Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Pohon Pengetahuan Legendaris

"Bukankah sudah kukatakan, dia itu adik seperguruanku, kenapa kalian tidak percaya!"

Lao Liu yang terluka parah berbaring miring, menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit melihat dua bersaudara marmut yang saling berpelukan dan gemetar hebat. Ia merasa jengkel dalam hati, "Bagaimanapun mereka adalah prajurit Orc, kenapa nyalinya sekecil ini? Aku juga tidak tahu bagaimana dulu mereka bisa lolos seleksi dan menyelesaikan mutasi. Benar-benar sialan!"

"Tuan, ke mana Anda pergi tadi? Kenapa tiba-tiba aku tidak bisa menemukan Anda!"

Tiba-tiba, sebuah suara menggelegar seperti guntur di musim semi, menggetarkan langit dan bumi. Suara itu tidak mengandung niat jahat, namun volumenya yang luar biasa besar dan kemunculannya yang tiba-tiba membuat kedua bersaudara itu ketakutan setengah mati hingga hampir pingsan.

Seketika itu juga, tubuh mereka kaku, gigi mereka bergemeletuk hebat. Mata mereka terbelalak bulat sempurna, namun yang terpancar di dalamnya hanyalah ketakutan yang tak terhingga, seolah-olah bola mata itu bisa jatuh kapan saja. Ketika mereka memutar leher yang kaku untuk menoleh, yang terlihat adalah sebuah wajah yang penuh dengan guratan usia. Wajah itu begitu besar, menyerupai pahatan raksasa pada dinding tebing yang curam, dengan alis dan tekstur kulit yang tampak seperti ukiran pisau, sungguh sebuah karya agung.

"Mon... monster! Kita akan dimakan monster!" seru Romu dengan mulut ternganga, memeluk erat saudaranya dalam keputusasaan.

"Jangan takut, jangan takut, kita pasti sedang bermimpi. Ya, ini hanyalah mimpi buruk. Monster, tersesat, dan Orc yang mengoceh tidak jelas itu, semuanya hanyalah khayalan dalam mimpi kita. Begitu kita bangun, semuanya akan baik-baik saja!" Roder terus menatap wajah besar yang kian mendekat itu, tubuh gempalnya gemetar hebat sambil meracau untuk menenangkan diri.

Pohon Tua itu menatap kedua Orc yang ketakutan tersebut dengan bingung, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Lao Liu yang keningnya berkerut. "Tuan, kenapa Anda bersama makhluk aneh ini? Ngomong-ngomong, makhluk-makhluk ini justru membuatku merasakan keakraban yang aneh, sungguh mengherankan. Hanya saja, perilaku mereka benar-benar buruk. Pengecut dan penuh ketakutan. Melihat mereka seperti ini membuatku kehilangan hasrat untuk berkomunikasi."

"Itu wajar saja. Mereka adalah penyelamat hidupku, jadi wajar jika kau merasa akrab dengan mereka." Apakah ini pengaruh dari sisa-sisa ingatan? Bagaimanapun, kau juga berasal dari ras Orc, pikir Lao Liu dalam hati. Namun, saat ia membuka mulut, kata-kata yang keluar justru melantur ke mana-mana.

"Begitu rupanya!"

Siapa sangka, Pohon Tua itu justru menunjukkan ekspresi paham dan mengangguk dengan serius. Ia kemudian berkata dengan wajah penuh penyesalan, "Maafkan saya, Tuan. Tadi saya terlalu terbawa suasana sampai melupakan tugas yang Anda berikan dan gagal menyelamatkan Anda tepat waktu. Saya berjanji, hal seperti ini tidak akan terjadi lagi. Selama saya, Cenarius, berada di sisi Anda, tidak ada seorang pun yang bisa menyakiti Anda. Segala kekuatan jahat dan korup akan hancur di bawah kepalan tanganku. Suatu hari nanti, saya akan memurnikan dunia ini dan menyebarkan jiwa alam ke setiap inci tanah."

Mendengar ocehannya yang semakin melantur, otot di sudut mulut Lao Liu berkedut. Ia akhirnya menepuk kepalanya sendiri dengan ekspresi frustrasi, lalu menyeringai, "Kau ini bicara apa sih? Apa hubungannya melindungiku dengan memurnikan dunia? Perlu sekali bicara seserius itu? Lagi pula, aku tidak selemah yang kau bayangkan. Kalau bukan karena sedang terluka sekarang, aku tidak butuh perlindungan siapa pun."

