Bab Seratus Tiga Puluh: Perhitungan

"Kau pikir dirimu masih punya kesempatan? Hahahaha!"

Di tengah tawa yang menggila, pusaran arus dingin yang membeku menyapu keluar, memenuhi langit dan bumi. Seketika itu juga, salju turun dengan lebat, membekukan area sejauh beberapa mil. Segala sesuatu di sekitar, baik itu pohon kuno, sungai, maupun bunga dan tanah, seketika berubah menjadi keras membeku, terperangkap dalam lapisan es yang pekat. Kemudian, salju tebal yang turun dengan liar menyapu segalanya. Dalam sekejap, pemandangan itu terbalut kain putih, tampak keperakan, antara nyata dan ilusi. Hal ini membuat orang merasa seolah-olah telah melintasi ruang dan waktu, tiba di negeri salju di ujung utara yang ekstrem, hingga membuat siapa pun yang melihatnya merasa terpukau dan ingin berteriak karena takjub!

Di pusat pembekuan itu, raksasa es yang sangat besar dan mengerikan, dengan hawa dingin yang memancar, berdiri tegak sambil menggenggam perisai dan tombak raksasa. Ia menatap sekeliling dengan angkuh, seolah kemenangan sudah dalam genggaman dan ia menguasai segalanya. Saat ini, dialah penguasa di wilayah ini.

"Orang ini, dia benar-benar memicu fenomena alam. Sepertinya dia hendak naik tingkat menjadi manusia setengah dewa."

Melihat Liu, meski ia melompat tinggi dengan penuh wibawa dan kekuatan yang tak terbatas—seolah hendak menembus cakrawala dan terbang melintasi sepuluh ribu mil—saat ini, tidak ada sedikit pun kegembiraan di wajahnya. Sebaliknya, alisnya bertaut rapat dan jantungnya berdegup kencang.

Meskipun Liu memiliki kepribadian yang santai dan malas, dulu saat mengikuti sang Imam Besar, ia telah berjuang keras dan belajar dengan tekun untuk memahami apakah ia masih bisa berubah kembali menjadi manusia. Berkat itulah, ia benar-benar memahami sistem energi di dunia ini serta cara membedakan tingkat kekuatan lawan. Oleh karena itu, ia sadar bahwa ketika seorang petarung kelas kakap naik tingkat, mereka sering kali mengguncang elemen-elemen yang tersebar di langit dan bumi, memicu perubahan yang luar biasa misterius.

Seperti saat ini, setelah Nur mencapai pencerahan dan melepaskan beban di hatinya, ia tidak lagi memiliki kekhawatiran. Dengan mengerahkan seluruh kemampuannya dalam pertempuran sengit ini, seni bela diri dan kondisi mentalnya yang sempat terhenti perlahan-lahan menjadi bulat dan kokoh. Samar-samar, muncul tanda-tanda ia akan menembus batas tingkat ini, itulah sebabnya ia bisa menyatu dengan elemen-elemen alam dan memicu pemandangan yang begitu megah.

Fenomena seperti ini mungkin tidak akan bertahan lama, tetapi saat ini, dialah penguasa di tempat ini. Hal ini memiliki efek yang serupa dengan kemampuan seorang penyihir manusia saat membuka domain mereka; merangkul segalanya dan menggunakan elemen alam untuk diri sendiri. Jadi, ingin membunuhnya saat ini seratus kali lebih sulit daripada sebelumnya.

"Untuk menembus baju zirah esnya, satu-satunya cara saat ini adalah menggunakan Tebasan Lingkaran Energi! Namun, kali ini berbeda dengan sebelumnya, situasinya sangat jauh berbeda dan tidak bisa disamakan. Terakhir kali aku menggunakan jurus ini, tujuannya hanya untuk memotong Ledakan Naga Es demi mendapatkan kesempatan melarikan diri. Bisa memotong lengan Reilo dan melukainya adalah keberuntungan semata. Sebenarnya, itu tidak banyak berpengaruh. Kali ini, musuh bersembunyi di dalam baju zirah es dengan pertahanan yang mencengangkan. Untuk membunuhnya, pertama-tama aku harus menghancurkan cangkang kura-kura ini. Namun, di tepi Sungai Pangbai, elemen air begitu melimpah, sangat mudah baginya untuk memulihkan diri. Selama tidak menerima luka fatal, dengan satu pikiran saja, baju zirah es ini bisa pulih seperti sedia kala. Ini jauh lebih sulit dihadapi daripada regenerasi cepat. Jika aku tidak bisa membunuhnya dalam satu serangan, justru kartu as-ku yang akan terbongkar dan ia akan lebih waspada. Saat itu, ingin membunuhnya dengan jurus ini akan menjadi sangat sulit, seperti mendaki ke langit."

