Bab Seratus Lima Puluh: Perubahan Aneh

Barisan menara pengawas yang semula tampak begitu megah dan mengesankan, kini sebagian besar telah runtuh dan ambruk. Di beberapa tempat, kerusakan tersebut bahkan tampak seperti bekas hantaman meteorit, meninggalkan kawah-kawah dalam yang menganga dan tampak sangat mengerikan.

Langit-langit kuil yang dihiasi dengan gaya kasar dan liar telah dibongkar secara paksa oleh seseorang, hanya menyisakan beberapa pecahan batu yang tersisa dan masih menempel pada dinding. Segala sesuatu di dalam kuil berserakan tak beraturan, seolah-olah baru saja diterjang oleh badai topyr. Lampu-lampu kaca pualam serta puing-puing batu yang pecah bertebaran di sekujur lantai, membuatnya tampak persis seperti kawasan pemukiman pasca penggusuran paksa. Keindahan dan kemegahan aslinya telah musnah tak bersisa.

Di salah satu sudut kuil, Tetua Ketujuh terbaring di atas tanah dengan wajah bersimbah darah, sekarat dan nyaris tak bernyawa, bahkan untuk sekadar bernapas pun ia merasa kesulitan.

Di sisi lain, Salonqiqi melipat kedua tangannya di dada sambil tersenyum mengejek dan berkata, "Lumayan juga, kalian ternyata bisa bertahan selama tiga menit di bawah tanganku. Tentu saja, yang aku maksud hanyalah kemampuan kalian dalam menerima pukulan. Selebihnya, benar-benar tidak berguna sama sekali."

Mendengar cemoohan tersebut, para tetua itu tidak bisa menahan diri untuk tidak batuk dengan keras. Salah satu dari mereka yang terluka paling parah bahkan memuntahkan seteguk darah setiap kali batuk. Setelah beberapa kali batuk, ia langsung terbaring lemas di tanah dengan mata yang mendelik ke atas.

"Keparat... keparat kau!"

Tetua Pertama dari kelompok tersebut berkata dengan ekspresi muram dan penuh kebencian, "Kau yang berstatus sebagai Dewa Sejati, tega-teganya menindas kami yang hanya manusia fana ini. Sungguh tidak tahu malu! Lagipula, kau telah menerobos penghalang perbatasan secara paksa dari alam luar menuju ke daratan bagian dalam, apakah kau tidak takut ditangkap oleh Bolwisna?"

"Jangan coba-coba menakut-nakuti aku dengan menyebut nama-nama bajingan itu, tidak akan mempan."

Salonqiqi mencibir dingin, lalu berkata, "Atau jangan-jangan, kau sengaja ingin mengulur waktu sambil menunggu pria bernama Kevila itu datang untuk menyelamatkan kalian?"

Tujuannya terbongkar, warna darah seketika surut dari wajah Tetua Pertama, menyisakan pucat pasi.

Salonqiqi bahkan tanpa belas kasihan memadamkan secercah harapan terakhir di dalam hatinya, "Sebaiknya kau lupakan saja niat itu. Sebelumnya, aku telah mengamati bajingan itu selama setengah hari, dan aku menemukan bahwa dia hanyalah sosok pemalas yang gemar bersenang-senang. Saat ini, dengan kereta kudanya itu, dia masih berkeliaran di tempat yang jauhnya ribuan mil. Bahkan jika dia menyadari apa yang sedang terjadi di sini, dia tidak akan bisa kembali tepat waktu."

"Uhuk, uhuk. Sialan, apakah takdir memang hendak memusnahkan kaum Pombay kami? Padahal, padahal keberhasilan itu sudah begitu dekat, hanya tinggal selangkah lagi. Bagaimana, bagaimana mungkin bisa terjadi malapetaka semacam ini!"

Tetua Pertama membenturkan kepalanya ke dinding, air mata membasahi wajahnya yang sudah keriput.

"Tidak! Kakak, kita belum kalah! Bolwisna dulu pernah mengirim dua Dewa Sejati untuk berjaga di sini, sekarang Kevila tidak ada, dewa yang satunya pasti berada di sekitar sini!"