"Saya tahu kemampuan bertarung Anda sangat hebat, jauh melampaui level legendaris pada umumnya. Namun, terlalu memaksakan diri itu tidak baik. Bagaimanapun, kualitas fisik Anda masih tertahan di tingkat tinggi, belum mencapai penyatuan darah dan regenerasi anggota tubuh. Meskipun sudah meminum air suci untuk mempercepat pemulihan, tubuh Anda tidak akan tahan menerima kerusakan dan kelelahan terus-menerus."

Pohon Tua itu menatap Lao Liu dengan pandangan tenang namun tajam, seolah bisa menembus kulit, otot, dan tulang untuk melihat darah dan sumsum yang mengalir di dalamnya. Hal itu membuat bulu kuduk Lao Liu berdiri.

Pohon Tua itu terdiam cukup lama, lalu menggelengkan kepala dengan serius. "Sejujurnya, kondisi Anda saat ini jauh lebih buruk daripada yang saya bayangkan. Bukan hanya ada darah beku yang menyumbat pembuluh darah, kerangka tubuh Anda juga mengalami kerusakan luas. Bahkan, organ dalam Anda mengalami tingkat kerusakan yang berbeda-beda. Sebagian besar adalah luka baru, tapi ada juga luka lama yang sudah menahun. Luka-luka lama itu sebenarnya hampir sembuh, tetapi karena terus menerima hantaman keras dalam waktu singkat, semuanya sia-sia dan hancur kembali. Jika dibiarkan, organ-organ yang rusak parah ini akan perlahan membusuk, kehilangan kemampuan untuk sembuh sendiri, dan pada akhirnya akan sangat mengganggu kehidupan sehari-hari Anda."

"Seberat itu!? Kalau aku bisa menembus ke level legendaris dan memiliki kemampuan regenerasi super cepat, bukankah masalah ini bisa terselesaikan?" tanya Lao Liu dengan cemas sambil menatap Pohon Tua yang bicara dengan sangat meyakinkan.

"Tidak bisa! Regenerasi super cepat hanyalah mengandalkan memori tubuh untuk memulihkan anggota tubuh dan jaringan organ yang rusak. Untuk luka lama, itu tidak ada gunanya. Karena seiring berjalannya waktu, tubuh Anda akan beradaptasi dengan luka tersebut dan menghapus memori aslinya. Artinya, organ yang sakit itu dianggap sebagai bagian dari tubuh Anda, sehingga tidak bisa disembuhkan. Bahkan jika Anda nekat memotong organ yang rusak itu, bagian yang tumbuh kembali akan tetap membawa memori penyakit yang sama."

Pohon Tua itu membuka matanya perlahan dan berkata dengan serius, "Tubuh yang terbentuk secara alami memang terlalu rapuh dan membutuhkan latihan jangka panjang untuk mengembangkan potensinya. Namun, metode latihan Anda terlalu ekstrem dan agresif. Mungkin dalam jangka pendek Anda melihat hasil yang signifikan, tetapi bahayanya terhadap diri sendiri jauh lebih besar. Jangan mengira karena Anda tidak merasakannya sekarang, berarti semuanya baik-baik saja. Anda masih muda dan darah Anda sedang bergejolak, sehingga pengaruh luka-luka itu tertutupi. Namun, seiring bertambahnya usia dan akumulasi luka, saat vitalitas mulai menurun, organ-organ yang rusak itu akan membuat Anda menderita luar biasa, bahkan mungkin menyesali hidup!"

"Jangan menakut-nakuti aku! Apakah ada cara untuk mengatasinya?" Lao Liu terperanjat, keringat dingin mulai membasahi dahinya.

"Tuan saya, ini bukan sekadar menakut-nakuti. Saya tidak akan menggunakan lelucon bodoh seperti ini untuk mempermainkan Anda!" Pohon Tua itu meninggikan suaranya untuk menegaskan keseriusannya, lalu mengerutkan kening dan berpikir keras. Setelah beberapa saat, ia perlahan berkata, "Hanya ada tiga cara yang bisa saya pikirkan. Pertama, menemukan harta karun yang mengandung esensi ketuhanan untuk membersihkan sumsum dan mengubah fisik Anda menjadi setengah dewa. Dengan begitu, Anda tidak perlu lagi khawatir dengan luka-luka tersebut."

"Cara ini paling cepat, tapi risikonya besar. Jika salah langkah, tubuh Anda akan hancur dan jiwa Anda musnah. Cara kedua adalah mencapai tingkat setengah dewa sebelum vitalitas Anda menurun. Begitu mencapai level tersebut, Anda bisa memadatkan energi esensi dan memahami kekuatan elemen. Ketergantungan pada fisik akan perlahan berkurang, dan ini setara dengan transformasi total. Meski memakan waktu lama, ini adalah cara yang paling aman. Cara ketiga disebut dengan 'Latihan Tubuh', yakni menyempurnakan tulang dan darah untuk membuang penyakit dan memperkuat fisik. Efeknya moderat, namun sangat cocok untuk praktisi bela diri, sekaligus merawat tubuh dan memperpanjang usia."