Saat ini, pikiran Liu berputar cepat bagaikan kilat dan api yang saling silang. Dalam sekejap, muncul ribuan pemikiran di benaknya.

Sejujurnya, Liu telah melalui ratusan pertempuran dan membunuh banyak musuh. Jika berbicara soal bahaya, pertempuran melawan Reilo memang yang paling berkesan. Pertarungan hidup dan mati saat itu benar-benar membuat darah berdesir dan tak terkendali. Rasanya seperti sedang terombang-ambing di tengah badai, sebuah keberanian luar biasa untuk menantang langit dan bumi. Namun, jika berbicara soal betapa sulitnya dihadapi, Nur adalah yang paling utama, tidak ada orang lain yang bisa menandinginya.

Dalam hal kekuatan, keduanya memiliki kelebihan masing-masing. Namun, jika mereka diadu, yang mungkin akan menang adalah Nur si Tombak Besar. Itu karena ia memiliki karakter yang licik dan dingin seperti ular, serta tidak akan segan menggunakan segala cara untuk mencapai tujuannya. Selain itu, kesabaran dan ketahanannya tidak bisa disamai oleh Reilo.

Mengenang pertempuran itu, Liu memang tampil luar biasa. Ia berhasil menekan mental lawan sejak awal, lalu perlahan-lahan menunjukkan berbagai kemampuan yang membingungkan, membuat Reilo terkejut, panik, dan akhirnya ketakutan. Dalam kondisi kacau, Reilo akhirnya meninggalkan gaya bertarung yang stabil dan memilih mempertaruhkan segalanya dengan mengeluarkan Ledakan Naga Es yang sangat kuat. Jika bukan karena itu, ia tidak akan kelelahan hingga akhirnya tewas.

Namun, saat Liu menyerang tadi, ia juga tampil sangat buas dan melepaskan artefak Dewa Petir yang melukai Nur dengan parah. Jika berbicara soal dominasi, itu bahkan lebih hebat dari pertempuran sebelumnya. Namun, tetap saja, itu tidak bisa menghancurkan kondisi mental lawan dan memaksanya menunjukkan celah. Jadi, Nur si Tombak Besar ini jauh lebih cerdik daripada Reilo yang emosional, dan tingkat kesulitannya sepuluh kali lipat lebih tinggi. Ini membuat Liu merasa seolah tidak tahu harus mulai dari mana.

"Jangan-jangan karena ucapanku tadi, 'artefak juga bisa membunuhmu', membuat si keparat ini tidak punya beban lagi? Makanya kekuatannya meningkat!"

Di saat kritis seperti ini, Liu masih sempat memikirkan masalah yang begitu mendalam, benar-benar sosok yang berani dan teliti. Sayangnya, memikirkan hal itu sekarang tidak ada gunanya. Kata-kata sudah terucap, tidak mungkin ia menariknya kembali. Jika ini masa lalu, Liu mungkin tidak keberatan melakukan hal licik. Namun, sejak ia melatih hati seorang pejuang, bukan hanya gaya bertarungnya yang mirip dengan Raul, arah kultivasinya pun sama.

Mereka berdua adalah tipe petarung yang nekat. Mereka mengutamakan kemajuan pesat dan mencari kemenangan di tengah bahaya. Hanya dengan cara itulah mereka bisa terus menembus batas dan menjadi kuat. Pikiran tadi mungkin bisa dimaklumi jika sedang santai, tetapi dalam pertarungan sengit, jika dilakukan, meski bisa membunuh lawan, itu pasti akan memengaruhi kondisi mental dan meninggalkan celah. Hati tidak lagi bulat dan jernih, seolah ternoda oleh kotoran yang sulit dibersihkan. Jika dibiarkan, dampaknya akan lebih besar. Keinginan duniawi akan memenuhi jiwa secara diam-diam, membuat level kultivasi terhenti dan tidak bisa berkembang lagi.

