Bab 161 Pembebasan

Penjara Laut Dalam, yang dikenal sebagai Ngarai Seribu Puncak, sangat dalam dan tak berujung. Dari kejauhan, terlihat sebuah celah raksasa yang panjang dan mengerikan membentang dari utara ke selatan sejauh puluhan mil, menyerupai naga laut purba yang sedang tidur di dasar sungai. Bahkan para petapa tingkat setengah dewa, dengan mengerahkan seluruh tenaga dan penglihatan mereka, hanya mampu melihat sepuluh hingga dua puluh persen dari keseluruhan pemandangan tersebut. Di tempat yang lebih jauh, terbentang zona kegelapan yang suram. Di tengah kesunyian yang mematikan itu, tidak diketahui berapa banyak niat membunuh dan bahaya yang tersembunyi.

Di kedalaman jurang yang suram ini, lubang-lubang erosi yang besar tampak padat dengan berbagai bentuk yang unik. Dari lubang-lubang tersebut, terdengar ratapan pilu yang tidak menyerupai suara manusia dari waktu ke waktu, serta suara gemerincing rantai besi yang berayun hebat, menjatuhkan batu-batu besar dan membuat seluruh ngarai seolah bergetar, menciptakan suasana yang sangat mengerikan. Ketika mendekat, orang akan menemukan noda darah yang hitam dan berbau amis bertebaran di tanah, bersama dengan tumpukan tulang belikat serta bangkai yang membusuk. Sebagian dari jenazah tersebut hampir hancur sepenuhnya, dan begitu bersentuhan sedikit saja, langsung ambruk menjadi lapisan serbuk tulang yang halus. Bahkan ada sisa-sisa kerangka raksasa bertulang tebal yang sekeras besi baja, yang telah lama ditumbuhi karang dan rumput laut, tertutup lapis demi lapis, entah sudah berapa lama mereka mati. Hanya di celah-celah tulang tersebut, terdapat sumsum tulang yang memancarkan cahaya fosfor bagaikan bintang-bintang kecil, menandakan bahwa mereka pernah ada sebelumnya.

Di depan sebuah lubang erosi, sesosok tubuh tinggi besar yang kekar bagaikan beruang hitam berdiri tegak, menyerupai gunung yang menjulang tinggi atau pilar raksasa penopang langit dan bumi. Otot-otot di tubuhnya menonjol tegang, dengan serabut otot yang luar biasa besar, bahkan melampaui tali yang dipintal dari kawat baja dan rami. Siapa pun yang melihatnya akan langsung tahu bahwa tubuh itu dipenuhi dengan kekuatan gaib yang luar biasa besar. Namun, pemilik tubuh ini memiliki janggut dan rambut yang memutih, serta keriput di wajahnya yang bagaikan dipahat oleh pisau, memancarkan tekstur kekakuan bagaikan besi dan batu. Hal itu menunjukkan bahwa usianya tidak muda lagi dan telah memasuki usia senja. Meskipun demikian, tatapan matanya sangat dalam dan penuh semangat; bahkan ketika berdiri tanpa bergerak, tubuhnya tetap memancarkan wibawa yang sangat dominan dan kuat. Dari kejauhan sekalipun, hal itu sudah cukup untuk membuat seseorang merasakan ketakutan dan getaran yang bersumber dari lubuk jiwa terdalam. Terlebih lagi, di bagian punggung sang kater tua yang mulus itu, tumbuh sirip daging yang tebal dan berkembang biak, sementara kedua pahanya yang bagaikan pilar raksasa ditutupi oleh sisik-sisik keras seukuran uang tembaga dan berwarna perak, membuat siapa pun yang melihatnya merasa terkejut dan mau tak mau mulai mempertanyakan identitas serta asal-usulnya.

