Bab Seratus Empat Puluh Empat: Kekacauan di Halaman Belakang

Domain Shuaiting adalah artefak pemecah segel yang sangat kuat, bahkan bisa dibilang sebagai wadah penyegel terbaik. Konon, di dalamnya terdapat dunia tak bertepi yang terbagi menjadi tiga ribu dunia kecil, mampu menampung segala macam hal. Baik itu burung, binatang buas, bunga, maupun pepohonan, semua makhluk hidup bisa dimasukkan ke sana. Proses kehidupan mulai dari lahir, tua, sakit, mati, hingga kebutuhan dasar seperti makan dan buang air, semuanya berjalan sama seperti di dunia luar. Artefak ini bahkan mampu mengisolasi seluruh aura di dalamnya, sehingga tidak bisa dilacak oleh indra ketuhanan. Keajaibannya bagaikan gua surga kecil yang membentuk dunianya sendiri. Namun, kapasitasnya terlalu kecil; biasanya satu dunia kecil hanya mampu menampung tiga hingga empat ribu orang sebelum mencapai batasnya. Bagi sosok setingkat Dewa Raja, ini hanyalah barang tidak berguna. Jika bukan karena nilai sentimentalnya yang tinggi—sebagai hadiah dari Pangeran Laut di masa lalu—seorang dengan status seperti Besman tidak mungkin akan membawanya ke mana-mana. Namun, artefak yang dianggap tidak berguna bagi mereka ini tetaplah sesuatu yang tidak bisa dilawan oleh Liu dan rekan-rekannya.

Akan tetapi, masalah pun muncul. Liu bukanlah pengembara yang hidup sebatang kara. Sebaliknya, kehidupannya terjalin rumit dengan berbagai urusan dan orang-orang. Begitu dia ditangkap, makhluk-makhluk yang terikat dengannya segera kehilangan kontak. Bahkan Sang Imam Besar, yang terhubung melalui segel Naga Langit dan memiliki jaringan komunikasi pribadi, tertegun saat menyadari bahwa setelah koneksi terputus, ia tidak bisa lagi menemukan jejak keberadaan Liu. Pria itu seolah menguap sepenuhnya.

"Bagaimana mungkin! Hasil ramalanku seharusnya tidak seperti ini! Mengapa terjadi perubahan di luar dugaan seperti ini?" Sang Imam Besar berdiri mendadak, terbatuk-batuk, dengan wajah yang tampak sangat serius.

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

Di kejauhan, di atas sebuah altar raksasa, relief-relief mengerikan, koridor putih, dan rune berwarna darah yang bersinar muncul silih berganti seperti kilasan bayangan, tampak seolah-olah ada dunia kecil yang tenggelam di dalamnya.

Cahaya miliaran pendar menyembur ke angkasa, menghubungkan langit dan bumi, meledakkan kekuatan yang maha dahsyat. Di tengah cahaya yang menyilaukan mata, ribuan serangga aneh seukuran kepalan tangan dengan tumor ganas di ekornya mengepakkan sayap. Dengan suara dengungan yang bising, mereka membentuk arus deras seperti longsoran salju atau tsunami, menyerbu altar dengan gila-gilaan bagaikan ngengat yang menerjang api. Begitu mereka masuk ke dalam pilar cahaya, monster-monster ini berubah drastis. Tubuh mereka memancarkan cahaya merah dan biru, lalu ekor mereka saling bertabrakan dengan kekuatan ribuan kali lipat dari batas kemampuan mereka. Namun, berkat altar tersebut, energi ledakan diri yang besar itu tidak meledak, melainkan terurai menjadi esensi energi paling murni. Dalam sekejap, altar itu menelan semuanya tanpa sisa.

Di tengah gelombang energi yang mengerikan ini, tiba-tiba terdengar jeritan kemarahan. Seperti seorang gadis yang sedang berganti pakaian dan tiba-tiba menyadari ada yang mengintip dari luar jendela. Di atas altar kuno, enam relief yang mewakili enam dewa iblis kuno tiba-tiba bergetar, terdengar suara retakan saat pola-pola pecah muncul di permukaannya. Akhirnya, dengan satu getaran kuat, relief itu meledak menjadi bubuk halus. Pilar cahaya yang mengejutkan pun tiba-tiba menyusut dan menghilang tanpa jejak. Ritual pengorbanan yang megah ini dipaksa berhenti begitu saja.

