Bab Seratus Empat Puluh Satu: Dewa Pertarungan

"Sial, itu sang dewa! Mengapa dia muncul di tempat ini? Mengapa dia mengincarku?"

Liu, yang biasanya liar dan brutal, lebih suka menyelesaikan masalah dengan tinjunya, namun ia bukanlah orang bodoh. Meskipun terkadang sombong, ia mengerti batasan dan tahu diri. Alasan ia menantang para petarung tingkat tinggi bukanlah tanpa tujuan, melainkan untuk mengasah semangat dan kekuatan bela dirinya. Ia ingin meledakkan potensi diri dalam situasi ekstrem dan mencari celah untuk menembus batas. Para petarung yang angkuh itu hanyalah batu loncatan baginya, batu asah untuk menguji hasil latihannya. Namun, "batu asah" tidak mudah ditemukan. Jika asal memilih, itu tidak ada bedanya dengan menawar harga sayur di pasar. Selain itu, belum tentu lawan yang semakin kuat akan memberikan hasil yang lebih baik; pemaksaan yang berlebihan justru akan merusak bibit unggul dan tidak membuahkan hasil apa pun.

Segala sesuatu butuh proses. Ibarat gedung pencakar langit yang tidak dibangun dalam sehari, bahkan saat berada di puncak kejayaannya, bangunan itu tetap membutuhkan fondasi yang kokoh di bawahnya. Jika fondasinya dicabut atau dibangun asal-asalan, gedung itu tidak akan mampu menahan badai dan ujian waktu. Pada akhirnya, ia akan runtuh dan menyisakan tumpukan puing, merugikan diri sendiri maupun orang lain. Oleh karena itu, melangkah setapak demi setapak secara bertahap adalah jalan yang benar menuju puncak.

Meskipun sering kali Liu hanya memperlihatkan sisi liar dan bahkan ketidaktahuannya, tidak bisa dimungkiri bahwa di bawah pengaruh kekuatan Dewa Jahat, ia memiliki indra penciuman setajam serigala lapar. Pertama, ia tidak akan pernah bertindak tanpa tujuan atau membuang tenaga untuk hal yang sia-sia. Ia juga tidak akan melakukan tindakan bodoh seperti mencoba menghentikan kereta dengan tangan kosong atau menantang pohon raksasa dengan tubuh semut. Jika tidak, dengan kepribadiannya yang gegabah, ia tidak akan bisa bertahan hidup sampai sekarang.

Sejak terlibat dalam perang besar, Liu telah memilih tiga "batu asah". Jika diperhatikan dengan saksama, ketiganya adalah petarung tangguh yang memurnikan jiwa pejuang mereka. Jalur kultivasi mereka berfokus pada pembantaian, dengan teknik yang beragam dan pemahaman bela diri yang berbeda-beda. Hal ini terlihat jelas dari metode serangan mereka. Oleh karena itu, ketiga pertempuran tersebut memungkinkan Liu untuk belajar dan menyerap banyak pengalaman serta pengetahuan.

Di sisi lain, para "batu asah" ini memiliki tingkat kultivasi yang sedikit di atas Liu. Mereka memberikan tekanan luar biasa, dan begitu pertempuran dimulai, tidak ada ruang untuk kompromi—salah satu harus mati. Ini adalah situasi "membakar kapal di belakang", di mana tidak ada jalan mundur. Liu terpaksa mencurahkan seluruh jiwa raganya, berjuang keras sambil memutar otak mencari strategi untuk menang. Jika tidak berusaha, kematian adalah taruhannya. Metode latihan ekstrem inilah jalan menuju kekuatan yang ia tetapkan sendiri sejak ia memenggal kepala petarung legendaris pertamanya. Ini bukan kebetulan, melainkan pertarungan hidup dan mati yang nyata.

Dewa adalah eksistensi yang tidak bisa diukur dengan kekuatan duniawi. Sejak zaman dahulu, kisah-kisah legendaris mencatat perbuatan mereka. Baik dalam mitos maupun catatan sejarah, dewa digambarkan sangat kuat, mampu menembus langit dan bumi, serta mahakuasa. Bahkan dewa tingkat rendah sekalipun, dengan satu gerakan tangan, dapat melenyapkan kota berpenduduk ratusan ribu jiwa dari peta benua hingga menjadi debu. Tindakan mereka memengaruhi miliaran makhluk hidup. Ucapan mereka adalah titah suci yang tak terbantahkan. Keberadaan mereka membuat dunia terobsesi, ketakutan, dan tergila-gila.

Liu, dengan keberaniannya, mungkin mampu mengalahkan petarung legendaris dan memiliki ambisi untuk menantang setengah dewa. Namun, yang ia hadapi sekarang adalah seorang dewa—dewa yang sesungguhnya.

Betapa pun besar keberanian dan ambisinya, itu hanyalah kesombongan yang tidak tahu diri. Ibarat manusia yang melihat seekor semut, betapapun kuatnya semut itu, ia tetaplah semut yang bisa diinjak mati tanpa beban. Sebaliknya, bagi semut, manusia adalah monster sebesar gunung yang tak terjangkau, yang kehadirannya membawa bencana dan kehancuran. Menantang martabat manusia bagi seekor semut hanyalah lelucon.