Saat ini, lelaki tua itu sedang membuka telapak tangannya dengan hati-hati, menatap tajam ke arah telapak tangannya yang sekasar karang. Di tengah telapak tangannya, terdapat sesosok makhluk kecil seukuran serangga yang sedang berjuang dengan putus asa, mengerahkan seluruh tenaga untuk melepaskan diri dari kurungan tersebut sambil menjerit dengan penuh kesedihan dan kemarahan, "Kenapa kau membunuh kaumku? Kenapa kau membunuh mereka? Kau orang tua keparat yang terkutuk!"

"Cucuku tersayang, konflik antara kita dan para cacing air ini sama sekali tidak dapat didamaikan. Jika aku tidak membunuh mereka, mereka akan membunuhku. Ini adalah sebuah keniscayaan, tidak ada jalan keluar lain. Pikirkanlah tentang Ibumu yang malang, dia dibunuh oleh cacing-cacing air terkutuk ini. Dan ayahmu, si pengecut tidak berguna itu, bukan hanya kaki tangan yang menyebabkan kematian ibumu, tetapi juga algojo yang membantu siluman air Panggil menindas suku Orc. Demi hasrat egoisnya sendiri, dia bahkan dengan paksa menyegel potensimu, membuatmu selama bertahun-tahun hanya bisa tertahan di puncak tingkat tinggi dan tidak mampu menyentuh ranah petarung sejati. Ayah seperti itu, untuk apa kau masih menghштаpnya?"

Suara lelaki tua itu sangat menggelegar bagaikan petir. Di dalam tatapan matanya yang dalam, bahkan tersirat kilau yang begitu tajam hingga membuat orang tidak berani menatapnya secara langsung.

"Sialan, lepaskan aku! Aku sama sekali tidak tahu apakah perkataanmu ini benar atau palsu!" Makhluk kecil yang terus berjuang di dalam genggaman lelaki tua itu ternyata adalah putra kesayangan yang sangat dijunjung tinggi oleh panglima siluman air Badak — Houlke.

"Di tubuhmu mengalir napas unik milikku, sang Raja Lautan Siren. Identitasmu dan garis keturunanmu sama sekali tidak mungkin keliru. Kaulah cucu yang ditinggalkan oleh Lisha untukku!"

Siren menatap makhluk kecil di tangannya dengan penuh kasih sayang, sementara tangan yang satunya dengan lembut menyentuh dan memancarkan gelombang hawa dingin yang menusuk tulang, meresap tanpa suara ke dalam tubuh Houlke untuk membuatnya tenang. Terlebih lagi, hawa dingin yang bagi makhluk hidup lain pastilah merupakan kutukan kematian itu, tampaknya sedang mengaktifkan separuh garis keturunan Houlke yang disegel oleh Badak dengan cara yang sangat misterius, membuat tubuhnya perlahan-lahan mengalami perubahan ajaib yang luar biasa.

"Anakku, namamu Houlke, bukan? Dulu karena aku menderita luka parah dan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk memulihkan diri, aku tidak merawat Lisha dengan baik. Tanpa disangka, hal itu membuatnya jatuh cinta pada bajingan siluman air yang rendah dan tidak berguna, hingga akhirnya harus kehilangan nyawanya karenanya. Sungguh membuatku sangat tersiksa, berduka hingga hampir mati. Sekarang, sebagai satu-satunya keturunan darahku, sang Raja Lautan Siren, aku pasti akan menjagamu dengan baik, mendukungmu, dan memberimu kedudukan serta kekuasaan yang tak tertandingi!"

Houlke membuka mulutnya dan baru hendak berbicara ketika lelaki tua itu tiba-tiba menunduk, meletakkan satu jari di bibirnya dan mendesis, "Jangan bicara, ada seseorang yang sangat menyebalkan sedang mendekat. Sekarang aku harus menghadapinya, tidurlah sebentar. Begitu kau bangun nanti, kita mungkin sudah tiba di rumah." Setelah berkata demikian, se aliran hawa super dingin telah menyapu seluruh tubuh Houlke dan seketika membeku di dalamnya.