Sesosok bayangan yang samar-samar, seolah terbungkus sinar matahari, turun dari atas altar. Meski tidak terlihat jelas, siluet seorang wanita masih bisa dibedakan. Dalam beberapa langkah, ia sudah sampai di depan Sang Imam Besar dan bertanya dengan marah, "Apa yang terjadi? Mengapa kontakku dengan Jenderal Besarku terputus! Katakan padaku, apa yang sebenarnya terjadi? Kau harus memberiku penjelasan!"

"Tenanglah. Tadi kita sedang melakukan ritual pengorbanan, meski sudah di tahap akhir, namun belum benar-benar selesai. Jika kau turun begitu gegabah, kau bisa mencelakai dirimu sendiri," Sang Imam Besar mengerutkan kening saat melihat sosok yang panik itu.

"Sekarang bukan waktunya membahas itu. Aku hanya bertanya, mengapa kontakku dengan Jenderal Besarku terputus! Cepat katakan padaku!" sosok yang terbentuk dari cahaya itu mengertakkan gigi, tidak sabar dan mendesak.

"Sejujurnya, aku pun tidak tahu," Sang Imam Besar menghela napas dan menggelengkan kepala. "Dalam ingatan terakhir yang ia kirimkan padaku, tampaknya ada sesosok dewa yang menemukan keberadaannya dan membawanya pergi."

"Dewa! Makhluk yang telah berevolusi ke tingkat tertinggi dan memiliki umur panjang tak terbatas itu? Mereka tidak butuh makan, tidak butuh pengisian energi, untuk apa mereka menculik Jenderal Besarku? Tidak ada alasan!"

Sosok cahaya itu gemetar dan tenggelam dalam pikiran. Namun, dengan akal budinya yang terbatas, bagaimana mungkin ia bisa memahami duduk perkara yang sebenarnya? Setelah berpikir keras, ia tetap tidak menemukan jawaban. Rasa frustrasi dan panik melanda dirinya, membuatnya terjebak dalam ketakutan yang tak terjelaskan. Tiba-tiba, ia meledak dalam amarah yang ekstrem dan menunjuk Sang Imam Besar sambil memaki, "Kau makhluk terkutuk! Jika bukan karena kau mengirimnya pergi, dia tidak akan ditangkap oleh dewa. Ini semua salahmu! Aku benar-benar ingin memelintir kepalamu!"

Sang Imam Besar hanya bisa mengusap hidungnya dengan senyum getir. Sebelum ia sempat berbicara, seseorang di sampingnya tampak tidak tahan lagi. Terdengar suara serak yang disertai denting logam dingin berkata, "Kau serangga busuk, jaga bicaramu! Jangan lupa siapa yang menyelamatkan nyawamu. Siapa yang menyatukan suku-suku itu. Jika kau berani menunjukkan rasa tidak hormat lagi kepada Sang Imam Besar, lihat saja apakah aku akan mengampunimu!"

Seiring dengan suara itu, sesosok pria dengan mata merah menyala dan tubuh yang dipenuhi aroma darah yang kental melangkah keluar. Setiap langkahnya memancarkan cahaya darah ke angkasa, bergemuruh seolah-olah di atas kepalanya terdapat lautan darah dan neraka yang mengerikan. Tak terhitung banyaknya arwah penasaran yang meronta di dalamnya, mengeluarkan jeritan yang menyayat hati, membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri hingga ke tulang sumsum. Pemandangan di depannya begitu mengerikan dan brutal, hingga semua orang tidak berani berada di dekat pria menakutkan ini. Di tubuhnya yang kekar dan penuh bekas luka, melilit dua bilah pisau pendek yang terhubung dengan rantai besi, bagaikan dua ular berbisa yang memuntahkan cahaya darah. Saat ia berjalan, rantai pisau itu berdenting keras, seperti lonceng kematian yang merenggut jiwa, membuat orang tidak berani menatapnya terlalu lama karena takut darah mereka akan tersedot habis.