Seorang tetua lainnya tiba-tiba tersadar dan berseru dengan suara nyaring.

Mendengar kata-kata itu, hati Salonqiqi bergetar hebat. Ia buru-buru memperluas indra ilahinya hingga mencakup seluruh Ibu Kota Segala Air. Pada saat yang sama, memanfaatkan lengahnya Salonqiqi yang tidak siap, tetua yang tadi berbicara mendadak bangkit merangkak dan menerjang ke arah Salonqiqi dengan kepala terlebih dahulu!

"Kakak, cepat aktifkan penghalang pertahanan Cahaya Suci Biru!"

Ia berteriak kencang sambil melompat menerjang Salonqiqi, sementara di dalam dekapannya terdapat sebuah benda raksasa berbentuk gada yang memancarkan fluktuasi energi yang sangat luar biasa kuat.

*Gawat, aku tertipu olehnya!*

Salonqiqi baru sadar, dan saat ia hendak menghabisi manusia fana yang telah memperdayanya itu di bawah telapak tangannya, benda yang erat didekap di dada tetua tersebut tiba-tiba meledak dengan kecepatan yang tak terbayangkan!

Tepat pada detik itu, sebuah kilatan cahaya yang jauh lebih menyilaukan daripada ribuan petir meledak keluar, nyaris membutakan mata setiap orang yang ada di sana. Sensasi itu terasa seolah-olah matahari tiba-tiba jatuh menimpa kuil dan mengamuk tanpa kendali. Sesaat kemudian, gelombang hawa panas yang seakan mampu melelehkan segalanya menerjang seketika, menghancurkan segala pemandangan di dalam kuil menjadi tumpukan pasir membara dan lava berwarna gelap.

Udara bergetar hebat, melepaskan gelombang demi gelombang kejut mirip riak air. Seperti ribuan bantalan liar yang berlari kencang di padang rumput, gelombang itu mengaum liar dan melesat ke segala penjuru arah. Kekuatan getaran tersebut merangsek masuk ke dalam perut bumi, menembus lapisan dasar dan bergema di dalam mantel bumi, membuat seluruh Kota Air dan Sungai Pombay bergetar hebat! Di atas permukaan Sungai Pombay, gelombang pasang setinggi puluhan丈 melonjak naik, bagaikan lautan di tengah badai dahsyat yang mengaum di bawah langit suram, meraung dan melampiaskan amarah murka di dalam dada mereka!

Benda yang didekap oleh tetua bangsa duyung air itu dinamakan "Bom Energi Daya Ledak Tinggi".

Itu adalah salah satu teknologi yang dicuri oleh sang Ratu Generasi Pertama dari Bolwisna di masa lalu. Ketika Perang Pombay berkecamuk, Badak menjaga Sungai Delbayron dan dikeroyok oleh beberapa pendekar tingkat setengah dewa hingga menderita luka parah. Berkat penggunaan senjata inilah ia berhasil mengubur benteng pertahanan Delbayron beserta ratusan ribu makhluk laut di tempat itu.

Kini, "Bom Energi Daya Ledak Tinggi" meledak di dasar sungai, menciptakan daya hancur yang luar biasa mengerikan. Meskipun di luar Kuil Dewa Air terdapat penghalang raksasa yang didukung oleh berbagai lapisan batasan pelindung, dalam sekejap mata pertahanan itu tetap hancur berkeping-keping dan lenyap menjadi ketiadaan akibat dahsyatnya ledakan. Setelah itu, ratusan juta ton air sungai tumpah ruah ke bawah, langsung mengisi seluruh rongga kosong di dasar kuil, meremukkan bangunan-bangunan yang tadinya masih utuh hingga tidak lagi mengenali bentuk aslinya. Disapu oleh terjangan air bah yang masif, bangunan-bangunan yang tadinya berdiri megah dan mewah itu seketika berubah menjadi hamparan batu kerikil dan pasir di sepanjang sungai, musnah tak bersasaran.

"Semuanya berakhir, segalanya telah hancur!" ucap Tetua Kerr dengan tatapan kosong dan ekspresi dungu.