Tepat pada saat ini, tawa yang liar tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Bagaikan sambaran petir dan auman harimau serta macan tutul, tawa itu begitu mengejutkan hingga tak terhitung banyaknya monster laut yang lari kepanikan dan melarikan diri ke segala arah. Seekor monster laut ganas sepanjang seratus meter yang kebingungan mencari jalan keluar baru saja memunculkan kepalanya ketika tenggorokannya langsung dicengkeram oleh cakar raksasa yang tebal dan ditumbuhi bulu panjang berwarna hijau. Monster itu ditarik kembali secara paksa, dan sesaat kemudian, dengan suara "krek", kepalanya langsung direnggut hidup-hidup.

Pemilik sepasang cakar raksasa itu mengarahkan mulutnya ke celah besar tersebut dan meneguknya dengan liar. Ia bahkan meminum darah segar monster laut yang amis dan pahit itu seolah-olah sedang meminum teh. Tak lama kemudian, perutnya yang tadinya kempis dan kurus kering itu telah membengkak, menyerupai wanita hamil yang telah mengandung tiga bulan.

"Ha哈哈哈! Puas, sungguh puas! Sudah berapa tahun aku tidak meminum darah segar seperti ini? Sialan, ini benar-benar sangat memuaskan!"

Sambil berbicara, monster laut yang masih bergetar dan berjuang itu diangkat tinggi-tinggi. Saat berikutnya, hanya terdengar suara ledakan keras saat monster itu dilemparkan secara paksa ke atas batu oleh kekuatan yang luar biasa besar. Seketika itu juga, kulitnya merobek dan daging serta darahnya cipratan ke mana-mana. Seekor raja monster laut yang begitu besar langsung dihancurkan menjadi bubur daging oleh kekuatan raksasa tersebut. Di tengah tawa yang liar, sesosok lelaki berwajah biru dengan dahi menonjol, mulut lebar, dan rambut merah berantakan yang menyerupai hantu Asura melangkah keluar. Ia mendekati Raja Lautan Siren dan tertawa terbahak-bahak, "Kau orang tua tua, masih berdiri bodoh di sini untuk apa? Kenapa tidak pergi bergabung dengan para tetua dari suku Orc itu?"

Siren menatap lelaki berwajah biru yang sangat buas di hadapannya itu dengan secercah rasa waspada di dalam hatinya, namun ia mencibir dingin dan berkata, "Sejak awal aku bukanlah seorang Orc. Untuk apa aku harus bergabung dengan mereka. Jika dulu aku tidak diserang bersama-sama oleh para bajingan tua dari Kuil Air dan kehilangan sirip daging yang sangat krusial bagi kehidupanku, aku tidak akan pernah jatuh ke suku Orc dan menumpang hidup di bawah naungan orang lain. Hubungan mereka denganku hanyalah sebatas penyelamat nyawa dan rekan kerja sama, tidak ada persahabatan sebagai sesama rekan. Jika mereka ingin aku bergabung dengan suku Orc dengan sepenuh hati, beberapa orang itu sama sekali tidak layak. Terlebih lagi, jika bukan karena sikap acuh tak acuh dan pembiaran dari para tetua itu, putri malangku tidak akan kehilangan nyawanya secara sia-sia, menjadi korban dari apa yang mereka sebut 'pernikahan politik' dengan siluman air Panggil." Setibanya di sini, mata Siren telah dipenuhi oleh amarah yang menggelegar, seolah-olah hendak meletus dan memusnahkan segala sesuatu di hadapannya.