Sosok yang sangat mengerikan ini ternyata adalah pemuda barbar yang beberapa bulan lalu masih tampak lugu—Ying!

Menghadapi niat membunuh yang tidak disembunyikan itu, sosok cahaya tersebut menunjukkan rasa takut meski hanya sesaat, kemudian mencibir, "Kau makhluk yang bukan manusia bukan pula hantu, berani berbicara sekasar itu padaku? Apakah kau ingin menanggung kemurkaan Ratu Nyamuk Darah, Hills!"

Saat berbicara, aura yang mengerikan menyebar ke segala arah. Di tengah angin dingin yang menderu, bumi berguncang hebat, memunculkan sepuluh gerbang tulang yang dibangun dari tumpukan mayat dan tulang belulang, memancarkan api jahat dan aura hantu yang aneh. Dari balik gerbang tulang yang terbuka setengah, memancar hawa panas dan cahaya magma yang merah membara. Tiba-tiba, gerbang itu didorong paksa oleh kekuatan besar, dan api pun menyembur keluar!

Di bawah cahaya magma yang panas, raksasa-raksasa yang tubuhnya terbakar api oranye berlarian keluar dari gerbang tulang, merentangkan tangan dan meraung marah. Mereka adalah iblis tingkat rendah yang hidup di neraka—Hellfire!

Hellfire bukanlah makhluk hidup yang berdarah daging, melainkan roh jahat yang hanya memiliki hasrat untuk menghancurkan. Konon, mereka adalah orang-orang yang melakukan kesalahan besar semasa hidup atau dibenci dunia, yang setelah mati dijebloskan ke neraka oleh dewa penguasa reinkarnasi, lalu menyatu dengan elemen api dan berubah menjadi monster buas. Meski tidak diketahui kebenarannya, fakta bahwa monster ini berasal dari neraka tidak dapat disangkal. Di dunia nyata, selain segelintir pemanggil yang mahir dalam kitab kuno dan kekuatan terlarang, jarang ada orang yang bisa melihat makhluk neraka yang asli. Bahkan pemanggil hebat sekalipun tidak bisa memanggil Hellfire sebanyak itu sekaligus. Bagaimanapun, energi seseorang terbatas, dan saat mengendalikan mereka, seseorang harus menahan serangan balik dari kesadaran jahat monster-monster ini. Oleh karena itu, para pemanggil biasanya memilih jalur kualitas, hanya fokus pada kekuatan individu monster, bukan jumlahnya. Tidak seperti sekarang, di mana ratusan Hellfire dipanggil sekaligus. Jika ini terjadi di dunia luar, pasti akan dianggap sebagai invasi makhluk neraka ke dunia nyata.

"Gertakan belaka!"

Ying mendengus dingin. Merasakan ada benda besar yang mengerikan muncul di belakangnya dan hendak menangkapnya, ia mencibir dan mengangkat lengan untuk membalas dengan sikutan. Terdengar suara dentuman keras, sikunya menghantam tubuh Hellfire, bagaikan minyak yang disiram ke atas api yang berkobar. Api oranye itu tiba-tiba membumbung sepuluh kali lipat lebih besar, bahkan warnanya menjadi samar, membuat Hellfire yang terbungkus di dalamnya mengeluarkan raungan kesakitan.

Hal yang terjadi selanjutnya sungguh mengejutkan. Api buas itu tiba-tiba melompat, lalu seolah-olah paus yang menghisap air, ia diserap oleh cahaya darah dan menjadi bagian dari lautan darah serta sungai neraka. Jiwa Hellfire itu jelas-jelas meraung di dalam kota hantu yang mengerikan dan menyatu dengan ribuan arwah di dalamnya!

"Bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh!"