Di bawah naungan sisa-sisa penghalang Cahaya Suci Biru buatan Artefak Dewa, sebagian kecil Kuil Dewa Air berhasil diselamatkan dari kehancuran total. Di dalam kuil yang tersisa itu, patung Dewi Air Pombay masih menampilkan rona pesona yang sanggup membuai jiwa, sama sekali tidak tersentuh oleh sisa-sisa gelombang pertarungan. Hanya saja, senyuman memikat yang terukir di sudut bibir patung tersebut kini tampak seperti sebuah cemoohan atas ketidakberdayaan Tetua Ketujuh.

"Semut terkutuk, beraninya kalian mempermainkanku seperti ini."

Di tengah hamparan reruntuhan berpasir, suara Salonqiqi terdengar, penuh dengan hawa dingin yang menusuk tulang.

Sejak ia dilahirkan ke dunia, bukan berarti ia tidak pernah terluka. Bahkan, dalam beberapa kesempatan ia pernah menderita luka parah hingga nyaris meregang nyawa. Namun, ia tidak pernah membayangkan bahwa dirinya akan terluka separah ini oleh beberapa manusia fana. Ledakan barusan bukanlah jenis ledakan biasa.

Bahkan bagi makhluk tingkat kuasi-dewa, jika menanggung dampak langsung dari ledakan tersebut, mereka pasti akan sekarat. Kendati demikian, ketika ledakan itu menghantam Salonqiqi, ia hanya menderita luka bakar pada dua puluh persen kulit tubuhnya. Sekalipun terasa amat pedih, bagi seorang Dewa Sejati, luka semacam itu bukanlah masalah besar dan bisa dipulihkan dalam sekejap mata.

Namun, ia bagaimanapun telah terjebak dalam tipu muslihat manusia fana dan menderita luka karenanya. Penghinaan yang begitu memalukan ini membuatnya kehilangan kendali atas emosinya. Sesaat kemudian, Dewa Sejati yang memiliki kekuatan agung itu memancarkan aura pembunuh yang pekat, tampak begitu murka hingga api kemewahannya tersulut.

"Kalian sekalian bajingan, bersiaplah menanggung harga atas perbuatan kalian!"

Sepasang mata Salonqiqi menatap tajam keenam tetua yang tersisa dengan dingin, lalu ia berkata sambil menggertakkan gigi. Begitu kedua tangannya melambai, sebuah pilar es setinggi puluhan meter mencuat keluar dari dalam tanah. Bagian ujung es yang runcing tersebut menusuk masuk dari bagian bawah tubuh salah satu tetua duyung air, mengangkat dan menancapkannya secara paksa! *Kriek, kriek*, hanya dalam hitungan detik, pilar es itu menembus tubuh sang tetua dan merobeknya dari dalam. Seketika itu pula, daging dan organ dalam meledak berhamburan, jatuh berserakan di atas tanah, bahkan memerciki kepala dan wajah para tetua duyung air yang tersisa.

Para tetua duyung air itu selama ini selalu menjadikan pembunuhan sebagai sumber kesenangan mereka. Mana pernah menyangka bahwa suatu hari nanti mereka akan dibantai layaknya babi dan domba sembelihan. Dalam sekejap, ketakutan yang luar biasa merasuk hingga membuat seluruh tubuh mereka gemetar hebat, bahkan bagian bawah tubuh mereka terasa basah kuyup. Setiap saraf dan otot di sekujur tubuh mereka kehilangan seluruh kekuatannya. Jangankan berlari, untuk merangkak pun mereka sudah tidak sanggup lagi. Hanya deretan gigi atas dan bawah mereka yang terus-menerus beradu, mengeluarkan suara ketukan yang renyah.

"Aku benar-benar tidak menyangka akan dipaksa hingga semurka ini oleh beberapa ekor semut. Huh, benar-benar awal yang tidak menyenangkan. Entah apa yang mereka katakan tadi itu benar atau dusta. Jika benar ada Dewa Sejati kedua, maka aku harus lebih berhati-hati. Sudahlah, sebaiknya aku mengambil Hati Penguasa Laut terlebih dahulu dan menyegelnya. Urusan lainnya bisa diselesaikan belakangan, agar tidak timbul masalah baru akibat terlalu lama menunda..."