Lelaki berwajah biru itu tertawa aneh sambil memutar-mutar bola matanya, entah tipu muslihat apa yang sedang dipikirkannya, lalu tiba-tiba tertawa dan berkata, "Siren, meskipun dulu kita sempat memiliki sedikit perselisihan, toh itu semua sudah menjadi masa lalu. Sekarang, aku sudah lama membelot dari sepuluh penguasa dan tidak lagi memiliki hubungan sekecil apa pun dengan orang-orang bodoh itu. Jika aku tidak tertipu oleh bajingan-bajingan siluman air yang terkutuk itu ke sini, sekarang aku pasti hidup sangat bebas dan santai sendirian. Hehehe, lihatlah, sekarang aku juga tidak punya tempat tujuan, bagaimana kalau kau mengenalkanku untuk mengabdi di bawah komando Tuan Bassman? Dengan begitu, kita berdua bisa saling menjaga."

"Sungguh konyol. Aku tidak memiliki hubungan darah maupun ikatan apa pun denganmu, untuk apa aku harus membantumu?" Siren mengamatinya dari atas ke bawah sejenak, lalu mencibir dengan nada mengejek.

Lelaki berwajah biru itu tidak merasa kesal, melainkan tertawa aneh dan berkata, "Siren, aku perkirakan sekarang kau tidak punya tempat lain untuk pergi selain kembali ke Selat Siren di Laut Barat. Meskipun kau adalah raja dari bangsa Siren, toh kau telah tinggal berpuluh-puluh tahun di daratan pedalaman. Siapa yang tahu apakah tempat itu masih menjadi wilayah kekuasaanmu? Kau harus tahu bahwa di dunia saat ini, generasi muda itu satu persatu jauh lebih tangguh dan lebih kejam dari sebelumnya. Jika kita tidak berhati-hati, kita para tetua ini bisa saja dikalahkan oleh mereka. Perjalananmu kali ini, bisa jadi merupakan sebuah intrik dan konspirasi yang ditujukan kepadamu. Pada saat itu, pasti akan ada beberapa orang yang harus mati. Meskipun aku, Blanca, tidak memiliki keahlian lain, aku sangat mahir dalam hal membunuh. Nanti, jika ada hal yang tidak sanggup kau tangani sendiri, kau hanya perlu memanggilku, dan aku akan membereskannya untukmu. Aku akan menyelesaikannya dengan bersih dan tuntas. Sedangkan kau, Saudaraku, hanya perlu mengenalkanku di hadapan Tuan Bassman."

Mendengar perkataan tersebut, Siren tiba-tiba terdiam, dan ekspresi di wajahnya pun tampak berubah-ubah. Setelah sekian lama, barulah secercah kilau tajam terpancar dari kedua matanya, lalu ia mengangguk dan berkata, "Baiklah kalau begitu, dengan lebih banyak orang, akan ada lebih banyak bantuan."

Wajah Blanca seketika memancarkan kegembiraan yang luar biasa. Ia menggosokkan kedua telapak tangannya dan berkata dengan suara rendah, "Kakak Tua, bagaimana kalau kita berangkat sekarang saja? Jika kita keburu berpapasan dengan para tetua suku itu, perjalanan kita mungkin tidak akan mudah."

"Hmph! Sebagai seorang Raja Lautan yang agung, apakah aku akan takut pada mereka?" kata Siren dengan dingin, sementara wajahnya juga menyiratkan ketidakpedulian. Namun, ia sepertinya tidak menyadari bahwa kata-kata spekulatif Blanca justru semakin memperkuat tekadnya untuk pergi.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Pada saat yang sama, di bekas situs Kuil Air kuno, Altar Air Giok.