Mata Ying memancarkan cahaya darah sepanjang satu kaki. Dengan dentingan keras, rantai pisau pendek sudah berada di tangannya. Dalam sekejap, roda pisau yang berputar itu melesat ke kiri dan ke kanan, menari-nari di udara seperti kincir angin yang tidak stabil. Di tengah suara gemerincing, kobaran api meledak, potongan anggota tubuh terbang ke langit—penebasan itu bagaikan memotong sayuran. Ia menebas Hellfire yang angkuh itu hingga hancur berkeping-keping. Dan setiap kali terkena roda pisau, tidak peduli seberapa tebal kulit atau kuat pertahanan mereka, mereka langsung mati, bahkan esensi dan jiwa mereka tersedot oleh cahaya darah, menjadi bagian dari dirinya sendiri.

Meskipun Hellfire tidak memiliki level tinggi, tubuh mereka terbuat dari lava yang ditempa selama miliaran tahun di neraka, kekuatannya jauh melampaui monster tingkat tinggi biasa. Namun, di bawah tebasan pisau Ying, mereka langsung hancur seolah bertemu dengan musuh alaminya. Tidak peduli bagaimana mereka menghindar, itu sia-sia belaka. Dalam sekejap, tanpa perlawanan berarti, mereka semua tewas tanpa sisa.

Ying yang sedang bersemangat, mengayunkan dua roda pisau dan berputar, menebas sepuluh gerbang tulang yang belum menghilang hingga hancur lebur. Akhirnya, mata pisau berbalik arah, bagaikan dua naga darah yang mendidih, melesat lurus ke arah Ratu Nyamuk Darah dengan gerakan yang buas dan mendominasi. Seluruh gerakannya begitu mulus tanpa hambatan, jauh berbeda dari pemuda lugu yang dulu.

"Sial, kau pikir aku tidak berani membunuhmu!"

Ratu Nyamuk Darah sangat marah. Dengan lambaian tangan, ribuan serangga aneh yang mengepakkan sayap menyerbu, satu per satu dengan berani menerjang roda pisau. Sebelum benar-benar bersentuhan, tubuh mereka memancarkan cahaya merah dan biru, diikuti ledakan besar—mereka menggunakan ledakan diri untuk memberi waktu bagi ratu mereka untuk merapal mantra. Seketika, gelombang kejut yang sangat kuat tercipta di udara, dipenuhi bau hangus yang menyengat, menyebar ke segala arah. Kekuatannya mungkin tidak kalah dari ledakan diri seorang legenda biasa!

"Serangga busuk, berani menggunakan cara picik seperti ini. Lihat bagaimana aku mencincangmu hidup-hidup!"

Ying terpental akibat ledakan, cahaya darah di roda pisau pun meredup karena ledakan serangga-serangga itu. Saat ia hendak menarik rantai pisau untuk menyerang kembali, Ratu Nyamuk Darah mencibir dan melayang ke udara. Di belakangnya, sebuah tangan hantu raksasa yang gelap dan mengerikan muncul samar-samar, mengeluarkan suara tangisan hantu yang menyayat hati. Tiba-tiba, tangan hantu itu menembus dua dunia, muncul di atas kepala Ying, dan mencengkeram ubun-ubunnya.

Di saat genting, lautan darah dan kota hantu yang melayang di atas kepala Ying tiba-tiba menyebar luas, memberikan kesan tak terbatas. Ia menangkap tangan hantu yang sangat kuat itu, dan setelah beradu dengan ribuan prajurit hantu, tangan itu meledak menjadi gumpalan energi hitam pekat. Ying ingin menyerapnya untuk memperkuat diri, namun setelah dicoba, ia tidak bisa. Ia hanya bisa menekannya di dalam kota hantu untuk dimurnikan nanti.

Tangan Iblis Hitam ini, termasuk Hellfire yang dipanggil sebelumnya, adalah teknik tertinggi yang dipelajari Sang Imam Besar dari Batu Iblis Hitam. Kekuatannya jauh melampaui sihir duniawi. Hanya saja, meskipun teknik-teknik ini sangat kuat dan penuh misteri, mereka tidak cocok untuk kultivasinya sendiri, sehingga ia menyerahkannya kepada Ratu Nyamuk Darah untuk dilatih. Sekarang terlihat, teknik itu memang luar biasa. Meski baru mencapai tingkat dasar, samar-samar ia mampu menandingi api darah yang merupakan teknik paling kuat di antara tujuh teknik terlarang, sungguh mengejutkan.