Salonqiqi telah membulatkan tekad di dalam hatinya dan tidak lagi memedulikan para tetua renta yang sudah mengompol di celana mereka. Ia melangkah lurus menuju ke hadapan patung Dewi Duyung Air. Memandang patung raksasa yang penuh pesona itu dengan dingin, ia melayangkan satu pukulan telak yang langsung menghancurkan patung tersebut berkeping-keping, menampakkan benda tersembunyi yang ada di dalamnya.

Itu adalah sebuah jantung berukuran raksasa. Di dalam pembuluh-pembuluh darahnya yang besar, mengalir darah ilahi berwarna keemasan yang ternyata masih mendidih panas, terus-menerus bersirkulasi di dalam jantung raksasa tersebut. Bagaikan sebuah kehidupan yang sangat sehat dan tengah tumbuh berkembang dengan subur, jantung itu berdenyut dengan kuat di bawah guyuran elemen air yang melimpah. *Degup, degup, degup*, suaranya bagaikan gelombang pasang samudra yang menderu dahsyat, memberikan sensasi magis seolah-olah seseorang sedang berdiri di tengah-tengah lautan luas.

"Ya ampun, apakah ini Hati Penguasa Laut! Sungguh luar biasa, bahkan setelah sepuluh ribu tahun berlalu, jantung ini masih memiliki vitalitas yang begitu menakjubkan. Jika bukan karena para dewa tingkat Raja Dewa telah menanamkan berbagai macam batasan segel di permukaannya untuk meredam daya hidupnya, mungkin jantung ini sudah bangkit sejak lama dan memiliki kesadaran sendiri. Meskipun belum tentu bisa membangkitkan kembali Penguasa Laut yang telah gugur, tetapi seiring berjalannya waktu, berkultivasi hingga menjadi Raja Iblis tingkat Raja Dewa bukanlah hal yang mustahil! Pantas saja Basman dan kawan-kawan begitu berambisi dan merencanakan segala cara untuk mendapatkan jantung ini. Asalkan mereka berhasil melebur jantung ini, kekuatan mereka pasti akan melonjak drastis, langsung menerobos ke puncak Raja Dewa dan menjadi eksistensi yang berada tepat di bawah sang Dewa Pencipta Dunia. Bahkan diriku, jika mampu memahami hukum-hukum yang terkandung di dalam Hati Penguasa Laut ini, dalam kurun waktu kurang dari seratus tahun, aku juga akan mampu mencapai tingkat Raja Dewa dan meraih jiwa abadi!"

Salonqiqi menatap Hati Penguasa Laut dengan ekspresi penuh kekaguman dan keterpesonaan. Namun, ia segera sadar kembali, memaksa dirinya untuk tenang dan berkata, "Aku mengemban Harta Karun Dewa Naga, masa depan jalanku sudah sangat cerah, bagaimana aku bisa melakukan kebodohan seperti membuang semangka demi memungut biji wijen? Hati Penguasa Laut ini pada dasarnya adalah milik bangsa laut, dan hanya di tangan bangsa lautlah ia dapat mengerahkan kekuatan terbesarnya. Sekalipun aku merebutnya, aku paling-paling hanya bisa naik ke tingkat Raja Dewa, dan mustahil untuk melangkah ke tingkat yang lebih tinggi lagi. Lagi pula, aku datang atas permintaan Basman untuk membalas budi atas pertolongannya yang telah menyelamatkan nyawaku. Dia begitu mempercayaiku, bagaimana mungkin aku melakukan perbuatan tidak setia dan tidak adil hanya karena keserakahan sesaat!"

Ia menggelengkan kepalanya, membuang secercah benih keserakahan yang sempat berputar di dalam benaknya. Salonqiqi mengangkat satu tangan, dan dari telapak tangannya melayang keluar sebuah bola berwarna biru tua. Ia berniat untuk segera memasukkan jantung raksasa tersebut ke dalamnya, namun di saat yang bersamaan, sebuah perubahan mendadak terjadi!

Seutas pedang kecil berwarna keemasan tiba-tiba merobek kehampaan ruang, menebas turun dari tempat yang amat sangat jauh, melayang lurus untuk membelah kepala Salonqiqi!