan siluman kali ini!" Melihat tuannya masih tampak bingung, sang sekretaris buru-buru menjelaskan dengan gestur tangan yang antusias, "Tuan, lihatlah. Terakhir kali kita menurunkan Prajurit Wang untuk dimakan oleh siluman itu. Jika kita melakukannya lagi kali ini, ia pasti akan mengira bahwa kita mengirimkan makanan untuknya lagi. Karena merasa senang di dalam hatinya, ia akan langsung menelan hewan-hewan ini. Begitu dimakan, itu sama saja dengan menelan semua air kencing anak laki-laki, darah anjing hitam, dan hal-hal kotor lainnya. Tunggu sebentar lagi hingga semuanya larut dan menyebar di dalam perutnya. Mustahil bagi siluman itu untuk tidak mati!"

"Benarkah begitu!" Mendengar hal itu, Tuan Prefektur Huang langsung mengerti, dan ekspresi gembira seketika muncul di wajahnya. Ia buru-buru keluar dari kursi tandu dan membentak para pejabat yang tampak ketakutan dan tidak berani maju, "Apa yang kalian ragukan! Cepat lakukan seperti apa yang dikatakan oleh sang pendeta."

Tanpa pilihan lain, para pejabat itu terpaksa mengikatkan tali rami pada domba dan kerbau gemuk tersebut, lalu dengan sekuat tenaga menarik dan menggantung mereka turun. Hewan-hewan malang ini tidak tahu dosa apa yang telah mereka perbuat di kehidupan sebelumnya hingga harus mengalami penderitaan seperti ini di kehidupan sekarang. Lebih baik disembelih dengan satu pisau sebelumnya agar mati dengan cepat. Saat ini, setelah baru saja dipaksa menelan kotoran dan air kencing, mereka malah hendak dikirim ke jurang tak berdasar untuk menderita, sehingga mereka hanya bisa melenguh ketakutan dan meronta-ronta dengan sekuat tenaga.

Seratus lebih pejabat itu bermandikan keringat, wajah mereka memerah padam karena mengerahkan tenaga, sangat mirip dengan Dewa Pandangan Luas yang dipuja di kuil. Tanpa diduga, sebelum mereka sempat menarik terlalu banyak, kepulan asap hitam tiba-tiba melesat keluar dari lubang benam tersebut, dan dengan suara lolongan, asap itu langsung menyapu bersih kerbau dan domba gemuk ke dalam kegelapan. Para pejabat itu begitu ketakutan hingga wajah mereka pucat pasi; mereka menjatuhkan tali dan berbalik lari terbirit-birit.

"Aduh, ampunilah ibuku!"

Para penonton yang tadinya berkerumun itu langsung bubar berhamburan, berlari lebih cepat daripada kelinci. Tuan Prefektur Huang menutupi kepala dan wajahnya dengan lengan baju yang lebar, lalu terus menerus merangsek masuk ke dalam kursi tandu dan bersembunyi di dalamnya karena ketakutan.