Nur si Tombak Besar dan tujuh tetua Kuil Dewa Air, semuanya tertahan di tingkat mereka karena alasan ini. Meski waktu sudah matang dan kesempatan sudah ada, mereka tetap tidak bisa menembus batas. Namun, seseorang seperti Nur yang bisa mencapai pencerahan setelah jatuh bangun adalah satu dari sepuluh ribu, lebih langka daripada panda. Jadi, pikiran yang bertentangan dengan hati nurani seperti itu sama sekali tidak boleh ada, jika tidak, akan timbul kekacauan besar. Sepanjang sejarah, entah sudah berapa banyak jenius berbakat yang di usia muda sudah memiliki kemampuan luar biasa, bahkan memiliki harapan untuk mencapai tingkat dewa, namun akhirnya terjerumus oleh keinginan pribadi yang terlalu besar, ternoda oleh dunia fana, dan di saat tua menjelang ajal, mereka hanya bisa menyesal, namun kesempatan itu tak akan pernah datang kembali. Jalan kultivasi, yang disebut melatih tubuh, jiwa, dan energi, sebenarnya adalah latihan hati.

Kembali ke pertempuran, situasi di medan laga berubah secepat kilat. Setiap detik, bisa terjadi banyak perubahan yang tak terduga.

Saat ini, di tengah negeri salju yang dipenuhi embun beku, raksasa es penjelmaan Nur tiba-tiba meraung ke langit, menunjuk ke arah Liu yang melayang di atas. Di punggungnya, sosok Iblis Merah samar-samar muncul, meraung-raung dengan ganas.

Tampak jelas bahwa iblis itu sedang melawan kendali Nur, tidak ingin diasimilasi. Liu tersadar, ia tahu apa rencana lawannya. Mungkin sama dengan dirinya yang dulu; ingin memanfaatkan pertempuran sengit untuk memurnikan faktor yang tidak stabil ini dan menjadikannya milik sendiri sepenuhnya!

"Jadi begitu, kau ingin memancingku turun untuk membantumu memurnikan jiwa iblis itu?" Liu tersenyum dingin. "Rencana yang bagus. Kau bersikap angkuh sekarang hanya karena melihatku satu tingkat di bawahmu, sehingga tidak mungkin mengeluarkan jurus dahsyat untuk menghancurkan pertahananmu dalam satu serangan. Huh! Aku justru ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menghabisimu sekaligus!"

Sebenarnya, jika diteliti lebih dalam, Ledakan Naga Es milik Reilo dan raksasa es penjelmaan Nur adalah jurus yang sama. Keduanya mengumpulkan semangat dan energi, lalu menggunakan medan energi untuk memadatkan elemen di sekitar menjadi entitas energi yang sangat stabil. Jika dilakukan oleh dewa sejati, itu adalah teknik legendaris yang bisa menyerap elemen dan mengubahnya menjadi tubuh fisik. Selama dunia ini masih memiliki elemen, mereka bisa terus memperbaiki tubuh yang rusak, membuat sang dewa abadi. Tentu saja, manusia hanyalah manusia, meski bisa meniru, tidak mungkin memiliki efek yang sama persis. Namun, dalam hal kegunaan, jurus ini tetap sangat kuat.

Hanya saja, Ledakan Naga Es Reilo mengutamakan daya hancur, mengorbankan segalanya demi ledakan spektakuler sesaat. Jadi, selama bisa menghindari ledakan itu, kemenangan masih bisa dibalikkan. Sedangkan yang dilakukan Nur lebih mengutamakan keberlanjutan. Meski daya hancurnya tidak sehebat ledakan Reilo, ia unggul dalam kestabilan dan daya tahan. Selama ia bersembunyi di dalamnya, itu sama saja dengan mengendarai mesin tempur berperforma tinggi dengan fungsi perbaikan otomatis. Tanpa artefak seperti Dewa Petir, menembus baju zirah es ini hanyalah khayalan. Itulah sebabnya Nur berani bersikap angkuh, karena ia yakin telah berdiri di posisi yang tak terkalahkan.