Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Melintasi Waktu Lagi?

Konon pada masa Dinasti Jin, ada seseorang bernama Wang Zhi. Suatu hari, ia pergi ke Gunung Shishi di Daerah Xinan untuk mencari kayu bakar. Ia melihat seorang bocah dan seorang kakek sedang bermain Go di atas batu besar di tepi sungai. Ia pun meletakkan kapaknya di tanah tepi sungai dan berhenti untuk menonton. Setelah menonton cukup lama, sang bocah berkata, "Kamu sudah harus pulang." Ketika Wang Zhi bangkit untuk mengambil kapaknya, ia terkejut mendapati gagang kapaknya telah lapuk, dan mata kapaknya yang tadinya tajam telah berkarat hingga tidak rata. Wang Zhi merasa sangat heran. Setibanya di rumah, ia mendapati kampung halamannya telah berubah drastis dan tidak ada seorang pun yang mengenalinya. Ketika ia menceritakan kejadian itu, beberapa orang tua mengatakan bahwa peristiwa tersebut terjadi ratusan tahun yang lalu. Ternyata, saat Wang Zhi mencari kayu bakar di Gunung Shishi, ia tanpa sengaja masuk ke alam surga dan bertemu dengan para dewa—sehari di alam surga sama dengan seratus tahun di dunia manusia. Dari sinilah asal usul ungkapan "menyaksikan bidak catur hingga gagangnya lapuk".

Meskipun Lao Liu tidak bermimpi selama seribu tahun, tidur kali ini benar-benar berlangsung selama lebih dari setengah bulan. Begitu terbangun, otaknya masih terasa sedikit kacau. Ia hanya samar-samar merasa bahwa dalam tidurnya, ia disusupi oleh seberang cahaya yang memiliki tiga pasang sayap dan tampak tersusun dari berbagai jimat yang tak terhitung jumlahnya. Cahaya itu menerobos masuk ke dalam tubuhnya. Meskipun ia tidak ingat dari cerita mana kisah ini berasal, di tengah kekacauan pikirannya, ia masih mengingat beberapa tulisan aneh. Selain itu, setiap kali ia mengingatnya, tulisan-tulisan aneh yang tampak seperti coretan hantu itu terus berkelebat di dalam benaknya, bergabung dan berubah dengan cara yang tak terduga. Tulisan-tulisan itu seolah-olah memiliki semacam kekuatan sihir yang luar biasa; setiap kali muncul, tulisan itu memberikan dorongan yang membuatnya ingin segera mencobanya.

"Eh... di mana ini?" Lao Liu menepuk jidatnya, lalu tiba-tiba mendapati dirinya sedang berbaring di sebuah ruang yang sempit, suram, lembap, dan dipenuhi cairan berwarna hijau. Cairan ini tentu saja bukan bahan pengawet seperti formalin, melainkan tercium mengeluarkan aroma obat yang samar. Begitu memasuki rongga hidung, aroma itu langsung berubah menjadi wewangian yang menyegarkan hati. Itu membuat pikiran menjadi tenang dan rileks, bahkan semangatnya yang layu pun membaik seketika. Hanya saja, ruang di sekitarnya tampak agak aneh; saat diraba, tempat itu jelas-jelas adalah sebuah rongga pohon.

Ketika Lao Liu sadar kembali, Pohon Tua sedang mengadakan rapat dengan para kepala suku dari berbagai ras yang berdatangan secara bertahap di benua ini, membahas urusan masa depan dengan mereka. Pohon Tua bahkan merinci berbagai rencana pengembangan dengan serius dan meyakinkan. Ditambah dengan sedikit kemampuan yang dipamerkannya—kekuatan sihir yang begitu dalam bagaikan jurang maut dan bahkan melampaui para setengah dewa—hal itu membuat para kepala suku tercengang, tunduk dengan sukarela, dan mengangkat Pohon Tua yang tampak linglung itu sebagai pemimpin aliansi.