Keringat dingin membasahi punggung Liu, membuatnya panik. Untuk pertama kalinya dalam hidup, ia merasa kacau. Apakah itu kebingungan, ketidakberdayaan, atau campuran keduanya, ia tidak tahu. Ketakutan membuatnya lupa akan keberaniannya. Bagaimanapun, ia hanyalah makhluk yang berjuang di dunia fana. Betapa pun bebasnya ia terlihat, jauh di lubuk hatinya, ia tetap memiliki emosi dasar manusia. Jalan yang harus ia tempuh masih sangat panjang.

"Oh! Makhluk kecil ini..."

Pandangan Salongi beralih ke arah Liu. Ia tiba-tiba berpikir: *Terakhir kali dia pergi tanpa pamit, itu karena dia menyadari tatapanku. Kupikir itu hanya kebetulan, ternyata kali ini pun sama. Mungkinkah kemampuan persepsinya benar-benar setajam itu hingga bisa mendeteksi aura dewa? Oh benar, manusia pohon tingkat legendaris itu adalah bawahannya. Entah bagaimana dia menciptakan monster seperti itu. Segel yang dia tanamkan di jiwa pohon itu sangat kasar dan hanya terlihat luarnya saja. Mengendalikan makhluk yang tingkatannya lebih tinggi dari diri sendiri dengan cara itu adalah hal yang mustahil. Jika makhluk sekuat itu tidak mengikutinya dengan sukarela, bagaimana mungkin dia patuh? Kalau begitu, makhluk kecil inilah kuncinya! Mungkin, dia sendiri adalah reinkarnasi dari iblis kuno!*

Setelah menyadari hal itu, mata Salongi berbinar. Ia melambaikan tangannya, ribuan bunga es di sekelilingnya membeku menjadi telapak tangan raksasa, menekan turun dari langit bagaikan gunung yang menindas kera sakti.

"Tuan, hati-hati!"

Meski pohon tua itu adalah makhluk duniawi, kehadirannya adalah sebuah kebetulan. Ia bukan lahir dari rahim makhluk fana, melainkan roh yang diciptakan oleh alam. Dalam istilah spiritual, ia berada di luar tiga dunia dan lima elemen. Ia adalah makhluk yang bebas dan tercerahkan, sehingga tidak mengenal rasa takut. Saat merasakan musuh yang kuat menyerang dari langit, ia mengeluarkan raungan keras untuk menyadarkan Liu yang tengah kacau. Ia segera mengerahkan kekuatan alam untuk membalas. Namun, telapak raksasa itu datang terlalu cepat. Saat ia menyadarinya, telapak itu sudah berada tepat di atas tajuk pohonnya.

"Sialan!"

Pohon tua itu murka. Ratusan jiwa tanaman meledak di tajuknya, berubah menjadi energi murni. Dalam sekejap, sebuah tangan hijau yang tipis dan kuat terbentuk, lima jarinya terbuka lebar, menyapu ke angkasa. Terdengar ledakan keras saat tangan itu beradu dengan telapak es.

"Bumi, pinjamkan aku kekuatanmu!"

Pohon tua itu sangat tangguh. Melihat tangannya kalah dalam satu putaran, ia segera meminjam kekuatan luar. Akar-akarnya yang terhubung dengan urat bumi masuk lebih dalam, mencapai inti bumi, dan menyedot seluruh energi dari radius ribuan hektar. Tindakan brutal ini membuat permukaan tanah di sekitarnya ambles, sementara tubuh pohon tua itu berkilau hijau bagaikan pedang suci yang hendak menembus cakrawala!

"Bangkit!"

Dengan raungan keras, cahaya hijau membumbung tinggi, membentuk rune raksasa yang menahan laju telapak es. Namun, tekanan itu memaksa sebagian besar tubuh pohon tua itu masuk ke dalam tanah, membuatnya tampak lebih pendek beberapa puluh meter, memberikan pemandangan yang aneh.

Wajah Salongi berubah, hatinya terkejut. Tubuh inkarnasinya ini dibangun dengan kekuatan dewa selama ribuan tahun. Meskipun kekuatannya hanya tiga puluh persen dari tubuh aslinya, ia menguasai ratusan sihir naga, setara dengan dewa sejati yang lemah. Telapak es tadi, meski menggunakan kurang dari satu persen kekuatannya, memiliki massa yang tidak bisa ditandingi oleh sepuluh setengah dewa. Ia tidak menyangka pohon itu bisa menahannya. Yang lebih mengejutkan adalah rune raksasa yang terbentuk dari cahaya hijau itu; itu jelas merupakan pecahan hukum, meski hanya manifestasi energi. Kekuatan yang terpancar darinya tidak mungkin palsu.

*Pecahan hukum ini, sepertinya adalah hukum Tanah Tebal. Legenda kuno mengatakan, puluhan ribu tahun lalu, jutaan monster penelan langit menyerbu dari luar angkasa. Salah satu rajanya memiliki tubuh abadi dan ingin menantang para dewa agung. Namun, sebelum menembus atmosfer, tubuhnya ditebas oleh pedang Penguasa Langit, memusnahkan jutaan pasukannya. Tubuhnya jatuh dan menjadi benua ini, kepalanya menjadi Borwiesna. Monster itu menguasai hukum Tanah Tebal. Setelah itu, hukum kuno ini menyatu dengan bumi dan menjadi jiwa dari benua ini. Kecuali Ibu Bumi atau Raja Agung, tidak ada yang bisa melacaknya. Terlebih lagi, kaum monster itu sudah punah, tidak mungkin ada keturunan yang bisa membangkitkan kekuatan hukum itu.*

*Sekarang, mungkinkah pohon ini mampu memurnikan hukum karena dia memiliki kemampuan untuk mengekstrak pecahan hukum itu!?*