"Latihan Tubuh!?" Lao Liu mengangguk sambil merenung. Saat ia mendongak dan melihat Pohon Tua itu masih ingin melanjutkan, ia memberi isyarat agar dia terus bicara.

"Melihat situasi Anda, menurut saya, dari ketiga cara tersebut, hanya Latihan Tubuh yang cocok untuk Anda." Pohon Tua itu berhenti sejenak, menatap Lao Liu, lalu melanjutkan, "Terus terang, metode latihan Anda saat ini masih sangat dangkal. Terlihat kuat dan tangguh, namun mengorbankan vitalitas Anda sendiri. Anda sama sekali tidak tahu cara menghargai tubuh Anda. Sekalipun Anda bisa melatih tubuh menjadi sekuat baja, Anda tidak akan pernah mencapai tingkat setengah dewa yang sejati. Ingin memadatkan inti ketuhanan dengan cara seperti itu hanyalah mimpi di siang bolong."

Lao Liu mengerutkan kening, merasa tersinggung. Ia ingin membantah, tapi lidahnya kelu. Akhirnya, dengan wajah masam, ia bertanya, "Kenapa kau bilang begitu?"

"Karena metode latihan yang ekstrem ini akan membuat Anda kehabisan tenaga sebelum mencapai puncak, dan mati sia-sia." Pohon Tua itu seolah tidak memperhatikan perubahan wajah tuannya dan terus berbicara, "Metode Latihan Tubuh yang sejati harus berasal dari dalam ke luar, menyatu secara menyeluruh. Bukan hanya melatih kulit dan tulang, tetapi harus menembus hingga ke pori-pori, sumsum tulang, dan seluruh anggota tubuh. Itulah jalan yang sesungguhnya."

"Kedengarannya seperti cerita silat!" gumam Lao Liu dalam hati, namun ia mendengarkan dengan saksama.

"Selama Anda bisa melatih kekuatan luar hingga ke organ dalam, menstimulasi aliran darah, Anda bisa memulihkan energi dengan cepat dan menjaga kondisi mental Anda selalu di puncak. Lebih jauh lagi, Anda bisa menggetarkan tulang dan mengendalikan sumsum untuk mengganti darah. Dengan metode ini, Anda bisa secara rutin membuang racun dan darah beku, serta memperbaiki semua kerusakan tubuh. Efeknya sepuluh kali lipat dari cara lain. Jika dilatih hingga tingkat tinggi, tubuh Anda akan mampu menanggung kekuatan inti ketuhanan. Inilah satu-satunya jalan menuju kedewaan fisik."

Setelah mendengar hal itu, Lao Liu merenung dalam-dalam dan tiba-tiba tersentak. Ia teringat bahwa Raul pernah mengatakan bahwa ia baru berani bertindak bebas setelah meminum darah dewa dan membentuk tubuh setengah dewa. Setelah itu, ia mempelajari metode transformasi iblis untuk membawa tubuhnya ke tingkat berikutnya, menempa tubuh iblis kuno, dan terus menantang lawan demi kemajuan. Sungguh bodoh dirinya yang merasa pintar, hanya melihat sedikit kulitnya saja sudah mengira telah menguasai segalanya. Dikatakan dengan sopan, itu adalah kenaifan masa muda yang tidak tahu luasnya langit; dikatakan dengan kasar, itu adalah kebutaan yang tidak tahu takut mati. Jika hari ini tidak ada peringatan dari Pohon Tua, ia pasti akan terjebak semakin dalam dan berakhir tragis tanpa tahu penyebabnya.

Memikirkan konsekuensi tersebut, Lao Liu merasa bergidik. Angin sepoi-sepoi bertiup, membuatnya merasa dingin di sekujur tubuh, dan ia menyadari bahwa tanpa disadari, ia telah bermandikan keringat dingin.

"Hari ini, aku benar-benar harus berterima kasih padamu!" Lao Liu mendongak dan mengucapkan terima kasih kepada Pohon Tua itu. Setelah menenangkan diri dan berpikir sejenak, ia merasa ada yang janggal. Namun, di mana letak kejanggalannya? Setelah berpikir keras, Lao Liu tiba-tiba menepuk keningnya dan menatap Pohon Tua itu dengan terperanjat, "Bukankah kau tidak punya ingatan!? Bagaimana kau bisa tahu begitu banyak hal!?"