Namun, Tangan Iblis Hitam tidak bisa digunakan sembarangan; teknik itu mengandung tiga puluh persen esensi energi Ratu Nyamuk Darah. Di dalam tangan iblis itu, ia bahkan menanamkan jejak jiwanya agar bisa dikendalikan dengan leluasa. Sekarang, setelah terjebak oleh kota hantu Ying, tangan itu tidak bisa melepaskan diri, membuat ratu itu menelan kerugian yang cukup besar. Terlebih lagi, ia tahu bahwa monster ini, setelah melatih api darah terlarang, memiliki energi yang tak terbatas dan sudah menjadi eksistensi di luar manusia. Api darah yang aneh dan aura kematian yang dalam membuatnya tak terduga; selama cahaya darahnya tidak padam, ia sama dengan memiliki tubuh abadi. Bertarung dengannya mungkin tampak seimbang, tetapi jika berlangsung lama, ia pasti akan kalah. Kecuali jika ia mengakhiri pertarungan dengan cepat, ia tidak akan memiliki kesempatan untuk menang.

Setelah berpikir sejenak, Ratu Nyamuk Darah menjadi serius. Langit di belakangnya meredup, samar-samar terlihat ratusan iblis raksasa mengayunkan tangan ke arahnya. Teknik yang akan ia gunakan adalah kelanjutan dari Tangan Iblis Hitam: Ratapan Jurang! Menggunakan dirinya sendiri sebagai pemicu untuk memanggil iblis jurang agar bisa dikendalikan. Kekuatannya sangat besar, sama dengan ritual darah yang menelan esensi darah dan jiwa pengikut untuk memperkuat diri—keduanya termasuk teknik dewa yang paling kuat dan mendominasi. Namun, jika tidak dikendalikan dengan baik, ia akan dikuasai oleh iblis jurang yang dipanggil, yang akan membawa bencana tak berujung.

Di sisi lain, prajurit barbar Ying juga tampak serius, matanya memancarkan cahaya darah, tubuhnya dalam posisi setengah berjongkok. Seolah-olah detik berikutnya, ia akan berubah menjadi naga liar yang melesat ke langit dan menebas Ratu Nyamuk Darah serta iblis jurang tersebut dengan pisaunya.

"Sudah, sudah, hentikan semuanya."

Sang Imam Besar menonton dari samping cukup lama. Melihat bawahannya begitu kuat dan memiliki dua sosok hebat seperti mereka, ia merasa senang dan bangga. Melihat mereka bertarung hingga mempertaruhkan nyawa, ia sadar jika ia tidak segera memerintahkan untuk berhenti, sesuatu yang buruk akan terjadi.

Ying sangat patuh. Meski hatinya tidak rela, ia berdiri dengan patuh saat mendengar perintah Sang Imam Besar. Namun, matanya tetap menatap tajam ke arah Ratu Nyamuk Darah di angkasa, seperti dua anak panah yang tajam, tidak sedikit pun mengendur.

"Sudah, Benben, kau juga bisa turun," Sang Imam Besar mendongak dan memanggil Ratu Nyamuk Darah yang masih bersikeras di udara.

Di angkasa, Ratu Nyamuk Darah hampir terjatuh saat mendengar panggilan Sang Imam Besar. Begitu ia menstabilkan posisinya, langit yang gelap di belakangnya sudah kembali cerah dan menghilang tanpa jejak. Ia turun dengan marah, menarik janggut Sang Imam Besar, dan berkata dengan kesal, "Sudah berapa kali kukatakan, aku adalah Ratu Nyamuk Darah, Hills! Ratu Nyamuk Darah, Hills yang mulia dan agung! Jangan panggil aku dengan nama bodoh itu lagi, aku benar-benar akan menjadi gila!"

Sang Imam Besar hanya bisa tersenyum getir.

"Sakit jiwa!"

Ying menarik napas dalam-dalam, dan tanpa sadar, bayangan Liu muncul di benaknya.