Monyet tua Jilujilu melipat kedua cakarnya yang kurus di pinggangnya, sementara matanya menatap tajam ke arah loh batu di depannya yang terus memancarkan cahaya, sembari melantunkan mantra dengan cepat dan mendesak. Suaranya kadang naik dan kadang turun, mengambang tak tentu, terkadang begitu lirih bagaikan bisikan hingga membuat orang sama sekali tidak dapat memahami maknanya, namun terkadang pula meninggi seolah-olah ada jutaan binatang buas yang mengaum bersama-sama, menggelegar mengguncang langit dan bumi. Seiring dengan lantunannya, loh batu yang telah mengurung delapan juta bangsa Orc dan sangat dibenci oleh kaum Orc tersebut tampak seperti menerima hantaman tak kasat mata. Di tengah suara retakan kecil "krek krek", retakan-retakan halus perlahan-lahan mulai bermunculan. Mantra-mantra kecil yang padat terus bermunculan ke permukaan, bagaikan gelembung air yang mengepul naik lalu langsung lenyap begitu tercipta, tampak bagaikan ilusi sekaligus nyata. Hanya dalam sekejap mata, rasanya seolah-olah jutaan tahun telah berlalu. Bahan loh batu yang kekuatannya bahkan melampaui balok besi baja itu tiba-tiba hancur berkeping-keping tanpa diduga, atau terkelupas dan berjatuhan dalam potongan-potongan besar. Begitu bersentuhan dengan tanah, loh itu hancur berkecai-kecai seolah-olah terbuat dari adonan tepung. Lebih banyak lagi bintik-bintik cahaya kecil tak terhitung jumlahnya yang terus terbang keluar dari loh batu raksasa yang retak itu, melesat terbang menuju kejauhan dengan penuh kegembiraan dan sorak-sorai — Altar Air Giok yang tadinya berdiri tegak dan menjulang tinggi itu tiba-tiba mulai runtuh dengan sendirinya, sekaligus melepaskan seluruh api jiwa yang selama ini terkurung di dalamnya!

Raja Orc Raul entah sejak kapan telah menyusup ke dasar air dan berdiri berdampingan dengan sesosok makhluk kurus berjubah hitam yang memancarkan aura kehampaan di seluruh tubuhnya. Keduanya menatap dengan tatapan penuh ke Seksamaan saat Jilujilu mengerahkan mantranya, menghancurkan Altar Air Giok sedikit demi sedikit bagaikan ulat sutra yang memintal benang.

Setelah mengamatinya beberapa saat, sebuah suara ledakan keras tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Di tengah suara dentuman yang dahsyat itu, seorang Orc tua dengan wajah kasar dan janggut merah yang melingkar lebat telah turun dari langit. Dengan ekspresi penuh keterkejutan dan kegembiraan, ia menatap Raul dengan tatapan kosong, lalu tiba-tiba merentangkan kedua tangannya dan melangkah lebar-lebar ke depan.

"Ayah!" Mata Raul memerah, dan nadanya dipenuhi dengan sedikit isak tangis. Ia tiba-tiba menerkam maju dan berpelukan erat dengan Orc tua tersebut. Sesaat kemudian, kedua Orc yang memiliki kemiripan wajah hingga tujuh atau delapan bagian itu tertawa terbahak-bahak secara bersamaan.

"Bagus sekali, Nak, kau sudah tumbuh begitu tegap, benar-benar pewaris yang sepadan dariku!" Masinuoya menepuk punggung Raul, lalu menatap dengan penuh semangat ke arah makhluk berjubah hitam lainnya di samping, seraya tertawa terbahak-bahak, "Midala, si Buta Arah sepertimu ternyata bisa datang lebih cepat dariku, sungguh luar biasa! Ha哈哈哈!"

Makhluk berjubah hitam yang rahasianya dibongkar itu hanya tersenyum tipis tanpa merasa kesal. Ia berkata dengan tenang dan santai, "Pukulan Perkasa, kecilkan sedikit suaramu. Itu akan mengganggu konsentrasi Guru dalam merapalkan mantra."

"Orang tua itu sangat kuat, bagaimana mungkin dia bisa terganggu olehku? Anakku, katakan apa itu benar?"

Masinuoya membelalakkan kedua matanya, tampak sangat tidak puas dengan perkataan orang tersebut. Namun, volume suaranya perlahan-lahan mengecil, tidak lagi seangkuh dan sedominan sebelumnya. Menghadapi situasi ini, Raul yang berstatus sebagai generasi muda hanya bisa tersenyum pahit berulang kali.