"Hmm. Menurut penjelasan kalian, dunia ini benar-benar luar biasa. Tempat-tempat yang kalian sebut sebagai tanah terlarang itu sebenarnya adalah inti sesungguhnya dari dunia ini. Berdasarkan penelitian dan analisisku, tanah terlarang Laut Darah yang terdekat saja ukurannya diperkirakan mencapai tiga juta lima ratus ribu kilometer persegi, hampir sama dengan luas wilayah sebuah negara manusia. Bicara soal itu, luas wilayah seperti ini sungguh mengerikan. Terlebih lagi, tanah terlarang ini masih tergolong kecil di antara sekian banyak tanah terlarang lainnya. Di tempat yang lebih jauh lagi, ada tempat-tempat misterius yang ukurannya seratus hingga seratus kali lipat lebih besar daripada Laut Darah. Selain itu, tempat-tempat ini mengelilingi daratan tempat kalian tinggal dalam formasi pengepungan, menghambat perkembangan dan pertumbuhan kalian, serta merampas kesempatan kalian untuk keluar dan menjelajahi dunia ini. Tampaknya, semua ini seperti diatur dengan sengaja," kata Pohon Tua sambil mengelus janggutnya dengan ekspresi berpikir.

"Benar... Tempat-tempat itu benar-benar sangat mengerikan. Ambil contoh tanah terlarang Laut Darah ini; sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah lautan darah yang bergelora, sangat luas tanpa batas, dan tidak diketahui ke mana arah tujuannya. Di sekelilingnya diselimuti oleh hawa pembunuh darah yang sangat pekat, seolah mengisolasi tempat itu menjadi dunia yang terpisah. Tak terhitung tahun yang lalu, kakek dari kakek dari kakekku pernah memimpin sekelompok prajurit di dalam sukuku untuk masuk ke sana guna menjelajah. Namun begitu masuk, mereka tidak pernah kembali lagi. Hingga kini, hanya para tetua suku yang sudah habis jatah usianya dan hampir mati saja yang masuk ke sana untuk duduk bermeditasi dan menunggu ajal," ucap Krik Kikit Fars dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

"Betul. Berdasarkan dugaan para tetua di suku kami, di dalam tanah terlarang ini kemungkinan besar disegel beberapa monster dari zaman purba, atau bahkan raja iblis dan dewa surgawi yang ada dalam legenda," kata Giant Pegunungan sambil mengangguk, dengan ekspresi yang juga tampak serius. Kali ini, pendapat mereka sangat seragam secara mengejutkan.

[Tampaknya, petunjuk untuk memecahkan misteri dunia ini terletak di dalam tanah terlarang ini.]

Pohon Tua berpikir dalam hati, lalu tanpa sadar mengangkat lengannya dan berseru lantang, "Tempat-tempat ini adalah hambatan terbesar bagi kelangsungan hidup dan pertumbuhan kita, semuanya harus dihancurkan! Setelah melalui pertimbangan matang, aku telah memutuskan bahwa sebulan dari sekarang, kita akan membentuk tim ekspedisi beranggotakan seribu orang untuk melakukan investigasi langsung ke tanah terlarang ini. Kalian tidak perlu khawatir, kelak entah itu iblis atau dewa, selama kita bersatu padu, kita pasti bisa mengusir makhluk-makhluk itu!"

"………………"

Pohon Tua berbicara dengan penuh semangat, tadinya menunggu mereka mendaftarkan diri secara antusias untuk mengikuti kegiatan ekspedisi ini. Tan disangka, begitu ia selesai berbicara, suasana di sekitarnya langsung mendingin. Dalam sekejap, tempat itu jatuh ke dalam keheningan yang mematikan. Melihat sekeliling, kecuali kepala suku dari ras Giant Pegunungan yang tampak sedikit tertarik, yang lain memasang wajah ciut dan bungkam tanpa suara. Pohon Tua pun merasa wajahnya panas dan merona merah karena malu, lalu menjadi sangat murka dan hendak berbicara lagi. Tepat pada saat itu, dari bagian dadanya—tempat di mana rongga peristirahatan Lao Liu berada—tiba-tiba terdengar suara gerakan. Setelah berpikir sejenak, ia tahu bahwa sang tuan akhirnya terbangun dari tidurnya. Ia pun mengelus janggutnya dan berkata dengan ekspresi kesal, "Baiklah, pembahasan kita cukupkan sampai di sini hari ini. Rapat bubar."

Beberapa tetua suku Goblin buru-buru berlari mendekat sambil berjalan terbungkuk-bungkuk, mendongak, menggosok-gosok jari mereka yang kering dan bengkak, sementara jakun mereka terus bergerak naik turun. Dengan suara tidak jelas namun penuh dengan desakan yang luar biasa, mereka berkata, "Yang Mulia Sylvanus, lalu... bagaimana dengan jatah makanan kami hari ini……?"

[Sekarat bajingan-bajingan ini, mereka sama sekali tidak punya nyali untuk berperang, mereka semua hanya datang untuk menumpang makan dan minum.]

Menahan rasa jengkel di hatinya, Pohon Tua menghentakkan kakinya. Dalam sekejap, kehijauan menyebar ke seluruh daratan; bunga-bunga mekar dan gugur, rumput dan pepohonan tumbuh subur. Di atas banyak pohon buah yang masih muda, hanya dalam sekejap mata, buah-buah yang lebat telah bermunculan—berwarna merah cerah, tampak berat, dan memancarkan aroma wewangian yang pekat. Belum lagi pohon-pohon raksasa menjulang tinggi lainnya yang telah dipacu pertumbuhannya berkali-kali lipat. Di kejauhan, tumbuh pula berbagai macam tanaman: kacang garbanzo, rumput koko, tomat, gandum, kentang…… disertai aliran-aliran sungai yang sangat jernih, berkelok-kelok menuju entah ke mana.

Puluhan ribu goblin yang membawa seluruh keluarga mereka, yang sudah lama kelaparan hingga perut keroncongan dan mata mereka berubah hijau, bersorak gembira. Di bawah pimpinan kepala suku masing-masing, mereka bergegas menerkam tanaman-tanaman yang tumbuh subur itu bagaikan sekawanan hantu kelaparan, tanpa peduli apakah yang ada di hadapan mereka adalah rumput hijau atau kulit pohon. Mereka meraup segenggam benda apa pun dan menyumpalnya ke dalam mulut, mengunyahnya sambil terus memasukkan lebih banyak lagi. Mereka memenuhi kedua pipi mereka hingga menggembung tinggi, tidak menyisakan ruang lagi, barulah mereka bersedia berhenti. Untuk sesaat, pemandangan di segala penjuru tampak porak-poranda bagaikan hamparan luas yang dilalui kawanan belalang. Cara makan ras-ras lain memang tidak separah itu, tetapi tentu saja tidak bisa dibilang bagus. Hanya suku Giant Pegunungan saja yang tetap makan angin dan minum embun tanpa perlu makan atau minum, melainkan hanya menatap Pohon Tua dengan penuh harap sambil bertanya dengan hati-hati, "Pemimpin Aliansi, kapan kita akan berangkat?"

"Biarkan aku bersiap-siap dulu, kalian kembalilah dulu sana," kata Pohon Tua sambil mengerutkan kening dan melambaikan tangan, memasang ekspresi seolah-olah ia adalah sosok yang penuh pertimbangan dan bersiap melakukan hal besar.

Mendengar ucapan Pohon Tua, Giant Pegunungan pun terpaksa membubarkan diri dan kembali ke wilayah masing-masing. ———— Seiring perkembangan hari-hari ini, ras-ras tersebut semuanya mendirikan kemah di sekitar Pohon Tua, seolah-olah berniat untuk menetap dalam jangka panjang. Mengenai hal ini, Pohon Tua tidak menunjukkan ketidakpuasan dan menganggap keberadaan mereka sebagai sesuatu yang diizinkan secara diam-diam.

Sesaat kemudian, setelah melihat tidak ada orang di sekitarnya, Pohon Tua dengan hati-hati membuka jalinan akar dan dahan pohon yang melilit di dadanya, lalu mengeluarkan Lao Liu yang tampak kebingungan dari dalam sana.

"Pohon Tua, tanggal berapa hari ini?" Lao Liu menoleh ke kiri dan ke kanan terlebih dahulu, lalu mendongak menatap Pohon Tua dengan lekat dan berkata dengan ekspresi bingung.

"……………… Ini. Berdasarkan tanggal sebelum kita memasuki dunia ini untuk dihitung, hari ini seharusnya adalah tahun 6.572 Kalender Kekaisaran Barbar. Jika dihitung menurut penanggalan Benua Timur, itu adalah tahun 17.659 Kalender Cahaya. Kalender Suci Benua Barat sedikit lebih tua daripada kedua kalender sebelumnya, yaitu tahun 32.750, bulan September. Oh, aku lupa menyebutkan, menurut penanggalan Benua Barat, di sana ada dua belas bulan dalam setahun." Pohon Tua menghitung dengan jarinya, menjelaskan dengan sangat detail.

"Omong kosong apa ini, kamu pasti sedang mabuk ya."

Lao Liu melompat turun dengan perasaan kesal. Ia menerkam ke arah sebuah pohon besar, memetik buah yang tampak seperti semangka, menatapnya dengan perasaan jengkel selama beberapa saat, lalu menepuknya hingga terbuka sambil bergumam pada diri sendiri, "Benda apa ini? Kenapa bentuknya sangat mirip dengan semangka?"

"Semangka?"

Pohon Tua berpikir keras sejenak, dan setelah memastikan berulang kali bahwa ia belum pernah mendengar nama itu, ia bergumam pada diri sendiri, "Pohon buah ini bernama Pohon Mura? Namun, ini memang tanaman yang diturunkan dari Benua Barat. Lagipula, dahan dan daun yang tumbuh di sisi barat biasanya lebih subur daripada arah lainnya. Hmm, orang yang pertama kali menemukan Pohon Mura ini sepertinya bernama Silmund. Jika disimpulkan, menamai buah dari tanaman ini sebagai semangka sungguh sangat tepat sekali! Ah, Tuan, Anda benar-benar penuh pertimbangan dan luar biasa bijaksana. Hanya dengan menyebutkannya sepintas lalu, Anda bisa menghubungkan begitu banyak hal dan memikirkan nama yang begitu mudah dipahami. Sungguh sangat cemerlang!"

Lao Liu baru saja menelan sepotong daging buah semangka ketika mendengarnya, dan seketika itu pula ia menyemburkan semuanya sambil mengeluarkan suara "pffft". Dengan ekspresi antara tertawa dan menangis, ia berkata, "Dengar ya, bisakah kamu tidak melawak seperti itu? Aku tadi hanya menduganya sekadar lewat, sama sekali tidak ada hubungannya dengan pertimbangan matang atau kebijaksanaan yang luar biasa."

"Hanya menduga sekadar lewat saja sudah begitu tepat sasaran. Tuan, Anda memang semakin luar biasa!" Pohon Tua membelalakkan matanya dengan ekspresi serius, yang sungguh membuat Lao Liu merasa sangat gemas dan jengkel.

"Ngomong-ngomong. Tadi kamu bilang, dihitung berdasarkan tanggal sebelum masuk ke dunia ini dan sebagainya... Omong-omong, sebenarnya kita sedang berada di mana sekarang? Aku ingat sebelum aku pingsan, sepertinya aku ditangkap oleh dewa itu dan dikurung di tempat yang disebut Domain Biru Tua." Lao Liu menyipitkan matanya, terus mencari tahu situasinya.

"Tuan, Anda tidak tahu, gawat!"

Begitu mendengar Lao Liu menanyakan poin utamanya, Pohon Tua langsung berteriak heboh. Tubuhnya yang besar pun membungkuk, hampir sejajar dengan wajah Lao Liu. Ia merendahkan suaranya dan menjelaskan dengan bisikan yang ia yakini sangat pelan, "Tuan, tempat ini adalah sebuah dunia! Tidak, tidak, seharusnya dikatakan bahwa di dalam Domain Biru Tua yang menjebak kita itu, sebenarnya tersimpan segel sebuah dunia. Di sini juga tinggal banyak makhluk purba aneh yang satu persatu tampak bodoh. Aku punya rencana seperti ini…………"

"Tunggu, tunggu!"

Melihat Pohon Tua berbicara dengan gestur tangan yang berlebihan dan air liur yang muncrat ke mana-mana, Lao Liu membuka mulutnya lebar-lebar dan butuh waktu lama untuk bisa mencerna situasinya. Tiba-tiba ia mencengkeram Pohon Tua yang sedang memaparkan rencana agungnya itu, lalu berkata dengan ekspresi linglung, "Maksudmu, kita sekarang telah melintasi dimensi ke dunia lain lagi?"

"Melintasi dimensi? Apa artinya ini? Jika dipahami secara harfiah, arti kata 'lintas' ini seharusnya adalah……" Mendengar itu, ekspresi kebingungan seketika muncul di wajah Pohon Tua. Ia menggaruk-garuk kepalanya dan benar-benar mulai berpikir keras tanpa henti.